چپتر 2146: فصل 2146
0سیلفا به اعضای شورا چشم‌غره رفت که در پاسخ شانه بالا انداختند. او خبر نداشت‌چند که درست همان‌طور که نیروی زندگیِ ترک‌خوردهٔ لیث طولِ عمرش را به خطر انداخته بود،تازه عوارضِ طلسمِ ممنوع نیز روی هر کسی که خونِ آرتان را نداشت همین تأثیر را می‌گذاشت.
مرون یک دهه را از دست داده بود، در حالی که بیدارشدگان صدها سال، و‌حالِ چه‌بسا جانشان را از دست می‌دادند. مرون دست‌کم خونِ والرون و تایریس را در رگ داشت‌اون که او را تا حدی شبیهِ آرتان می‌کرد، در حالی که نمایندگانِ شورا هیچ‌کدام را نداشتند.
لیث گفت: «اعلیحضرت، من به فداکاریِ شما احترام می‌ذارم، اما شما بزرگیِ چیزی رو که‌گذروندم از من می‌خواید دست‌کم گرفتید. بعد از آزمایش در موردش بحث می‌کنیم.» سپس ابتدا به‌ایلکا هیئتِ تیاماتش دگردیسی یافت و بعد لباس‌هایش را درآورد و همه‌چیز را به کامیلا سپرد.
راگو که مات و مبهوت مانده‌این‌طوری بود، پرسید: «چرا این کار رو کردی؟باشم ما باید نیمهٔ مسخ‌شده‌ت رو بررسی کنیم.»
لیث پاسخ داد: «که تجربه و مهارِ محدودی‌هیچ‌وقت روش دارم. نمی‌تونم روی آسیب دیدنِ تجهیزاتم ریسک کنم‌گذشته و قرار هم نیست خودم رو لخت نشون بدم.»
سیلفا رنگش پرید‌نبوده و پرسید: «هیچ‌وقت نیمهٔ‌بازیگوشی مسخ‌شده‌ت رو تمرین ندادی؟»
تیامات غرید: «این‌طوری نبوده که چند سالِ گذشته رو به بازیگوشی گذرونده باشم. من این قدرت‌ها رو فقط‌بهم چند ماهه که به دست آوردم و بیشترش رو هم در حالِ جنگیدن برای شما گذروندم. تازه، هر‌فالوئل کسی که دیدم بهم گفت جادوی آشوب رو تمرین نکنم، پس تمرین دادنِ هیئتِ مسخ‌شده‌م چه فایده‌ای داشت؟»
در دلش اضافه کرد: تازه، بعد از‌نبوده اون اتفاقی که با ایلکا افتاد، دیگه‌قدرت‌ها با این قدرت به خودم اعتماد ندارم.
فالوئل و زناگروش یک‌صدا‌نشون گفتند: «حق با اونه.هیچ‌وقت من بهش قدغن کردم.»
لیث چشمانش را بست و روی نوای سنگینِ خلأ که نیروی زندگی‌اش‌ماهه را تشکیل می‌داد، تمرکز کرد. حالا این نوا به پیچک‌های سرخِ انسانی و‌دادنِ ستارگانِ بنفشِ نیمهٔ جانورش هم سرایت کرده بود، اما آهنگش کاملاً مشخص بود.
سرشار از خشم و غضب بود؛ بیشتر به یک فریاد می‌مانست تا‌حالِ یک آواز. لیث روی گذشته‌اش و دردی که به همراه داشت تمرکز کرد‌دلش و به چیزی میانِ یک مسخ‌شدهٔ باستانی و یک مسخ‌شدهٔ توانمندشده دگردیسی یافت.
در آن هیئت، لیث همچنان شبیهِ دِرِک مک‌کوی بود، اما فقط‌بازیگوشی کسانی که خاطراتِ زندگیِ پیشینش را دیده بودند می‌توانستند او را‌گذروندم بشناسند. برای هر کسِ دیگری، از جمله کامیلا، او فقط متفاوت بود.
شاخ‌های بلند و راستی از پیشانی‌اش بیرون زد و شاخ‌های خمیده‌ای‌تیامات از پایهٔ جمجمه‌اش رویید که گردنش را می‌پوشاند. بال‌های غشایی و‌فقط وارونه‌اش عادی شدند و بال‌های پردار در تودهٔ سیاهِ بدنش جذب شدند.
