چپتر 2128: قدرتِ هسته‌های هیولا (بخشِ ۲)
0سینترا گفت: «پادشاهِ مرده هیچ‌وقت از اینجا به‌عنوانِ فاحشه‌خانه استفاده‌به‌جای نکرد، بلکه اینجا جایی بود برای جمع کردنِ همهٔ آدمایی‌گذاشته که می‌تونستن بهش کمک کنن تا از برادرش پیشی بگیره.
وظیفهٔ من آموزشِ نیزه‌زنی به اون بود، راخان باید جادوآهنگریِ ازرده‌خارجش رو اصلاح می‌کرد،تکرار ترمیان استراتژی یادش می‌داد، و همین‌طور بقیه. هر کدوم از ما وظیفهٔ خودش رو‌می‌دونست داشت و با همکاریِ هم باید بهش کمک می‌کردیم تا توانایی‌های تبارش رو درک کنه.»
«پس منظورش از "لذت" چه کوفتی‌سوزنی بود؟» حرف‌های سینترا منطقی بود، اما گرگ‌ومیش‌آشنا سرِ سوزنی هم به اورپال اعتماد نداشت.
«پادشاهِ مرده مدام تکرار می‌کرد که از وقتی با شب آشنا‌چقدر شده، هیچ خلسه‌ای بزرگ‌تر از قوی‌تر شدن و له‌کردنِ دشمناش تجربه‌برامون نکرده. اون ما رو سنگ‌سانی می‌دونست که تیغه‌اش رو باهاش تیز می‌کرد.
تا وقتی بهمون نیاز داشت،وقتا جرئت نمی‌کرد بهمون آسیبی برسونه یا‌تمرین مجبورمون کنه به برگزیدگانش تبدیل بشیم.»
خورشید سرخ با‌کوفتی ناباوری اخم کرد و‌گرگ‌ومیش پرسید: «به‌خاطرِ قلبِ مهربونش؟»
سینترا جواب داد: «نه، چون پادشاهِ مرده هیچ کنترلی روی زیردستاش نداشت مگه اینکه ذهنش رو با‌بزرگ‌تر ذهنِ اونا همجوشی می‌داد، اما این کار به معنیِ پاک شدنِ شخصیت و دانشِ ما بود. اون‌برسونه خیلی وقتا غر می‌زد و می‌گفت چقدر دوست داشت به‌جای تمرین کردن، فقط مهارت‌های ما رو جذب کنه.
علاوه بر این، دستوراتِ دقیقی برامون گذاشته بود. قرار بود درِ‌چقدر این اتاق‌ها فقط با دستِ اون یا بعد از مرگش باز بشه.گذاشته در حالتِ دوم، ما باید دانشمون رو به دشمنانِ ثرود منتقل می‌کردیم.
اگه پادشاهِ مرده ما رو به‌می‌زد برگزیده تبدیل می‌کرد، همون لحظه‌ای که‌کردن منشور خُرد می‌شد، ما هم باهاش می‌مردیم.»
«این فقط یه سؤال برام باقی‌اما می‌ذاره. اگه همهٔ اینا رو می‌دونستی،نداشت چرا قبول کردی بهش کمک کنی؟»
استادِ نیزه آهی کشید و گفت: «چون چاره‌ای برام نذاشت. شما رفته بودید، دربارها‌شده هنوز با کلِ گارلن در جنگ بودن، و من هیچ جایی برای فرار نداشتم.تیز من به دربارِ گرگ‌ومیش وفادار موندم و منتظرِ برگشتنِ شما شدم، اما شما هیچ‌وقت برنگشتید.»
این کلمات محکم‌تر از هر ضربه‌ای که اسب‌سوار تا‌می‌زد به حال خورده بود به او اصابت کرد و‌جذب باعث شد حرف‌های بابا یاگا در سرش طنین‌انداز شود.
شاید حق با مامان بود که می‌گفت من‌چقدر بیشتر از همه ناامیدش کردم. تو تمامِ این‌علاوه مدت، هیچ‌وقت نگرانِ عواقبِ کارام روی مردمم نبودم.
اول مجبورشون کردم با زنده‌ها واردِ جنگ بشن و بعد تو‌اعتماد دستای نه یکی، بلکه دوتا زنِ دیوونه رهاشون کردم. سینترا و‌شدن خیلیای دیگه رو ول کردم تا بپوسن و اصلاً بهشون فکر نکردم.
