چپتر 2587: خانوادهٔ گسترده (بخشِ ۱)
0گاریک پای عقبِ جانورِ جادویی را گرفت و هم‌زمان عنصرِ آتش را‌حداقل برای قدرت و عنصرِ زمین را برای افزایشِ وزنِ خودش هدایت کرد‌بدونِ و گفت: «به خاطرِ همین تو رو انتخاب می‌کنم! منم عاشقِ چرت‌زدنم.»
بایک پایش لغزید‌فقط و با پوزه‌حتی محکم به زمین خورد.
«چی گفتی؟ نه، داری اشتباه می‌کنی. من کند و تنبلم، در حالی که‌مرکب‌های توله‌های اسکورج خشن و سفت‌وسخت بازی می‌کنن.» سعی کرد از چنگِ بچه فرار‌حداقل کند اما نتوانست؛ چنگال‌هایش فقط زمین را می‌کندند بی‌آنکه حتی یک میلی‌متر جلو برود.
«مهم نیست. می‌تونیم با هم قوی بشیم.» گاریک بایک را‌مهم نزدیک‌تر کشید و او را طوری بلند کرد که انگار‌به‌جای به‌جای چندصد کیلوگرم، وزنی بیشتر از یک خرسِ عروسکیِ بزرگ نداشت.
«چرا وقتت رو با من تلف‌لطفاً می‌کنی؟ یه رای یا شیف انتخاب‌حداقل کن. اونا الان خیلی رو بورسَن.»
گاریک این را گفت و بایک را‌میلی‌متر در آغوش گرفت: «متفاوت بودن هیچ ایرادی‌بشیم نداره. تو هم مثلِ من منحصربه‌فردی، فلافی.»
بایک با وحشت گفت: «فلافی؟»بودند در حالی که همتایانش به حالِ‌یعنی او از خنده روده‌بُر شده بودند.
«آره، چون‌چنگال‌هایش خزت خیلی‌می‌کندند نرم و گرمه.»
«این فقط یعنی من زنده‌م! مرکب‌های توله‌های اسکورج هم نرم و گرمَن، ولی اسمشون شبیهِ یه بالشِ تجملی نیست.جنگجو لطفاً، اگه واقعاً مجبوریم این کار رو بکنیم، حداقل بذار با یه ذره شرافت زندگی کنم. یه اسمِ جنگجو‌دوخته بهم بده.» فلافی تا جایی که می‌توانست بدونِ گاز گرفتن یا چنگ زدن تقلا کرد، اما هیچ فایده‌ای نداشت.
«فلافی چشه؟» صدای لیث دوستانه بود اما چشمانی که به‌مهم چشمانِ بایک دوخته بود، اصلاً این‌طور نبود. «همین الان از‌به‌جای یه بچهٔ پنج‌ساله شکست خوردی. شانس آوردی بهت نگفت بی‌عُرضه.»
«چشم، رئیس.» فلافی از شرم نگاهش را پایین‌خزت انداخت، در حالی که سه جانورِ جادوییِ دیگر پیش‌شبیهِ از آنکه نظرِ گاریک عوض شود، به‌سوی آزادی‌شان شتافتند.
آبومینوس با پنجه‌اش به پشتِ بایک زد و گفت: «نگران نباش، اون احمقا نمی‌دونن دارن‌نزدیک‌تر چی رو از دست می‌دن. همین الان روزی پنج وعده غذای مجانی، یه سقف بالای سرت،تلف یه جای خوابِ خنک تو تابستون و یه جای گرم تو زمستون برای خودت ردیف کردی.»
«واقعاً؟» شکمِ‌اسمشون فلافی از‌بالشِ خوشحالی قاروقور کرد.
اونیکس تکه‌ای گوشتِ درجه‌یک و طعم‌دارشده را‌میلی‌متر از انگشترِ بُعدیِ روی دمش بیرون آورد‌بشیم و در پاسخ به او تعارف کرد.
«این خیلی خوشمزه‌ست، منظورم اینه که ما قراره‌خزت بهترین دوستای هم بشیم!» بایک غذا را بلعید‌اسمشون و خدایان را برای این نعمت شکر کرد.
