چپتر 1849: آرامشِ پیش از طوفان (بخشِ ۱)
0تواناییِ جریانِ معکوسِ جنگ، خونِ اورپال را به اسیدی تبدیل کرد که رگ‌هایش را‌عصای می‌سوزاند. هم‌زمان، آینهٔ جهان بر انرژی‌ای که شب و اورپال درونِ بدلشان ذخیره کرده‌فنِ بودند چیره شد و از آن برای ضربه زدن به هستهٔ جوهرشان استفاده کرد.
توانایی‌های جنگ در کنارِ هم، بازخوردِ بدنِ دوگانهٔ‌باقی اسب‌سوار را چنان تقویت کردند که ترک‌های بازشده روی‌تنفسِ منشورها، اکنون روی سطحِ کریستالِ شب نیز پدیدار می‌شد.
با وجودِ فاصله‌اش از میدانِ نبرد، بدنِ واقعیِ اورپال به گودالی از خون و استخوان تبدیل شده‌بیشتر بود که در عذاب به خود می‌پیچید. شب سعی کرد زخم‌هایش را درمان کند، اما هر تکه‌پادشاهانِ گوشتی که احیا می‌کرد، در همان لحظهٔ شکل‌گیری فرومی‌ریخت و رنجِ او و اورپال را بیشتر می‌کرد.
ترال‌ها حس کردند ذهنِ اربابشان دارد در هم می‌شکند و روحیهٔ‌چند جنگیدنشان را از دست دادند. وقتی پا به فرار گذاشتند، دیوها،تنفسِ اعضای بازماندهٔ سپاه و پادشاهانِ جنگل بی‌وقفه به آن‌ها حمله کردند.
لوکریاس پرسید:بقیه‌اش «هنوز به‌می‌کنیم کمکم نیاز داری؟»
سولوس پاسخ داد: «نه. هر کاری‌چند لیث ازت خواسته رو انجام بده. من‌الینا و تریون بقیه‌اش رو یه کاریش می‌کنیم!»
بدنش انرژی‌اش را تمام کرده و در آستانهٔ فروپاشی بود. با این حال،لحظهٔ با انرژیِ جهانی که به درونِ عصای فرزانه سرازیر می‌شد و تنها چند‌دادند دشمن که باقی مانده بودند، می‌دانست که هیچ‌کس نمی‌تواند به الینا آسیبی برساند.
سولوس فنِ تنفسِ خودش، برکتِ آسمان‌جهانی را فعال کرد و گفت: «مراقبم‌دشمن باش، تریون. فقط چند ثانیه وقت می‌خوام.»
این فن از چیرگی و نیمهٔ برجش استفاده می‌کرد تا‌این مقادیرِ عظیمی از انرژیِ جهان را ببلعد و به او‌باقی اجازه می‌داد بدونِ لیث به‌عنوانِ واسطه، قدرت و مانایش را بازیابد.
به دلیلِ‌عصای نیروی زندگی و‌تنها هستهٔ مانای ترک‌خورده‌اش،
برکتِ آسمان فقط‌سعی به‌عنوانِ نشاط‌بخشی عمل‌کند می‌کرد، نه انباشت.
اما از سوی دیگر، با بهره‌گیری از‌عصای توانایی‌های برجِ منادیون، برکتِ آسمان پیش از این‌می‌دانست نیز چند تواناییِ تنفسی به او بخشیده بود.
لوکریاس سر تکان داد و‌بدنش با تمامِ سرعت به پرواز درآمد‌حال و کامیلا را با خود برد.
با وجودِ فشارِ باد، مجبور بود فریاد‌دشمن بزند تا صدایش شنیده شود: «چه غلطی‌آسیبی داری می‌کنی؟ هنوز خیلی مونده تا تموم بشه.»
لوکریاس پاسخ داد: «دقیقاً به همین دلیله که نمی‌تونی اینجا بمونی.می‌کرد ملن پیامش رو پخش کرد و همه می‌دونن که لیث و‌می‌شکند تیامات یکی هستن. اگه اونجا بمونی، مردم به دخالتت شک می‌کنن،»
«زندگی و شغلت نابود میشه.انرژیِ در بدترین حالت، زندانی می‌شی‌تنها و دیگه هرگز زینیا رو نمی‌بینی.»
