چپتر 1402: درد و اندوه (بخش ۲)
0میریم روی کفِ اتاق غلت زد، از آتش و پرتوِ انجماد جاخالی‌دفاعیاتش داد، اما مجبور شد مانای اندکِ باقی‌مانده‌اش را به کار بگیرد تا زرهِ‌گیر فدروالکر را تقویت کند و مانعی برای دفعِ سه پرتوِ دیگر پدید آورد.
رونِ اضطراریِ روی‌داشتنِ آویزش را فشار داد،بررسیِ اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
پیکرِ آبی‌پوش پشت‌سرهم طلسم اجرا می‌کرد و میریم را وامی‌داشت‌جایی تا برای نجاتِ جانش، مبلمانِ محبوبش را فدا کند. مرد گفت:زندان «مطمئن شدم که هیچ‌کس خلوتمون رو به هم نمی‌زنه، مارکیزِ عزیز.»
خوبیِ اشیاءِ عادی که برای دوام‌کارشون آوردن افسون شده بودند، این بود‌جاتو که محافظتی کوتاه اما مناسب فراهم می‌کردند.
میریم به امیدِ خریدنِ‌بودن کمی وقت پرسید: «چطور‌مهمون تونستی این کار رو بکنی؟»
هیچ طلسمی آماده نداشت، مانایش اندک بود و بدنش کوفته، در حالی که حریفش در اوجِ‌اسکن آمادگی کمین کرده بود. برخلافِ میریم، او شب را در آسایشِ خانه‌اش گذرانده بود و منتظرِ‌شخصیت فرصت نشسته بود تا به هر کسی که یکی از کارت‌هایش را گرفته بود، یورش ببرد.
مرد در حالی که بی‌وقفه طلسم اجرا می‌کرد، پاسخ داد: «مشکلِ میزبان بودن‌امن برای این‌همه مهمونی، و داشتنِ این‌همه مهمون تو خونه‌ت اینه که بررسیِ دفاعیاتش آسون‌پنجره می‌شه. آدم فقط کافیه اونا رو کم‌کم اسکن کنه تا طرزِ کارشون رو بفهمه.»
«گیر افتادن تو جایی که قرار بود جاتو امن نگه داره، چه حسی داره؟ اینکه قلعهٔ شخصیت تبدیل‌قلعهٔ به زندان بشه؟» افسون‌های محافظِ خانه شکستنِ پنجره و فرار را برای میریم غیرممکن کرده بود. از طرفی،جلوی آرایهٔ مسدودکنندهٔ هوایی که قاتل چیده بود، جلوی پرواز، بلینک کردن و حتی استفاده از آویزش را می‌گرفت.
مارکیز کریستالِ بنفشِ کوچکی را در شکافِ آویزش قرار داد تا به‌محضِ‌دفاعیاتش دریافتِ ذره‌ای سیگنال، دروازهٔ اضطراری را فعال کند و گفت: «شاید به‌بفهمه اینجا نفوذ کرده باشی، ولی من هنوز امتیازِ میزبان بودن رو دارم.»
سپس آویز را با تمامِ توان به گوشه‌ای از اتاق پرتاب کرد.فقط او بدونِ برنامه‌ریزی برای نامحتمل‌ترین سناریوها، تا این سن زنده نمانده بود. در‌جاتو آن گوشه دریچهٔ بسیار کوچکی پنهان بود که فقط از داخل باز می‌شد.
وقتی آویز به آن برخورد کرد، دریچه مقاومتِ ناچیزی نشان داد‌قرار و بعد باز شد تا آویز به بیرون از خانه و وسطِ‌افسون‌های خیابان پرتاب شود — جایی بیرون از محدودهٔ اثرِ آرایهٔ مهروموم‌کنندهٔ هوا.
مرد آهی کشید و‌کنه گفت: «پس دیگه وقتِ‌گیر بازی تموم شد. چه حیف.»
میریم در حالی که سلاحِ‌این‌همه نیزه‌ای‌اش را در حالتِ دفاعی‌اینه نگه داشته بود، گفت: «بیا جلو.»
