چپتر 1858: پوستهٔ خالی (بخشِ ۲)
0وقتی تازه اومده بودم اینجا، مامان و رنا نذاشتن خودم رو بکشم. بعدش تیستا و‌کرده سولوس بهم یاد دادن عشق چیه. فلوریا کمکم کرد به جای اینکه فقط تظاهر کنم، تبدیل‌دستانش به یه آدمِ واقعی بشم. کامیلا هم بارها و بارها منو از دستِ تو نجات داد.
بهم یاد داد‌اون که زندگی چیزی بیشتر‌پیش از نگرانی و کشت‌وکشتاره.
بال‌ها از پشتِ لیث بیرون زدند و جثه‌اش‌نمی‌خواست بزرگ شد. به تیاماتی تبدیل شد دقیقاً شبیهِ همانی‌گرفت که در دنیای واقعی هنوز روی زانوهایش افتاده بود.
بدونِ همهٔ اون آدما، خیلی وقت پیش مرده بودم. نه‌هرچه من هرگز به این قدرت می‌رسیدم، نه تو. حالا تو‌پدرش چشمام نگاه کن و جوابمو بده. واقعاً به این می‌گی ضعیف؟
شعله‌های چندرنگ به همراهِ قدرت‌هایی که‌مانده داشت و سایهٔ قدرت‌هایی که هنوز‌ققنوس در راه بودند، از تیامات فوران کرد.
دِرِک یک بارِ‌اون دیگر با لیث ادغام‌پیش شد و گفت: نه.
تیامات گفت: با این حال‌دلایلِ تو هم حق داری. پادشاهی‌شود باید یه درسِ حسابی بگیره.
زمان دوباره به حرکت‌زیادی افتاد و دستانِ غول‌آسای‌شود لیث از لرزش ایستاد.
بدنِ رااز را به‌آرامی بلند کرد. جرقهٔ زندگی را که هنوز درونش باقی مانده بود‌کرده حس کرد و با نشاط‌بخشی تغذیه‌اش کرد. شاید خونِ خفتهٔ ققنوس بود که او را این‌قدر‌دستانش مقاوم کرده بود، یا شاید هم رااز دلایلِ زیادی برای زندگی داشت و نمی‌خواست تسلیم شود.
جواب هرچه که‌اون بود، هستهٔ رااز‌وقت هنوز سالم بود.
لیث جلوی خون‌ریزی را گرفت، هرچه را می‌توانست‌نمی‌خواست درمان کرد و دستانش را گود کرد تا‌خون‌ریزی پدرش را از سرما و باران محافظت کند.
لیث او را از جنونِ خودش رها کرد و‌جواب باعث شد تیستا هم از جنونِ خودش بیرون بیاید.دستانش گفت: «برو تیستا. دلت نمی‌خواد ببینی قراره چی‌کار کنم؟»
تمامِ بدنش به شعله تبدیل شد؛ خشمش آن‌قدر شدید بود که در‌ققنوس چنان بدنِ کوچکی جا نمی‌گرفت. فریاد زد: «داری باهام شوخی می‌کنی لعنتی؟هستهٔ اون پدرِ منم بود! هر کاری باهاشون بکنی کمه. مرگ براشون کافی نیست.»
لیث خشم و شعله‌های او را با هم ناپدید‌هرگز کرد و گفت: «بابا زنده‌ست. با این حال این‌واقعاً نمی‌تونه پایانِ کار باشه، باید یه پیام فرستاده بشه.»
آویزِ ارتباطی‌اش را از بُعدِ جیبی‌اش بیرون آورد و برای اولین بار از‌هستهٔ فرمانِ لغوِ اضطراری که جیرنی به او یاد داده بود، استفاده کرد. لیث با‌جنونِ پئونیا، خانوادهٔ سلطنتی و هر کسی که می‌شناخت و ذره‌ای قدرت داشت، تماس گرفت.
آویز بدنِ له‌ولوردهٔ رااز و اتاقی را‌تسلیم که شکنجه در آن رخ داده بود نشان‌گرفت داد. لیث گفت: «این کاریه که شما کردید.»