کامیلا تقلا کرد تا از چنگش خلاص‌تمام شود، اما بی‌فایده بود. پرسید: «از کِی‌عصای تا حالا این‌قدر به من اهمیت می‌دی؟»
لوکریاس به داخلِ انبارِ کاه وارپ کرد، پرده‌ای از تاریکی پشتِ کاه‌ها بالا‌الینا برد تا دیده نشوند و طلسمِ سکوتی اجرا کرد تا صدایشان شنیده نشود.ثانیه گفت: «من نمی‌دم، ولی لیث می‌ده. پیامی رو به من سپرد تا بهت بدم.»
چهرهٔ دیو از مردی میان‌سال و‌کند سردوگرم‌چشیده، به چهرهٔ شخصِ بسیار جوان‌تری‌همان تغییر کرد که همهٔ دنیای کامیلا بود.
چهره، صدا و حتی چشم‌ها متعلق به لیث‌فرزانه بود: «خیلی متأسفم که تو رو هم قاطیِ‌هیچ‌کس این ماجرا کردم کامی. مخصوصاً تو روزِ تولدت.»
تنها تفاوتش با خودِ واقعیِ‌بدنش او، پوستش بود که به‌جای‌این زیتونیِ همیشگی، طیف‌هایی از خاکستری داشت.
کامیلا سعی کرد بگوید: «من اصلاً برام مهم نیست که—» اما او انگشتِ‌الینا اشاره‌اش را به نشانهٔ درخواستِ سکوت روی لب‌های کامیلا گذاشت. «وقتِ زیادی ندارم.ثانیه می‌تونم حدس بزنم قراره چه اتفاقی بیفته و اوضاع قراره خیلی زشت بشه.»
«این احتمالاً آخرِ خط برای ماست، کامی. کلِ پادشاهی می‌دونه که‌می‌کرد من یه هیولام و به‌زودی شکارِ من و خانواده‌ام رو شروع‌می‌شکند می‌کنن. نمی‌تونم تحمل کنم که زندگیِ تو رو هم نابود کنم.»
«نه بعد از اون‌همه تلاش و فداکاری که کردی تا به مقامت‌دشمن برسی و زینیا رو به زندگیت برگردونی. برای همین باید برگردی بلیوس‌برکتِ و وانمود کنی که فقط چون ملن دزدیدت تو رستورانِ گرگِ آسمانی بودی.»
لیث گذرِ زمان را حس‌بدنش می‌کرد، اما سنگینیِ کلماتِ بعدی‌اش‌این حرف زدن را برایش دشوار می‌کرد.
«تمامِ عمرم. همیشه داشتم به سمتِ هدفِ بعدی می‌دویدم. همیشه‌می‌دانست نگران بودم که اگه رازهایم فاش بشن یا برای روبه‌رو‌آسمان شدن با دشمنِ بعدیم به‌اندازهٔ کافی قوی نباشم، چی میشه.
این‌جوری بود، تا اینکه با تو آشنا شدم. تو بیشتر از چیزی که می‌تونستم بخوام بهم‌رنجِ دادی و چیزهایی بهم یاد دادی که حتی نمی‌دونستم بهشون نیاز دارم، و خلأم رو پر کردی.سپاه مهم‌تر از همه، هروقت باهات بودم، دیگه نگرانِ آینده نبودم و فقط از همون لحظه لذت می‌بردم.»
لیث آهِ عمیقی‌این کشید؛ از حاشیه‌رفتنِ‌جهانی بزدلانه خسته شده بود.
«حرفم اینه که تو تنها زنی هستی که با تمامِ وجودم‌حال عاشقش بودم. مهم نیست چقدر از هم دور باشیم، همیشه دلم‌می‌دانست برات تنگ میشه. شاد باش و فراموش کن که اصلاً وجود داشتم.»
سپس، پیش از آنکه کامیلا بتواند پاسخی بدهد، لیث دوباره به لوکریاس‌نمی‌تواند تبدیل شد و او را به درونِ دروازهٔ باز هل داد. درگاهِ‌باش بُعدی به‌محضِ عبورِ کامیلا بسته شد و هیچ راهِ برگشتی برایش باقی نگذاشت.
