چپتر 1766: نور در برابر تاریکی (بخشِ ۴)
0مانوهار شمشیرش را با دستِ راست فشرد و با‌دسترسی دستِ چپ چوب‌پنبهٔ جدیدترین معجونش، بیداریِ شمارهٔ ۸۷، را برداشت‌می‌کنند و گفت: «قسم می‌خورم دلم نمی‌خواست کار به اینجا بکشه.»
اورپال دستش را‌توانایی‌های دراز کرد و‌همه غرید: «منم همین‌طور!»
شکافِ بُعدیِ سیاهی باز شد و مون‌لایت از آن بیرون تاخت.معنای مرکبِ اسب‌سوار از یک کریستالِ سفیدِ غول‌آسای یکپارچه ساخته شده بود‌گرگ‌ومیش که پس از هماهنگ شدن با عنصر تاریکی، قیرگون شده بود.
از اینکه یک انسانِ عادی مجبورش کرده بود برجش را پدید آورد، خشم و حسادت وجودِ اورپال‌ترال را می‌خورد. پس از اینکه به هستهٔ فیروزه‌ایِ تیره رسیده بود، شب به یکی از برگزیدگانش دستور‌آبیِ داده بود تا اورپال را به یک ترال تبدیل کند و به او یک هستهٔ خون بدهد.
به این ترتیب، هم هستهٔ مانا و هم نیروی زندگی‌اش فرصت داشتند تا با‌گرگ‌ومیش همتای نامرده‌شان سازگار شوند. وقتی به هستهٔ آبیِ تیره رسیده و تبارِ نگهبانِ خفته‌اش را‌اصلاً بیدار کرده بود، تبار انرژیِ نامرده را بلعیده و چیزی کاملاً جدید پدید آورده بود.
افسوس، هرچند چیزی که اورپال آن را ووردالاک، پدرِ تمامِ نامردگان،ناشناخته نامیده بود ظاهرِ ترسناکی داشت، اما هیچ تفاوتی با هیئتِ ویرملینگِ لیث‌گرفته نداشت. او را هیچ قوی‌تر نمی‌کرد، فقط توانایی‌های تبار به او می‌بخشید.
بدتر از همه اینکه، شکلِ زندگیِ جدید بودن به معنای ناشناخته بودن هم بود. بی‌درنگ سعی کرده‌دسترسی بود به شعله‌های مبدأ دسترسی پیدا کند، اما فهمیده بود که هیچ شعله‌ای ندارد. شب از گرگ‌ومیش‌چیرگی یاد گرفته بود که توانایی‌های نگهبان چگونه کار می‌کنند و آن دانش را به اورپال منتقل کرده بود.
با این حال، نتوانسته بود حتی یک تواناییِ تبار به جز چیرگی‌رسیده کشف کند. حیف که شب اصلاً نمی‌دانست این توانایی چطور کار می‌کند‌مانا و کسی را هم نداشت که آن را به آن‌ها آموزش دهد.
اورپال به این امید به یک ووردالاک تبدیل شده بود که خدای درمان را شوکه‌یاد کند و برای استفاده از فنِ تنفسش زمان بخرد. اما مانوهار در زندگی‌اش چیزهای بسیار‌نمی‌دانست بدتری دیده بود و از جوانی یاد گرفته بود که هرگز به حریف فرصتِ بازیابی ندهد.
هستهٔ آبیِ تیرهٔ اورپال تقریباً خالی شده بود و بدنش به دلیلِ‌بی‌درنگ استفادهٔ مکرر از توانایی‌هایی بسیار فراتر از سطحش، از سوءمصرفِ مانا رنج می‌برد،چگونه اما حاضر نبود بگذارد شب به جایش بجنگد یا مانوهار قسر در برود.
لحظه‌ای که روی زین نشست، مون‌لایت‌بدتر او را از انرژیِ تازه‌ای لبریز‌ناشناخته کرد و زخم‌هایش را درمان کرد.
