چپتر 1971: جداییِ راه‌ها (بخشِ ۱)
0تشدیدِ میانِ باستانی‌ها هنوز پابرجا‌باشه بود و اثراتِ ترکیبیِ توانایی‌های‌قرار تبارِ مختلفِ جانورانِ الهی نیز همین‌طور.
حتی با هیئتِ برجش در‌مدیونم نهایتِ قدرت، باز هم می‌توانست فشاری‌دلم را که بیرون می‌دادند حس کند.
در دل فکر کرد: «عجبی نداره که مالیشکا از‌بدهکار درگیری باهاشون طفره می‌رفت. من هستهٔ سفید نیستم و باستانی‌ها‌دهان هم نسبت به دفعهٔ قبلی که دیدمشون خیلی قوی‌تر شدن.»
رایجو با عصبانیت جواب داد: «اگه این‌جوری‌باهاش فکر می‌کنی، شاید بهتر باشه جادوآهنگری یاد بگیری،خاطرِ چون من قرار نیست برای هیچ‌کدومتون تجهیزات بسازم!»
کیگانِ ققنوس در حالی که جفت بالِ دومش‌بگیری را نمایان می‌کرد، غرید: «واقعاً می‌خوای به‌خاطرِ این‌کیگانِ عتیقهٔ بی‌ارزشِ مالِ گذشته، به پدرمون خیانت کنی؟»
بال‌ها مثلِ بال‌های اژدها غشایی بودند، اما چشمِ عنصری‌ای که وسطِ‌دلم پیشانی‌اش باز شد، حضورِ نیمهٔ بالورش را آشکار کرد. کیگان حالا‌نمی‌فهمیدید یک چشمِ سیاه، یک چشمِ زرد و یک چشمِ سرخ داشت.
سه چشم نهایتِ توانِ بالورها‌ارباب در حالتِ سقوط‌کرده‌شان بود و‌آزاد این ققنوس هم استثنا نبود.
بیترا با خشم گفت: «من هرگز همچین کاری نمی‌کنم! من خیلی به ارباب مدیونم، اما به شماها‌اینجاست هیچی بدهکار نیستم. خشم مالِ من بود، پس آزاد بودم هر کاری دلم می‌خواد باهاش بکنم و‌باستانی همین موضوع در موردِ دهان هم صدق می‌کنه. اگه به خاطرِ من نبود، حتی نمی‌فهمیدید که اینجاست.»
زورت و نلیا هم‌صدا گفتند:باشه «کافیه! بعداً دعوا می‌کنیم. اول‌قرار بیاید جایزه رو به دست بیاریم.»
هیچ‌کدامشان پیرترین یا قوی‌ترین باستانی نبودند. این جایگاه به‌ترتیب به تزکا و اورولم تعلق‌بکنم داشت؛ اورولم که مثلِ فیلگیا قدمتش به پیش از نگهبانان می‌رسید، اما هنوز منتظرِ‌کافیه هستهٔ هیولایی بود که آن‌قدر قوی باشد تا هستهٔ سیاهش را در خود جای دهد.
اژدهای سایه و گریفونِ طوفان، هر دو به‌خاطرِ خردشان بیشترین احترام را داشتند. زورت نخستین‌بکنم مسخ‌شده‌ای بود که ارباب به خدمت گرفته بود، در حالی که نلیا با استفاده از‌بعداً ارتباطاتش در دنیای زیرزمینی، گروهِ کوچکی از طردشدگان را به سازمانِ سایهٔ قدرتمندی تبدیل کرده بود.
زورت گفت: «دهانِ منادیون‌بودم و ویسانته رو برامون بیار.همین بعدش دربارهٔ جونت حرف می‌زنیم.»
نلیا پرسید: «کی؟»
زورت جواب داد: «همون مردی که شاگردِ منادیون رو کشت و دهان‌می‌خواد رو نشان زد. بدونِ اون، این آرتیفکت بی‌فایده‌ست. ما نمی‌تونیم نشانش رو‌زورت پاک کنیم و اون فقط با یه اشارهٔ ذهنی می‌تونه برش گردونه.»
