چپتر 1845: نقاب می‌افتد (بخشِ ۱)
0دستِ غول‌آسای ووردالاک لبریز از عنصرِ تاریکی بود که کریستالِ شب‌فرار پدید آورده و تقویتش کرده بود. با برخوردِ ضربه، تاریکی مانند‌اینکه موجی پخش می‌شد و همهٔ افرادِ آن بلوکِ شهری را می‌کشت.
لیث و سولوس سعی کردند بلینک کنند، اما سربازانِ اورپال فضای‌بدتر مهروموم‌شدهٔ دومی اجرا کرده بودند؛ فضایی که درست از لحظه‌ای که‌تحتِ پادشاهِ مرده کلمهٔ رمز را فریاد زد، آماده نگه داشته بودند.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «این غیرممکنه! تو تا وقتی به هستهٔ بنفش‌تحتِ نرسیدی هیئتِ غول‌آسات رو به دست نیاوردی، ولی اورپال هنوز تو آبیِ تیره‌ست. تازه‌ش‌میخانهٔ هم، یه جای کارِ امضای انرژیش می‌لنگه. خودشه ولی در عینِ حال خودش نیست.»
حالا بدونِ آرایه‌های کورکننده، سولوس ابزارِ لازم‌ولی برای کشفِ نقشهٔ پادشاهِ مرده را در‌امضای دست داشت، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
پیدایشِ ووردالاکِ غول‌آسا توجهِ تمامِ شهر را جلب کرده بود و لیث هیچ راهی نداشت تا پیش‌آدمِ از فرود آمدنِ حملهٔ اورپال، کامیلا و الینا را به جای امنی برساند. او و سولوس به‌راحتی‌دور می‌توانستند فرار کنند، دیوهایش زنده می‌ماندند، اما انفجارِ جادوی تاریکی هر آدمِ عادی‌ای را در آن حوالی می‌کشت.
بدتر از همه اینکه ترال‌ها و قاتلان در‌آدمِ آنجا می‌لولیدند و نمی‌گذاشتند تریون و لوکریاس با‌آنجا اشخاصِ تحتِ محافظتشان پرواز کنند و دور شوند.
«مهم نیست،حوالی سولوس. ولی بابتِ‌اینکه همه‌چیز ازت ممنونم.»
ووردالاک با خشم غرید و مشتش سقفِ میخانهٔ گرگِ آسمانی را در هم‌کارِ شکست و عنصرِ تاریکی تمامِ بلوکِ شهری را بلعید. همین حرکتِ ساده چنان تندبادی‌لازم به وجود آورد که صدای غژغژِ خانه‌ها درآمد و مردم به هوا پرتاب شدند.
با این حال، آن آذرخشِ‌کامیلا سیاه و زنده باد تولید‌می‌توانستند کرد، اما رعدی در کار نبود.
برخورد بی‌صدا بود و موجِ تاریکیِ‌انفجارِ همراهش، مانندِ مه زیرِ آفتابِ نیمروزی‌همه که بر لوتیا می‌تابید، محو شد.
تنها طبقهٔ همکفِ رستوران باقی مانده‌ترال‌ها بود. سقف فروریخته بود و موجِ‌لوکریاس انفجار دیوارها را در هم کوبیده بود.
چیزی که شهروندانِ لوتیا دیدند، دستِ راستِ درازشدهٔ لیث بود که در چند میلی‌متریِ دستِ ووردالاک‌می‌لنگه متوقف شده بود. یکی کوچک بود و دیگری غول‌پیکر. دست‌هایشان حتی به هم نخورده بود، با‌دیگر این حال دستِ بازِ لیث چنان مشت را سد کرده بود که انگار داشتند سنگ‌کاغذقیچی بازی می‌کردند.
اورپال غرید و دوباره حمله کرد،الینا اما لیث ضربهٔ متقاطعِ چپش را‌دیوهایش با یک سیلیِ سادهٔ دستش دفع کرد.
با اینکه هیئتش‌دیوهایش فشرده شده بود،انفجارِ جرمش همچنان همان بود.
لیث برای خنثی کردنِ ضربه فقط کافی بود‌آنجا همجوشیِ جاذبه را برای تغییرِ جهتِ کششِ گرانشی،پرواز با جادوی روح برای ایجادِ یک بالشتک ترکیب کند.
