چپتر 1465: در تنگنا (بخشِ ۱)
0اگر پادشاه در طولِ مراسم به لیث و گروهش پاداش نمی‌داد، پیامِ روشنی به‌تدارک هر کسی که ذره‌ای عقل در سر داشت می‌فرستاد. این کار به مقاماتِ عالی‌رتبهٔ‌بدید پادشاهی می‌فهماند که ورهن از چشم افتاده است و دستاوردهای ادعایی‌اش کاسه‌ای زیرِ نیم‌کاسه دارد.
این موضوع وجههٔ عمومیِ لیث را نابود می‌کرد و باعث می‌شد تمامِ حامیانِ سیاسی‌ای را که پس‌طرف از مرگِ میریم برایش مانده بودند، از دست بدهد. کمتر کسی از آن‌ها به نظرِ تبارهای جادوییِ جوان‌بسیار اهمیت می‌داد، اما هیچ‌کدام حاضر نبودند به خاطرِ یک آدمِ بی‌نام‌ونشان، لطفِ خانوادهٔ سلطنتی را از دست بدهند.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اگه میریم هنوز زنده بود، این اتفاق‌قدم هرگز نمی‌افتاد. به‌خاطرِ ماهیتش به‌عنوانِ یه بیدارشدهٔ ساختگی و پیوندش با تایریس، حتماً‌سوزنی راهی پیدا می‌کرد تا هر اتهامی رو که اونیا می‌خواد بهت بزنه رد کنه.
«اما حالا که اون رفته، تایریس هیچ ارتباطِ مستقیمی با اون جناح‌هایی از دربار و جامعهٔ‌مرون بیدارشدگان که از تو خوششون میاد نداره. جانشینِ میریم هم احتمالاً اون‌قدر درگیرِ پیدا کردنِ یه عضوِ‌مهارت‌های جدید برای نعش و سازگار شدن با مسئولیت‌های جدیدشه که وقتی برای اهمیت دادن به تو نداره.»
لیث در جواب گفت: «می‌دونم. بدونِ میریم،بدونِ از هر طرف از نظرِ سیاسی بی‌دفاعم.تدارک بذار ببینیم اونیا برامون چی تدارک دیده.»
مرون یک قدم به عقب رفت و‌نعش گذاشت رئیسِ آکادمی رودرروی لیث قرار بگیرد‌جواب و گفت: «بسیار خب. اونیا، ادامه بدید.»
اونیا سرِ سوزنی صداقت نداشت، اما مهارت‌های بازیگری‌اش حتی جیرنی را‌دیده هم تحت‌تأثیر قرار داد: «بدونید که از چیزایی که قراره بگم هیچ‌ادامه لذتی نمی‌برم، اما این کاریه که هر رعیتِ وفادارِ پادشاهی انجام میده.
«ببینید، بعد از بررسیِ شاهکارهای شگفت‌انگیزتون، چیزی هست که نه تنها‌بذار من، بلکه کلِ دربار رو واقعاً آزار میده. هر بار که‌آکادمی به موفقیتِ بی‌سابقه‌ای دست پیدا کردید، مثلِ مبارزه با سپیده، تنها بودید.
«برحسبِ تصادف، هروقت پای شاهدان‌جواب یا گنجینه‌هایی مثلِ کریستالِ اورک‌بی‌دفاعم در میون بود، شکست خوردید.
«مأموریتِ کولا یه فاجعه بود، در اوتره به‌سختی در برابرِ ثرود کمک کردید، و در جامبل‌بدونِ معادنِ نقرهٔ ارزشمندی رو به پادشاهی ضرر زدید که بعداً خودتون با روش‌هایی که برای انسان‌ها‌رودرروی غیرممکن به حساب میاد، خیلی راحت تصاحبشون کردید.» از چشم‌ها و صدای اونیا کنایه و کینه می‌بارید.
«همهٔ ما شاهدِ دلاوریِ سپیده بوده‌ایم. اون خدای افسانه‌ایِ درمان رو به زانو درآورد، نابغه‌ای‌رفت بی‌همتا که برای زنده موندن به یکی از آرتیفکت‌های سلطنتی نیاز پیدا کرد، اما شما یه‌جورایی‌حتی زنده موندید تا داستانش رو تعریف کنید. بعضی‌ها حتی می‌گن که در واقع شما پیروز شدید.
