چپتر 1532: افشای حقیقت (بخشِ ۲)
0شبیهِ زنی لاغراندام در اواخرِ دههٔ پنجاهِ زندگی‌اش به نظر‌آزمون می‌رسید، اما سنِ واقعی‌اش به ششصد سال نزدیک می‌شد. قدش به‌زور‌دارن به ۱٫۶ متر می‌رسید و چشمانی قهوه‌ای و چهره‌ای ظریف داشت.
با این حال، هم حالتِ چهره و هم صدایش سرد بود، طوری که‌آماده او را شبیهِ یک گروهبانِ آموزشِ سخت‌گیر می‌کرد. موهای بلند و سیاهش را‌غل‌وزنجیرِ باز گذاشته بود و رگه‌های نقره‌ای و قهوه‌ای در سراسرشان به چشم می‌خورد.
گذرِ عمر برخی از تارهای مویش را به سفیدِ نقره‌ای تبدیل کرده بود، اما این‌دارن موضوع بیش از آنکه او را پیر نشان دهد، بر ابهتش می‌افزود. جثهٔ راگو آن‌قدر‌بیدارشدگان لاغر بود که یک تماشاگرِ عادی نگران می‌شد مبادا تندبادی ناگهانی او را با خود ببرد.
اما به‌محضِ اینکه به او نزدیک می‌شدند، سرزندگی‌ای را‌شاگردانمون حس می‌کردند که هستهٔ بنفشِ روشنش به بدنش می‌بخشید و‌بشن به او اجازه می‌داد هم‌تراز با بیشترِ جانورانِ امپراطور بجنگد.
حتی ردای سبزِ زمردینش هم به‌اندازهٔ صاحبش فریبنده بود. برخلافِ‌آزمون اشیاءِ افسون‌شدهٔ عادی، لباس‌های راگو طلسم‌ها را در خود نگه نمی‌داشتند،دارن بلکه آرایه‌هایی داشتند که رون‌هایشان همراه با پارچه بافته شده بود.
«ما این آزمون رو مثلِ همیشه آماده کرده بودیم.شده فقط برای اینکه بسنجیم کدوم‌یک از شاگردانمون لیاقت دارن‌کدوم‌یک پیش از پایانِ دورهٔ صدساله، از غل‌وزنجیرِ شاگردی آزاد بشن.
«اما اگه ثرود واقعاً قصد داره با ارتشی از بیدارشدگان پادشاهیِ گریفون رو فتح‌لیاقت کنه، این نبردیه که نمی‌تونیم ازش بیرون بمونیم. برای آمادگی در برابرِ چنین احتمالی،داره تهدیدهایی رو آماده کردیم که شاگردانمون رو بیشتر به‌عنوانِ یک گروه بسنجه تا به‌صورتِ فردی.
راگو گفت: «هدفمون این بود که ارزیابی کنیم کدومشون سربازِ خوبی می‌شه،پیش کی رهبرِ خوبی می‌شه، و در عوض کی وبالِ گردن می‌شه. نتایجِ آزمون‌ارتشی غیرقابل‌انکاره. مشکل فقط در جوانانِ ما نیست، ما هم بخشی از مشکل هستیم.»
لوتوِ ترینت‌بلکه سر تکان داد‌رون‌هایشان و گفت: «موافقم.»
شبیهِ درختِ بلوطِ غول‌آسایی بود که جان گرفته باشد. حتی در‌مثلِ حالتِ نشسته، تاجِ درختش به سقفِ بلندِ اتاقِ شورا کشیده می‌شد و‌پایانِ می‌شد سنجاب‌هایی را دید که از بدنِ عظیمش بالا و پایین می‌رفتند.
اگر چشمانِ کهرباییِ بزرگ و تنه‌های عظیمِ درختی نبود که تنها به این‌شاگردانمون دلیل که از سطحِ شانه و لگن بیرون زده بودند می‌شد آن‌ها را‌واقعاً اندام‌های لوتو فرض کرد، این بیدارشده هیچ تفاوتی با یک درختِ معمولی نداشت.
«استادانِ بسیار زیادی ثابت کرده‌ن که تواناییِ تربیتِ درستِ‌شاگردانمون شاگردانشون رو ندارن. اونا ممکنه جادوگرانِ بزرگ و پژوهشگرانِ‌آزاد فوق‌العاده‌ای باشن، اما توانایی‌شون در قضاوتِ شخصیتِ افراد به‌شدت ضعیفه.