در موردِ عنصرِ تاریکی هم، اورپال‌نیاوردی آن را تولید کرد و لیث‌جای بر آن چیره شد و بی‌خطرش کرد.
شاهکارِ شگفت‌انگیزی بود. چیزی غیرقابل‌تصور.کامیلا چیزی که حتی یک بچه هم‌فرار می‌فهمید هیچ انسانی از پسش برنمی‌آید.
«چطور؟ چطور می‌تونی این‌قدر قوی باشی؟» با وجودِ‌آدمِ قدرت و اندازه‌اش، صدای اورپال هنوز مثلِ بچهٔ‌آنجا لوسی بود که دارد قشقرق به پا می‌کند.
زنی در حالی که به‌اینکه دو برادر اشاره می‌کرد، گفت:نمی‌گذاشتند «اینا انسان نیستن! هیچ‌کدومشون نیستن!»
صدایش در سکوتِ هولناکی‌غول‌آسات که رستوران را فرا‌هنوز گرفته بود، مانندِ رعد غرید.
ترال‌ها این را نشانهٔ خود دانستند و فضای مهروموم‌شده‌ای را که جلوی‌دیوهایش ارسالِ دستگاه‌های ضبط را می‌گرفت باطل کردند، و در همان حال ووردالاک‌قاتلان طلسمِ ردهٔ ۵ای پدید آورد که لیث نمی‌توانست از آن جاخالی بدهد.
دست‌کم نه بدونِ از‌زنده دست دادنِ دو تن‌آدمِ از مهم‌ترین آدم‌های زندگی‌اش.
او نیز دگردیسی کرد و با گرفتنِ هیئتِ تیاماتِ خود،نمی‌گذاشتند به چشمانِ ووردالاک خیره شد. مچِ دست‌های دشمن را گرفت، آن‌ها‌همه‌چیز را از هدفشان دور کرد و طلسم را به آسمان فرستاد.
لیث گفت: «این‌جوری.» دهانش را باز کرد‌ولی و رودخانه‌ای از شعله‌های خلأ رها کرد که‌انرژیش از فاصله‌ای بسیار نزدیک به هدف برخورد کرد.
اورپال با بلعیده شدنِ سرش در آتش و تبدیل شدنش به خاکستر، از‌زنده شدتِ درد فریاد کشید. با این حال، کریستالِ سیاهی از زخمِ سوزانده‌شده بیرون‌می‌لولیدند زد و با سرعتی سرسام‌آور رشد کرد تا عضوِ ازدست‌رفته را دوباره شکل دهد.
لیث هنوز مونوکلِ منادیون را به‌انفجارِ چشم داشت و این به سولوس اجازه‌اینکه می‌داد به این پدیده دسترسی داشته باشد.
«به جانِ مادرم، اون ملن نیست! درست مثلِ همون مأموریته.نمی‌گذاشتند منشورها رو گذاشته تو بدنِ ترال‌هایی که نورِ خورشید روشون‌بابتِ اثری نداره و یه جوری اونا رو با هم ترکیب کرده.
«ملن داره از راهِ دور کنترلشون می‌کنه و‌هنوز از توانایی‌های تباری مثل دراوگر استفاده می‌کنه تا‌می‌لنگه اندازه‌شون رو بزرگ کنه و به اندازهٔ تو برسونه.
واسه همینه که این‌قدر مطمئن‌کامیلا بود. اون اصلاً اینجا نیست!»می‌توانستند سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت.
لیث جواب داد: «از ترسویی مثلِ اون‌جادوی انتظارِ دیگه‌ای نداشتم. حیف که منم درسامو‌ترال‌ها خوب خوندم. نقطه ضعفِ این حقه رو می‌دونم.»
شب حالا نه تنها می‌توانست نامردگان را به برگزیدگان تبدیل کند، بلکه ترال‌های ساده را نیز می‌توانست تغییر‌شوند دهد، درست همان‌طور که با دیروس کرده بود. با این حال، برای اعطای کنترلِ کامل بر برگزیدگانشان به‌چنان او و اورپال و جایگزین کردنِ اراده و قدرتِ بردگان با اراده و قدرتِ خودشان، باید بهایی می‌پرداختند.
