چپتر 1404: بدبختیِ مشترک (بخشِ ۲)
0اسکارلت گفت: «گرسنگیِ یه مسخ‌شده، خشمِ یه جانور و بی‌رحمیِ یه انسان، چیزیه که تو رو‌داری می‌سازه. سوارشون باش، نه مرکبشون. نذار بهت حکومت کنن، اما هیچ‌کدومشون رو هم دور ننداز. فقط مهارشون‌همه کن، کاری کن برات کار کنن و اونا رو به جونِ کسی بنداز که میریم رو کشته.
دقیقاً همون کاری که من می‌خوام اول با‌نشود دشمنِ فعلی‌مون، بعد با قاتلِ میریم و وقتی‌کمکِ قدرتِ کافی به دست آوردم با بالکور بکنم.»
اسکورپیکور هرگز مَگوسِ خون را به‌خاطرِ کشتنِ دوستانش‌می‌گذاشت نبخشیده بود و هرگز هم انتقامش را فراموش نمی‌کرد.نیاز اسکارلت می‌گذاشت احساساتِ خشنش بجوشد، اما هرگز سرد نشود.
لیث گفت: «حق با شماست. به‌باید زمان نیاز دارم تا آروم بشم‌بیام و به کمکِ ولادیون هم نیاز داریم.»
اسکارلت چایِ غلیظی به لیث داد که او پیش از رفتن برای استراحت، آن را‌ضعف گرفت و گفت: «دقیقاً. ما در برابرِ جانورانِ امپراطورِ تغییریافته کارِ آسونی داشتیم، چون حریفامون نمونه‌های‌بگوید اولیهٔ شکست‌خورده بودن. نمی‌تونیم با ذهنی ناپایدار با محصولِ نهایی روبه‌رو بشیم، اول باید آروم بشیم.»
نایکا پرسید:نمی‌کرد «من چی، خاله؟خشنش منم می‌تونم بیام؟»
«نه، بچه. تو به‌شدت تو تجربهٔ نبرد ضعف داری.احساساتِ وقتی حتی یه نمونهٔ اولیهٔ دیوانه شکستت داد، محاله‌دارم بتونی یه حریفِ قوی‌تر و مکارتر رو شکست بدی.»
نایکا دهان باز کرد تا بگوید از چیزی که همه فکر می‌کنند‌بیام قوی‌تر است و از اشتباهاتش درس گرفته است. خون‌آشامِ جوان می‌خواست خودش‌بتونی را زنی قوی و مستقل اعلام کند که می‌تواند از خودش محافظت کند.
اما بعد، نایکا حرف‌های کالّا را دربارهٔ نوجوان‌هایی که فکر می‌کنند‌بچه فقط خودشان عقل در سر دارند به یاد آورد و فهمید‌بتونی که جز لاف‌زدن، هیچ پایه و اساسی پشتِ حرف‌هایش نخواهد بود.
نایکا گفت: «حق با شماست، خاله.بجوشد من قدرتمندم، اما برای کمک کردن‌نیاز خیلی بی‌تجربه‌ام. فقط می‌شم وبالِ گردن.»
کالّا در حالی که دخترش را بغل‌نمی‌کرد می‌کرد و دوباره او را از سر‌لیث تا پا تمیز می‌کرد، گفت: «دخترِ خودمی!»
«مامان! رحم کن!» به‌جز اسکارلت هیچ‌کسِ دیگری‌نایکا آنجا نبود، اما لیسیده شدن مثلِ یک‌به‌شدت توله‌سگ هنوز هم به‌طرزِ باورنکردنی‌ای خجالت‌آور بود.
اسکارلت هم به لیسیدن پیوست‌نایکا و گفت: «دخترِ خوب. وقتی‌بیام برگشتیم خونه، ازت یه جنگجو می‌سازم.»
در همین حال، در اتاقِ مجاور، لیث از آویزِ شورایش استفاده کرد تا با فالوئل تماس‌کمکِ بگیرد و از او بخواهد با امنیتِ کامل او را با کامیلا در تماس قرار دهد.آسونی ارتش و آویزِ ارتباطی در لایت‌کیپ کار نمی‌کردند و او به‌شدت نیاز داشت صدای کامیلا را بشنود.