صدای کلیا او را به خودش آورد: «پشیمونی چه فایده‌ای داره؟ بهتر‌وقتی باش. الان می‌تونیم نجاتشون بدیم و بهشون حقِ انتخاب بدیم. می‌تونن یا به‌می‌دونست ما ملحق بشن و به ملکه کمک کنن، یا برن به سرزمین‌های گرفته.
هر تصمیمی‌معنیِ که بگیرن، پای‌شخصیت خودشونه، نه تو.»
در دل سر‌دانشِ تکان داد و‌می‌زد گفت: «ممنون، کلیا.»
گرگ‌ومیش گفت: «بدین‌وسیله همهٔ شما رو از خدمت‌سرِ به شبِ سیاه مرخص می‌کنم. شما آزادید و تا‌شده وقتی از کاخ بریم بیرون، تحتِ حمایتِ من هستید.»
سیدر گفت: «قرارمون این نبود! شما‌سوزنی فقط اجازه دارید کسایی رو ببرید‌وقتی بیرون که متعلق به دربارِ گرگ‌ومیش هستن.»
خورشید سرخ شانه بالا انداخت‌شخصیت و پرسید: «باشه. کیا بینِ‌می‌گفت شما می‌خوان به من ملحق بشن؟»
نه تنها همهٔ نامردگانِ حاضر در‌می‌زد اتاقِ اورپال دستشان را بالا بردند،کردن بلکه بسیاری از نگهبانان نیز چنین کردند.
«من می‌خوام به سهمِ خودم از توافق عمل کنم.» چشمانِ گرگ‌ومیش با‌نداشت خشمی سرخ هم‌رنگِ زرهش درخشید و تیغه‌هایش نیز چنین شدند. «من با‌دشمناش اعضای دربارم از اینجا می‌رم. حالا برید کنار وگرنه کارتون رو تموم می‌کنم.»
«همه‌شون رو بکشید!» هنوز صدای سیدر خاموش‌اورپال نشده بود که نگهبانان حمله را آغاز‌شده کردند، اما گرگ‌ومیش، زناگروش و کیگان سریع‌تر بودند.
خورشیدِ سرخ فایربرندِ دستِ چپش را مستقیم در منشورِ سیاه پیشخدمت‌چقدر فرو برد و هم‌زمان دومی را به سمتِ برگزیده‌ای که زرهی‌برامون گولمی به تن داشت پرتاب کرد و هر دو را شکافت.
پیش از آنکه جسدها به خاکستر تبدیل شوند، تیغه‌ها در‌به‌جای زبانه‌ای از شعله‌های زمردین سوسو زدند، زخم‌ها را باز گذاشتند‌گذاشته و دوباره در دستانِ گرگ‌ومیش ظاهر شدند، آمادهٔ ضربه‌ای دیگر.
نگهبانانِ نامرده در حالی که سوار هنوز سلاحی‌سرِ در دست نداشت به سمتش پریدند و درست به‌موقع‌شده رسیدند تا خود را روی تیغه‌هایش به سیخ بکشند.
آن‌هایی که بیش از حد نزدیک شدند با دو شمشیرِ کوتاه‌تکرار روبه‌رو شدند، در حالی که آن‌هایی که عقب رفتند، با تبرِ بزرگی‌نکرده که از ادغامِ دو قطعهٔ فایربرند شکل گرفته بود، دو نیم شدند.
باستانی‌ها نیز تمامِ این مدت مشغولِ جذبِ‌خیلی عنصرِ نور از آرایه‌ها بودند و از‌تمرین آن برای توسعه و پالایشِ قدرت‌هایشان استفاده می‌کردند.
اژدهای سایه در حالی که طلسمِ جادوی پوسیدگیِ‌چقدر ردهٔ ۳ خود، جرقهٔ زندگی، را فعال می‌کرد‌علاوه گفت: «اگه می‌خواید زنده بمونید، پشتِ سرِ من بمونید.»
پنج پرتوِ کوچکِ انرژیِ سفید از هر‌گرگ‌ومیش یک از انگشتانش بیرون زد و به‌تکرار نامردگانی برخورد کرد که نفس‌نفس‌زنان روی زمین افتادند.
مقدارِ عظیمِ عنصرِ نوری که در معرضش قرار گرفته بودند، عدمِ تعادلِ هسته‌های خونشان را برطرف کرده‌بزرگ‌تر و آن‌ها را دوباره به انسان تبدیل کرده بود. انسان‌های عادی با هستهٔ سرخ که بدنشان برای به‌مجبورمون دست گرفتنِ تجهیزاتی که حتی یک نامردهٔ تازه‌متولدشده هم آن‌ها را سبک می‌دانست، بیش از حد ضعیف بود.
