چپتر 2090: تغییرِ جریان (بخشِ ۲)
0«تازه، واقعاً داری بهشون می‌گی بچه؟ هر دوشون از تو‌نیاز بزرگ‌ترن و هستهٔ آبیِ روشن برای بیشترِ جادوگرای بدلی یه‌هستن رؤیاست و نهایتِ چیزیه که بیدارشده‌ها می‌تونن بدونِ روشن‌بینی بهش برسن.»
بارداریِ غیرمنتظرهٔ کامیلا ذهنِ لیث را که معمولاً مثلِ ساعت کار می‌کرد، به‌می‌بره هم ریخته بود. او نمی‌خواست کامیلا به سرِ کار برگردد، چه پای سالارک‌دنبالش در میان بود چه نه، و خودش هم نمی‌خواست از کنارش تکان بخورد.
بدتر از همه، این موضوع بدگمانی و حسِ محافظتِ بیش‌نیاز از حدش را به اوج رسانده بود. لیث حالا همه را‌ملکه جز خودش ضعیفانی می‌دید که به محافظتِ یک نگهبان نیاز داشتند.
تیستا بی‌خبر از آشوبِ‌نگهبان درونیِ برادرش پرسید: «دو‌بی‌خبر هدفِ دیگه چی هستن؟»
ملکه سیلفا سر تکان داد: «متأسفم جادوگر ورهن، اما این یه‌داشتند رازه. اعضای هر واحد فقط مأموریتِ خودشون رو می‌دونن تا حتی‌سیلفا اگه دستگیر و شکنجه شدن، فقط بتونن اطلاعاتِ بی‌فایده‌ای به دشمن بدن.»
لیث که نمی‌توانست نقصی در نقشه‌بینِ پیدا کند و مشتاق بود آن را‌می‌بره پشتِ سر بگذارد، پرسید: «کی شروع می‌کنیم؟»
راگو پاسخ داد: «به‌محضِ اینکه شما سه نفر جزئیاتِ نهایی رو‌داشتند بینِ خودتون هماهنگ کنید. دروازهٔ وارپ شما رو به زنما می‌بره؛ جایی‌داد که نیروهای بیدارشده از قبل در پوششِ یه واحدِ شناسایی منتظرتون هستن.»
لیث به گوشه‌ای از اتاق رفت و تیستا‌بی‌خبر و فلوریا هم به دنبالش رفتند. او طلسم‌هایی پدید‌سیلفا آورد که آن‌ها را از دنیای بیرون مهروموم می‌کرد.
پرسید: «مطمئنید می‌خواید این کار رو‌حالا بکنید؟ نکنه جوری تهدیدتون کردن که‌تیستا مجبور شید این مأموریت رو قبول کنید؟»
تیستا با کلافگی آهی کشید: «برای صدمین بار برادرِ کوچولو، من با میلِ خودم اینجام. نمی‌تونم‌بیدارشده عمرم رو حاشیه‌نشین باشم در حالی که تو همهٔ کارای سخت رو انجام می‌دی. من قبول‌دنیای کردم تو این درگیری شرکت کنم، به‌خاطرِ تو، پدر و مادرمون، و از همه مهم‌تر به‌خاطرِ خودم.»
«عمراً بی‌کار بشینم در حالی که‌حالا همهٔ آدما و چیزایی که دوستشون‌تیستا دارم به‌خاطرِ یه زنِ دیوونه تو خطرن.»
فلوریا دست‌به‌سینه شد: «از نگرانیت برام ممنونم لیث، اما من از‌برادرش وقتی از آکادمی فارغ‌التحصیل شدم، زندگیم رو به همون اندازهٔ تو پرخطر‌رازه گذروندم. من این کار رو برای تو نمی‌کنم، بلکه برای سربازام می‌کنم.»
«با اینکه بیشترِ بیدارشده‌هایی که آموزش دادم خیلی از من بزرگ‌ترن، اما تجربهٔ نبردشون از تیستا هم‌پرسید کمتره. بدونِ رهبریِ من، با اولین مانع هول می‌کنن و می‌میرن. رؤیای من همیشه این بوده که‌می‌دونن نیروهای وفادارم رو برای دفاع از کشورم رهبری کنم و شورا این رؤیا رو به حقیقت تبدیل کرد.»
