چپتر 2180: فصل 2180
0این کار به ثرود امکان داد انرژیِ جنبشی‌بودند را به طلسم‌ها وارد کند، به آن‌ها جرم‌می‌کرد ببخشد و با قدرتِ فیزیکی‌اش از آن‌ها پشتیبانی کند.
علاوه بر آن، پژواکِ شبح پرتوِ دومی پدید آورد و گردابِ زندگی قدرتِ‌جهان هر دو طلسم را ده برابر کرد. این بهترین کاری بود که از‌بلینک دستش برمی‌آمد، زیرا ثرود اصلاً نمی‌دانست چطور طلسم‌های ردهٔ تیغه را اجرا کند.
قرن‌ها با مجموعهٔ آرتان تمرین کرده بود، اما آن مجموعه همچنان نسخه‌ای کپی از چیزی بود‌می‌ساخت که تایریس برای والرون ساخته بود. پس از پالایشِ بدن و بیداریِ خونِ نگهبان و پادشاهِ‌اگه اول، حالا می‌توانست از تمامِ ظرفیتِ مجموعه بهره ببرد، اما هنوز هم با آن همخوانیِ خوبی نداشت.
والرون رهبری مهربان و حامی‌سطح بود، در حالی که ثرود‌تجهیزات را خشم و جاه‌طلبی می‌راند.
آکالا خورشیدِ برخاسته را درست به‌موقع رها کرد. تیغه و طلسمِ روح تنها چند متر دورتر‌می‌کرد از او به هم برخورد کردند، اما همین کافی بود. خورشیدِ برخاسته از هستهٔ بنفشِ تیرهٔ رنجرِ‌کردن سابق و هستهٔ نیروی سپیده تغذیه می‌شد که هر دو با همگام‌سازی‌شان یک سطح ارتقا یافته بودند.
هسته‌های نیروی تجهیزات و مرکبشان، فاصله‌شان با هستهٔ سفیدِ کدرِ‌می‌کرد ثرود را به‌خوبی پر می‌کرد و جریانِ پیوستهٔ انرژیِ جهان‌کاش از برجِ جادو، قدرتِ مخربِ طلسم را تقریباً بی‌نهایت می‌ساخت.
کاش می‌تونستم جاخالی بدم و بعد خورشیدِ برخاسته رو رها کنم، اما بلینک کردن سرعتم‌بی‌نهایت رو کم می‌کرد. تو سطحِ من، طلسم‌های ردهٔ تیغه به تمرکزِ زیادی نیاز دارن. تمرکزی‌دارن که اگه می‌ذاشتم اون پرتوِ گنده‌بک دنبالم بیاد و بهم بخوره، ممکن بود از دستش بدم.
آکالا می‌دانست که طلسم‌های‌همگام‌سازی‌شان سطح‌بالا آمیخته با اراده‌اند و‌هسته‌های می‌توانند هدفشان را تعقیب کنند.
مگر اینکه یک کیلومتر دورتر وارپ می‌کرد، وگرنه گریفونِ سلطنتیِ‌تجهیزات ثرود پیش از آنکه خورشیدِ برخاسته شکل بگیرد، همه‌جا به‌برجِ او می‌رسید و او را در نبردی ازپیش‌باخته گرفتار می‌کرد.
ثرود بی‌درنگ حس کرد که با وجودِ تمامِ داشته‌هایش، طلسمِ تیغه تنها در‌جهان عرضِ چند ثانیه بر او چیره می‌شود. مرکب سریع‌تر از هستهٔ سفیدِ او‌بلینک انرژیِ جهان را جذب می‌کرد و حتی مقدارِ در دسترسِ او را محدود می‌ساخت.
علاوه بر آن، این دو طلسم فرسنگ‌ها با هم فاصله داشتند. جادوی‌جادو روح ردهٔ ۶ جادو به شمار می‌آمد، اما حتی با تقویتِ گردابِ‌کردن زندگی و پژواکِ شبح، طلسمِ تیغهٔ برج چیزی شبیه به ردهٔ ۸ بود.
ثرود با غُرغُری گفت: «واقعاً دلم برات می‌سوزه، آکالا.» صدای‌تجهیزات گریفونش بر فرازِ طلسم‌های درگیر طنین انداخت. «تو دقیقاً مثلِ شوهرِ‌جادو من هستی. برده‌ای که مجبوره با لبخند روی لبش خدمت کنه.»
