چپتر 2143: فصل ۲۱۴۳
0لیث تماشا کرد که زنِ داغدار از تشنگی، مصرفِ زیادِ الکل و تمامِ بیماری‌های ناشی از‌میشه عدمِ رسیدگی به خود می‌میرد. هر یک از این‌ها چنان چهره‌اش را از ریخت می‌انداخت که‌بده لیث خیلی پیش از آنکه زن حتی شروع به پوسیدن کند، دیگر نمی‌توانست او را بشناسد.
لیث مجسمهٔ کوچک و دستهٔ مو‌غیرطبیعی را به او پس داد و‌دید گفت: «متأسفم، کاری از دستم برنمیاد.»
زن فقط دستهٔ مو را گرفت و آن را مثلِ گوهری گران‌بها‌دید در دست نگه داشت. مو را به بینی‌اش نزدیک کرد و در‌ناامیدی‌ای حالی که چشمانش بی‌جان می‌شد، سعی کرد بوی دخترِ کوچکش را استشمام کند.
صدایش در حدِ نجوا بود، اما همچنان واضح شنیده می‌شد:حدِ «میشه لطفاً منو بکشید؟ می‌دونم که شما درمانگر هستید، ولی‌بکشید بیماریِ من درمانی نداره. فقط مرگ می‌تونه به رنجم پایان بده.»
«شوهرت چی؟ خانواده‌ت چی می‌شن؟»
«اونا از لوتیا رفتن چون نمی‌تونستن تحمل کنن که همه‌چیزِ‌این اینجا ما رو یادِ ایلکا می‌ندازه. من نتونستم دخترِ بیچارمو‌چیزی تنها بذارم. قبرش اینجاست و تا آخرین نفسم کنارش می‌مونم.»
ناگهان، بینشِ مرگ‌طنابی تنها یک نتیجه‌غیرطبیعی را نشان داد.
گردنِ زن ناگهان‌می‌شد با طنابی سایه‌وار در‌کوچکش زاویه‌ای غیرطبیعی پیچ می‌خورد.
لیث بارها و بارها این صحنه را دید که گواهی بر عزمِ زن‌همچنان بود. با به یاد آوردنِ روزهای پس از مرگِ کارل، چیزی در درونش در‌نداره هم پیچید. تنهایی و ناامیدی‌ای که تا آن شبِ سرنوشت‌ساز در انبار همراهش بود.
صدایی از دهانش بیرون‌سایه‌وار آمد که متعلق به‌می‌خورد خودش نبود و گفت: «نه.»
صدایی که تقریباً دو دهه بود آن را نشنیده بود. پیش از‌دید آنکه لیث بفهمد چه اتفاقی دارد می‌افتد، دید که دستش به سمتِ‌ناامیدی‌ای سرِ زن دراز می‌شود و بدنش به هیئتِ مسخ‌شده‌اش تغییرِ شکل می‌دهد.
زنجیری سیاه از سینه‌اش به سمتِ‌دخترِ سینهٔ زن پرتاب شد و باعث‌بود شد زنجیرِ دومی هم بیرون بیاید.
سولوس از راهِ‌سعی پیوندِ ذهنی پرسید:کوچکش «داری چی‌کار می‌کنی؟»
زنجیرِ جدید مثلِ ماری که دورِ‌غیرطبیعی طعمه‌اش می‌چرخد، در فضای نزدیکِ پاهای‌دید زن چرخید. لیث جواب داد: «اصلاً نمی‌دونم.»
صدای زیری به گوش رسید و‌غیرطبیعی دستِ کوچکی به حلقه‌های جادویی ضربه زد‌گواهی تا نگذارد به زن برسند: «عقب بمون!»
زن به زانو افتاد و سعی کرد دخترک را که نمی‌توانست بیشتر از‌اما چهار سال داشته باشد، در آغوش بگیرد و گفت: «ایلکا؟» با این حال،بیماریِ دستانش از درونِ ایلکا و زنجیرها عبور کرد و فقط هوا را چنگ زد.