اوزاک دندان‌هایش را به هم فشرد و در دل مسخ‌شده را لعنت کرد.می‌خواد به این دلیل دهان را به آن‌ها پیشنهاد داده بود که می‌دانست می‌تواند پسش‌هم‌صدا بگیرد. به‌محضِ اینکه به امنیتِ خانهٔ خودش برمی‌گشت، دیگر هیچ‌چیز نمی‌توانست او را بترساند.
هیچ‌کس نمی‌دانست آزمایشگاهِ مخفی‌اش کجاست‌دلم و باستانی‌ها هم نمی‌توانستند به‌موضوع چیزی که پیدایش نمی‌کردند، آسیبی برسانند.
اوزاک در ظاهر با لبخندی گفت: «البته.» گویی از همان ابتدا قصدش‌برای همین بوده است. سپس ادامه داد: «ولی باید فضای مهروموم‌شده رو لغو‌غرید کنید. باید دستیارم رو صدا بزنم و اونم باید به اینجا وارپ کنه.»
زورت گفت: «منصفانه‌ست.» و به هیئتِ‌شماها انسانی‌اش دگردیسی کرد، اما دستِ راستش‌می‌خواد همچنان دستِ یک اژدهای سایه باقی ماند.
دستش را در سینهٔ اوزاک فرو کرد. اوزاک‌هیچی حس کرد زورت قلبش را کمی می‌فشارد و‌همین قلبش به‌معنای واقعیِ کلمه یک ضربان جا انداخت.
زورت در حالی که به چشمانش خیره شده بود گفت: «خودت می‌دونی کشتنِ باستانی‌ها چقدر سخته. وارپ‌اینجاست کن و برو، اما دستِ منم باهات میاد. یه ثانیه بعدش می‌میری و منم با دنبال کردنِ دستِ‌نبودند خودم، همون سوراخ‌موشی رو که توش قایم شدی پیدا می‌کنم. این‌جوری هم جونت رو می‌گیرم، هم میراثت رو.»
اوزاک که حتی دومین نقشهٔ احتیاطی‌اش هم‌یاد نقش بر آب شده بود، با دستپاچگی سر‌بسازم تکان داد و آبِ دهانش را قورت داد.
لویاتان و فنریر فقط محدودهٔ کوچکی در اطرافِ‌بدهکار نماینده را از مهرومومِ بُعدی پاک کردند و‌موضوع بقیهٔ گروگان‌ها را همچنان در تله نگه داشتند.
اوزاک در آویزِ ارتباطی‌اش گفت: «پرکسا،مدیونم پروتکلِ قرمز. دهان و ویسانته رو‌دلم هر طور شده به مختصاتِ من بیار.»
چند ثانیه بعد، یک آرایهٔ‌دلم وارپ، زنی جوان و یک‌موضوع پیرمرد را به نزدیکیِ نماینده آورد.
پیرمرد با ترس به‌بهتر سولوس نگاه کرد: «الفین؟»بگیری اما سولوس او را نشناخت.
می‌خواست چیزی دربارهٔ ظاهرِ عجیبش بگوید که چشمانش به چشمانِ لیث‌دلم افتاد و از وحشت خشکش زد. ویسانته یک هستهٔ بنفشِ روشن‌نمی‌فهمیدید بود و در شرایطِ عادی، در برابرِ ترسِ دیو مصون بود.
اما حالا که تیامات هم با گردابِ زندگی و هم‌آزاد با اثرِ تشدید با صدها شیطانِ مغاک قدرت گرفته بود،صدق حتی آن بیدارشدهٔ باستانی هم نمی‌توانست این فشار را تحمل کند.
اوزاک گفت: «من به‌بودم سهمِ خودم از توافق‌بکنم عمل کردم. حالا نوبتِ شماست.»
زورت، ویسانته را به جلوی وارثِ منادیون هل داد و مجبورش کرد زانو بزند:تجهیزات «الفین، این همون مردیه که دوستت رو کشت و میراثت رو دزدید. می‌تونی هر‌این طور که دلت می‌خواد بکشیش. هیچ عجله‌ای نیست، سرِ فرصت این کار رو بکن.»
سولوس سر‌کاری تکان داد:ارباب «ممنون، ولی نمی‌خوام.»