به‌محضِ اینکه آویزِ ارتشی به خطِ اضطراریِ پادشاهی‌دفاعیاتش وصل شد، سیگنالِ خطر ارسال شد و گاردهای سلطنتی‌کنه از دروازه‌ای که مارکیز باز کرده بود بیرون آمدند.
اما تنها چیزی که یافتند، سوراخی در دیوارِ اتاقِ نشیمن و‌قرار جسدِ تکه‌تکه‌شدهٔ او بود که در معرضِ دید رها شده بود.بشه قاتل با روده‌های او کلمهٔ «گذشته» را روی دیوار نوشته بود.
همچنین روده‌هایش را دورِ دست و پایش پیچیده و به سقف‌قرار آویزان کرده بود؛ طوری که میریم شبیه عروسکِ خیمه‌شب‌بازی شده بود‌بشه که دستی نامرئی با نخ‌هایی خونین او را نگه داشته است.
شهرِ لایت‌کیپ،مهمونی میخانهٔ سیارِ‌مهمون هاوگ، زمانِ حال.
جیرنی از طریقِ آویزِ ارتشی تصاویرِ صحنهٔ جرم را به او نشان داد و گفت:داره «واقعاً متأسفم، لیث، ولی مقلدِ بالکور همین الان مارکیز رو کشت. ما چند ثانیه بعد‌طرفی از باز شدنِ دروازه رسیدیم، درست مثلِ قضیهٔ لارک، اما دیگه خیلی دیر شده بود.»
اوریون زحمتِ زیادی کشیده بود تا سیگنال را آن‌قدر تقویت‌جایی کند که به لایت‌کیپ برسد. جیرنی می‌خواست خبر را شخصاً‌تبدیل به او بدهد و به هر سؤالی که داشت پاسخ دهد.
لیث پرسید: «چطور؟ آخه چطور؟ اون که‌داشتنِ آدمِ ضعیفی نبود!» او گفتگوی‌شان دربارهٔ نعش‌می‌شه و جادوی روح را به‌خوبی به یاد آورد.
او و سولوس با حس‌های عرفانیِ خودشان بررسی‌اش کرده‌آسون بودند. میریم هستهٔ بنفشِ روشن و بدنی کاملاً پالایش‌شده‌طرزِ داشت که او را به حریفی تقریباً شکست‌ناپذیر تبدیل می‌کرد.
سولوس هم به‌اندازهٔ لیث دلش می‌خواست گریه کند، اما وقتِ این کار نبود. لیث تمامِ تلاشش‌حسی را می‌کرد تا جلوی از کنترل خارج شدنِ نیمهٔ مسخ‌شده‌اش را بگیرد، اما چندان موفق نبود.مسدودکنندهٔ دستِ راستش سیاه شده بود و هر دو به‌سختی تلاش می‌کردند تا فقط جلوی پخش‌شدنش را بگیرند.
جیرنی گفت: «این رو هم می‌دونم. بعد از قتل، در جریانِ شغلِ دومش قرار‌نگه گرفتم تا وقتم رو برای بررسیِ مسیرهای بن‌بست تلف نکنم.» جیرنی هنوز چیزی از بیدارشدگان‌غیرممکن و نعش نمی‌دانست؛ فقط می‌دانست که میریم افسرِ پرافتخارِ یک جوخهٔ عملیاتِ سیاه بوده است.
«هر کسی که این کار رو کرده، خیلی مکارتر، صبورتر و قوی‌تر‌دفاعیاتش از چیزیه که پیش‌بینی می‌کردم. اونا حمله رو تو بدترین زمانِ ممکن ترتیب‌گیر دادن، نه‌فقط برای مارکیز، بلکه برای خودِ پادشاهی، درست مثلِ دورانِ سیاه‌ترین روز.
«علاوه بر این، برای اینکه بتونن میریم رو بکشن و تو چنین زمانِ کوتاهی‌اونا جنازه‌اش رو اون‌جوری صحنه‌سازی کنن، باید قدرتِ فوق‌العاده‌ای داشته باشن. میریم شاید خسته بوده،داره اما اینکه تونستن به این سرعت بکشنش، خیلی چیزها رو دربارهٔ حریفمون نشون میده.»