خون در سراسرِ اتاق پاشیده بود و تکه‌های گوشت و استخوان کفِ زمین را پوشانده بود.دلایلِ اهریمنانِ تاریکی فرنون، سنیا و هر کسی را که روی رااز دست بلند کرده بود، به‌گود داخلِ اتاق آوردند؛ حتی آن‌هایی که فقط او را از اتاقی به اتاقِ دیگر کشیده بودند.
اشک دیدِ کامیلا را تار کرد، اما بی‌آنکه صدایی درآورد، بی‌حرکت‌قدرت ماند. دیدنِ وضعیتِ مردی که مثلِ پدر دوستش داشت، مردی که‌چندرنگ زمانی آرزو می‌کرد پدرِ خودش یا دست‌کم پدرشوهرش باشد، قلبش را شکست.
با این حال، او نه به عنوانِ دوستِ خانواده، بلکه به عنوانِ‌هرچه بازپرس آنجا حضور داشت و نمی‌توانست اجازه دهد دردش حواسِ دربار را‌باران پرت کند. همچنین می‌دانست لیث چه احساسی دارد و در دل برایش گریست.
اوریون و جیرنی نگاهِ معناداری ردوبدل کردند؛ هر دو به‌سختی خشمشان‌هستهٔ را فرو می‌خوردند. رااز یک دوست و قربانیِ بی‌گناه بود. نیروهایی‌باران خارج از کنترلش، او را برخلافِ میلش به بازی‌های سیاسی کشانده بودند.
اوریون وسوسه شد گردنِ مورن را بشکند، اما جیرنی جلویش را گرفت. مرگ‌این‌قدر برای آن ژنرالِ سقوط‌کرده راهِ فرارِ بیش‌ازحد آسانی بود. کارهای احمقانه‌اش به نقشه‌های جیرنی‌خون‌ریزی کمک می‌کرد، اما برای اولین بار، آرخون هیچ لذتی از این شانسِ بادآورده نبرد.
لیث با صدایی بی‌روح که مثلِ یک فرمانِ‌مرده روزمره در دربارِ سلطنتی می‌پیچید، گفت: «این همون‌جوابمو بلاییه که کارای احمقانهٔ شما سرِ خانواده‌ام آورد.»
پئونیا با وحشت و‌کرده خشم فریاد زد: «اون‌نمی‌خواست احمق کیه و چی‌کار کرده؟»
برینجا گفت: «اون بارونت فرنون هوگوم و همسرشه.» بعد، وقتی دید‌هستهٔ هیچ‌کس اسمش را نشناخت، اضافه کرد: «همون احمقی که بعد از اینکه‌محافظت دکش کردم، به دربار دادخواست داد تا زمین‌های ورهن‌ها رو مصادره کنن.»
همهٔ نگاه‌ها به ژنرال دوخته شد.مانده «فرمانِ مورن حتماً بهونهٔ قانونیِ لازم‌ققنوس برای پیشبردِ نقشه‌اش رو بهش داده.»
مورن می‌دانست هر‌اون اتفاقی که بیفتد،وقت تقصیرها گردنِ او می‌افتد.
«شما چیزهای زیادی رو ازم گرفتین، با این حال منم همون انتخابی رو بهتون می‌دم که‌خون‌ریزی امروز به من داده شد.» انگشتِ اشارهٔ تیامات روی پای راستِ هوگوم فرود آمد. لمسِ ظریفش‌برو هیچ تناسبی با دردِ ناشی از لمسِ مسخ‌شده نداشت که اندام را به آلویی خشک تبدیل می‌کرد.
هوگوم با تمامِ توان فریاد زد و‌تسلیم التماس کرد به او رحم کند، اما‌خون‌ریزی لیث فقط با طلسمِ سکوت دهانش را بست.
«به همهٔ کسایی که الان دارن تعقیبم می‌کنن می‌گم، به حرفام گوش کنید.» انگشتِ‌مقاوم اشاره به پای چپ رفت، آرام زندگی را از اندام بیرون کشید و به‌گرفت رااز تزریق کرد. «فقط می‌تونید برای نجاتِ جونتون فرار کنید یا بیاین اینجا و بمیرین.»
