چپتر 1652: بازیکنان و مهره‌ها (۲)
0سیروک سر تکان داد و گفت: «درسته. نمی‌تونم بذارم رعایای من‌چیزهای تو رو تو این وضع ببینن، اونم وقتی شبیهِ یه سگِ کتک‌خورده‌چنگالِ شدی. حالا برو و یادت نره کی افسار رو تو دستش داره.»
اردوگاهِ نظامیِ‌بدلیِ بیرونِ زسکا،تیاماتِ چادرِ لیث.
درست بعد از اینکه پادشاه مرون به تماس پایان داد، لیث‌نمی‌توانست به معاونانش دستور داد که چطور نیروها را مستقر کنند و‌بازیابیِ میدانِ نبرد را برای زمانی که او استراحت می‌کند، آماده کنند.
برای بازنشانیِ اثرهای نشاط‌بخشی به هشت ساعت خواب‌شکست نیاز داشت، اما چیزی که بیش از همه‌دست‌کم نگرانش می‌کرد، وضعیتِ نیروی زندگیِ خودش و سولوس بود.
با اینکه سولوس فقط مدتِ کوتاهی‌بپذیرد هیئتِ انسانی‌اش را حفظ کرده بود، اما‌توان همان هم برای ضعیف کردنش کافی بود.
لیث هم می‌خواست بتواند از بُعدِ جیبی و شعله‌های‌چیزهای مبدأ استفاده کند تا فارغ از اینکه کوارون چه‌حالی برگِ برنده‌ای در آستین دارد، از پیروزی‌اش مطمئن شود.
در تئوری، محال بود یک جادوگرِ بدلیِ انسان بتواند یک تیاماتِ‌نمی‌توانست بیدارشده را در هیئتِ انسانی‌اش شکست دهد، اما پای چیزهای زیادی‌بازیابیِ در میان بود و نمی‌توانست ریسکِ دست‌کم گرفتنِ حریفش را بپذیرد.
در حالی که از فنِ تنفسش، چنگالِ اهریمن، برای‌دهد بازیابیِ توان و پالایشِ هستهٔ مانایش استفاده می‌کرد، با‌حریفش خودش فکر کرد: خیلی چیزا با هم جور درنمیاد.
شمال پر از آدمای عصبانی بود که برای زنده موندن تو زمستون حاضر بودن‌پالایشِ یه غریبه رو زنده زنده بخورن، ولی حتی دورافتاده‌ترین دهکده هم هیچ‌وقت شورش نکرد. تازه،حاضر انگار هیچ‌کس از حضورِ گردانِ من نترسیده بود، فقط وقتی قدرتمو نشون دادم ازم ترسیدن.
از همه مهم‌تر، اصلاً نمی‌دونم این خدای کذایی چه نقشی تو این ماجرا داشته و اینکه آیا‌بپذیرد قراره وسطِ مبارزهٔ من با قهرمانشون دخالت کنه یا نه. هرچی بیشتر به این مکان فکر می‌کنم،شمال بیشتر حس می‌کنم مثلِ یه مهرهٔ پیاده رو یه صفحهٔ شطرنجم که فقط می‌تونم خونهٔ خودمو ببینم.
سولوس برای اینکه به او روحیه بدهد گفت: «خیلی نگران نباش. من همین الانش هم‌حریفش به قدرتِ کاملم برگشتم و حتی اگه کوارون بیدارشده هم باشه، تو هنوز برتریِ غافلگیری رو‌جور داری. حالا بگیر بخواب. دو روز تا پایانِ مهلت مونده و کلی وقت واسه تمرین داریم.»
حرف‌های پادشاه مرون دربارهٔ سرنوشتِ خانواده‌اش‌تیاماتِ در صورتِ شکستِ لیث در این‌زیادی مأموریت، هنوز در ذهنش طنین‌انداز بود.
این اولین باری نبود که به‌بپذیرد ترکِ پادشاهی فکر می‌کرد، اما هرگز پیش‌توان از این زندگیِ شخصی‌اش در خطر نبود.