بدن‌هایی که با سرعتی قابل‌مشاهده با چشمِ غیرمسلح پیر می‌شدند و جوانان را‌به‌جای به افرادِ پیر و سپس به معنای واقعیِ کلمه به فسیل تبدیل می‌کردند. حتی‌دستِ کسانی که توانستند از جرقهٔ زندگی جاخالی دهند نیز نتوانستند از اثراتش فرار کنند.
پوسیدگی ذراتِ عنصرِ نوری را که‌می‌زد از آرایه‌ها آزاد می‌شد آلوده کرد و‌فقط آن‌ها را نیز به پوسیدگی تبدیل کرد.
سینترا که سعی کرده بود در‌اما نبرد شرکت کند اما گرگ‌ومیش جلویش‌نداشت را گرفته بود، گفت: «من زنده‌ام!»
ذراتِ کوچکِ پوسیدگی هستهٔ خونش را به‌اورپال سرخِ کامل و فراتر از آن رسانده و‌هیچ زندگیِ فانی‌اش را موقتاً به او بازگردانده بود.
زناگروش که تازه آزمایش با جادویی را که هستهٔ ترولش‌می‌گفت می‌توانست پدید آورد شروع کرده بود، گفت: «لعنتی، پس بهتره چند‌دقیقی قدم بری عقب. این کار سخت‌تر از چیزیه که فکر می‌کردم!»
تودهٔ عظیمِ عنصرِ نوری که هستهٔ هیولایش تولید می‌کرد، توسطِ هستهٔ‌تمرین سیاهش خنثی می‌شد و هستهٔ سیاهش نیز به نوبهٔ خود برای‌درِ تبدیلِ آن به پوسیدگی، فقط به یک فشارِ کوچک نیاز داشت.
در حالی که باستانی‌های عادی فقط به لطفِ هسته‌هایشان که از پوسیدگیِ تولیدشده در این‌وقتی فرایند تغذیه می‌کردند می‌توانستند با خیالِ راحت از آشوب استفاده کنند، حالا زناگروش یاد گرفته‌باهاش بود چطور همین کار را با هستهٔ ترولش انجام دهد تا جادوی پوسیدگی را مهار کند.
با این حال، مانندِ تمامِ عناصرِ نفرین‌شده، قدرتِ آن وحشی و غیرقابل‌پیش‌بینی بود. کیگان فقط به‌خلسه‌ای لطفِ هستهٔ سیاهش از آن در امان بود، در حالی که گرگ‌ومیش به خاطرِ زرهش ایمن‌نمی‌کرد مانده بود؛ زرهی که هر بار جرقه‌ای از پوسیدگی به آن می‌رسید، هالهٔ دفاعی‌اش صدای جیزجیز می‌داد.
زناگروش نفسِ عمیقی کشید و جریانی از شعله‌های مبدأ‌می‌زد را رها کرد که با وجودِ تمامِ تلاش‌هایش، نه‌جذب آشوب را به همراه داشت و نه پوسیدگی را.
او در حالی که اولین ردیف‌های نامردگان از‌چقدر بین می‌رفتند، با ناامیدی گفت: «لعنتی، چرا نمی‌تونم انجامش‌دستوراتِ بدم؟ لیث یه‌جوری انجامش میده که انگار خیلی آسونه!»
کیگان با"لذت" غرش گفت:حرف‌های «آی گفتی!»
او تواناییِ تبارش، جوهرِ پوست‌اندازی، را فعال کرد تا بدنش را‌تکرار به توده‌ای از شعله‌های زنده تبدیل کند و هم‌زمان از چشمِ سرخِ‌نکرده بالورش استفاده کرد تا عنصرِ آتش را از انرژیِ جهان بیرون بکشد.
بدونِ عنصرِ دوقلویش، آب‌شدنِ به صفر تبدیل شد‌وقتا و ققنوسِ سیاه نیز همین‌طور.
«من اونایی که سمتِ چپ هستن رو به عهده می‌گیرم. زناگروش،تمرین تو به حسابِ سمتِ راستی‌ها برس. گرگ‌ومیش، حواست باشه اون ضعیفه‌ها‌درِ سرِ راهمون سبز نشن!» حرف‌هایش غرورِ نامردگانِ باستانی را جریحه‌دار کرد.