چپتر 1686: فصل 1686
0همه می‌دانستند که اوریون ارناس دروغگوی افتضاحی‌اگر است، با این حال هیچ‌کس به حرف‌هایش شک‌می‌افتاد نکرد. تمامِ حرف‌هایش، جز دلیلِ ماندنش، راست بود.
صداقتش یکی از دلایلِ علاقهٔ جیرنی به او بود، اما حالا همین صداقت داشت‌آدابِ عذابش می‌داد. اوریون از نقشه خارج شده بود و از آن فرصت استفاده کرد‌دوری تا بارِ غمی را که بیش از یک ماه از درون می‌خوردش، بیرون بریزد.
جیرنی ارناس شهرتِ وحشتناکی داشت، اما دیدنِ گریه‌اش وسطِ‌اعتبارِ خیابان، آن هم پس از اینکه با وجودِ آن‌همه‌می‌شد التماس چنین بی‌رحمانه طرد شده بود، به‌شدت رقت‌انگیز بود.
لباسش را تکاند، کالسکه‌ای خبر‌تکاند کرد و به «قوی نقره‌ای»،بهترین یکی از بهترین هتل‌های روهام رفت.
دعوای این زن و شوهر باعث شد هر کسی که‌چای کسب‌وکارِ کثیفی داشت، نفسِ راحتی بکشد. اوریون برای محافظت از مانوهار‌سخت نیامده بود، فقط می‌خواست از تلاش‌های همسرش برای آشتی فرار کند.
با این حال، این موضوع اربابِ شهر، مارکی هاسار بیلین را در موقعیتِ بغرنجی‌آدابِ قرار داد. از یک طرف، نمی‌توانست حضورِ شخصِ مهمی مثلِ جیرنی را نادیده بگیرد.دوری اگر او را دست‌کم برای صرفِ چای دعوت نمی‌کرد، آبرویش به‌شدت به خطر می‌افتاد.
مهمان‌نوازی و کمک به یکدیگر، به‌خصوص در روزهای سخت، از آدابِ رایجِ‌علاوه میانِ اشراف بود. اگر یکی از رقبای سیاسی‌اش زودتر به او می‌رسید،دارد از این فرصت برای دوستی با جیرنی و نابودیِ اعتبارِ بیلین سوءاستفاده می‌کرد.
علاوه بر این، دوری کردن از او بدونِ‌قوی دلیلی موجه باعث می‌شد مردم فکر کنند چیزی‌باعث برای پنهان کردن دارد — که اتفاقاً حقیقت داشت.
اما از طرفِ دیگر، دعوت کردنِ گرگ به آغلِ‌صرفِ گوسفندان خطرناک بود. گذشته از این، روش‌های جیرنی بر‌یکدیگر کسی پوشیده نبود و کلِ این ماجرا می‌توانست صحنه‌سازی باشد.
مارکی چند ساعت صبر کرد و با استفاده از خدمتکارانِ خانه‌اش به‌عنوانِ چشم و گوش،رایجِ تحولات را از فاصله‌ای امن زیر نظر گرفت. همان‌طور که می‌ترسید، بانو ارناس دعوت‌نامه‌های متعددی‌بدونِ از مهم‌ترین خاندان‌های اشرافیِ شهر دریافت کرد که اولینِ آن‌ها از طرفِ مخالفانِ سیاسیِ مارکی بود.
او همه را پذیرفت و داستانش را، هر بار با تغییراتی جزئی، برای هر کسی‌بدونِ که حاضر بود گوش دهد تعریف کرد. تنها سؤالاتی که می‌پرسید این بود که آیا‌گرگ هیچ‌کدام از میزبانانش تا به حال مشکلِ مشابهی داشته‌اند و آخرش برایشان چطور تمام شده است.
