چپتر 1860: بهای خلأ (بخش ۲)
0چهار فورانِ آتش مدام بزرگ‌تر می‌شدند چون ارباب مدام به آن‌ها مانا می‌رساند، اما‌آورد هر قدر هم که شعله‌هایشان به بدنِ رااز می‌خورد، پوستش را نمی‌سوزاند. همین که‌خیلی هر یک از ستون‌های کوچک به اندازهٔ عضوِ قطع‌شدهٔ مربوطه‌اش رسید، ناگهان خاموش شد.
حالا به جای آن‌ها، چهار دستهٔ بلند از پرهای سیاه قرار داشت که لیث را یادِ‌گفت گردگیرهای پَری می‌انداخت که در فیلم‌های تاریخی دیده بود. همچنین او را یادِ پرهایی می‌انداخت که‌پدرت حالا بدنش را پوشانده بودند و پیش از این در هیئتِ اژدهای پرِ خلأِ خودش دیده بود.
لیث پرسید: «پرهای‌یعنی سیاه؟ یعنی بابا‌تاریکیه یه ققنوس تاریکیه؟»
سالارک که حالا کارش تمام شده بود، بازوهایش را پایین آورد‌دهانِ و با خنده گفت: «نه. اگه واقعاً فرزندِ گمشدهٔ سینمارا بود،لنگهٔ شک دارم می‌ذاشت هیچ‌کدومتون از کویر برید. اون خیلی روی پَرَک‌هاش حساسه.»
«پدرت به تبارِ ققنوس‌یعنی تاریک تعلق داره که قدرت‌هاشون‌کارش بر پایهٔ دست‌کاریِ سایه است.»
لیث سر‌خودش تکان داد: «کاملاً‌بابا منطقیه. مامان چطور؟»
سالارک با دلخوری ابرو بالا انداخت و صدایش کمی سردتر‌شده شد: «مادرت یه اژدهای سرخه. اونا نگهبانِ رازهای شعله‌های نخستین‌سینمارا هستن، متعلق به دورانی که موگار در آتش متولد شد.»
سولوس سعی کرد بپرسد: «قدرت‌های اون بر پایهٔ—»پایهٔ— اما نگهبان یک دستش را روی دهانِ او‌مادر و دستِ دیگرش را روی دهانِ لیث گذاشت.
«به جانِ مادر بزرگ قسم، شما دوتا دقیقاً لنگهٔ همید! اگه واقعاً‌بازوهایش این‌قدر کنجکاوید، از پدربزرگتون بپرسید. من چیزهای خیلی مهم‌تری برای نگرانی دارم.»هیچ‌کدومتون سالارک بعد از اینکه مطمئن شد سولوس حرفش را قطع نمی‌کند، رهایشان کرد.
«می‌فهمی چقدر احمقانه رفتار کردی؟ نیروی زندگی‌ای که مصرف کردی و جادوی بازتولدِ‌پایین من، آسیبی رو که به خودت زدی محدود کرده، اما طولِ عمرت بازم‌برید کمتر شده!» نگهبان با چشمانی که واقعاً آتشین بود به او خیره شد.
شعله‌های سفید از عنبیه‌هایش زبانه کشید و ستون‌های کوچکی از دود‌بازوهایش به وجود آورد. با این حال ترسناک به نظر نمی‌رسید، فقط‌می‌ذاشت شبیهِ مادری عصبانی بود که داشت فرزندِ سرکشش را دعوا می‌کرد.
لیث آهی کشید و سولوس از ترس نفسش را در سینه حبس کرد. لیث گفت: «می‌دونم. بابا‌بزرگ یاگا بهم هشدار داد، اما برای نجاتِ بابا به اون قدرت نیاز داشتم. فقط ندای خلأ می‌تونست‌مطمئن گاردهای سلطنتی رو دور نگه داره و نذاره اسیرکننده‌هاش اونو بکشن یا به یه جای دیگه منتقلش کنن.»
«وقتی کور شده بودن و شیاطین محاصره‌شون‌تاریکیه کرده بودن، هیچ راهی نداشتن که گام‌های وارپ‌خنده باز کنن. نه بدونِ مختصاتِ بُعدیِ نقطهٔ ورودشون.»