لیث با غرش گفت: «موافقم.»
رابطه‌اش با میریم بیشتر کاری بود تا احساسی، با این حال‌قرار مرگش به‌اندازهٔ مرگِ لارک به او ضربه زد. مارکیز فقط حاکمِ منطقه‌اش‌افسون‌های نبود، بلکه فرماندهٔ کلِ سپاهِ ملکه و قابل‌اعتمادترین متحدِ سیاسی‌اش هم بود.
فقط به لطفِ مارکیز دیستار بود که نه یک، بلکه سه واحد‌دفاعیاتش از سپاه به خانواده‌اش اختصاص یافته بودند. تمامِ آرایه‌ها، پاداش‌ها و تدابیرِ‌بفهمه امنیتی‌ای که در طولِ زمان ساخته بود نیز تا حدی کارِ او بود.
هروقت کسانی مثل دیروس، جادوگرِ اعظم کوارت، رئیسِ انجمنِ جادوگران، رئیسِ‌آدم آکادمی اونیای گریفونِ سیاه، یا هر اربابِ ناراضیِ دیگری از منطقهٔ کلار‌جایی سعی کرده بودند به حرفهٔ لیث لطمه بزنند، میریم سرسخت‌ترین مدافعش بود.
برخلافِ جیرنی، هیچ نیتِ پنهانی نداشت و این کار را فقط به این‌امن دلیل انجام می‌داد که فکر می‌کرد کارِ درستی است. حالا برای اولین بار از‌پنجره زمانِ ثبت‌نامش در گریفونِ سفید، هم خانواده و هم اعتبارِ عمومی‌اش بی‌دفاع مانده بودند.
در تمامِ آن سال‌ها، میریم‌طرزِ دیستار تورِ ایمنیِ پشتِ محافظتِ خانواده‌اش‌قرار و موضعِ سیاسیِ خنثای لیث بود.
تورِ ایمنی‌ای که حالا از او گرفته شده بود و ارزیابیِ هر‌دفاعیاتش اقدامی را که از آن لحظه به بعد انجام می‌داد، به دستِ دیوان‌سالاران‌گیر و سیاستمدارانی می‌سپرد که حتی یک روز هم در میدانِ نبرد نگذرانده بودند.
آدم‌هایی که بیشتر از کارایی، به پروتکل و رویه‌های رسمی اهمیت می‌دادند.فقط آدم‌هایی که برای منافعِ شخصی‌شان رشوه می‌گرفتند یا تحت‌تأثیر قرار می‌گرفتند. لیث همیشه‌جاتو وفاداریِ مطلقِ میریم را بدیهی می‌دانست و حالا موگار زیرِ پاهایش فرو می‌ریخت.
لیث پرسید: «چقدر طول می‌کشه تا یه فرماندهٔ‌گیر کلِ جدید داشته باشیم؟» در همان حال، هاله‌اش برای‌اینکه رهایی چنگ می‌کشید و چشمانش همچون خورشیدهایی کوچک می‌سوخت.
جیرنی در حالی که از سوسو زدنِ چراغ‌های خانه‌اش نگران شده بود،جاتو گفت: «این یه منصبِ سیاسیِ خیلی مهمه. چند روز. شایدم چند هفته، اگر‌خانه نگیم چند ماه.» با گذشتِ هر ثانیه، سایه‌های بیشتری در اتاق جان می‌گرفتند.
درِ بُعدیِ کوچکی که آویزها ایجاد کرده بودند، کافی بود‌اینه تا ذره‌ای از خشمِ لیث را به عمارتِ ارناس منتقل کند؛کنه عمارتی که برخلافِ میخانه، هرگز در برابرِ بیدارشدگان محافظت نشده بود.
«به‌محضِ اینکه چیزی دستگیرم بشه، دوباره باهات‌بررسیِ تماس می‌گیرم. جیرنی قطع می‌کنه.» تماس را‌اونا قطع کرد و اتاق به حالتِ عادی برگشت.