چپتر 2114: اتحادِ شکننده (بخشِ ۲)
0روی کاغذ، امپراتریس جادو از شورا حمایت می‌کرد و به اعضای آن اجازهٔ‌بیشتر دسترسیِ کامل به شهرهای امپراطوری و پایگاه‌های دادهٔ مقاماتِ محلی را می‌داد. اما‌مرون این کار را از روی خوش‌قلبی نمی‌کرد، بلکه پای بقای خودش در میان بود.
میلیا می‌دانست که اگر‌تاریخِ پادشاهی سقوط کند، امپراطوری‌نشده هدفِ بعدی خواهد بود.
با خریدنِ زمان برای خانوادهٔ سلطنتی، در واقع برای خودش زمان می‌خرید. امپراتریس‌شهر بلیوس را در محاصرهٔ مداوم نگه داشته بود، نه فقط برای گسترشِ مرزهایش،آوازِ بلکه برای اینکه ملکه دیوانه را مجبور کند بهترین برگ‌های برنده‌اش را رو کند.
هر دو گریفون هرچه بیشتر به استیصال می‌افتادند، برای ماندن‌بالا در بازی باید رازهای بیشتری از خودشان فاش می‌کردند. برای‌ارتشی میلیا فرقی نمی‌کرد حریفش مرون گریفون باشد یا ثرود گریفون.
برنامه داشت پس از پایانِ جنگ، از وضعیتِ تضعیف‌شدهٔ برنده بهره ببرد‌هرچه و پادشاهی را فتح کند. برای این کار، بهترین استراتژی‌های هر دو‌فرقی طرف را بررسی می‌کرد و به ارتش‌هایش برای مقابله با آن‌ها آموزش می‌داد.
امپراتریس از میراث‌های به‌جامانده از پادشاه اول و پادشاه دیوانه‌ارتشی می‌ترسید. پیش از دست زدن به هر اقدامی، به تصویرِ روشنی‌گواهی از قدرتِ آن‌ها نیاز داشت تا شانسِ موفقیتش را بالا ببرد.
بی‌دلیل نبود که پادشاهی‌وجودِ با وجودِ تاریخِ پرآشوبش، هرگز‌نشده با زور فتح نشده بود.
هر بار که ارتشی مهاجم به شهر والرون یا آکادمی‌ها‌بالا نزدیک شده بود، چنان تارومار می‌شدند که هیچ گواهی از شکستشان‌مهاجم باقی نمی‌ماند، جز آوازِ خنیاگران که از خدایان و معجزات می‌خواندند.
میلیا پس از بازدیدش از گریفون سفید در جریانِ حملهٔ‌برنده‌اش نالیر، می‌توانست حدس بزند واقعاً چه اتفاقی افتاده بود و‌بیشتری چرا ثرود حمله‌اش را از سمتِ مخالفِ پادشاهی آغاز کرده بود.
ملکه دیوانه باید موقعیتی را تثبیت می‌کرد تا‌نشده گریفون طلایی‌اش را به آنجا ببرد و پیش‌شده از آغازِ نبردِ نهایی، کفه‌ها را برابر کند.
امپراتریس تقریباً می‌توانست شکوهِ آینده‌اش را به چشم ببیند. اول از همه، به‌شهر مَگوسِ اعلی پیشنهادی می‌داد که نتواند رد کند. سپس با فناوریِ او، پادشاهی‌آوازِ را در هم می‌کوبید، آکادمی‌ها را شبیه‌سازی می‌کرد و بعد به‌سوی جیرا لشکر می‌کشید.
اما برای تحققِ این رؤیا، به زمان و فرصت نیاز داشت و‌نبود تا اینجای کار، هیچ‌کدام را به دست نیاورده بود. میلیا مدام گزارش‌هایی‌آکادمی‌ها دربارهٔ مسخ‌شدگان و عدمِ پیشرفتِ تحقیقاتشان در هر سه شهرِ امپراطوری دریافت می‌کرد.
دیدنِ موجوداتی چنین باستانی و قدرتمند که دستاوردهای چندماههٔ سپاهِ نخبگانش را در‌بیشتر عرضِ چند ساعت رقم می‌زدند، ترسناک بود. از طرفی، خواندنِ گزارشِ شکست‌های مداومشان او‌باشد را نگران می‌کرد که مبادا هیچ راهی برای شکست دادنِ ثرود وجود نداشته باشد.