این پیوند دوطرفه بود و اورپال و شب همان دردی را تجربه می‌کردند که‌امضای بدنی که در آن ساکن بودند می‌کشید. علاوه بر آن، طلسمِ فضای مهروموم‌شدهٔ لیث‌برای کلِ ووردالاک را نمی‌پوشاند، اما همچنان منشورهای درونِ سینه‌اش را در بر گرفته بود.
حتی اگر شب و اورپال می‌خواستند از کلون بیرون بکشند تا نیروی زندگی و‌می‌ماندند آگاهی‌ای را که به آن تزریق کرده بودند پس بگیرند، نمی‌توانستند. آن‌ها آنجا گیر‌تریون افتاده بودند و محکوم بودند تا زمانِ خُرد شدنِ منشورها یا پیروزی در نبرد، بجنگند.
لیث در حالی که چنگش را محکم‌تر می‌کرد،آدمِ دومین موج از شعله‌های خلأ را بیرون داد و‌می‌لولیدند پیش از کندنِ دستانِ ووردالاک، مچ‌هایش را خُرد کرد.
زرهِ کریستالی‌ای که کلونِ ووردالاک به‌ترال‌ها تن داشت محکم بود و به برگزیده‌اش‌اشخاصِ قدرتمندترین توانایی‌های تبارِ نامردگان اعطا شده بود.
از سوی دیگر، بدن‌هایشان غیربیدارشده بود‌نیاوردی و بدنِ سرهم‌بندی‌شده‌شان نمی‌توانست با پالایشِ‌جای بدنِ بی‌نقصِ تیاماتِ روبه‌رویشان رقابت کند.
صدها کیلومتر دورتر، جایی که اورپالِ واقعی قرار داشت، او از شدتِ درد‌زنده فریاد کشید، زیرا سرش دوباره سوخت و جزغاله شد و دستانش به توده‌ای‌می‌لولیدند خونین تبدیل گشت. لیث تأثیرِ تواناییِ بدنِ دوگانهٔ شب را دست‌کم گرفته بود.
اورپال تنها دردِ برگزیده‌ای را که‌انفجارِ در آن ساکن بود تجربه نمی‌کرد،همه بلکه در زخم‌هایشان نیز شریک بود.
کلونِ غول‌آسا نعره کشید و با کریستال‌های تیزی که‌می‌لولیدند از بازماندهٔ دست‌هایش روییده بودند ضربه زد، اما آن‌ها‌شوند بدونِ انداختنِ حتی یک خط، روی زرهِ خلأ‌گرد خُرد شدند.
با این حال، روی زمین اوضاع چندان خوب پیش نمی‌رفت. عصای‌تازه‌ش فرزانهٔ سولوس بدونِ انرژیِ جهان بی‌فایده بود و بدنش به‌سرعت داشت‌حالا تحلیل می‌رفت. تریون سلاحی نداشت و به دیو بودن عادت نکرده بود.
لوکریاس بهترین عملکرد را داشت، اما حتی او هم‌به‌راحتی در مبارزهٔ بدونِ سلاح در برابرِ آن‌همه حریف، در‌عادی‌ای حالی که از کامیلا نیز محافظت می‌کرد، مشکل داشت.
سولوس در حالی که با عصایش تیغه‌هایی را که به سمتِ الینا نشانه رفته بودند‌قاتلان دفع می‌کرد، به دو دیو گفت: «اگه می‌خوایم برنده بشیم، باید طلسم‌های فضای مهروموم‌شده رو‌ازت بشکنیم. وقتی از شرشون خلاص بشیم، می‌تونم بهتون سلاح بدم، درخواستِ نیروی کمکی کنم، هر چیزی.»
او با ضعیف‌تر شدنِ بدنش ناله کرد و پس‌می‌لولیدند از هر دفعِ موفق، ناامیدی به سراغش می‌آمد. خیلی‌شوند دوست داشت ضدحمله بزند، اما بدونِ او، الینا می‌مرد.
«من یه بار زنی‌غول‌آسات رو که بهش می‌گفتم مامان‌آبیِ از دست دادم. دیگه هرگز!»
تریون افکارِ او را شنید و از اینکه در زمانِ حیاتش با خانواده‌اش‌زنده آن‌طور رفتار کرده بود، بیشتر احساسِ شرمندگی کرد. او همیشه عشقِ آن‌ها را‌می‌لولیدند نادیده گرفته بود و در عوض ناامیدانه تلاش می‌کرد عشقِ اورپال را حفظ کند.