شعله‌ها از چشمانش ناپدید شد. صورتِ لیث را میانِ دستانش گرفت‌شده و به‌آرامی نوازش کرد و گفت: «دیدم چی‌کار کردی. دیدم که‌دارم هم‌زمان با مصیبتت و دیوِ درونت روبه‌رو شدی. بهت افتخار می‌کنم.»
سالارک او را‌یعنی مجبور کرد خم شود‌سالارک و پیشانی‌اش را بوسید.
«به تو هم افتخار می‌کنم، تیستا.» تیامات را رها کرد و اهریمن‌دستِ سرخ را در آغوش گرفت و او را هم بوسید. «امروز، تو‌این‌قدر هم پدرت رو نجات دادی و هم برادرت رو. اونم دو بار.»
اشارهٔ نگهبان هم به لحظه‌ای بود که لیث با دیدنِ تأثیرِ‌شده جنونش روی تیستا خودش را متوقف کرده بود، و هم به‌دارم زمانی که تیستا جلوی او را از کشتنِ آن بچه گرفته بود.
تیستا در گرمای مادرانهٔ‌یعنی آغوشِ او غرق شد و‌کارش به گریه افتاد: «ممنون، مادربزرگ.»
اول از ازدست‌دادنِ رااز آن‌قدر ترسیده بود و بعد از خشونت و‌پایین خون‌ریزی‌ای که یک نبردِ تمام‌عیار می‌طلبید، وحشت کرده بود. با این حال‌کویر در بحبوحهٔ نبرد، هیچ وقتی برای تردید نبود، فقط مرگ وجود داشت.
تیستا با به یاد آوردنِ خشمش، اینکه شعله‌هایش چقدر خرابی به بار‌دستِ آورده و جانِ چند نفر را گرفته بود، از خودش می‌ترسید. اما‌این‌قدر در عین حال، به خودش هم افتخار می‌کرد چون کارهایش خشونتِ کورکورانه نبود.
آدم‌هایی را کشته بود که نه می‌شناخت و نه برایش مهم‌شده بودند، کسانی که سعی کرده بودند عزیزانش را از او بگیرند. این‌می‌ذاشت معامله‌ای بود که حاضر بود در هر روز از زندگی‌اش انجام دهد.
لیث پرسید: «مادربزرگ، اون چیزی‌بابا که تو خاندانِ هوگوم اتفاق‌تمام افتاد واقعاً یه مصیبتِ جهانی بود؟»
سالارک سر تکان داد: «آره.ققنوس یکی دیگه هم وقتی تو‌شده رستورانِ گرگِ آسمانی بودی اتفاق افتاد.»
لیث جواب داد: «ولی من‌کرد هنوز خودمم و نمرده‌م. قرار‌دستش نیست مصیبت‌ها این‌جوری کار کنن.»
سالارک دوباره لیث را محکم در آغوش گرفت و گفت: «متأسفم بچه.بازوهایش دلم می‌خواد به سؤالاتت جواب بدم، اما نمی‌تونم. نه بدونِ اینکه جونت‌هیچ‌کدومتون رو به خطر بندازم. می‌تونم نیروی زندگی‌ت رو درست کنم، مردِ جوان.
«حتی می‌تونم طولِ عمری رو که از دست دادی بهت‌تمام برگردونم. اما فقط در صورتی که زانو بزنی و به‌گمشدهٔ آشیانهٔ من سوگندِ وفاداری بخوری. تو این دنیا هیچ‌چیز مجانی نیست.»
لیث جواب داد: «ممنون مادربزرگ، ولی نه. خودم حدس می‌زدم، اما دقیقاً به همین‌خنده خاطر هیچ‌وقت ازت نپرسیدم، چون می‌دونستم همچین لطفِ بزرگی یه بهایی داره. ترجیح می‌دم یه‌پَرَک‌هاش زندگیِ کوتاه ولی آزاد داشته باشم تا یه زندگیِ طولانی که زیرِ بارِ غل‌وزنجیر باشه.»
سالارک سر تکان‌سولوس داد: «و من‌بپرسد به انتخابت احترام می‌ذارم.»