«منم دوستت دارم فلافی!» گاریک دوستِ جدیدش را رها کرد‌مهم تا راحت غذایش را بخورد و مقدارِ زیادی آبِ تازه‌به‌جای برای نوشیدنش پدید آورد. «مامان، می‌تونم برم باهاشون بازی کنم؟»
«می‌تونه؟» رایلا به لیث و موروک نگاه کرد. «گاریک خیلی‌کار قویه و تا حالا با آدمای دیگه تعامل نداشته. ضمناً نگرانم‌بده که ممکنه بدونِ اینکه حتی متوجه بشه، از چشمه خارج بشه.»
«بذارید من حلش کنم.» لیث چمباتمه زد تا به چشمانِ فومورِ جوان نگاه کند. «می‌تونی بری، ولی فقط در‌انگار صورتی که بهم قول بدی از هیچ‌کدوم از توانایی‌های تبارت استفاده نکنی. آدمای عادی نمی‌تونن یه بایک رو بلند کنن‌آغوش و با اینکه بقیهٔ بچه‌ها همه‌شون زرهِ افسون‌شده پوشیدن، اگه با تمامِ قدرتت بهشون ضربه بزنی، یه نفر آسیب می‌بینه.»
مکث کرد تا حرف‌هایش اثر‌بودند کند، تا اینکه گاریک سر‌گرمه تکان داد که لیث ادامه دهد.
«پس هرگز بال‌هات رو بیرون نیار و چشم‌هات رو فعال نکن، مگه اینکه برای محافظت‌نزدیک‌تر از خودت یا بقیه باشه، روشنه؟ فقط برای اطمینان، از اوریون خواستم لباس‌هات رو افسون‌وقتت کنه تا به‌محضِ اینکه سطحِ خطرناکی از قدرت رو به کار بگیری، احساسِ خارش کنی.»
«پس واسه همین‌شبیهِ موقعِ بازی با فلافی‌اگه یه حسِ عجیبی داشتم!»
«آره، و قرار‌فقط نبود نادیده‌اش بگیری.حتی یالا، امتحانش کن.»
لیث دستش را به سمت گاریک دراز کرد و فومورِ جوان‌یعنی چند بار آن را فشرد تا اینکه یاد گرفت اثراتِ سازوکارِ ایمنی‌مجبوریم را تشخیص دهد و در سریع‌ترین زمانِ ممکن چنگش را شل کند.
هروقت گاریک اشتباهی می‌کرد که به آسیبِ فیزیکی می‌انجامید،برود زرهش مثلِ فوم منبسط می‌شد و لایهٔ نرم و‌بلند ضخیمی می‌ساخت که از هر دو طرفِ ضربه محافظت می‌کرد.
لیث گفت: «شاید یکم طول بکشه تا بهش‌واقعاً عادت کنی، ولی با تمرین همه‌چی عالی می‌شه.زندگی در ضمن، اینو همیشه با خودت داشته باش.»
او چیزی شبیهِ یک‌می‌کندند مهرهٔ درخشانِ سرخ را‌جلو به گردنِ فومور انداخت.
«وقتی شروع کرد به وزوز کردن، یعنی باید برگردی‌نرم و به عمارت نزدیک‌تر بشی. وقتی شروع کرد به‌بالشِ جیغ کشیدن، یعنی این‌قدر نمونده که مادرت رو سکته بدی.»
توضیح دادنِ تعادلِ ظریفِ نیروی زندگی به یک بچه هیچ فایده‌ای نداشت.می‌تونیم لیث می‌دانست که اگر موضوع را به خودِ گاریک ربط می‌داد، او با‌خرسِ بی‌خیالی و غرورِ خاصِ بچه‌ها، برای تفریح کردن هر هشداری را نادیده می‌گرفت.
فومورِ جوان با آمیزهٔ مناسبی از ترس‌اگه و شگفتی به مهرهٔ سرخ خیره شد و‌شرافت پرسید: «این چیز می‌فهمه کی مامان تو خطره؟»
لیث سر تکان داد و گفت: «آره. پس وقتی یه صدای گوش‌خراش شنیدی، یعنی‌بشیم به کمکت نیاز داره.» او آگاه بود که هرچند گاریک ممکن است امنیتِ خودش‌نداشت را نادیده بگیرد، هیچ بچه‌ای با میلِ خودش جانِ مادرش را به خطر نمی‌اندازد.