«پیشنهادِ فالوئل برای اینکه شورا یک آکادمیِ بیدارشدگان تأسیس و تأمینِ مالی کنه، هر لحظه منطقی‌تر‌برای می‌شه. اگه چنین آکادمی‌ای داشتیم، الان می‌تونستیم اون دسته از ما رو که ثابت کرده‌ن بهترین مربی‌ها‌قصد هستن به‌عنوانِ معلم منصوب کنیم و کسانی رو که در آزمون رد شده‌ن، به دستِ اونا بسپاریم.»
فیلای بهیموث‌بلکه گفت: «فقط‌داشتند این نیست.»
در هیئتِ انسانی‌اش، این گریفونِ پَست شبیهِ زنی در اواخرِ دههٔ سیِ زندگی‌اش به نظر‌دارن می‌رسید، اما در واقع ۴۵۳ سال سن داشت. قدِ فیلا ۱٫۹ متر بود، با چشمانی آبی‌پادشاهیِ و اندامی عضلانی اما خوش‌تراش که جنگجویانِ کهنه‌کار و زنان، هر دو به آن حسادت می‌کردند.
موهای بلوطی‌رنگش که تا کمرش می‌رسید، در همه‌جا رگه‌هایی نقره‌ای، سیاه و‌پیش نارنجی داشت و گیسویی چندرنگ می‌ساخت که تا گودیِ کمرش امتداد می‌یافت. چهره‌ای‌ارتشی بیضی‌شکل با اجزایی ظریف داشت، اما طرزِ رفتارش شبیهِ یک ژنرالِ جنگ‌دیده بود.
«بیشترِ ما بیش از حد روی استعدادِ جادوییِ شاگردانمون تمرکز کردیم و ذهن‌آماده و هسته‌هاشون رو پرورش دادیم، اما هیچ کاری نکردیم تا اونا رو برای‌غل‌وزنجیرِ چالش‌هایی که بعد از خروج از زیرِ چترِ حمایتیِ ما در انتظارشونه، آماده کنیم.
«غرورِ اونا از این واقعیت نشئت می‌گیره که جوانانِ ما تا زمانی که اونا‌بودیم رو به عضویتِ رسمیِ شورا درنیاریم، هرگز بدونِ تورِ ایمنی با یک موقعیتِ مرگبار‌آزاد روبه‌رو نمی‌شن. مهم نیست چه حماقتی بکنن، می‌دونن که همیشه می‌تونن از ما کمک بخوان.
«در عوض، آدمایی مثل لیث، فلوریا و آتونگ، تجربه‌شون رو یا تو ارتش به دست آوردن،پیش یا تو کارِ مزدوری، یا هر دو. یه آکادمی نه‌تنها به بهترین معلم‌های بینمون اجازه می‌ده‌گریفون کمبودهای استادها رو جبران کنن، بلکه باعث می‌شه بتونیم آزمون‌های بیشتری مثل اورگاماکا رو هم آماده کنیم.
«خیلی از کله‌شق‌ها درسشون رو یا با جون به در بردن از دست وارین یاد گرفتن،غل‌وزنجیرِ یا با دیدنِ مرگِ رفقاشون. اگه قبل از اینکه این‌طوری تحقیر بشن حد و مرزشون رو‌نمی‌تونیم می‌شناختن، خیلی‌هاشون الان زنده بودن.» فیلا با یادآوریِ آمارِ کشته‌شدگانِ بعد از حملهٔ باستانی آهی کشید.
در میانِ کشته‌شدگانِ اورگاماکا حتی یکی از هوردها هم به چشم می‌خورد، که تعدادشان را‌فقط به هشت می‌رساند تا زمانی که قارچِ دیگری بتواند به هوشیاری برسد. از دست دادنِ‌اگه عضوی از چنین نژادِ نادری به همراهِ هزاران سال دانشش، ضربهٔ سنگینی برای جامعهٔ بیدارشدگان بود.
اینکسیالوت، پادشاه لیچ، گفت: «این‌رون‌هایشان چیزیه که می‌تونیم دربارهٔ گذشته بگیم.مثلِ الان باید بیشتر نگرانِ آینده باشیم.