میلیا گنیس، امپراتریس جادو و حاکمِ امپراطوری گورگون، گفت:بار «لعنتی! اگه باستانی‌ها حتی با حمایتِ کاملِ شورا و‌تارومار امپراطوری نتونن سرنخی پیدا کنن، پس هیچ‌کسِ دیگه‌ای هم نمی‌تونه.»
بی‌وقفه قدم می‌زد و در فضای میانِ‌هرگز دُمِ عظیم و سرِ به‌مراتب عظیم‌ترِ اژدهای سیاه‌آکادمی‌ها که در تالارِ تاج‌وتختش حلقه زده بود، می‌چرخید.
لیگین جواب‌زدن داد: «من این‌قدرها‌روشنی هم مطمئن نیستم.»
صدای میلیا لبریز از‌اینکه طعنه بود: «راستی، چه‌بهترین عجب برگشتید. بچه‌ها چطورن؟»
«حالشون عالیه، ممنون که پرسیدی. مالِ من چند ماهِ دیگه‌ارتشی به دنیا میاد، ولی مالِ لیث بیشتر طول می‌کشه.» اگر پدر‌گواهی تمام اژدهایان متوجهِ طعنه‌اش شده بود، ظاهراً اصلاً برایش مهم نبود.
با این حال، میلیا از کوبشِ‌پرآشوبش هیجان‌زدهٔ دُمش می‌فهمید که لیگین چقدر‌مهاجم نسبت به مخمصهٔ او بی‌تفاوت است.
پرسید: «متوجهید که اگه راهی برای خلاص شدن از شرِ گریفون طلایی‌نبود پیدا نکنیم، یا ثرود دوسومِ گارلن رو فتح می‌کنه، یا بخشِ بزرگی‌آکادمی‌ها از مناطقِ مرزی تو انفجارِ ناشی از نابودیِ آکادمیِ گمشده پودر می‌شه؟»
«معلومه که می‌دونم.»
میلیا با کلافگی سرش را گرفت‌هرگز و گفت: «پس چطور می‌تونید این‌قدر بی‌خیال‌والرون باشید؟ فکر می‌کردم به قلمروتون اهمیت می‌دید!»
لیگین پاسخ داد: «من به قلمروم اهمیت می‌دم.زور فقط برام مهم نیست چه آدم‌هایی اونجا هستن‌نزدیک یا کی روی اون تخت می‌شینه. بهت برنخوره.»
میلیا غرید: «خیلی هم برخورد. پس قرارمون چی می‌شه؟موفقیتش شما دانش‌تون رو به من قول دادید. چرا نمی‌تونم‌نشده تو اون کتابخونهٔ درندشت‌تون هیچ‌چیزی دربارهٔ گریفونِ طلایی پیدا کنم؟»
او با همان لحنِ نصیحت‌گرانه‌ای که در زمانِ شاگردیِ ملکه داشت، به پرسش‌هایش پاسخ داد: «اولاً،ماندن قرارمون هنوز پابرجاست. ثانیاً، هیچی پیدا نمی‌کنی چون من چیزِ زیادی دربارهٔ نحوهٔ ساختِ آکادمیِ گمشده نمی‌دونم.وضعیتِ من دانشِ گمشده رو جمع می‌کنم، در حالی که جزئیاتِ مربوط به گریفونِ طلایی صرفاً پنهان شده.
«علاوه بر این، آرتان تو مخفی‌کاری خیلی مهارت داشت. تونست خیلی‌مهاجم کارها رو درست زیرِ گوشِ والرون و تایریس انجام بده. حرفم رو‌باقی باور کن وقتی می‌گم والِ پیر دربارهٔ دستاوردِ زندگیش خیلی وسواس داشت.
«وقتی هم وال و هم‌تاریخِ نگهبانِ مقیم تمامِ مدت بی‌خبر‌بار بودن، من از کجا باید بدونم؟»
میلیا که ناامیدانه به دنبالِ‌روشنی سرنخی برای کار بود، گفت: «چون‌بی‌دلیل شما خدای لعنتیِ دانشی، برای همین!»