طولی نکشید که بیلین هم مجبور شد او را دعوت کند تا تنها کسی نباشد‌شوهر که جا مانده است. بانو ارناس با وجودِ تأخیرِ زیادِ بیلین، دعوت را با متانت‌همسرش پذیرفت، اما چون برنامه‌اش پر بود، مجبور شد ملاقاتش را به روزِ بعد موکول کند.
مارکی در دفترش‌مهمی قدم می‌زد و‌بگیرد با خود فکر می‌کرد.
لعنت به این بدگمانی‌ام! نه‌تنها مضحکهٔ شهر‌می‌افتاد شده‌م، بلکه مجبورم به اطلاعاتِ دست‌سومی تکیه‌آدابِ کنم که چه‌بسا دشمنا از خودشون درآورده باشن.
همه کنجکاو بودند بدانند چه چیزی مانوهار را به روهام کشانده و چرا هنوز آنجا‌بدونِ را ترک نکرده است. میزبانانِ جیرنی پس از اینکه در حدِ توانشان به او دلداری دادند،آغلِ از او پرسیدند که چه می‌داند؛ اطلاعاتش زیاد نبود، اما باز هم از هیچ بهتر بود.
مارکی از محتوای آن گفتگوها هیچ نمی‌دانست، جز چیزهایی که‌بهترین خدمتکاران شنیده بودند، با خدمتکارانِ خاندان‌های دیگر در میان گذاشته‌نفسِ بودند و در نهایت به گوشِ خدمتکارانِ خودش رسیده بود.
با کنار هم گذاشتنِ این حرف‌ها، ظاهراً مانوهار برای بررسیِ طاعونی آمده‌نمی‌کرد بود که کارِ یک خائن بود؛ خائنی که داشت بودجهٔ شهر را‌میانِ برای دربارهای نامردگان اختلاس می‌کرد تا به خزانه‌ای مخفی دسترسی پیدا کند.
فقط بخشِ کوچکی از آن داستانِ مضحک حقیقت داشت؛ به این معنا‌روزهای که یا تحقیقات در یک دورِ باطل افتاده بود، یا مانوهار به‌اعتبارِ چیزی پی برده بود و برای سرگرمیِ خودش آب را گل‌آلود می‌کرد.
مارکی ساعت‌های باقی‌مانده تا ملاقات با جیرنی را با این‌سوءاستفاده فکر گذراند که آیا نقشش در ناپدید شدنِ سلاح‌ها لو‌فکر رفته است و کجای کار می‌توانست اشتباه پیش رفته باشد.
من که با دربارها سروکار ندارم و قطعاً هیچ طاعونی هم راه ننداختم. تازه، برای‌شوهر روزِ جرم یه مدرکِ بی‌نقص دارم که اونجا نبودم. حتی اگه خزانه‌ای که مانوهار داره‌همسرش در موردش تحقیق می‌کنه همون زرادخونه باشه، همیشه می‌تونم برای یکی از رقیبام پاپوش بدوزم.
این حرف‌ها را مدام‌مثلِ با خودش تکرار می‌کرد،دست‌کم اما ذهنش آرام نمی‌گرفت.
اما جیرنی، به‌محضِ اینکه از چشم‌های کنجکاو دور شد،کمک اشک‌های ساختگی‌اش را پاک کرد و یک فنجان چایِ‌رقبای دبش نوشید تا برای نمایشِ بعدی‌اش گلویش را تازه کند.
جیرنی پرسید: «بعد‌رقبای از اینکه رفتم،می‌رسید میزبونم چطور رفتار کرد؟»
پس از اینکه حسابی زار می‌زد، همیشه هر بار یک جزئیاتِ کوچک را لو می‌داد تا واکنشِ هدفش‌کسب‌وکارِ را بررسی کند. همیشه با داستانی مضحک شروع می‌کرد تا به آن‌ها احساسِ امنیت بدهد، و درست وقتی‌شهر گاردشان را پایین می‌آوردند و برای خلاص شدن از شرِ ناله‌هایش بی‌قرار می‌شدند، به یک خزانهٔ مخفی اشاره می‌کرد.