خانهٔ لوتیا را با تمامِ وجود دوست داشت. آنجا نه‌تنها با‌میان بیشترِ لحظاتِ شادِ زندگی‌اش در موگار گره خورده بود، بلکه تنها‌اهریمن جایی بود که پدر و مادرش می‌توانستند آن را خانه بنامند.
آنجا خانهٔ اجدادیِ رااز و همان جایی بود‌چیزهای که الینا فرزندانشان را به دنیا آورده بود.بپذیرد از دست دادنش به این شکل، قلبشان را می‌شکست.
لیث به‌سختی خوابش برد و به‌تیاماتِ نظرش رسید تازه چشمانش را بسته‌زیادی است که سروصدای بیرون بیدارش کرد.
صدای مردانه و بمی مانند رعد غرید، آن‌قدر قوی که لبه‌های چادر را به لرزه‌هستهٔ درآورد: «اگه جرئت داری بیا باهام روبه‌رو شو، ورهن! می‌خواستی منو ببینی و من اینجام.بودن اون‌قدر شجاعت داری که بیای جلو، یا می‌خوای مثلِ یه ترسو پشتِ ارتشت قایم بشی؟»
سروان آریا به‌محضِ اینکه اجازهٔ ورود گرفت، پا به‌چیزهای داخلِ چادرِ لیث گذاشت و گفت: «قربان، قصد ندارم‌حالی با گفتنِ یه چیزِ واضح بی‌احترامی کنم، ولی کوارون رسیده.»
لیث در حالی که به نورِ نارنجیِ خورشید که تازه داشت از افق‌دست‌کم سرک می‌کشید نگاه می‌کرد، خمیازه‌ای کشید و گفت: «عجب حروم‌زادهٔ باهوشیه. کلهٔ سحر‌مانایش پیداش شده تا وقتی هنوز بدنم خشکه و ذهنم از خواب کرخته، غافلگیرم کنه.»
آریا گفت: «عجله‌ای نیست، قربان.انسان صورتتون رو بشورید تا من‌پای یه چایِ غلیظ براتون آماده کنم.»
کوارون گفت: «اگه حتی نمی‌تونی به شرایطِ مبارزه‌طلبیِ‌فنِ خودت احترام بذاری، پس فرض می‌کنم فقط داری وقتمو‌فکر تلف می‌کنی. یا همین الان می‌جنگی یا هیچ‌وقت، ورهن.»
آهریا لگنی پر از آبِ تازه و یک حوله‌چیزهای آماده کرد و گفت: «قربان، فریبِ تحریکش رو نخورید‌حالی و نادیده‌اش بگیرید. تاکتیکش همون‌قدر که احمقانه‌ست، بچگانه هم هست.»
لیث جواب داد: «نمی‌تونم. یادتون نره پادشاه چی گفت. این یه نبردِ شرافته برای‌گرفتنِ تحت‌تأثیر قرار دادنِ مردمِ محلی. اگه وقت‌کشی کنم و کوارون ادعای پیروزی کنه، دیگه‌کرد مهم نیست شرایط چی بوده، مهم اینه که مردمِ زسکا حرفاش رو باور می‌کنن.
«اون موقع دیگه هیچ‌کس به‌انسان نتیجهٔ مبارزه اهمیت نمی‌ده و‌پای مأموریتمون عملاً شکست‌خورده به حساب میاد.»
آهریا سعی کرد با این منطق بحث کند، اما هیچ کلمه‌ای به زبانش نیامد. اگر‌هستهٔ لیث در نهایت قلبِ مردم را از دست می‌داد، شکست دادنِ کوارون هیچ فایده‌ای نداشت.بودن در آن صورت فقط شبیه یک قلدرِ خشن به نظر می‌رسید و زسکا هرگز تسلیم نمی‌شد.
لیث در حالی که هنوز داشت خواب را از چشمانش‌زیادی می‌مالید و خارشِ اعصاب‌خردکنِ کفلِ چپش را می‌خاراند، از چادر‌تنفسش بیرون رفت و گفت: «اومدم، الاغ. نیازی نیست این‌قدر داد بزنی.»