گاریک لیث را بغل کرد و گفت: «ممنون. کاش تو هم برادرِ بزرگم بودی.»گرمَن او پیش از آنکه آن‌قدر اعتمادبه‌نفس پیدا کند که روی پشتِ فلافی بپرد و دنبالِ‌شرافت بقیهٔ بچه‌ها به زمینِ بازیِ جادویی برود، چند بار به مهره و رایلا نگاه کرد.
زورت غرید: «این کارت‌می‌کندند موذیانه، فریب‌کارانه و یکم‌جلو بی‌رحمانه بود. بابای فوق‌العاده‌ای می‌شی.»
جیرنی سر تکان‌شبیهِ داد: «دقیقاً. بهش‌لطفاً مسئولیت‌پذیری رو یاد می‌ده.»
اوریون گفت: «محضِ رضای خدایان،بی‌آنکه اون فقط پنج سالشه! فقط باید‌نیست به فکرِ بازی و تفریح باشه.»
رایلا آهی کشید: «باید این‌طور می‌بود، اگه فقط یه اشتباه برای نابود کردنِ زندگیش‌گرمَن کافی نبود. از لطفتون ممنونم، لرد ورهن. شما اجازه می‌دید تو خونه‌تون بمونیم و‌ذره هر چیزی رو هم که برای یه زندگیِ عادی نیاز داشتیم برامون فراهم کردید.»
او چنان تعظیمِ‌فقط عمیقی کرد که موهای‌میلی‌متر بلندش به زمین رسید.
لیث با تکانِ دست همه‌چیز را بی‌اهمیت جلوه داد و گفت: «چیزی نیست. فقط فکر کردم‌زندگی بهترین راه برای یاد گرفتنِ اینکه چطور مثلِ یه بچه زندگی کنه، اینه که با بچه‌های‌صدای دیگه وقت بگذرونه. اوریون کمکم کرد تا مطمئن بشم تو این مسیر کسی آسیب نمی‌بینه. من—»
«ببخشید دیر کردم!» کامیلا با گام‌هایی نیمه‌دویدن رسید که به‌خاطرِ بدنِ‌نیست ارتقایافته‌اش که با بارداری تقویت هم شده بود، از دویدنِ یک‌کیلوگرم مرد سریع‌تر بود. «تو محلِ کار گیر افتادم و—خدایانِ بزرگ، چقدر بزرگه!»
اوریون سر تکان داد و گفت: «منم دقیقاً همین فکر رو می‌کردم.» او امیدوار بود از‌اسمشون آنجا که کامیلا هم به دلایلی کاملاً متفاوت همان واکنش را نشان داده بود، این موضوع‌اسمِ خشمِ جیرنی را بخواباند و او را از غضبش در امان نگه دارد. «فومورها واقعاً باشکوه‌اند.»
یک لحظه پایین به همسرش نگاه کرد، اما چهرهٔ جیرنی مثلِ همیشه ناخوانا بود. لبخندِ جیرنی همیشه به چشمانش هم می‌رسید،چندصد مگر اینکه خودش خلافِ آن را تصمیم می‌گرفت. او با شنیدنِ حرف‌های کامیلا مثلِ یک دوشیزه ریزخنده‌ای کرد، اما وقتی نگاهش با‌ایرادی نگاهِ اوریون تلاقی کرد، اوریون می‌توانست قسم بخورد که عبارتِ «تلاشِ خوبی بود» را با حروفِ بزرگِ سرخ در چشمانش خوانده است.
زورت و بیترا به‌سمتش شتافتند و طوری او را در آغوش گرفتند و‌بذار بوسیدند که انگار به‌جای چند ساعت، ماه‌ها بود همدیگر را ندیده بودند: «کامی،گرفتن چقدر از دیدنت خوشحالیم! گرسنه‌ای؟ خسته‌ای؟ صندلی می‌خوای تا پاهات رو استراحت بدی؟»
زورت پیش از آنکه کامیلا را‌حتی رها کند تا با مهمانانشان آشنا‌می‌تونیم شود، او را کاملاً معاینه کرد.