اورپال در حالی که مانایش را درونِ‌وجودِ خار متمرکز می‌کرد تا کارِ دشمن را با‌دستور یک ضربه تمام کند، پرسید: «حرفِ آخری نداری؟»
«اسمِ من کریشنا واراجا مانوهاره. مادرم سیتری بهم زندگی داد و‌فهمیده این تنها انتخابیه که می‌ذارم بقیه برام بکنن. شاید امروز ببازم،حال اما خودم تنها کسی‌ام که تصمیم می‌گیره چطور زندگی کنم یا بمیرم.»
خدای درمان بی‌آنکه چشم از دشمن بردارد، بیداریِ ۸۷ را‌معنای سر کشید. در حالی که پیچک‌های کوچکِ نور شمشیر، چوب‌دستی‌ندارد و شیشه را برایش نگه داشته بودند، دستانش طلسم‌های تازه‌ای بافتند.
مانوهار و بالکور روزهای پس از ملاقاتِ لیث را صرفِ بحث دربارهٔ اطلاعاتِ تازه‌به‌دست‌آمده کرده‌شعله‌های بودند. لیث حرفِ زیادی نزده بود، اما برای آن‌ها همان هم بیش از حدِ نیاز‌حال بود. دو تن از درخشان‌ترین ذهن‌های نسلشان معجونی ساخته بودند که به هر کسی بیداری می‌بخشید.
دست‌کم در تئوری.
مانوهار از آزمایش‌های بی‌نتیجهٔ قبلی‌اش — یا به قولِ بقیهٔ موگار، شکست‌هایش‌شعله‌ای — فهمیده بود که این فرآیند هر کسی را که هستهٔ مانایش‌حتی آن‌قدر قوی باشد که باعثِ پالایشِ بدنِ بیش از حد خشنی شود، می‌کشد.
تعداد و موقعیتِ ناخالصی‌ها در هر شخص متفاوت بود و بدونِ فنِ تنفس،سعی هیچ راهی برای تعیینِ میزانِ خطرِ بیداری وجود نداشت. تنها سرنخشان این بود که‌دانش با نگاه کردن به مانای درونِ چشمانِ یک شخص، رنگِ هسته‌اش را تشخیص دهند.
با این حال این موضوع کمکِ چندانی نمی‌کرد. مانوهار مرگِ افرادی با هستهٔ سبزِ‌سعی تیره را هم دیده بود و اصلاً نمی‌دانست چطور باید ناخالصی‌ها را پیدا و دفع‌منتقل کند. پس از راهی که بهتر از همه بلد بود به مشکل پرداخته بود: درمان.
هالهٔ بنفشِ روشن و شدیدی از خدای درمان فوران کرد و انرژیِ هستهٔ‌یکی لبریزش با فشار در سراسرِ بدنش پخش شد. مانوهار فنِ تنفس نداشت، اما‌زندگی‌اش اگر بیدار می‌شد، سرانجام می‌توانست از جادوی روحِ ردهٔ ۴ و ۵ استفاده کند.
همچنین می‌توانست جادوی همجوشی و اجرای بدنی را به کار بگیرد؛ دو‌شعله‌ای رشته‌ای که بالکور در حدِ توانش به او یاد داده بود و‌حتی حتی گذاشته بود خدای درمان هنگامِ استفاده از آن‌ها بدنش را بررسی کند.
این مهارت‌ها در کنارِ فورانِ شدیدِ انرژی‌شکلِ که با فرایندِ بیداری همراه بود، به مانوهار‌مبدأ فرصت می‌داد تا در آن مبارزه پیروز شود.
اول از همه، کلِ بدنش را با طلسمِ ردهٔ ۴ استادیِ نور،ناشناخته یعنی «پوستِ دوم»، پوشاند. سازه او را از درون و بیرون پوشاند،گرفته فرایندِ پالایشِ بدن را مهار کرد و گذاشت مانوهار سرعتش را تعیین کند.
سپس دو معجونِ دیگر سر کشید. یکی برای سرکوبِ گیرنده‌های‌فیروزه‌ایِ دردش و دیگری تونیکی که آن‌قدر موادِ مغذی به او می‌رساند‌بدهد که تا یک ماهِ تمام نیازی به غذا خوردن نداشته باشد.