لوکریاس با شتاب به لوتیا بازگشت. کامیلا به سایهٔ اکنون بی‌جانش خیره ماند، به‌شکل‌گیری این امید که جان بگیرد و به او ثابت کند همه‌چیز از دست نرفته‌فرار است. حس می‌کرد گویی موگار به او نوری داده تا فقط آن را پس بگیرد.
دلش می‌خواست از هم بپاشد و آن‌قدر گریه کند تا‌تنها خوابش ببرد؛ تحملِ چنین سرنوشتِ بی‌رحمانه‌ای را نداشت. اما در‌برساند عوض، خونسردی‌اش را حفظ کرد و به فکرِ قدمِ بعدی‌اش افتاد.
پس از چند ثانیه، به‌بدنش متصدیِ شیفتِ روز دستور داد‌این دروازه‌ای به شهرِ والرون باز کند.
کامیلا با خود فکر کرد: «هر اتفاقی که قراره بیفته، لیث به هر کمکی‌آسیبی که بتونه بگیره نیاز داره. با اینکه قدرتم به‌عنوانِ یه پاسبان محدوده، اگه درست عمل‌چیرگی کنم، حتی یه قطره آبِ کوچیک هم می‌تونه تو طوفانِ پیشِ رو تفاوت ایجاد کنه.»
صدها کیلومتر دورتر از لوتیا، اما بسیار نزدیک‌تر از‌گوشتی آنچه لیث انتظارش را داشت، هم‌زمان با خُرد شدنِ دستهٔ‌ذهنِ منشورها زیرِ یورشِ لبهٔ دوگانه، کریستالِ شب جیغِ گوش‌خراشی کشید.
چرخهٔ تخریب و ترمیمی که توانایی‌های جنگ به راه انداخته بود، سرانجام به‌باقی پایان رسید. منشورها انرژیِ ذخیره‌شدهٔ اسب‌سوار را تخلیه کرده و پیوندی را که‌فعال باعثِ آن‌همه رنج برای او و میزبانش شده بود، در هم شکسته بودند.
کریستالش پر از ترک بود، اما‌انرژی‌اش بی‌درنگ شروع به ترمیم کرد و‌انرژیِ بدنِ اورپال نیز دوباره شکل گرفت.
مون‌لایت درست کنارشان بود؛ توانایی‌هایشان را تقویت‌دشمن می‌کرد و به آن‌ها اجازه می‌داد از‌آسیبی این تجربهٔ کابوس‌وار جانِ سالم به در ببرند.
اورپال به‌محضِ اینکه سرش دوباره شکل گرفت، گفت: «این دور‌احیا رو تو بردی، زالو. حاضر نشدی تسلیم بشی و منم نتونستم‌دارد بکشمت، اما معنیش این نیست که دیگه نمی‌تونم جونت رو بگیرم.»
به لطفِ لوکریاس که نقشِ واسطه‌اش را ایفا می‌کرد، لیث‌تنها توانست برای آخرین بار با کامیلا حرف بزند و هم‌زمان‌برساند در پیامدهای پس از درگیری، به وضعیتِ الینا رسیدگی کند.
لیث در حالی که روی زمین‌انرژی‌اش فرود می‌آمد و دوباره به هیئتِ‌انرژیِ انسانی‌اش برمی‌گشت، پرسید: «مامان، حالت خوبه؟»
پس از جداییِ همیشگی از کامیلا، حس می‌کرد تمامِ دنیایی که‌هیچ‌کس برای خودش ساخته، در سکوتی مهیب رفته‌رفته از هم می‌پاشد. لیث می‌دانست‌مراقبم که اگر معجزه‌ای غیرمنتظره رخ ندهد، همه‌چیز را از دست خواهد داد.
با این حال، با وجودِ آشوبِ درونِ قلبش، نمی‌توانست اجازه دهد احساساتش برملا شوند. باید‌فرومی‌ریخت به خاطرِ مادرش قوی می‌ماند و خودش را برای بدترین اتفاقات آماده می‌کرد. طوفانی در‌دیوها راه بود و او تنها امیدِ خانواده‌اش برای زنده بیرون آمدن از آن محسوب می‌شد.