فریا شانه بالا انداخت و گفت: «مثلِ همیشه. به‌محضِ اینکه از خونه رفتی،آبرویش به همهٔ دوستاشون زنگ زدن تا به بدبختیات بخندن و پُز دادن که‌رقبای چطور آرخون ارناسِ والامقام رو بازی دادن تا اسرارِ دولتی رو فاش کنه.»
جیرنی به این دلیل طبقِ برنامه پیش می‌رفت که دخترانش‌یکدیگر بدانند او کجاست و فرصت داشته باشند جایی پیدا کنند‌زودتر تا در صورتِ نیاز به نیروی کمکی، واردِ عمل شوند.
همچنین باید زیرِ نظر می‌گرفتند که بعد از جیرنی چه کسی از خانه خارج یا‌بدونِ به آن وارد می‌شود و به تماس‌های میزبانش گوش می‌دادند. شنودِ آویزِ ارتباطی نیازمندِ این بود‌آغلِ که برای کار کردنِ آرایه و فهمیدنِ زمانِ برقراریِ تماس، نزدیک و بالای آن مستقر باشند.
در شهری که آرایهٔ مهرومومِ هوا داشت، هر دو مشکل‌بهترین با زاغ‌سیاه چوب‌زدنِ هدف از ساختمانی در همان حوالی حل‌نفسِ می‌شد. البته مگر اینکه کسی به جادوی روح دسترسی می‌داشت.
دخترها در واقع گام‌های کوچکی باز کرده بودند تا‌صرفِ به مکالمات، حتی حرف‌های خدمتکاران، گوش دهند و نگاهی به‌به‌خصوص اطراف بیندازند. با این حال هیچ‌چیزِ جالبی پیدا نکرده بودند.
جیرنی آهی کشید و گفت: «ارزشِ امتحان کردن رو داشت. برای‌به‌خصوص اربابِ شهر هم همین‌طوری خوب کار کنید. اون هدفِ اصلیمونه و‌دوستی مطمئنم که یه جوری همهٔ شایعاتی رو که پخش کردم شنیده.
با این انتظار کشیدن‌ها و اون ذره‌حقیقت‌هایی که لابه‌لای دروغام چپوندم‌می‌کرد تا به پارانویای اون نیش بزنه، شرط می‌بندم اصلاً نمی‌دونه چه خبره.پنهان اگه حدسم درست باشه، واکنشی ازش می‌بینیم، اما نه تو حضورِ من.»
کویلا گفت: «نگران نباش، مامان. ما‌کالسکه‌ای از قبل اونجا رو بررسی کردیم‌روهام و می‌دونم کجا باید کشیک بدیم.»
در همان مدتی که جیرنی به دیدارِ اشراف می‌رفت، اوریون و فلوریا از ابزارهای گاردِ شوالیه‌هایشان برای پیشبردِ تحقیقات‌به‌خصوص استفاده می‌کردند. آن‌ها کلِ تالارِ شهر را با طلسم‌هایی بررسی کردند که اجازه می‌داد هرگونه ردِ فعالیتِ جادویی در‌بدونِ ۲۴ ساعتِ گذشته را پیدا کنند؛ بازهٔ زمانی‌ای که در صورتِ استفاده از آرتیفکت‌های قدرتمند حتی طولانی‌تر هم می‌شد.
متأسفانه، هیچ‌چیز پیدا نکردند.
اوریون پس از اینکه در یافتنِ‌می‌رسید هرگونه ردِ دست‌کاری روی قفل‌های جادویی‌علاوه ناکام ماند، گفت: «این واقعاً مسخره‌ست.»
«هر کدوم از این درها تو طولِ شب با آرایه‌های قدرتمندی محافظت می‌شن.رفت می‌فهمم که تا وقتی یکی بدونه زرادخونه کجاست و چطور باید بازش کنه،نیامده می‌تونه به خزانه دسترسی پیدا کنه، اما اصلاً همون اول چطور واردِ اتاق شدن؟»