لیث بهم گفت که هستهٔ بنفش موقعِ بیداری قراره به آبی تنزل پیدا کنه، ولی این‌گرفته فقط به خاطر اینه که بدن برای به جریان انداختنِ این‌همه انرژی آموزش ندیده. با صبر‌چطور کردن تا لحظه‌ای که هستهٔ مانام تقریباً خالی بشه، باید نصفِ مشکل رو حل کرده باشم.
می‌تونم از جادوی روح استفاده کنم تا جادوی‌زندگیِ اضافی رو بی‌خطر از بدنم بیرون بکشم تا‌دسترسی وقتی بیداری تموم می‌شه، هستهٔ بنفشم رو نگه دارم.
ماده‌ای سیاه و قیرمانند از تمامِ منافذِ بدنش بیرون زد و باعث شد‌بی‌درنگ با هر نفس خرخر کند، اما تمرکزش لحظه‌ای به هم نریخت. استخوان‌ها، گوشت و‌می‌کنند عضلاتش در هم شکستند، اما «پوستِ دوم» و مسکن‌ها فرایند را قابلِ‌تحمل نگه داشتند.
اورپال در حالی که نیزه‌اش را با حرکاتی دایره‌ای و بزرگ‌تیره در هوا می‌چرخاند، رون‌های قدرتِ عرفانی را رسم می‌کرد و عنصرِ تاریکی‌ترتیب را در مسیرش می‌بلعید، گفت: «قدرتِ یه جادوگرِ راستین رو تماشا کن!»
«این چیزیه که حشره‌ای مثلِ‌بی‌درنگ تو هرگز نمی‌تونه بهش برسه.پیدا یه طلسمِ ردهٔ تیغهٔ بی‌نقص.»
وقتی خار از حرکت ایستاد، هوای شب چنان تمیز و شفاف شد که نورِ‌شعله‌های ماه و ستارگان منظرهٔ اطرافشان را مثلِ روز روشن کرد. مانوهار بالاخره توانست زسکا‌منتقل را در افق ببیند، اما برای باز کردنِ گامِ وارپ خیلی دیر شده بود.
مانوهار دستش را از قبضهٔ تیغه‌اش تا نوکِ آن کشید و در مسیرش رون‌های‌سعی قدرتِ بی‌شماری را نمایان کرد. بعد پرسید: «تو هم می‌تونی این کار رو بکنی؟دانش باحاله. تقریباً یه ماه طول کشید تا جادوی تیغه رو یاد بگیرم. تو چطور؟»
تیغهٔ دولبه تغییرِ شکل داد و به تیغه‌ای تک‌لبه با برآمدگیِ بزرگی نزدیکِ نوکش تبدیل شد. دیگر‌ترال شبیهِ شمشیر نبود، بلکه به یک چاقوی جراحیِ غول‌آسا شباهت داشت. درست مثلِ کویلا، مانوهار استادِ شمشیرزنی‌آبیِ نبود، او در اصل یک درمانگر بود و این تنها سلاحی بود که تمامِ توانایی‌اش را بیرون می‌کشید.
رون‌ها به هسته‌های نیروی زرهِ فدروالکر، انگشترها و حتی چوب‌دستیِ جادوآهنگری‌اش سرایت کردند. سیلفا‌گرگ‌ومیش پس از آموزشِ طلسم‌های ردهٔ تیغه به او، ترتیبی داده بود تا اوریون هر‌حیف چیزی را که خدای درمان برای تأمینِ انرژیِ طلسم‌های ویرانگر نیاز داشت، در اختیارش بگذارد.
اورپال از شدتِ خشم غرید، چرا که حتی با پیوند زدنِ ذهنش با‌سعی شب، بیش از یک سال طول کشیده بود تا آن تکنیک را درک‌می‌کنند کند و زمانِ خیلی بیشتری برده بود تا در آن به استادی برسد.
ووردالاک گفت: «خیلی خب!توانایی‌های بیا ببینیم کدوممون جادوی‌شکلِ تیغه رو بهتر یاد گرفته!»