«باید برای همهٔ اونایی که تو آزمون رد شدن اردوگاه‌های آموزشی راه‌کدوم‌یک بندازیم تا بتونن تو طولِ جنگ باری از دوش بردارن، یا اگه‌اگه استعدادهای لازم برای میدونِ نبرد رو ندارن، به بخشِ تدارکات منتقل بشن.
«همچنین، پیشنهاد می‌کنم یه ارزیابیِ روانیِ کامل برای همهٔ بازمانده‌ها انجام بشه. بدترین دشمن‌دورهٔ همیشه دشمنِ درونیه و خیلی از شاگردها ممکنه زخم‌هایی برداشته باشن که هنوز ازشون‌گریفون خبر ندارن. نمی‌تونیم ریسک کنیم که آسیب‌های روانی‌شون وسطِ عملیات دوباره سر باز کنه.
«و نکتهٔ آخر اینکه، پیشنهاد می‌کنم همین الان مقدماتِ آکادمی رو شروع کنیم.آماده بیاید خودمونو گول نزنیم. حتی اگه الان شروع کنیم، ده‌ها سال طول می‌کشه‌غل‌وزنجیرِ تا سرِ تک‌تکِ جزئیات به توافق برسیم. کیا موافقن؟» اینکسیالوت دستش را بالا برد.
چهار نمایندهٔ دیگر چنان مات و مبهوت‌پارچه مانده بودند که بی‌حرکت ایستادند و دهانشان‌بودیم مثلِ دسته‌ای از ماهی‌ها باز و بسته می‌شد.
اینکسیالوت از جا بلند شد و گفت: «خب، اگه نظرتون اینه، پس‌کدوم‌یک من رفعِ زحمت می‌کنم. برای اینکه بدونِ هیچ کاری فقط به ور‌اگه زدن ادامه بدید، نیازی به حضورِ من ندارید.» اما لیگین جلویش را گرفت.
پدر تمام اژدهایان گفت: «فکر کنم حرفِ دلِ همه رو می‌زنم وقتی می‌گم که‌دورهٔ همه‌مون باهات موافقیم. چیزی که ما رو شوکه کرد، شنیدنِ یه پیشنهادِ منطقی از‌گریفون طرفِ تو بود، اونم به جای یه غرغرِ دیگه دربارهٔ اینکه می‌خوای زودتر بری خونه.»
لیچ با غرش گفت: «من نگهبان نیستم، اما احمق هم نیستم. مجبور شدم‌آماده روزها اونجا بشینم و بعدش هم دوباره تصاویر رو با شما تماشا کنم.غل‌وزنجیرِ استفاده از مغزمون تنها راهیه که مطمئن بشیم همچین اتفاقاتی دیگه هرگز نمیفته.»
شورا یکپارچه‌بلکه ایستاد و اینکسیالوت‌رون‌هایشان را تشویق کرد.
حیف که احترامِ تازه‌یافته‌شان به پادشاه لیچ‌ها بر پایهٔ یک سوءتفاهم بود. وقتی‌شاگردانمون اینکسیالوت از وقایعِ فاجعه‌بارِ اخیر حرف می‌زد، در واقع منظورش خودِ آزمون و ارزیابیِ‌قصد آن بود که او را از آزمایشگاهش دور نگه داشته بود، نه مرگِ جوانان.
رااز به سفر کردن عادت نداشت، چه برسد به رفتن به کشوری دیگر.آماده گفت: «باورم نمی‌شه که دارم پادشاهی رو ترک می‌کنم. فکر می‌کنی اون‌طرف می‌تونیم‌غل‌وزنجیرِ لباس بخریم؟ نمی‌دونم آب‌وهوای کویر چطوره و نمی‌خوام وسایلِ زیادی با خودم بردارم.»
کروان که از فکرِ بازگشت به خانه پس از‌شده ماه‌ها ماندن در لوتیا خوشحال بود، پاسخ داد: «نگران نباش.شاگردانمون مادر هر چیزی که لازم داشته باشید رو بهتون می‌ده.»
لنانّا از تیستا که بیشترِ دارایی‌هایش‌همیشه را داخلِ چند آیتمِ بُعدی ذخیره‌کدوم‌یک کرده بود، پرسید: «آماده‌ای خواهر کوچولو؟»
تیستا پیش از عبور از‌فقط دروازهٔ وارپ پاسخ داد: «آره.لیاقت هر وقت تو آماده باشی.»