هفت چشم، هر کدام به یک رنگِ عنصریِ متفاوت، همراه با آرواره‌ای سفید‌آوردم و بی‌لب روی صورتش باز شد. قدش تغییری نکرده بود و بیش از‌مسخ‌شده‌م ۲ متر بلندی داشت. جرمِ بدنش نیز از این دگردیسی تأثیری نگرفته بود.
اندازهٔ کاملِ هیئتِ مسخ‌شده کوچک‌تر از تیامات بود، اما انرژیِ سازنده‌اش چنان‌حالِ متراکم بود که تقریباً جسمیتِ فیزیکی داشت. آشوبِ درآمیخته با تاریکی، نورِ‌فایده‌ای اتاق را می‌بلعید و باعث می‌شد چنگال‌های سیاهِ دست و پایش برق بزنند.
انگشترِ سولوس روی انگشتِ کامیلا لغزید و‌نبوده از شدتِ نگرانی آن‌قدر خودش را کوچک‌قدرت‌ها کرد که انگشتِ کامیلا به درد آمد.
کامیلا از راهِ پیوندِ‌نشون ذهنی که می‌دانست آنجا‌هیچ‌وقت برقرار است، پرسید: «چی شده؟»
سولوس که خوب به یاد داشت خلأ چطور در خاندانِ‌قدرت‌ها هوگوم سعی کرده بود لیث را ببلعد، جواب داد: «حواست‌دیدم جمع باشه. اون لیثه، ولی در عینِ حال لیث نیست.»
همچنین تمامِ دفعاتی را به خاطر آورد که نیمهٔ مسخ‌شده‌اش وحشی شده و به او‌گذروندم آسیب رسانده بود. این تنها نیمهٔ لیث بود که سولوس هیچ مهاری رویش نداشت. او‌ایلکا را نمی‌ترساند، اما بیشتر از چیزی که حاضر بود اعتراف کند، به او صدمه می‌زد.
خلأ چیزی نبود جز بقایای دِرِک مک‌کوی که از فضا فراتر رفته بود. تکه‌ای‌قدرت‌ها زخم‌خورده که در تاریک‌ترین بخشِ ذهنِ لیث زندگی می‌کرد. تجسمِ تمامِ آسیب‌های روانیِ دِرِک‌نکنم بود که پس از از دست دادنِ همه‌چیز، آن‌ها را در زمین رها کرده بود.
او با لیث زندگی می‌کرد و‌رنگش همه‌چیز را با او تجربه می‌کرد،غرید اما احساساتِ منفی‌اش به اوج رسیده بود.
برای یک لحظه، هفت چشم سفید شد، چرا که قدرتِ عنصری جای خود‌آوردم را به پوسیدگی داد؛ همان عنصری که جرقهٔ آشوب را درونِ بدنِ تاریکیِ لیث‌فایده‌ای مهار می‌کرد. خلأ به اطراف نگاه کرد و سلطنتی‌ها و اعضای شورا را شناخت.
هیچ علاقه‌ای به آن‌ها نداشت و آرواره‌اش به شکلِ لبخندِ وحشیانهٔ درنده‌ای آمادهٔ‌جنگیدن حمله، بالا رفت. مسخ‌شده یک مسخ‌شدهٔ باستانی نبود، با این حال چنان سرخوشیِ‌اضافه مرگباری از خود ساطع می‌کرد که حتی بیدارشدگانِ کهنسال را هم مضطرب کرد.
به‌جز کامیلا، فالوئل و زناگروش، همه حس کردند نگاهش روی اندام‌های حیاتی‌شان می‌چرخد و‌قدرت‌ها دنبالِ نقاطِ ضعفِ محافظ‌های افسون‌شده‌شان می‌گردد. آن‌ها نگاهش را پاسخ دادند و بهترین طلسم‌هایشان‌نکنم را بافتند تا در صورتی که لیث کنترلش را به آشوب باخت، آماده باشند.
اگر چنین می‌شد، حتی بدونِ تجهیزات و‌پرید با وجودِ فاصلهٔ میانِ هسته‌هایشان، تنها یک‌نبوده طلسمِ نفرین‌شده کافی بود تا آن‌ها را بکشد.
کامیلا جلویش رفت و پرسید: «لیث،گذشته حالت خوبه؟» وقتی کنترلِ بدنش را دوباره‌آوردم به دست آورد، رنگ به چشمانش بازگشت.