سپس، اثراتِ مهرِ خون رو به محو شدن گذاشت و پرهای‌شده تاریکی که از بدنِ رااز بیرون زده بود، آرام‌آرام به دست‌دارم و پا تبدیل شد. هم‌زمان، فلس‌ها به بدنِ دو دیو بازگشت.
لیث با تعجب‌پرسید پرسید: «بابا به‌ققنوس همین زودی درمان شد؟»
تیستا از روی هیجان‌بابا بالا پرید و پرسید:کارش «تبارش رو بیدار کردی؟»
سالارک گفت: «جوابِ اولی آره‌ست و دومی فقط موقتیه. این تنها راه برای‌دیگرش احیای رااز بود، بدونِ اینکه آسیبِ بیشتری به بدنِ ضعیفِ انسانی‌اش وارد بشه.پدربزرگتون اما مراقب باشید. من از طریقِ مهر حس کردم که ذهنش چقدر آسیب دیده.
«متأسفم، ولی هیچ جادویی نیست که بتونه این‌سالارک رو درست کنه. باید با رااز صبور باشید‌گفت و هر کمکی که نیاز داره بهش بکنید.»
لیث سر تکان داد؛ خوب می‌دانست زخم‌های ذهن سخت‌ترین زخم‌ها برای درمان‌اند. تقریباً‌پایین دو دهه از مرگش روی زمین می‌گذشت، با این حال جای زخم‌هایی که‌برید روانش هنوز به دوش می‌کشید، چیزی نمانده بود او را به کشتن بدهد.
سالارک لیث و سولوس را در آغوش گرفت و گفت: «با‌بازوهایش این حال، می‌خوام به شما دو تا تبریک بگم. آرایهٔ بدنِ‌می‌ذاشت جاودانهٔ شما چیزِ زیادی نیست، ولی قدمِ خوبی تو مسیرِ جادوی بازتولده.»
سولوس برای یک لحظه‌سعی نگرانی‌هایش را فراموش کرد و‌نگهبان لبریز از شادی پرسید: «واقعاً؟»
این آرایه ابداعِ خودش بود.
مادرِ تمامِ ققنوس‌ها گفت و لبخندِ محوی روی لب‌هایشان نشاند:تمام «آره، ولی دیگه حرف زدن از کار کافیه، لیثِ دوم. وقتشه‌سینمارا خانواده‌تون رو بیارید تو. اون بیچاره‌ها دارن از ترس زَهره‌ترک می‌شن.»
سولوس گفت: «به جانِ مادرم، حق‌تاریکیه با توئه!» همه را داخلِ اتاق‌هایشان حبس‌آورد کرده و بعد به‌کلی فراموششان کرده بود.
وقتی آن‌ها را به قلبِ برج، جایی که تمامِ آرایه‌ها قرار داشتند،دستِ وارپ کرد، چشمانِ الینا کاسهٔ خون بود. پس از آنکه تا آن لحظه‌کنجکاوید با آران تنها مانده بود، صورتش غرق در اشک و آب‌بینی شده بود.
پسرک وحشت‌زده بود؛ به مادرش التماس‌ققنوس می‌کرد او را به خانه برگرداند‌بازوهایش و مدام سراغِ پدرش را می‌گرفت.
سنتون و رنا هنوز سه‌قلوها و‌ققنوس یکدیگر را در آغوش گرفته بودند و‌پایین لریا به هر دوی آن‌ها چسبیده بود.
جانورانِ جادوییِ آن دو بچه، پوزه‌هایشان‌تاریکیه را به صورتشان می‌مالیدند و اشک‌هایشان را‌آورد می‌لیسیدند، اما در آرام کردنشان ناتوان بودند.
لحظه‌ای که یکدیگر را دیدند و بقیهٔ‌قدرت‌های خانواده سرانجام دوباره دورِ هم جمع شدند،گذاشت از شدتِ شادی و آسودگی فریاد کشیدند.
الینا پیش از آنکه به سمتِ بالینِ شوهرش بدود، تیستا‌تمام و لیث را سریع در آغوش گرفت و بوسید: «خدایان‌گمشدهٔ رو شکر که زنده موندید! شما پدرتون رو نجات دادید.»