«به حرفش گوش نده. تو بردهٔ‌ارتقا من نیستی، شریکمی.» آگاهیِ سپیده پس‌فاصله‌شان از نابودیِ بدنش به او بازگشته بود.
«منظورت اینه که دیگه نیستم.» چهرهٔ آکالا با یادآوریِ اینکه چطور او را بازی داده بود، در‌تقریباً هم رفت؛ اینکه چطور کنترلِ زندگی‌اش را به دست گرفته و ذهنش را فرسوده بود تا جایی‌تمرکزی که فقط عروسکی در دستانش باشد. «اگه به خاطرِ شریکِ ورهن نبود، من الان اصلاً اینجا نبودم.»
«چند بار باید بهت بگم که متأسفم!» سپیده‌جریانِ ضعیف شدنِ پیوندشان را حس می‌کرد. نابودیِ بدنِ خودش،کاش او و نفوذش بر آکالا را ضعیف کرده بود.
ثرود پرسید: «می‌دونی فرقِ شما دو تا چیه؟ اینه که همون لحظه‌ای که فهمیدم‌کدرِ شوهرم داره چه عذابی می‌کشه، آزادش کردم. اون با انتخابِ خودش پیشِ من برگشت.جاخالی اون نمی‌خواد تو این جنگ شرکت کنه و من هم به تصمیمش احترام می‌ذارم.»
سپیده از زبانِ آکالا گفت: «خفه شو،یافته ساحره! تو هیچی در موردِ ما نمی‌دونی!»کدرِ و باعث شد آکالا بیشتر متزلزل شود.
ملکهٔ دیوانه او را نادیده‌مرکبشان گرفت و فقط رو به آکالا‌جریانِ گفت: «تو چطور؟ برای چی اینجایی؟»
شک به جانش افتاد و با خود فکر کرد که شاید سپیده دوباره‌مخربِ او را بازی داده است. با وجودِ اینکه سپیده برای جلبِ بخششِ او هر‌تمرکزِ کاری از دستش برمی‌آمد کرده بود، آکالا در اعماقِ وجودش به او اعتماد نداشت.
هسته‌هایشان از هماهنگی خارج شد و باعث شد خورشیدِ برخاسته بخشِ عظیمی از قدرت‌کدرِ و تمرکزش را از دست بدهد. پیش از آنکه سپیده حتی بتواند کلمه‌ای برای‌جاخالی اطمینان‌بخشیدن به آکالا پیدا کند، ثرود تمامِ توانِ باقی‌مانده‌اش را در گریفونِ سلطنتی ریخت.
روندِ نبرد در یک چشم‌به‌هم‌زدن برگشت، اما اسب‌سوار همچنان توانست با‌مرکبشان فعال‌کردنِ پیوندِ ذهنی با مادرش فرار کند. بابا یاگا هم سپیده و‌تقریباً هم نامردگان را از سرزمین‌های گرفته به کلبهٔ امنِ خودش وارپ کرد.
مادرِ سرخ در حالی که هیئتِ دوشیزه‌اش را به خود می‌گرفت، گفت:پیوستهٔ «فکرِ بکری بود، فرزندم. نه تنها ثرود رو حسابی ضعیف کردی، بلکه با‌کنم این عقب‌نشینی، اون دیگه نمی‌تونه در صورتِ برگشتنت بلیوس رو بی‌دفاع رها کنه.»
سپیده روی زمین افتاد و در حالی که بدنش به‌جهان خاطرِ مصرفِ بی‌رویهٔ مانا و مقاومتِ آکالا در برابرِ نفوذش به‌بعد خود می‌پیچید، گفت: «نقشه‌ای در کار نبود، فقط مستأصل شده بودم.»
آکالا گفت: «متأسفم. همه‌ش تقصیرِ منه. من هم به‌عنوانِ یه میزبان و هم‌سفیدِ به‌عنوانِ یه جادوگر مایهٔ ناامیدی‌ام.» چهره‌شان بی‌وقفه از حالتِ زنانه به مردانه تغییر می‌کرد‌می‌تونستم که به‌ترتیب نشان‌دهندهٔ استیصال و ناامیدی بود. «باید مانوهار رو انتخاب می‌کردی، نه منو.»
سپیده پرسید: «این چه حرفیه می‌زنی؟ من کِی به اون احمق اهمیت دادم؟»سفیدِ و آکالا تصاویرِ نوای بی‌پایان را به او نشان داد که شبیهِ سوپرنوای‌کاش پروفسورِ دیوانه بود، در حالی که ستارهٔ بامدادی به آواتارِ نور شباهت داشت.