چشمانِ کامیلا پر از خون بود، اما صدایش آرام بود و تنها حالتِ چهره‌اش، نگرانی برای‌زمان لیث بود: «ببخشید که زودتر اونجا نبودم، اما جیرنی با عجله رفت تا بهت هشدار بده‌برابرِ و مطمئن بشه که دختراش حالشون خوبه، و من رو گذاشت تا صحنهٔ جرم رو ایمن کنم.»
لیث گفت: «خواهش می‌کنم، عذرخواهی‌بشیم نکن. تو فقط داشتی کارت رو‌می‌تونم می‌کردی. ممنون که همیشه برام هستی.»
«می‌دونم احمقانه‌ترین‌روبه‌رو سؤالِ دنیاست،باید اما حالت چطوره؟»
«به‌زور دووم آوردم.» لیث به او دربارهٔ‌سرد از کنترل خارج شدنِ نیمهٔ مسخ‌شده‌اش و‌آروم نظریهٔ اسکارلت دربارهٔ زمان‌بندیِ بی‌نقصِ مقصر گفت.
کامیلا در دلش هاوگ را به‌خاطرِ گستاخیِ گذشته‌اش بخشید و‌خشنش در حالی که همه‌چیز را روی آویزِ ارتشی‌اش تایپ می‌کرد و‌کمکِ افکارِ اسکورپیکور را با جیرنی به اشتراک می‌گذاشت، گفت: «خدایانِ بزرگ!»
در تمامِ این‌نهایی مدت هرگز چشمانش را‌نایکا از چشمانِ لیث برنمی‌داشت.
او برای آرام کردنِ لیث گفت: «نگرانِ ما‌منم نباش. همه در امان‌اند و گاردهای سلطنتی دارن‌داری به کسانی که کارت‌ها رو دریافت کردن سر می‌زنن.»
لیث در حالی که مشتاقِ‌خشنش آغوشِ گرمِ او بود، گفت: «نمی‌دونی‌زمان الان چقدر دلم برات تنگ شده.»
کامیلا دستش را دراز‌بود کرد تا لیث لمسش کند:احساساتِ «من بیشتر دلم تنگ شده.»
با اینکه می‌دانست هولوگرام‌ها ناملموس‌اند،بشیم اما کامیلا همچنان می‌خواست لیث بداند‌می‌تونم که او آنجا در کنارش است.
فالوئل فین‌فین کرد. ناگهان حس کرد به دوست‌پسری نیاز دارد‌بیام تا یکدیگر را در آغوش بگیرند. گفت: «خدایان، شما دو تا‌محاله چقدر بامزه‌اید. از هر نمایشِ عاشقانه‌ای که تا حالا دیدم بهتره.»
آن دو به‌کلی فراموش کرده بودند که آویزِ‌نشود شورا برای کار کردن به صاحبش نیاز دارد‌کمکِ و هیدرا تمامِ این مدت آنجا بوده است.
وقتی خورشید در سطح غروب کرد، سنگ‌های‌نایکا خورشید لایت‌کیپ را مثلِ روز روشن کردند‌به‌شدت و ساکنانش از خوابِ اجباری‌شان بیدار شدند.
ولادیون یکی از جانورانِ امپراطورِ اسیرشده را خورد و نایکا آن یکی را‌تجربهٔ بلعید. او از فنِ مراقبه‌ای که نخستین به او یاد داده بود استفاده‌شکست کرد تا هم نیروی زندگی و هم مانای جانور را کاملاً جذب کند.
ولادیون پس از اینکه مطمئن شد آرایه‌های شهر همچنان پابرجاست‌شماست و ارتشِ شهر را بسیج کرد، گفت: «برای این فقدان‌غلیظی واقعاً متأسفم. هر وقت آماده باشی، منم برای رفتن آماده‌ام.»
لیث گفت: «یه سؤال. می‌دونم که ما فامیل یا حتی دوست نیستیم، اما‌نشود فکر نمی‌کنی بهتر باشه رازِ هستهٔ بنفش رو با من در میون بذاری؟داد به‌هرحال منم تقریباً بهش رسیدم و هر چی قدرتِ بیشتری داشته باشیم به نفعمونه.»
هر دو هم‌صدا گفتند: «به‌هیچ‌وجه.»
