چپتر 2176: فصل 2176
0«تو جنگ وقتی برای تعارف نیست. فقط بگو چه خبره‌وادار و چرا هنوز خودت رو درست درمان نکردی.» این اولین‌باشد باری نبود که ملکهٔ دیوانه در یک نبرد شرکت می‌کرد.
حتی با وجودِ ژنرال‌های جانورِ الهی‌اش، تعدادشان در برابرِ صدها‌حمله موجودِ کهن و لیچ اندک بود. اگر قدرتِ هستهٔ سفیدِ‌محافظت تیرهٔ او و مجموعهٔ آرتان نبود، در هر نبردی عقب می‌نشستند.
با این حال، این اولین باری بود که یکی از دستیارانش در اوجِ‌ضعیف‌ترین استیصال او را فرا می‌خواند تا جلوی سقوطِ یکی از بهترین پایگاه‌هایشان را‌ایاتا بگیرد. دفاع در برابرِ محاصره باید آسان می‌بود، به‌خصوص در شهری مانندِ بلیوس.
دیوارهای افسون‌شده‌اش چند متر ضخامت و بیش از ۳۰ متر ارتفاع‌باید داشتند. آرایه‌هایش می‌توانستند مانند موجودی زنده میدانِ نبرد را بکاوند و‌ضخامت دشمن را حتی از فاصله‌ای بسیار دور از شهر هدف بگیرند.
و در نهایت، دروازهٔ شهر به سربازانش اجازه‌نیروهایش می‌داد مجروحان را برای درمانِ فوری به گریفونِ‌می‌گرفت طلایی برگردانند و نیروهای تازه‌نفس را جایگزینشان کنند.
ثرود معمولاً فقط در خطوطِ مقدم می‌جنگید و مطمئن می‌شد که‌عهده جریانِ نبرد نیروهایش را به عقب‌نشینیِ بیش از حد وادار نکند،بچهِ یا وقتی خطوطِ دشمن را می‌شکستند، رهبریِ حمله را بر عهده می‌گرفت.
او قرار بود نیزه و سپری‌حمله باشد که از ضعیف‌ترین واحدهای ارتشش‌باشد محافظت می‌کرد، نه پرستارِ بچهِ جانورانِ الهی.
«اگه بهتون نشون بدم راحت‌تره.» ایاتا انگشتانِ‌پایگاه‌هایشان اشاره و حلقهٔ دستِ راستش را روی پیشانیِ‌شهری ملکه گذاشت و پیوندِ ذهنی را فعال کرد.
ثرود دید که نیروهای شورا، پادشاهی و حتی امپراطوری هم‌زمان به بلیوس حمله‌رهبریِ می‌کنند. ایاتا و دیگر ژنرال‌های مستقر در آنجا با به اشتراک گذاشتنِ توانایی‌های‌بچهِ تبارشان با ارتشِ مدافع، معجزه کرده و این حملهٔ سه‌جانبه را مهار کرده بودند.
اما حتی آن‌ها هم در متوقف کردنِ‌نکند بازیگرِ چهارمی که هیچ نقشهٔ احتیاطی برای‌نیزه مقابله با او نداشتند، ناتوان ظاهر شده بودند.
روزِ روشن از ناکجاآباد ظاهر شده بود و هنگِ نامردگانی را رهبری می‌کرد‌ضعیف‌ترین که برخلافِ متحدانِ ثرود در دربارِ نامردگان، هیچ مشکلی با حرکت زیرِ نورِ‌ایاتا خورشید نداشتند. تعدادِ این نیروهای کمکیِ غیرمنتظره کم بود، اما قدرتِ عظیمی داشتند.
بیشترِ نامردگان می‌توانستند با ظرافتِ یک عنکبوت و سرعتِ یک یوزپلنگ از‌آسان دیوارهای عمودیِ بلیوس بالا بروند. حتی محافظ‌های افسون‌شده و آرایه‌ها هم نمی‌توانستند‌ارتفاع کاری برای توقفشان بکنند، چون آن‌ها فقط از توانایی‌های تبار استفاده می‌کردند.