اگر نقطه ضعفِ گریفونِ طلایی را کشف می‌کرد‌بهترین و آن را با پادشاهی در میان می‌گذاشت،ماندن فارغ از نتیجهٔ جنگ، برندهٔ واقعی او بود.
اگر خانوادهٔ سلطنتی پیروز می‌شد، هم پادشاهی و هم شورا عمیقاً به او مدیون می‌شدند، و چه‌بسا‌چنان آن‌قدر ضعیف می‌شدند که برای فتح شدن آماده باشند. اما اگر شکست می‌خوردند، تلاش‌های نافرجامشان داده‌های ارزشمندی‌نالیر می‌شد که میلیا می‌توانست وقتی نوبتش رسید تا با ملکهٔ دیوانه روبه‌رو شود، از آن‌ها استفاده کند.
با این حال، بدونِ هیچ‌تاریخِ نقطهٔ شروعی، تنها تفاوتِ او‌بار و خانوادهٔ سلطنتی، تاریخِ شکستش بود.
لیگین برای آرام کردنش، پوزه‌اش را به‌آرامی به بدنِ او مالید و گفت: «من خدا‌پرآشوبش نیستم و تا همین چند وقت پیش، هیچ دلیلی برای مطالعه روی گریفونِ طلایی نداشتم.هیچ این مشکلِ تایریس بود، نه من. هیچ دانشی برای به‌اشتراک‌گذاشتن ندارم، فقط یه نصیحت برات دارم.»
ملکه در حالی که به‌ملکه یکی از نیش‌های بیرون‌زده‌اش تکیه‌برنده‌اش می‌داد، با آهی گفت: «بفرمایید.»
او پرسید: «واقعاً‌وجودِ مطمئنی که داری از‌زور زورت حمایتِ کامل می‌کنی؟»
«می‌خواید چی‌کار کنم؟ برم باهاش تو خیابون‌ها پرسه بزنم؟ من یه امپراطوریِ کامل برای‌والرون اداره کردن و یه جنگ برای برنامه‌ریزی دارم! من که...» میلیا خشکش زد و در‌معجزات حالی که داشت سود و زیانش را حساب می‌کرد، چشمانش به دو شکاف تبدیل شد.
«بسیار خب.زدن وقتشه سلاح‌های سنگین‌روشنی رو رو کنم.»
کیگان کت‌وشلوارِ سفارشی‌دوزش را روی تخت انداخت و گفت: «لعنت بهش، تا اینجای کار مأموریت کاملاً شکست خورده.تارومار زیردست‌های ما که دنیای زیرزمینیِ محلی رو اداره می‌کنن، نتونستن هیچ سرنخ یا تماسی برای پایگاهِ مخفی پیدا‌حدس کنن و من تو این چند روزِ گذشته بیشتر از هزار سالِ قبل تو مهمونی‌های مجلل شرکت کردم.
«نامردگانی که موفق شدیم تو روز ردگیری کنیم و تو‌بار شب شناسایی کنیم، همه‌شون مهره‌های بی‌ارزشی بودن. باید یه نفر رو‌هیچ تو رده‌های بالای دربارِ نامردگانِ زانت پیدا کنیم، اونم خیلی سریع.»
زناگروش سر تکان داد و گفت: «درسته. غیبتِ ما داره جبههٔ نبردِ پادشاهی‌وجودِ رو ضعیف می‌کنه و نمی‌تونیم برادرانِ مسخ‌شده‌مون رو آشکارا تو جنگ به کار بگیریم.چنان اونا همین الانش هم درگیرِ مقابله با نامردگان هستن، اما مسئلهٔ اصلی این نیست.
«به‌عنوانِ اعضای شورا، عفوِ سلطنتی شاملِ حالِ ما دورگه‌ها‌برگ‌های هم می‌شه و تضمین می‌کنه که فقط تعدادِ انگشت‌شماری‌باید از افرادِ پادشاهی از هویتِ واقعیِ ما خبر داشته باشن.
«بقیهٔ باستانی‌ها تو این توافق گنجانده نشدن، صرفاً به این دلیل‌مهاجم که آوردنِ اسمشون کافیه تا دربارِ سلطنتی رو به دو نیم‌شکستشان تقسیم کنه و اتحادِ بینِ انسان‌ها و بیدارشدگان رو به خطر بندازه.»