سکوتی بهت‌آور بر اتاق حاکم شد و‌استشمام بیشترِ حاضران نفس کشیدن را فراموش کردند،واضح تا جایی که ریه‌هایشان به سوزش افتاد.
«خواهش می‌کنم آقا، اون چیزو متوقف‌غیرطبیعی کنید. اگه به من برسه، مجبور‌دید می‌شم برم، ولی مامان هنوز آماده نیست.»
با تکانِ دستِ لیث زنجیر متوقف‌غیرطبیعی شد و لبه‌های پیکرِ دخترک مثلِ‌دید مه شروع به محو شدن کرد.
مسخ‌شده با صدایی که لیث و‌دخترِ سولوس آن را به عنوانِ صدای‌بود دِرِک مک‌کوی شناختند، پرسید: «منظورت چیه؟»
ایلکا جواب داد: «بعد از اینکه از تب مردم، مامان همیشه غمگین بود. هر‌واضح روز می‌اومد سرِ قبرم و هر شب با گریه و صدا زدنِ اسمم می‌خوابید،مرگ تا اینکه بابا دیگه نتونست تحمل کنه. اگه من برم، اون کاملاً تنها میشه.»
رنجِ زن با هر تلاشِ نافرجام برای در آغوش گرفتنِ‌این دخترش بیشتر می‌شد. او در میانِ هق‌هق گفت: «منو ببخش،چیزی ایلکا. اگه فقط بهتر ازت مراقبت می‌کردم، الان زنده بودی.»
«نه مامانی، تقصیرِ تو نیست. تو هر کاری تونستی‌بارها کردی. من فقط بدشانس بودم. خواهش می‌کنم گریه نکن.مرگِ تا هر وقت که بخوای پیشت می‌مونم. قول می‌دم.»
دِرِک/لیث گفت: «دخترت به خاطرِ تو گیر افتاده. زنجیرهای من نتونستن حسش کنن چون خودش هیچ‌شنیده اراده‌ای برای موندن تو این دنیا نداره. تا وقتی دست از غمت برنداری، اون نمی‌تونه به‌پایان آرامش برسه. این همون چیزیه که برای ایلکا می‌خوای؟ اینکه بمونه و مرگِ مادرشو تماشا کنه؟»
«اینکه مدام حرف بزنه ولی‌دخترِ کسی صداشو نشنوه، اینکه تو‌نجوا دنیای نورها فقط یه سایه باشه؟»
زن با هق‌هق گفت: «نه.» دردِ خودش را در چهرهٔ‌این ایلکا و تمامِ نگرانی‌هایی که برای دخترش ایجاد کرده بود‌چیزی می‌دید. «می‌تونی بری، عشقِ من. مامان حالش خوب میشه. قول می‌دم.»
انگشتِ کوچکش را به سمتِ ایلکا دراز‌پیچ کرد و دخترک زنجیر را پذیرفت و‌عزمِ به دیوی کوچک و خندان تبدیل شد.
ایلکا گفت: «قولِ انگشتِ کوچیکه.»بوی و مادرش سرانجام توانست دوباره‌حدِ لمسِ او را حس کند.
زن ایلکا را در آغوش گرفت و گفت: «دوستت دارم، دخترِ‌بود کوچولوی من.» موهای نرمش را نوازش کرد و در گرمای ایلکا‌درمانگر غرق شد، تا اینکه دخترک رفته‌رفته شروع به محو شدن کرد.
«من بیشتر دوستت دارم.سایه‌وار بابا تو ریتیا منتظرته. از‌بارها طرفِ من باهاش خداحافظی کن.»
زن مدتی به هق‌هق ادامه داد، اما‌پیچ مهم نبود صف چقدر طولانی شده است،عزمِ هیچ‌کس جرئت نکرد حتی یک کلمه شکایت کند.
وقتی زن توانست خونسردی‌اش را به دست بیاورد، با‌صدایش اینکه حاضر نشد از جایش بلند شود، گفت: «فرقه‌لطفاً اشتباه می‌کرد. خدای چهارمی هم وجود داره. خدای مرگ.»
برخی تکرار کردند: «خدای مرگ.»