ویسانته بیش از ۹۰۰ سال سن داشت و شبیه مردی نودساله به نظر‌می‌خواد می‌رسید. او مردی قدبلند و ترکه‌ای با موهای کاملاً سفید و ریشی بلند‌نلیا بود. فقط یک کلاهِ نوک‌تیز کم داشت تا شبیه مرلین در افسانه‌های زمین شود.
او در میانِ اشک‌هایش گفت: «خیلی ممنون، الفین. می‌دونستم که درک‌موردِ می‌کنی. تو همیشه با من خیلی خوب بودی. اگه فقط مادرت به‌جای‌بعداً وستا، من رو برای دهان انتخاب می‌کرد، هیچ‌کدوم از این اتفاقات نمی‌افتاد.
«من و تو هر دو‌باشه می‌دونیم که من جادوگرِ خیلی‌قرار بهتری نسبت به اون بودم.»
اینکه ویسانته رحمِ او را با رفاقت اشتباه گرفته بود‌بودم و بی‌میلی‌اش به کشتنِ در کمالِ خونسردی را به پای‌می‌کنه آمرزشِ قتلِ او می‌گذاشت، خونِ سولوس را به جوش آورد.
«من خاطراتم رو از دست دادم، برای همین اصلاً نمی‌دونم تو کی هستی یا بینِ‌بکنم تو و وستا کدومتون جادوگرِ بهتری بودین. چیزی که می‌دونم اینه که نمی‌تونم بذارم آدمی‌بعداً مثلِ تو زنده بمونه؛ کسی که هم‌شاگردی‌اش رو کشت تا میراثِ مادرم رو ازش بدزده.»
یک ضربهٔ ساده با خشم،دلم آن هستهٔ بنفشِ روشن را‌موضوع به گودالی از خون تبدیل کرد.
سایار گفت: «ازش خوشم میاد.» و‌جادوآهنگری بقیه سر تکان دادند. «البته نه‌برای اون‌قدر که دهان رو بهش هدیه بدم.»
اوزاک که تا وقتی جانش در امان‌هیچی بود برایش مهم نبود چه کسی آرتیفکت‌بکنم را نگه می‌دارد، پرسید: «حالا می‌تونم برم؟»
زورت پرسید: «بستگی داره،نمی‌کنم چند نفر از وجودِ‌هیچی این آرتیفکت خبر دارن؟»
نماینده با وقاحت دروغ گفت: «خیلی‌ها. رفتنِ من‌بکنم به نفعِ شماست. من می‌تونم جلوی بقیه رو‌نمی‌فهمیدید بگیرم تا دنبالِ انتقام نیان، اما اگه بمیرم—»
نلیا جمله‌اش را کامل کرد: «کلِ شورای ورندی نابود می‌شه.قرار این اتفاق و مرگِ این‌همه بیدارشده، خلأ قدرتی به وجود‌بالِ میاره که پر شدنش دهه‌ها، اگر نگیم قرن‌ها، طول می‌کشه.
«اگه همه‌شون رو بکشیم، تا وقتی که شورای‌بدهکار ورندی دوباره قدرتِ ایستادگی در برابرِ وضعیتِ فعلیِ ما‌موردِ رو پیدا کنه، قدرتِ ما صد برابر بیشتر شده.»
ترس اوزاک را رنگ‌پریده و بی‌جان کرد: «نه! اگه‌بدهکار بذارید برم، قول می‌دم که شورا کاری به کارتون‌موردِ نداشته باشه و هیچ‌کس برای گرفتنِ دهان سراغتون نیاد.»
زورت با پوزخند جواب داد: «واقعاً کسی از شما اون‌قدر احمق هست که توی گارلن‌خاطرِ به ما حمله کنه؟ ما شما رو توی خونهٔ خودتون شکست دادیم، توی خونهٔ ما‌بیاریم هیچ شانسی نخواهید داشت، حتی اگه با یه جور معجزه تمامِ سربازهای کشته‌شده‌تون زنده بشن.
«تازه، همون‌طور که گفتی، خیلی‌ها از وجودِ دهان خبر دارن. هر‌نیست کدوم از اونا می‌تونه ما رو به شورای گارلن لو بده‌نمایان و فاش کنه که حالا ما این آرتیفکت رو در اختیار داریم.»