چپتر 2572: مردِ تغییریافته (بخشِ ۲)
0«بدونِ نقشهٔ من، هیولاها به‌محضِ دیدنمون بهمون حمله می‌کردن. هیچ دلیلی نداشتن به‌مهره‌هایی یه مشت غریبه اعتماد کنن و برای پنهان نگه‌داشتنِ موقعیتِ زلکس سعی می‌کردن ما‌می‌زد رو بکشن. هیچ گفت‌وگویی در کار نبود، چون حاضر نمی‌شدن به حرفمون گوش بدن.
«شاید از روش‌هام خوشت‌تبدیل نیاد، اما نمی‌تونی نتایجم‌حال رو زیرِ سؤال ببری.»
کامیلا دهان باز کرد‌بی‌نقص تا حرف بزند، اما‌طعمه‌ای صدایی از گلویش درنیامد.
او خبر داشت هیولاها در طولِ یورش‌ها چند نفر را کشته‌اند.همان می‌دانست که اجسادشان همان شب مثلِ احشام خورده می‌شود و چیزی‌آرامشِ برای خانواده‌ها باقی نمی‌ماند تا دفن کنند و به آرامشِ خاطر برسند.
به‌عنوانِ یک بازپرس، می‌دانست که رها کردنِ هیولاها از روی ترحم،کشته خیانتی است که در آینده به قیمتِ جان‌های بیشتری تمام می‌شود. می‌دانست‌ماندند که نباید به دربارِ نامردگان اجازه داد به هماهنگ‌کننده‌ها دست پیدا کنند.
مهم‌ترین شهرهای پادشاهی روی چشمه‌های مانا بنا شده‌حال بودند. به‌محضِ اینکه آرتیفکت هسته‌های خونِ نامردگان را بی‌نقص‌آن‌ها می‌ساخت، این شهرها به طعمه‌ای آسان برایشان تبدیل می‌شدند.
او همهٔ این‌ها را می‌دانست، با این حال دلش برای موجوداتِ بیچاره‌ای که‌همهٔ لیث قتل‌عامشان کرده بود می‌سوخت؛ او آن‌ها را کشته بود تا بازماندگان را‌بازماندگان به مهره‌هایی تبدیل کند که با کمالِ میل جایشان را در صفحهٔ شطرنجش بگیرند.
لیث و کامیلا چند دقیقه در سکوت ماندند. در این حین، کامیلا مغزش‌احشام را شخم می‌زد تا راهی متفاوت و انسانی برای آغازِ مذاکره با هیولاها‌بازپرس پیدا کند. اما او هم مانندِ دیگران پیش از خودش، هیچ راهی نیافت.
هر سناریوی ممکنی که به‌لیث ذهنش می‌رسید، به یک شکل پایان‌کشته می‌یافت: با نابودیِ کاملِ فرزندانِ گلموس.
تنها تفاوتِ پیامدهای مختلف، تعدادِ تلفاتِ شهرهای انسانی بود‌دلش و اینکه آیا هیولاها پس از گیر افتادن، تصمیم‌کشته می‌گرفتند آرایه‌های خودتخریبیِ زلکس را فعال کنند یا نه.
بدونِ حیلهٔ لیث برای جلبِ اعتمادِ سیرا، میراثِ‌طعمه‌ای تبارِ تایرانت برای همیشه از دست می‌رفت و‌دلش گاریک احتمالاً در انتظارِ بازگشتِ مادرش از گرسنگی می‌مرد.
هیچ‌کس نجاتش نمی‌داد، صرفاً‌طولِ به این دلیل که‌کشته‌اند هیچ‌کس از وجودش خبر نداشت.
کامیلا پس از مدتی گفت: «حق با توئه، این دقیقاً‌آن‌ها مثلِ مأموریتِ وارگ تو مائکوشه، اما این بار یه راه‌حل‌بگیرند پیدا کردی.» و لبانش آرام به لبخندی کمرنگ باز شد.