دیگران گفتند: «سرورِ‌طنابی ویرانی.» با این حال‌پیچ همه به زانو افتادند.
وقتی سرانجام برای ناهار به خانه برگشتند، لیث با پوزخندی گفت: «خوب پیش رفت. اگه‌واضح قبلاً فقط چند نفر چرت‌وپرت‌های فرقه رو باور می‌کردن، الان با زیاده‌رویِ پدربزرگ و هر‌می‌تونه کاری که نیمهٔ مسخ‌شده‌ام کرد، شایعاتِ مربوط به من از مرزهای لوتیا هم فراتر میره.»
لیگین در حالی که بینشِ روح را‌استشمام با او به اشتراک می‌گذاشت، تصویری از‌واضح خانواده نشانش داد و گفت: «که چیزِ خوبیه.»
بچه‌ها در جنگل بازی می‌کردند، الینا و رااز هنوز‌بارها بیرون بودند تا به همسایه‌ها سر بزنند، و رنا و‌کارل سنتون خانهٔ زکل بودند تا با خانوادهٔ داماد وقت بگذرانند.
همه لبخند می‌زدند و هیچ اثری از ترس در چهره یا سایه‌هایشان نمانده‌گواهی بود. تمامِ شهرِ لوتیا اکنون از امید و شگفتی می‌درخشید. هر زمان که‌سرنوشت‌ساز مردمش به معبد یا مزرعه نگاه می‌کردند، دیگر هیچ بی‌اعتمادی‌ای در کار نبود.
«کاری که تایریس دیروز کرد، به اعضای خانواده‌ات یادآوری کرد که این مزرعه‌اما چقدر براشون ارزش داره. اونا الان می‌تونن از اتفاقاتِ تلخِ اخیری که اینجا‌بیماریِ افتاده بگذرن و شادی‌ای رو که بینِ این دیوارها تجربه کردن به یاد بیارن.»
لیگین ادامه داد: «با این‌دخترِ حال، بدونِ پیوندشون با جامعه‌نجوا هیچ‌کدوم از اینا اهمیتی نداشت.»
«لوتیا فقط در صورتی می‌تونه خونه‌شون باشه که تو شهر همون‌قدر احساسِ امنیت‌گواهی کنن که داخلِ این خونه دارن. اگه اعضای خانواده‌ات به‌محضِ ترکِ امنیتِ خونه‌شون‌سرنوشت‌ساز قربانیِ آزار و اذیت می‌شدن، ترس خیلی زود دوباره قلب‌هاشون رو مسموم می‌کرد.»
«زشتیِ زمانِ حال، شادیِ گذشته رو تحت‌الشعاع قرار می‌داد و موندن‌صحنه در اینجا چیزی جز شکنجه نبود. درمانِ شهروندانِ لوتیا اولین قدم‌پیچید برای ترمیمِ شکافی بود که اونا رو از ورهن‌ها جدا می‌کنه.»
«تا بهشون یادآوری کنه که پدر و مادرت قبل از به دنیا اومدنِ‌اما تو هم بخشی از این جامعه بودن. اینکه با وجودِ اینکه پسرشون یه مَگوس‌درمانی شده و معلوم شده یه جانورِ الهیه، رااز و الینا هنوز همون آدمای سابق‌ان.»
لیث سر تکان داد: «به نظرم خیلی خوش‌بینانه‌ست. با این‌طوری به‌بود رخ کشیدنِ ‹قدرت‌های من›، تو و نیمهٔ مسخ‌شده‌ام فقط روی این‌درمانگر تأکید کردید که من و تیستا چقدر با بقیه فرق داریم.»
لیگین پاسخ داد: «متفاوت بودن لزوماً به معنای بد بودن نیست. ‹به رخ کشیدنِ› تو بهشون‌آوردنِ ثابت کرد که چقدر شدیداً بهت نیاز دارن. همچنین، در حالی که تو و خواهرت بیماراتون‌آمد رو درمان می‌کردید، رنا و الینا کنارِ کسایی که تو نوبت بودن می‌موندن و همراهی‌شون می‌کردن.»