«شما دولورین رو ساختید، چیزی که حتی بهترین جادوآهنگرِ سلطنتیِ ما هم نمی‌تونه نمونش رو‌دیده بسازه، و در آخر، اما نه کم‌اهمیت‌تر، یه شهرِ گمشدهٔ دیگه رو هم سرنگون کردید.سوزنی نوابغِ بی‌شماری تلاش کردن و شکست خوردن، اما شما با اینکه اصلاً نابغه نیستید، موفق شدید.
«من نمراتِ آکادمیک و اختراعاتِ ثبت‌شدهٔ شما رو بررسی کردم،بی‌دفاعم و با وجودِ اینکه برای شخصی به سنِ شما چشمگیره،گذاشت اما در مقایسه با دستاوردهای مانوهار در جوانی‌اش، چیزِ خاصی نیست.
«علاوه بر این، وقتی به خونه‌تون حمله شد، نه تنها دسته‌هایی از جانورانِ قدرتمند مداخله‌می‌دونم کردن، بلکه شما یه جانورِ امپراطور رو هم تا آن‌سوی مرزهای پادشاهی دنبال کردید و بدونِ‌آکادمی اهمیت دادن به ایجادِ یه بحرانِ دیپلماتیک با امپراطوری، رفتید تا مشکلاتِ اونا رو حل کنید.
«در نهایت، در آخرین تولدتون، چند ققنوس به‌ببینیم خونه‌تون اومدن و می‌بینم که هدیهٔ قشنگی هم به‌رئیسِ شما دادن.» اونیا به سنجاق‌سینهٔ ققنوس‌شکلِ لیث اشاره کرد.
«از نظرِ من و خیلی‌های دیگه مثلِ من، این موضوع این سؤال رو به وجود میاره‌مرون که وفاداریِ شما، یا در واقع عدمِ وفاداریتون، کجاست. سال‌هاست که شایعاتی وجود داره که جانوران خودشون‌مهارت‌های رو به شکلِ انسان درمیارن و همون‌طور که دربارهای نامردگان انجام می‌دن، به جامعهٔ ما نفوذ می‌کنن.»
اونیا دستگاهی هولوگرافیک از آستینش بیرون آورد که‌طرف مبارزهٔ لیث با واگراش را نشان می‌داد؛ زمانی‌مرون که جانور از هیئتِ انسانی‌اش دگردیسی کرده بود.
لیث پرسید:درگیرِ «دقیقاً به‌عضوِ چی متهمم می‌کنید؟»
«همه می‌دونن که شما به دلایلی همیشه بهترین رابطه رو با‌دیده جانورانِ امپراطور داشتید، تا جایی که حتی یکی از اونا شما‌بسیار رو به عنوانِ شاگردش پذیرفت. چیزی که از رنگین‌کمانِ دوقلو هم نادرتره.
«حرفم اینه که شک دارم جاسوسِ دوجانبهٔ جانوران باشید. شک دارم که‌ببینیم هیچ‌کدوم از این کارها رو خودتون انجام داده باشید و برای انجامِ هر‌بگیرد کدوم از این معجزاتِ ادعاشده تو پرونده‌تون، به کمکِ اونا تکیه کرده باشید.
«این همه‌چیز رو توضیح میده، از جمله اینکه چرا زحمتِ کشوندنِ بعضی از آینده‌دارترین‌تدارک جوون‌های پادشاهی‌مون مثل جادوگران کویلا و فریا ارناس و حتی رنجرِ سابق، اری، رو به‌سرِ سمتِ جانوران کشیدید.» اونیا یک قدم عقب رفت و دوباره صحنه را به پادشاه سپرد.
«متأسفانه، نمی‌تونم اتهاماتِ رئیس اونیا رو بدونِ یه توضیحِ قانع‌کننده رد کنم.» مرون‌دادن باور داشت که لیث یک بیدارشده است، اما حتی این هم برای برطرف‌قدم کردنِ شک و تردیدهایی که جناحِ دیروس در سرش کاشته بودند، کافی نبود.
نه بعد از اینکه زدروس پیروِ ثرود شده بود و با وجودِ جنگِ جاری علیه‌رفت نامردگان. خانوادهٔ سلطنتی توانِ جنگی دیگر با جانوران را نداشت. اگر آن‌ها واقعاً به دلایلِ‌بازیگری‌اش سیاسی در حالِ نفوذ به پادشاهی بودند، باید پیش از آنکه خیلی دیر شود، ریشه‌کن می‌شدند.