با لبخندی گرم گفت: «راگو مجبورم نکرد کاری کنم، من داوطلبِ این مأموریت شدم. دست‌نیروهای از بدگمانی بردار و آروم باش. ما هوای همدیگه رو داریم، درست مثلِ قدیما.» اما لحظه‌ای‌آن‌ها بعد، وقتی دستش از روی عادت به‌سمتِ گردن‌بندش رفت و چیزی پیدا نکرد، لبخندش غمگین شد.
لیث گفت: «یه چیزِ دیگه.» او که هنوز آویزِ زنبقِ طلایی را پیشِ‌بی‌خبر خودش نگه داشته بود، متوجهِ این حرکت شد، اما به احترامِ انتخابِ فلوریا چیزی‌اما درباره‌اش نگفت. او دستِ تیستا و فلوریا را گرفت تا پیوندِ ذهنی برقرار کند.
«سولوس، فکر می‌کنی کی بیشتر از همه به کمکت نیاز‌درونیِ داره؟ من تا شروعِ محاصره مخفی می‌مونم تا دیوها رو مهار‌ورهن کنم، واسه همین زیرکیِ تاکتیکی و مهارت‌هات روی من حروم می‌شه.»
سولوس اصلاً از فکرِ جدا شدن از لیث خوشش نمی‌آمد، اما اولویتش زنده‌بی‌خبر برگرداندنِ همهٔ آن‌ها بود. گفت: «سؤالِ عالی‌ایه. فلوریا، تو قراره تو خطِ مقدم بجنگی‌اما و توجهِ دشمن رو جلب کنی، در حالی که اونا از داخل کار می‌کنن.»
«میدونِ نبرد جای پرآشوبیه و تو‌بینِ می‌تونی از مجموعهٔ منادیون استفاده کنی،زنما در حالی که تیستا دهان رو داره.»
«ممنون بابتِ پیشنهادت، اما نه. گاردِ کامل تقریباً به همون خوبیِ تو کار می‌کنه و با‌برادرش وجودِ سربازام دوروبرم، آدمای زیادی رو دارم که هوام رو داشته باشن. با وجودِ فنِ تنفسم‌مأموریتِ و تیغهٔ نگه‌دارندهٔ طلسمم، تا وقتی یه کم وقت برای آماده شدن داشته باشم، تقریباً شکست‌ناپذیرم.»
«در عوض، تیستا باید از بینِ تله‌ها و آرایه‌ها رد بشه و تخصصِ تو‌دیگه و چشمان به دردش می‌خوره. ولی به یه نکتهٔ خوبی اشاره کردی. اگه با تیستا‌می‌دونن بری، دوتا دهان زیاده از حده، در حالی که من می‌تونم از یکیش استفاده کنم.»
انگشترِ سولوس از دستِ لیث سُر خورد و در همین حین، تیستا آرتیفکتِ منادیون‌آشوبِ را به فلوریا داد. فلوریا آن را به شکلِ گردنبندی با آویزی نقاب‌شکل درآورد‌رازه که جای خالیِ پس دادنِ هدیهٔ لیث را پُر می‌کرد، بی‌آنکه احساساتش را لو بدهد.
لیث پس از اینکه برای هر‌بینِ پیشامدِ احتمالی که به ذهنشان می‌رسید‌زنما علامت‌هایی تعیین کردند، گفت: «پس بریم.»
پس از عبور از دروازهٔ شهرِ والرون، خود را بیرون از دایرهٔ‌تیستا چوبی‌ای یافتند که دروازهٔ موقت را تشکیل می‌داد. رون‌های بُعدیِ سرخ حاویِ مختصاتِ‌جادوگر آرتیفکت بودند و به شبکهٔ دروازهٔ پادشاهی اجازه می‌دادند روی آن‌ها قفل کند.
این یکی از معدود فناوری‌های‌نیاز جادوآهنگریِ سلطنتی بود که شورا به‌برادرش خاطرش به جادوگرانِ بدلی حسادت می‌کرد.
مردی ظاهراً جوان و حدوداً بیست‌وپنج‌ساله، در حالی که‌نگهبان با دستِ اشتباه به او سلامِ نظامی می‌داد، گفت: «خوش‌دیگه برگشتید، فرمانده ارناس. نیروها آماده‌ان و منتظرِ دستوراتِ شما هستن.»