با وجودِ تمامِ این‌ها، اگر سپیده نبود، هر کدام از ژنرال‌های ثرود می‌توانستند فقط با یک‌می‌گرفت طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ آن‌ها را از روی دیوارها پاک کنند. تصویرِ سوار که بر مرکبش‌بدم می‌تاخت، باعث شد ملکهٔ دیوانه چنان ناسزایی بگوید که یک ملوان هم از شنیدنش شرمنده شود.
«فکر می‌کردم بابا یاگا مرکب‌ها رو پس‌نکند گرفته و سپیده رو حبس کرده یا یه‌سپری چیزی تو همین مایه‌ها! اون اینجا چی‌کار می‌کنه؟»
«این همه‌اش نیست، ملکهٔ من. به تماشا ادامه بدید.» ایاتا به‌جای پاسخ دادن، تصویری‌واحدهای از روزِ روشن را در ارتفاعِ بالای آسمان به او نشان داد که چنان‌اشاره درخششِ کورکننده‌ای از خود ساطع می‌کرد که گویی دو خورشید بر فرازِ بلیوس می‌تابیدند.
در آن خاطره، سخمت پس از تزریقِ مقدارِ فراوانی گردابِ‌محاصره زندگی به خود و تجهیزاتش، به سمتِ سوار یورش برد. به‌متر لطفِ آذرخشِ نقره‌ای، تواناییِ فیزیکی و جادویی‌اش ۱۰ برابر شده بود.
ثرود هسته‌های نیروی تجهیزاتش را جادوآهنگری کرده بود تا حتی یک قطره از گردابِ‌حمله زندگی هم هدر نرود. تمامِ آرتیفکت‌های ژنرال‌هایش طوری طراحی شده بودند که آذرخشِ نقره‌ای فقط‌اگه آن‌ها را بیش از حد شارژ نکند، بلکه باعث شود به حداکثرِ توانِ خود برسند.
ثرود فقط یک جادوآهنگرِ استاد نبود، بلکه یک گریفونِ طلایی هم بود.می‌گرفت او پیش از مصرفِ صدها کیلو آدامانتِ لازم برای ساختِ زرهی به‌الهی بزرگیِ یک جانورِ الهی، سرِ فرصت تواناییِ تبارش را مطالعه کرده بود.
سختیِ تجهیزاتِ ایاتا تقریباً به آدامانت رسیده بود و هسته‌های نیرویش به قدرِ هسته‌های‌واحدهای یک شهرِ کوچک قوی شده بودند. با این حال، تیغه‌هایی که از پنجه‌هایش بیرون‌اشاره می‌زدند مثل اسباب‌بازی دفع شدند و سخمت با یک یورش از آسمان سرنگون شد.
«لعنت!»
با اینکه درگیری تنها کسری از ثانیه طول‌نیزه کشیده بود، ثرود باز هم توانست ببیند که‌بچهِ سپیده زرهِ کریستالیِ همیشگی‌اش را به تن ندارد.
سوار پوشیده در داوروس بود؛ فلزی که برای کمک به جذبِ نورِ خورشید‌دیوارهای سیاه می‌شد و هنگامِ تقویتِ قدرت‌هایش به رنگِ نقره‌ای درمی‌آمد. شمشیرش، گرگ‌ومیش، از همان‌بکاوند فلز ساخته شده بود و کریستال‌های عنصری به هشت رنگِ مختلف روی سطحش داشت.
کریستال‌های سفید در دو طرفِ قبضه و ته‌کفشک جا گرفته بودند، در حالی که بقیه‌می‌شکستند در یک خطِ مستقیم در امتدادِ تیغه چیده شده بودند. یک کریستالِ عنصریِ سرخ نزدیکِ گاردِ‌الهی شمشیر بود و به دنبالش کریستال‌های نارنجی، زرد، سبزِ زمردی، آبی، نقره‌ای و سیاه قرار داشتند.
ثرود از درونِ آن خاطره حس می‌کرد که ایاتا‌می‌شد تمامِ توانش را پشتِ آن ضربه گذاشته است، در حالی‌می‌گرفت که ضربهٔ سپیده چیزی در حدِ پراندنِ یک حشره بود.