«اعلیحضرت، چطور باید ثابت کنم که کاری رو‌طرف انجام ندادم؟ غیرممکنه. نمی‌تونم سپیده رو مجبور کنم‌مرون بیاد اینجا و دوباره جلوی شما باهاش بجنگم.
«نمی‌تونم یه دولورینِ دیگه تو حضورِ شاهدان بسازم، چون این یعنی‌بذار فاش کردنِ رازهام.» لیث فقط به طلسم‌هایش اشاره نمی‌کرد، بلکه وجودِ‌آکادمی سولوس و دخالتِ فریا در پروژه را هم در نظر داشت.
«همین‌طور نمی‌تونم یه شهرِ گمشدهٔ دیگه رو به سفارشِ شما سرنگون کنم. هر دو بار به‌بدونِ لطفِ شانس و کمکی که گرفتم موفق شدم. در کادوریا، در برابرِ ستارهٔ سیاه، اگه زبانِ باستانی‌اش‌قرار رو یاد نمی‌گرفتم و کمکِ همون جادوآهنگرانی که میراثِ زنده رو ساخته بودن نداشتم، هرگز پیروز نمی‌شدم.
لیث گفت: «کولگا هرگز سقوط نمی‌کرد اگه تصادفاً دستگاهی رو که‌دیده شکافِ تاریک رو تغذیه می‌کرد پیدا نمی‌کردم و کمکِ خواهرم و سروان‌ادامه ارناس رو نداشتم. اگه حرفم رو باور نمی‌کنید، می‌تونید از اونا بپرسید.»
اونیا پرید وسطِ حرفش: «بازجویی از دو نفری که ماه‌ها بعد از‌ببینیم اون اتفاقات به سمتِ جانوران کشوندید، هیچی رو ثابت نمی‌کنه. شما تمامِ‌قرار وقتِ لازم رو داشتید تا نسخه‌هاتون از داستان رو با هم هماهنگ کنید.»
لیث بی‌اعتنا به رئیسِ آکادمی، فقط به پادشاه نگاه کرد و پرسید: «پس می‌خواید‌تدارک چی‌کار کنم؟ مگه اینکه کسی بتونه راحت زمان رو به عقب برگردونه و ما رو‌سرِ به محلِ مأموریت‌های من ببره، وگرنه حرف‌های من هم به اندازهٔ حرف‌های رئیس اونیا توخالیه.»
مرون گفت: «درسته. کلمات نمی‌تونن چیزی‌برای رو ثابت کنن. اما اعمال، حرف‌های‌وقتی زیادی دربارهٔ شخصیتِ شما برای گفتن دارن.»
لیث با‌می‌دونم ناباوری ابرو‌طرف بالا انداخت: «ببخشید؟»
پادشاه با نگاه به چهرهٔ ازخودراضیِ اونیا، لبِ بالایش را با انزجار جمع کرد و‌دیده گفت: «نمی‌تونم ازتون بخوام رازهاتون رو فاش کنید، چون این کار رویه‌ای حتی بدتر از‌سوزنی پس گرفتنِ امتیازِ شایستگی به جا می‌ذاره، اما می‌تونم ازتون بخوام استعدادتون رو ثابت کنید.
«همه می‌دونن که شما مبارزِ فوق‌العاده‌ای هستید. ارتش حتی شما رو به عنوانِ سربازِ ردهٔ M دسته‌بندی کرده که قدرتِ بدنی‌تون رو غیرقابل‌انکار می‌کنه.»
با شنیدنِ این حرف‌ها، لیث نفسِ راحتی کشید. برای لحظه‌ای ترسیده بود که مبادا کسی دوباره نیروی‌طرف زندگی‌اش را بررسی کند، با این شک که او جانورِ امپراطوری در لباسِ مبدل است. اما به‌بگیرد لطفِ پرونده‌های پزشکیِ متعددش و اینکه در گذشته بهترین درمانگرانِ پادشاهی معاینه‌اش کرده بودند، ازدست‌رفتنِ انسانیتش فاش نمی‌شد.
«مشکل اینه که حتی در طولِ مبارزهٔ آیینیِ آکادمی، همیشه همه‌چیز رو‌مرون با قدرتِ خام حل‌وفصل می‌کردید، نه با طلسم‌ها. حرفی که اونیا زد درسته.سرِ تنها نکتهٔ قابل‌توجه در پروندهٔ تحصیلی‌تون، مهارتِ شما به عنوانِ یه تشخیص‌دهنده است.»