فلوریا گفت: «ممنون، ستوان.» فلوریا درجه‌های ارتش را بازسازی کرده‌دروازهٔ بود تا نظم را آموزش دهد و سلسله‌مراتبِ روشنی برقرار کند،منتظرتون بی‌آنکه تبارها یا جاه‌طلبی‌های شخصی، زنجیرهٔ فرماندهی را به هم بریزند.
«ستوان مریک، اجازه بدید مَگوسِ اعلی لیث تیامات‌می‌دید ورهن و جادوگر تیستا 'اهریمنِ سرخ' ورهن رو بهتون‌پرسید معرفی کنم. بچه‌ها، ایشون رکان مریک، جانشینِ فرماندهیِ منه.»
ستوان حتی از لیث هم بلندتر بود؛ با هیکلی چهارشانه، موهای بلوندِ‌پرسید تیره و چشمانِ آبی، تقریباً ۱٫۹ متر قد داشت. با پوستِ رنگ‌پریده‌اعضای و ریشِ دقیق‌اصلاح‌شده‌اش، لیث را به یادِ یک جنگجوی وایکینگِ مدرن می‌انداخت.
چشمانِ مریک با شنیدنِ آن نام‌ها‌حالا گرد شد و با تعجب، بسیار طولانی‌تر‌بی‌خبر از حدِ ادب به لیث خیره ماند.
لیث با پوزخند گفت:جزئیاتِ «از چیزی که می‌بینی خوشت‌کنید اومده، امضا می‌خوای یا چی؟»
بیدارشده از روی خجالت لبخندِ معذبی زد‌ضعیفانی و گفت: «ببخشید، قربان. خیلی درباره‌تون شنیدم‌آشوبِ و همهٔ مبارزاتِ ضبط‌شده‌تون رو تماشا کردم.»
«خب؟»
«و اون‌قدر باابهت به نظر می‌رسیدید که توقع داشتم قدبلندتر‌نیاز باشید.» با این حرف، تیستا و فلوریا زدند زیرِ خنده‌هستن و باعث شدند مریک فکر کند حرفِ بی‌ادبانه‌ای زده است.
لیث در حالی که به زنما‌بینِ نگاه می‌کرد، شانه بالا انداخت و جواب‌می‌بره داد: «هیچ‌وقت با قهرمان‌هات روبه‌رو نشو، بچه.»
دروازهٔ موقت بالای تپه‌ای احاطه‌شده با درختانِ بلند برپا شده‌نیاز بود، به‌قدری دور از شهر که به دیده‌بان‌ها اجازه می‌داد بدونِ‌ملکه اینکه از روی دیوارها دیده شوند، محیطِ اطرافش را بررسی کنند.
زنما قطبِ تجاریِ مهمی بود که آذوقهٔ غذایی از سراسرِ شهرهای‌برادرش غربی به آنجا آورده و ذخیره می‌شد، پیش از آنکه به پرود‌رازه — شهری که انبارِ غلهٔ پادشاهی به شمار می‌رفت — منتقل شود.
ثرود پس از آغازِ جمع‌آوریِ مالیاتِ سالانه، آنجا را‌نگهبان تصرف کرده بود. به دلیلِ قحطیِ سالِ گذشته، اربابانِ محلی‌دیگه مجبور شده بودند بخشی از خراجشان را با غذا بپردازند.
خانوادهٔ سلطنتی با تجربهٔ تلخی آموخته بودند که بدونِ نظارتِ مداوم، مناطقی که‌می‌بره بیشترین زمین‌های زیرِ کشت را داشتند، پس از برداشتِ محصول، غلات را احتکار‌دنبالش می‌کردند و برای فرار از جیره‌بندیِ غذا، از اشتراکِ آن‌ها سر باز می‌زدند.
سالِ گذشته نیمی از پادشاهی به همین دلیل تا مرزِ قحطی و گرسنگی رفته بود‌درونیِ و در همه‌جا شورش به پا شده بود. پادشاه امیدوار بود با گرفتنِ بخشی از محصولات‌فقط پیش از برداشت و فرستادنِ بازرسانی برای وزن کردنِ محصول، از تکرارِ چنین اتفاقاتی جلوگیری کند.
اما در عوض، ناخواسته‌نگهبان فرصتی بی‌نقص برای ملکهٔ‌بی‌خبر دیوانه فراهم کرده بود.