«تو واقعاً تغییر کردی و افتخار می‌کنم که می‌بینم‌دلش چقدر. از اون مردِ درهم‌شکسته‌ای که تو موگار فرود اومد‌بازماندگان و نمی‌تونست مرگِ برادرش رو فراموش کنه، خیلی فاصله گرفتی.
«خوشحالم می‌بینم نذاشتی زخم‌های جدیدت عفونت کنن،شهرها ازشون درس گرفتی و راهی پیدا کردی‌این‌ها تا نذاری قتل‌عامِ وارگ‌ها دوباره تکرار بشه.
«اینکه این‌قدر با احساساتِ موروک نسبت به گاریک همدردی می‌کنی، ثابت می‌کنه که‌احشام دیگه دنبالِ انتقامِ مرگِ کارل نیستی. داری یادش رو گرامی می‌داری. با این حال...»رها سکوت کرد، می‌ترسید به زبان آوردنِ کلماتِ بعدی، آن‌ها را به واقعیت تبدیل کند.
لیث پرسید:دلش «با این‌بیچاره‌ای حال چی؟»
«با این حال نمی‌تونی انکار کنی که بعد از دیدنِ درد و رنجِ مردمِ‌کرده زلکس، هیچ دلسوزی‌ای براشون حس نکردی، فقط یه نقطه‌ضعف دیدی که ازش سوءاستفاده کنی.دقیقه برای پیدا کردنِ جوابت دوباره افتادی تو عادت‌های قدیمیت و دوباره همون مردِ درهم‌شکسته شدی.
«حتی الان هم، اینکه هیچ پشیمونی‌ای نداری باعث می‌شه نگران بشم که یه روز‌این‌ها اون‌قدر تو مغاک فرو بری که حتی اگه زنده پیشم برگردی، کسی که دوستش‌کند دارم مرده باشه.» صورتش را نوازش کرد، در حالی که چشمانش پر از نگرانی بود.
«نگران نباش، به عقب برنگشتم.» لیث دستش را گرفت و با‌همان لطافت نگه داشت. «سنگینیِ جون‌هایی که گرفتم رو حس می‌کنم و عواقبِ‌خاطر کارام رو می‌فهمم. برای همینه که همهٔ این چیزا رو بهت می‌گم.
«بهت نیاز دارم تا منو به خودم بیاری و یادآوری کنی که دیگه به‌خاطرِ‌کند نفرت از کسایی که جلوم ایستادن نمی‌جنگم. من می‌جنگم چون کسایی رو که پشتم‌راهی ایستادن دوست دارم و به‌خاطرِ اوناست که حاضرم چنین باری رو به دوش بکشم.
«برای من، این هیچ فرقی با اون‌موقع نداره که تو جنگِ گریفون‌ها‌لیث تو تلاشِ نافرجامم برای نجاتِ جونِ فلوریا مجبور شدم به غیرنظامی‌ها آسیب بزنم.صفحهٔ چیزی نیست که ازش پشیمون باشم، اما اون جون‌ها رو هم سرسری نگرفتم.»
کامیلا سر تکان داد و به یاد آورد که چطور مرگِ دوستشان نزدیک بود لیث را‌دلش زیرِ بارِ اندوه و احساسِ گناه خُرد کند. دردِ ازدست‌دادنِ فلوریا و درکِ این واقعیت که‌صفحهٔ صدها، اگر نگوییم هزاران نفر را بی‌دلیل کشته است، باری بود که هنوز به دوش می‌کشید.
باری که کامیلا هر کاری از دستش برمی‌آمد می‌کرد تا در تحملش به‌احشام او کمک کند. می‌دانست جنگ کارِ خونینی است و فقط یک احمق فکر می‌کند‌رها آنچه در وقایع‌نامه‌ها به‌جای اعمالِ قهرمانانه تصویر شده، در واقعیت نبردهایی خونین نبوده است.