«اوه ببخشید. مزاحمِ خوابِ زیباییت شدم؟» برخلافِ صدای آن‌زیادی دو جادوگر، خندهٔ مردمی که تا لبهٔ کنگره‌های دیوارهای‌فنِ زسکا را پر کرده بودند، با جادو تقویت نشده بود.
با این حال‌جادوگرِ از مایل‌ها دورتر‌تیاماتِ به‌وضوح شنیده می‌شد.
بیشترِ این خنده و شادی‌حریفش نه به خاطرِ شوخی، بلکه ناشی‌اهریمن از مقایسهٔ بینِ دو مبارز بود.
کوارون در ارتفاعِ بالایی در آسمان شناور بود و خورشید از پشتِ سرش‌ریسکِ روی زرهش می‌تابید. نسیمی ملایم موهای بی‌نقص و شنلش را تکان می‌داد و‌هستهٔ او را شبیه قهرمانی می‌کرد که مستقیم از دلِ داستانِ خنیاگران بیرون آمده است.
چشمانش لبریز از اعتمادبه‌نفس‌بیدارشده بود و لبخندش قلب‌های‌چیزهای بسیاری را به تپش می‌انداخت.
در عوض لیث پاهایش را روی زمین می‌کشید و زرهِ سیاه و بی‌شنلش باعث می‌شد از‌دست‌کم دور شبیه گودالی از قیر به نظر برسد. موهایی ژولیده و چشمانی خمار داشت که به‌خیلی او ظاهرِ مردی را می‌داد که یا تا دیروقت در مهمانی بوده یا به‌تازگی پدر شده است.
کلماتِ لیث در سراسرِ دره طنین انداخت‌حالی و خنده‌ها را قطع کرد: «آره دقیقاً، برای‌هستهٔ همین به‌محضِ اینکه حسابتو رسیدم برمی‌گردم تو رختخوابم.»
هیچ تکبر یا تمسخری در صدایش‌شکست نبود. در میانِ خمیازه‌هایش با لحنی بی‌تفاوت‌ریسکِ حرف می‌زد، انگار داشت صبحانه سفارش می‌داد.
«بیا چندتا قانونِ پایه بذاریم تا کسی نتونه از نتیجه شکایت کنه،ریسکِ باشه؟ ما تن‌به‌تن می‌جنگیم، بدونِ هیچ‌گونه کمکِ خارجی. می‌تونیم از هر چیزی‌پالایشِ که همراهمون داریم یا تو آیتم‌های بُعدیِ خودمون ذخیره شده استفاده کنیم.
«همین‌طور می‌تونیم از محیط بهره ببریم، مثلِ آرایه‌های زسکا و هر چیزی که تو‌نمی‌توانست اطرافمون هست. اولین نفری که بمیره می‌بازه. قبوله؟» لیث دستِ راستش را رو به‌هستهٔ آسمان دراز کرد و سازهٔ نورِ سختِ مشابهی را در برابرِ حریفش پدید آورد.
کوارون بی‌درنگ آن را فشرد و در حالی که مشتِ چپش را در هوا بالا‌هستهٔ برده بود تا پیروزیِ قریب‌الوقوعش را اعلام کند، گفت: «قبوله. مردمِ کشورِ آزادِ نسترار شاهدِ‌بودن ما هستن. ما داریم برگِ تاریخی رو می‌نویسیم که قارهٔ گارلن رو برای همیشه تغییر می‌ده!»
لیث بی‌توجه به غریوِ شادیِ بلندی که از زسکا‌چیزهای می‌آمد، گفت: «بیشتر شبیه یه پانویسه. اون هم یه‌حالی پانویسِ کوتاه دربارهٔ اینکه چقدر احمق بودی. بیا بجنگیم!»
جادوی هوا دو کلمهٔ آخر را آن‌قدر تقویت کرد‌زیادی که همه بشنوند. تازه آن موقع بود که رنجرِ‌فنِ خائن و پیروانش متوجه شدند سازه محو نشده است.