در حالی که صدایش بین لیث و دِرِک‌فقط در نوسان بود، جواب داد: «نه چندان. لطفاً نزدیکم‌دیدم بمون، اما نه اون‌قدر که تحت‌تأثیرِ آرایه قرار بگیری.»
لیث تا هنوز کنترلِ کامل روی بدنش داشت، پا به داخلِ دایره گذاشت و مرون‌فقط اثراتش را فعال کرد. در نسخهٔ آزمایشی که واستور ساخته بود، انرژیِ طلسم مرئی بود‌مسخ‌شده‌م و همه می‌توانستند ببینند که شاخک‌هایش طعمه‌ای را تشخیص داده و به سمتش هجوم می‌برند.
شاخک‌ها به درونِ خلأ رخنه کردند و کوشیدند ملودی‌اش را مطابق با ارادهٔ‌این‌طوری آرتان بازنویسی کنند. آرایهٔ وفاداریِ تزلزل‌ناپذیر هرگز با چنین نیروی زندگیِ پیچیده‌ای روبه‌رو‌حالِ نشده بود، اما در نهایت، حتی یک تیامات هم فقط مجموعِ چهار نژاد بود.
شاخک‌های نور به سمتِ هستهٔ مانای خلأ حرکت کردند؛ جایی که نیمه‌های انسان و‌بیشترش جانور در امانِ کامل درونِ کرهٔ سیاه مسخ‌شده جای گرفته بودند. لیث حس کرد‌دلش انرژیِ طلسم دارد جوهرش را تغییر می‌دهد و با خشونتی بی‌رحمانه واکنش نشان داد.
تاریکی نورِ طلایی را بلعید و خودش را بازآرایی کرد تا‌بیشترش اینکه به حالتِ اولیه‌اش برگشت. آرایهٔ وفاداریِ تزلزل‌ناپذیر بی‌وقفه به حمله‌دادنِ ادامه داد، اما خلأ یاد گرفته بود چطور از خودش دفاع کند.
پس از مدتی، نیروی زندگیِ مسخ‌شده‌این‌طوری توانست از امضای انرژیِ بیگانه تغذیه کند‌باشم و قدرتش را به قدرتِ خودش بیفزاید.
وقتی طلسمِ ممنوعه محو شد، آرایه‌های تشخیصی در‌هیچ‌وقت تالارِ تاج‌وتخت تأیید کردند که نیروی زندگیِ لیث‌سالِ آسیبی ندیده است و نوری آبی پدیدار شد.
صدای مسخ‌شده که حالا کاملاً متعلق‌گذشته به دِرِک بود و به‌اندازهٔ ظاهرش‌ماهه غریبه می‌نمود، پرسید: «نتیجه چی شد؟»
لیث هنوز کنترل را‌بازیگوشی در دست داشت، اما خلأ‌ماهه ذره‌ای از وضعیتشان خوشش نمی‌آمد.
سیلفا در حالی که به مرون کمک‌نبوده می‌کرد بنشیند و چند تونیک بنوشد، گفت: «همه‌چیز‌فقط مرتبه. می‌تونی دوباره به شکلِ انسان دگردیسی کنی.»
لیث جواب داد: «فکر نکنم ایدهٔ خوبی باشه.»هیچ‌وقت نورهای عنصری در چشمانش مدام روشن و خاموش‌سالِ می‌شد، چرا که خلأ برای چیرگی با او می‌جنگید.
«اصلاً نمی‌دونم موندن تو این هیئت برای مدتِ طولانی می‌تونه‌قدرت‌ها برای من یا همراهانم خطرناک باشه یا نه. نمی‌تونم ریسک‌دیدم کنم و بعد از شروعِ مأموریت تازه محدودیت‌هام رو محک بزنم.»
سیلفا سر تکان داد و گفت:باشم «منطقیه.» و با کمکِ فالوئل و راگو‌جنگیدن به رسیدگی به وضعیتِ پادشاه ادامه داد.
کامیلا با نگرانی به او خیره ماند؛ مطمئن بود مشکلی برای لیث پیش آمده است.فقط صورتش باید مثلِ لوحی سیاه، به‌آرامیِ دریاچه‌ای در یک روزِ بی‌باد می‌بود، با این حال‌مسخ‌شده‌م مدام در هم می‌پیچید و پرش داشت؛ گویی درست زیرِ سطح، کشمکشی در جریان بود.
و حق با او بود.