به نظرِ او آن مرگ‌ها موجه بود، چون کشته‌شدگان دشمن بودند و‌بازماندگان لیث جنگیده بود تا دوستِ عزیزی را از شکنجهٔ آرایهٔ بردگیِ آرتان‌حین نجات دهد. اما در عوض، کشتنِ فرزندانِ گلموس فقط بی‌رحمانه به نظر می‌رسید.
درست است که آن‌ها در طولِ یورش‌ها دست به کشتار زده بودند،لیث اما پس از شنیدنِ داستانشان، شبیهِ سربازانِ کودک و نادانی به نظر‌جایشان می‌رسیدند که فقط می‌جنگیدند چون نمی‌دانستند برای گرسنه‌نماندن چه کارِ دیگری باید بکنند.
کامیلا دستش را بوسید و گفت: «باورت دارم. ممنون که حقیقت‌تبدیل رو بهم گفتی و سفرهٔ دلت رو برام باز کردی. اگه‌بود کاری هست که بتونم برای کمکت بکنم، فقط کافیه ازم بخوای.»
لیث آهی کشید و نگاهش در اتاق روی وسایلی که از پیش برای‌احشام الیسیا آماده کرده بودند چرخید تا قدرتی را که نیاز داشت پیدا کند. گفت:رها «یه چیزی هست. نمی‌دونم اگه هیولاها دستمون رو خونده باشن اوضاع چطور پیش می‌ره.
«حتی اگه نفهمیده باشن هم هیچ تضمینی نیست که‌می‌سوخت مذاکرات به هم نخوره و اون‌وقت، مجبور می‌شیم همه رو‌شطرنجش قتل‌عام کنیم تا نذاریم دربارهای نامردگان دستشون به هماهنگ‌کننده‌ها برسه.
«اگه کار به اونجا بکشه، ممکنه سیراه مرگ رو انتخاب‌موجوداتِ کنه و سازوکارِ خودتخریبی رو فعال کنه تا هر چند‌مهره‌هایی تا دشمن رو که می‌تونه با خودش به گور ببره.»
کامیلا پرسید: «پس می‌خوای چی‌کار کنم؟ با‌شهرها شما بیام تا از محافظتِ نگهبانان سوءاستفاده کنیم؟حال یا به‌عنوانِ یه مادر با سیراه حرف بزنم؟»
لیث سر تکان داد و گفت: «نگهبانان نمی‌ذارن بیای و حتی اگه بذارن‌احشام هم فقط از تو محافظت می‌کنن. چند بار واضح گفتن که تو سلاح نیستی.رها اونا اجازه نمی‌دن عمداً الیسیا رو به خطر بندازی تا از سوگندشون سوءاستفاده کنی.
خندید و ادامه داد: «تازه، اگه حرف‌زدنِ دو تا مادر کافی‌کشته بود، فکر کنم فالوئل یکم بیشتر از تو تجربه داره. می‌خوام‌سکوت ازت اجازه بگیرم تا وجودِ برج رو برای موروک فاش کنم.»
کامیلا با گیجی سرش را کج کرد‌این‌ها و پرسید: «چرا می‌خوای الان این کار رو‌بود بکنی و چرا به اجازهٔ من نیاز داری؟»
لیث جواب داد: «چون این‌جوری می‌تونه به رایلا علامت بده تا گاریک رو بیاره بیرون‌حال و بعد اگه اوضاع خراب شد، می‌تونم همه رو با خیالِ راحت به یه چشمهٔ‌میل دیگه وارپ کنم. برج تنها امیدیِ که گاریک برای رسیدن به یه نیروی زندگیِ بی‌نقص داره.
«اگه حتی یه دقیقه از چشمهٔ مانا دور بشه، تمامِ کارایی‌همان که رایلا تا الان کرده، تک‌تکِ فداکاری‌هاش به باد می‌ره. آرایهٔ‌آرامشِ فشرده‌سازیِ فضا روی برج کار نمی‌کنه چون وارپش شبیهِ جادوی همجوشیه.»