«اعتراف می‌کنم که سوپرنوا رو کپی کردم چون بی‌نظیر بود، اما ستارهٔ بامدادی رو قرن‌ها‌جادو پیش برای مبارزه با جانورانِ الهی اختراع کردم.» او از یک همجوشیِ ذهنِ جزئی استفاده‌تمرکزِ کرد تا حقیقت را به او نشان دهد و شک و تردیدش را برطرف کند.
او هنوز نمی‌توانست بدونِ خطرِ سوزاندنِ مغزِ آکالا با دانشی که در طولِ حیاتش انباشته بود،می‌ساخت دست به یک همجوشیِ کامل بزند. رنجرِ سابق حالا می‌توانست ببیند که این دو طلسم چقدر با‌می‌ذاشتم هم تفاوت دارند و بیشترِ دستاوردهای پروفسورِ دیوانه چیزی جز تقلیدی ضعیف از شاهکارِ اسب‌سوار نبوده است.
آکالا چنان از خودش متنفر شده بود که دلش می‌خواست‌تجهیزات گریه کند. گفت: «باز هم ناامیدت کردم. اگه به خاطرِ‌برجِ من نبود، ثرود الان مرده بود و جنگِ گریفون‌ها تموم می‌شد.»
سپیده گرمایش را در یک آغوشِ تله‌پاتیک پخش کرد و گفت:مرکبشان «اشتباه می‌کنی. ثرود فقط به گریفونِ طلایی برمی‌گشت و شاید اون‌قدر‌مخربِ زود بهبود پیدا می‌کرد که ممکن بود قضیهٔ ولادیون رو بفهمه.
«در ضمن، این تقصیرِ تو نیست و تو هم منو ناامید نکردی. همه‌ش‌جهان تقصیرِ منه. ثرود در موردِ یه چیز حق داشت. تو هرگز فرصت پیدا‌بلینک نکردی چیزی به من بدی، چون من هر چی داشتی رو به‌زور ازت گرفتم.
«مامان، میشه لطفاً‌فاصله‌شان ما رو از‌به‌خوبی هم جدا کنی؟»
صدای آکالا‌تغذیه در هم شکست:سطح «داری ترکم می‌کنی؟»
بابا یاگا پرسید: «مطمئنی؟ تو اولین نفر‌یافته از اسب‌سوارانِ منی که تا حالا به‌کدرِ همجوشیِ جزئی با میزبانش رسیده. پیوندِ شما واقعیه.»
سپیده ابتدا جوابِ آکالا را داد: «من ترکت نمی‌کنم. حتی تا‌جریانِ وقتی جوابِ صادقانه‌ت رو نشنوم، دنبالِ یه میزبانِ دیگه هم نمی‌گردم. مامان،بدم همجوشیِ ما هرگز کامل نمیشه، مگه اینکه واقعاً به هم اعتماد کنیم.
«اون موقع که ما... یعنی من با ورهن جنگیدم، دیدم که اتحادِ‌جادو واقعی بینِ اسب‌سوار و میزبان چطوریه و پیوندِ ما حتی به اون‌کردن نزدیک هم نیست. پیوندِ ما به اندازهٔ خودِ من پر از ایراده.»
بابا یاگا سر تکان داد، دستش را روی‌بودند سینهٔ آکالا گذاشت و کریستالِ سفید و تپنده‌ای‌می‌کرد را که بدنِ واقعیِ سپیده بود، بیرون کشید.
در ابتدا، ذهنِ رنجرِ سابق از سکوتی که ناگهان آن را پر‌فاصله‌شان کرد، دچارِ شوک و اندوه شد. سپس به نفس‌نفس‌زدن افتاد و در‌بی‌نهایت میانِ یک حملهٔ تشنجی، چنان دل‌وروده‌اش را بالا آورد که از هوش رفت.
با آزادی، شفافیتِ ذهن هم به سراغش آمد، اما در کنارش تمامِ بارِ سنگینِ کارهایش نیز بر‌تقریباً سرش آوار شد. تا زمانی که آن‌ها با هم پیوند داشتند، سپیده او را از بارِ عاطفیِ‌تمرکزی کشتنِ نامزدِ خودش در دهکدهٔ نالروند و همهٔ کسانی که او را خانوادهٔ خود می‌دانستند، محافظت کرده بود.