لیث سپس بازوهای فرنون را یکی‌یکی تخلیه‌پیش کرد و پیش از اینکه سراغِ همسرش‌چشمام برود، او را به همتای رااز تبدیل کرد.
وقتی تیامات او را از طلسمِ سکوت آزاد کرد تا‌شود فقط التماس‌هایش را بشنود و نادیده بگیرد، هوگوم گفت: «خواهش‌دستانش می‌کنم، تقصیرِ من نیست. من فقط داشتم دستورات رو اجرا می‌کردم.»
«آه، بله. قدیمی‌ترین بهونه تو موگار.» لیث نیروی زندگیِ سنیا را بیرون کشید‌جلوی و از آن برای ترمیمِ آسیبی استفاده کرد که خلأ پیش از دائمی‌شدنش‌خودش به نیروی زندگیِ خودش وارد کرده بود. «قشنگ یادمه که بهت هشدار دادم، هوگوم.»
«بهت گفتم که یه اشتباهِ کوچیک کافیه تا کلِ یه خاندان تو‌ققنوس آتیش بسوزه. با این حال گوش ندادی.» سنیا جیغ کشید و نامِ جعلیِ‌سالم اورپال را صدا زد، بنابراین لیث هنوز هیچ ایده‌ای از دخالتِ او نداشت.
عشقی که هوگوم به او‌خیلی داشت، باعث شد آن کلمات‌این بیشتر از شکنجه درد داشته باشند.
حتی در آخرین لحظاتش هم سنیا ذره‌ای به او اهمیت نمی‌داد. ازدواجِ‌هرچه آن‌ها ازدواجی مصلحتی برای قدرت بود، اما هوگوم امیدوار بود همان‌طور که خودش‌محافظت با گذشتِ زمان عاشقش شده بود، او هم همین حس را پیدا کند.
«حالا قراره بسوزی، هوگوم. من سرِ حرفم هستم.» در حالی که لیث‌سالم زندگیِ تمامِ افرادِ دخیل را بیرون می‌کشید و به رااز و خودش‌کند اضافه می‌کرد، طلسم‌های بی‌شمارِ آتش و زمین را نیز پدید آورده بود.
فرنون در میانِ اشک‌هایش گفت: «خواهش می‌کنم، حداقل به پسرم رحم کن. اون‌این‌قدر فقط یه نوزادِ بی‌گناهه.» هر بار که سعی می‌کرد کنده‌ای را که بدنش‌جلوی به آن تبدیل شده بود تکان دهد، عذاب بدنش را در هم می‌درید.
لیث پاسخ داد: «پدرِ منم فقط یه مردِ بی‌گناهه. جرئت نکن‌قدرت مظلوم‌نماییِ خانوادگی کنی. اگه کشوندنِ پدرِ من به این ماجرا برات‌چندرنگ مشکلی نداشت، پس همین موضوع برای پسرِ تو هم صدق می‌کنه.»
فرنون در حالی که هق‌هق می‌کرد و امیدوار بود هر لحظه امدادگران‌هرچه از راه برسند، گفت: «من هیچ کاری با پدرت نکردم. فقط داشتم‌باران اونو برای ژنرال مورن بازداشت می‌کردم. من یه بارونت بودم، نه یه قصاب!»
هوگوم از قبل خودش را مرده‌نمی‌خواست فرض می‌کرد، اما امیدوار بود که‌سالم حداقل بتواند پسرش، فلمور را نجات دهد.
تیستا به التماسِ او پیوست: «خواهش می‌کنم، لیث. من امروز‌خونِ به‌اندازهٔ کافی از دست دادم. اگه اون نوزاد رو بکشی،تسلیم تصویرِ برادرِ کوچولویی رو که تو قلبم زندگی می‌کنه هم می‌کشی.»
لیث به حرف‌هایشان فکر کرد، سپس به این اندیشید که دِرِک مک‌کوی‌می‌رسیدم اگر جای او بود چه می‌کرد و دقیقاً برعکسش را انجام داد. او‌داشت به دشمنانش هیچ رحمی نشان نمی‌داد، اما از بی‌رحمیِ بی‌دلیل هم لذت نمی‌برد.