اسکارلت گفت: «این ربطی به رابطهٔ ما نداره، مسئله محافظت از‌بچه آیندهٔ توئه. آموزش دیدن مثلِ استفاده از یه دروازه‌ست. آره، با‌بتونی یه قدم به مقصد می‌رسی، اما کلِ مسیر رو از دست می‌دی.»
«نه می‌جنگی، نه غذاها و فرهنگ‌های مختلف رو تجربه می‌کنی، و هرگز فرصت پیدا نمی‌کنی که‌کمکِ خودت یا انگیزه‌هات رو زیرِ سؤال ببری. اینکه خودت به‌تنهایی تا قدمِ آخر پیش بری، یعنی کشف‌داشتیم کنی که فقط خودت قادر به انجامِ چه کاری هستی. همون چیزی که تو رو منحصربه‌فرد می‌کنه.»
اسکورپیکور توانایی‌اش در تبدیلِ ارادیِ تاریکی به نور و برعکس را به‌سرد او نشان داد. سازه‌ها به گوی‌های ویرانی و سپس به طلسم‌های درمان‌چایِ تبدیل می‌شدند. مسئله فقط تغییرِ عنصر نبود، بلکه ماهیتِ طلسم هم تغییر می‌کرد.
لیث با حیرت به او خیره شد؛ اسکارلت سازهٔ‌خاله نورِ سختِ اولیه را بدونِ نیاز به صرفِ مانای‌داری بیشتر، به انواعِ طلسم‌های تاریکی و نور تبدیل می‌کرد.
ولادیون سر تکان داد و گفت: «منم با سرور موافقم. چیزی که تو‌تجربهٔ این مسیر از دست می‌دی، خیلی بیشتر از چیزیه که به دست میاری. بابا‌بدی یاگا حتی نخستین‌های خودش رو هم بیدار نکرد، چون می‌خواست ما ازش مستقل باشیم.»
«یاد دادنِ روش‌های ما به تو، مانعِ این می‌شه که روشِ خودت رو کشف کنی. دقیقاً‌کمکِ چون این‌قدر به پیدا کردنِ جوابِ منحصربه‌فردِ خودت نزدیکی، این کار یه حرکتِ کوته‌بینانه است. تازه‌آسونی علاوه بر اون، وقتِ کافی برای عادت کردن به بدن و قدرت‌های جدیدت رو هم نخواهی داشت.»
«لطفاً سعی کن آروم باشی و ذهنت رو پاک کنی تا منم هماهنگی‌های نهایی‌لیث رو برای در امان موندنِ خانواده‌م تو زمانِ غیبتم انجام بدم.» نخستین رفت تا‌رفتن با همسر و پسرش خداحافظی کند و لیث در این حین به حرف‌هایشان فکر می‌کرد.
دهنم سرویس، حق با‌روبه‌رو اوناست. هنوزم سرم تو‌پرسید ماتحتمه. باید آروم باشیم، سولوس.
لیث روی یکی از پله‌های جلوی در نشست و چشمانش را بست و تمامِ‌نبرد تمرکزش را روی نفس کشیدنش گذاشت. هدفش استفاده از فنِ تنفس نبود، بلکه بیشتر می‌خواست‌باز ذهنش را از آشوبی پاک کند که تمرکز کردنِ عادی را برایش سخت کرده بود.
این روشی بی‌نقص برای آرام شدن بود، اما فقط برای کسی که واقعاً‌دارم می‌توانست ذهنش را خالی کند. مغزِ لیث حتی بیشتر از طبیعت از خلأ‌گرفت بیزار بود، برای همین افکارِ پراکنده‌ای می‌ساخت تا فضای خالی را پر کند.
سولوس گفت: «خیلی خب، این روش جواب‌نمی‌کرد نمی‌ده مگه اینکه یاد بگیریم چطور ذِن کنیم.شماست بیا به‌جاش از فنونِ مراقبهٔ فالوئل استفاده کنیم.»
فنِ چیرگیِ ناقصِ هیدرا ایجاب می‌کرد که لیث روی جریانِ عنصریِ درون و بیرونِ بدنش‌تجربهٔ تمرکز کند و آن‌ها را در هم بیامیزد. به‌محضِ اینکه این کار به لیث اجازه داد‌باز دست از نگرانی بردارد، دست‌به‌کار شد تا جادوی همجوشی را در سراسرِ بدنش به گردش درآورد.