ملکهٔ دیوانه چنان کلافه بود که نفهمید حرف‌هایش چقدر‌سپری برای خدمتگزارانِ وفادارش دردناک است: «اصلاً منطقی نیست! اگه این‌قدر‌اگه قویه، چطور بلیوس هنوز سرپاست؟ از همه مهم‌تر، چرا اینجاست؟»
ایاتا با سرافکندگی نگاهش را پایین انداخت و گفت: «ما با‌مانندِ فداکاریِ عظیمی عقب نگه‌ش داشتیم. هیچ ایده‌ای دربارهٔ دلیلِ حضورش ندارم،می‌توانستند اما می‌تونم بهتون بگم که تمرکزِ اصلی‌اش روی زنده نگه‌داشتنِ نامردگانه.
«سوار خودش رو از درگیری دور نگه می‌داره، از سازه‌هاش‌جریانِ برای محافظت از دشمنامون استفاده می‌کنه و از راهِ دور‌قرار به آرایه‌هامون ضربه می‌زنه. اون رنجرِ لعنتی هم هنوز کنارشه.»
بیشترِ مردم آکالا را از یاد می‌بردند؛ همان رنجرِ خائنی که با‌عقب‌نشینیِ سپیده پیوند خورده بود. او بیش از یک دهه در منطقهٔ کلار‌ضعیف‌ترین کار کرده بود و نقاطِ ضعفِ هر شهر را مثلِ کفِ دستش می‌شناخت.
ثرود پس از فتحِ بلیوس، آن را با عجله بازسازی کرده بود و برای‌محافظت همین وقت نکرده بود نقشه‌اش را تغییر دهد. مرکزِ کنترلِ آرایه‌ها هنوز در همان‌دستِ جای قدیمی بود؛ همان‌جایی که سپیده در حملهٔ قبلی‌اش به شهر، نابودشان کرده بود.
ملکهٔ دیوانه تونیکِ قدرتمندی به سخمت داد و او را تنها با‌بلیوس یک بازدم از جریانِ شاهانه درمان کرد و گفت: «ممنون، ایاتا. کارِ‌موجودی بزرگی کردی که تا رسیدنِ من خط رو نگه داشتی. حالا استراحت کن.»
با بقیهٔ ژنرال‌هایش هم همین کار را کرد‌مطمئن تا مجبور نشوند یک بارِ دیگر از فنِ‌رهبریِ تنفسِ خودشان استفاده کنند و آن را هدر دهند.
اورساک که زمانی یک رُخ بود‌مقدم اما حالا به یک ققنوسِ طوفان‌عقب‌نشینیِ تکامل یافته بود، پرسید: «شما چطور، اعلیحضرت؟»
ثرود با همان لبخندِ گرم و مادرانه‌ای که ژنرال‌هایش جانشان را برایش‌واحدهای می‌دادند، پاسخ داد: «من یه گریفونِ طلایی با هستهٔ سفیدم، یادتون رفته؟ من‌انگشتانِ اون‌قدر سریع درمان می‌شم که اصلاً ازش استفاده نمی‌کنم، مگه برای پالایشِ هسته‌ام.»
اوفیل، اژدهای هفت‌سر، گفت: «لطفاً مراقب باشید. شما شاید‌به‌خصوص هستهٔ سفید داشته باشید، اما اون یه سواره که برجِ‌ارتفاع جادو هم داره. این اصلاً شبیه اون شبِ احمق نیست.»
ثرود سر تکان داد و‌خطوطِ به پرواز درآمد و در‌جریانِ یک چشم‌به‌هم‌زدن به سپیده رسید.
می‌تونستم هیئتِ گریفونم رو به خودم بگیرم، اما در برابرِ حریفی به این کوچکی،نکند فقط یه هدفِ بزرگ‌تر دستش می‌دادم. تازه، من بیشتر از ۷۰۰ سال به‌عنوانِ یه‌پرستارِ زنِ انسان تمرین کردم، در حالی که زورکی یه ساله تبدیل به جانورِ الهی شدم.