چپتر 2219: فصل 2219
0ترود چنان در گرداب زندگی غرق شده‌قبول بود که موهای طلایی‌اش نقره‌ای و پوستش‌می‌کرد سفید شد و صاعقه‌هایی دورِ بدنش جرقه می‌زد.
با شمشیر آرتان یورش برد و فریاد زد: «برنامه‌ام این بود‌کشیده که کاری به کارِ ورهن نداشته باشم!» اورپال جاخالی داد و از‌بلند بردِ بیشترِ نیزه‌اش، خار، بهره گرفت تا او را دور نگه دارد.
«می‌دونستم که دوتا از شهرهای گمشده رو نابود کرده و نمی‌خواستم‌خود گریفون طلایی سومی باشه!» اما ملکه دیوانه با دستِ آزادش سرِ نیزه‌چشمانش را گرفت و داوروس روی داوروس کشیده شد و صدای گوش‌خراشی داد.
سپس او را به سمتِ خود کشید و شمشیرش را در‌اهرمی بدنِ اورپال فرو کرد. او را از زمین بلند کرد و در‌خون همان حال که غرق در خونِ او می‌شد، در چشمانش نگاه کرد.
ترود لگدی به سینهٔ اورپال زد، ردِ پایش را روی زرهِ‌بی‌وقفه سینه‌اش جا گذاشت و او را به دیوار کوبید: «تو بودی‌جلوی که قانعم کردی هویتِ برادرت رو به عنوانِ یه تیامات فاش کنم!»
«اگه به خاطرِ تو نبود، خانوادهٔ سلطنتی از نیمهٔ مسخ‌شده‌اش خبردار نمی‌شدن. اگه‌گوش‌خراشی تو نبودی، هرگز اهرمی نداشتن که مجبورش کنن همچین مأموریتِ خطرناکی رو قبول‌خونِ کنه.» پادشاه مرده بی‌وقفه خون سرفه می‌کرد و ضربه‌مغزی همه‌چیز را بدتر کرده بود.
حتی با اینکه تلفیق تاریکی‌روی جلوی درد را می‌گرفت، حسِ‌سمتِ تعادلش از بین رفته بود.
با دیدنِ ملکه دیوانه که دستش را به سویش دراز می‌کرد،اهرمی به لرزه افتاد. وقتی ترود به جای له‌کردنِ سرِ اورپال، دوباره با‌خون فنِ تنفس خود او را درمان کرد، ترسش به وحشت تبدیل شد.
صدایش مثلِ سنگ سرد بود: «نقشهٔ احمقانهٔ تو دلیلِ مرگِ شوهرمه. وجودِ بی‌ارزشِ تو دلیلیه‌ضربه‌مغزی که ورهن نپذیرفت به من ملحق بشه. پسرم به خاطرِ تو یتیم شده.» او را‌دستش مجبور کرد بایستد، دوباره خار را به دستش داد و شمشیر آرتان را دور انداخت.
اورپال از سر تا پا می‌لرزید و چیزی را تجربه می‌کرد که سپیده همین‌سپس چند روز پیش به سختی یاد گرفته بود. مشکلش این بود که هسته بنفش آکالا‌نگاه را نداشت و اورپال و شب هیچ ایده‌ای نداشتند که چطور با هم تلفیق شوند.
علاوه بر این، ترود همه‌چیز به جز مرکبش را‌سپس به او پس داده بود. بدونِ مون‌لایت، شکافِ بینِ‌بلند هسته‌ها، جرم و وزنِ تجهیزاتشان به‌سادگی بیش از حد بود.
ملکه دیوانه با دیدنِ اینکه اورپال از جنگیدن امتناع می‌کند، به‌اهرمی او طعنه زد: «حالا مثلِ آدم باهام بجنگ، ای مردِ رقت‌انگیز.بی‌وقفه ملن نارچات، مایهٔ ننگِ خاندانِ ورهن. می‌دونی چیه، شاید یه ویدیو بفرستم.
«خیلی ویدیو دارم که توشون خودتو خیس می‌کنی و مثلِ یه عوضیِ ترسو زار می‌زنی.ضربه‌مغزی مطمئنم وقتی پادشاهی خودِ واقعیت رو ببینه، دیگه هیچ‌کس به سوارکار شب احترام نمی‌ذاره. همه ویدیوهات‌سویش رو با لیت مقایسه می‌کنن و می‌فهمن که تو حتی لیاقتِ لیسیدنِ چکمه‌هاش رو هم نداری.»
«غلط می‌کنی!» اورپال جایش را با شب عوض کرد‌داوروس و او با رگباری از حملات به جلو شتافت؛شمشیرش مهارتِ نیزه‌زنی‌اش در طولِ قرن‌ها به کمال رسیده بود.
هیچ‌کدام به ملکه دیوانه نرسید. او از جایش تکان نخورد و با‌کشید استفاده از دستکش‌های سنگینِ زره آرتان، تک‌تکشان را دفع کرد. پیش از‌نگاه آنکه از این بازی خسته شود، بارها خار را گرفت و رها کرد.
«از دیدنت خوشحالم، شب. منم مشتاقانه منتظرِ صحبت با تو بودم.»اهرمی چنان سریع به درونِ گاردِ اسب‌سوار قدم گذاشت که حتی گارد‌بی‌وقفه کامل هم به شب اجازه نداد به موقع واکنش نشان دهد.
ترود خار را با دستِ راستش‌خطرناکی گرفت و هم‌زمان پهلوی شب را‌خون با رگباری از مشت‌ها درهم کوبید.
اسب‌سوار خون و صفرا بالا می‌آورد و صدای ملکه دیوانه‌روی آرام و خونسرد بود: «می‌دونم مادرت چی گفته، ولی منم‌فرو یه مادرم. مهم نیست چقدر ناامیدش کردی، اون ازت متنفر نیست.»
«فقط فهمیده چه موجودِ وحشتناکی هستی و می‌خواد خلاصت کنه. با این حال می‌خواد این‌فرو کار رو به روشی انسانی و بدونِ درد انجام بده، در حالی که من این‌طور نیستم.»گذاشت دستانِ بی‌حسِ شب خار را رها کردند و ترود به رگباری از ضرباتِ دودستی روی آورد.
«من مردی رو که مسئولِ مرگِ شوهرمه می‌شکنم و این ویدیو رو برای‌مجبورش بابا یاگا می‌فرستم، چون قراره زجر بکشه. اون هنوزم تو رو دوست داره و‌همه‌چیز وقتی بفهمه سرنوشتت مهروموم شده، همون‌قدر احساسِ بیچارگی و درماندگی می‌کنه که من می‌کنم!»
ضربات، اسب‌سوار را در هوا بلند کرد و او را به عقب راند تا‌می‌کرد اینکه به دیوار میخکوب شد. چند ثانیه بیشتر طول نکشید تا ثرود با قدرتِ خالصِ‌دیدنِ مشت‌هایش زرهِ رزِ سیاه را در هم بشکند و بالاتنه را از پاها جدا کند.
شب گفت: «لعنت به این‌دستِ وضع، من رفتم.» و به کریستالش‌کشیده برگشت و اورپال را تنها گذاشت.
اورپال میانِ اشک‌هایش‌نیزه گفت: «خواهش می‌کنم، نه.صدای التماست می‌کنم. تمومش کن.»
ثرود داشت زرهِ آرتان را درمی‌آورد، کاری که بیشتر از هر ضربه‌ای به‌مجبورش اورپال صدمه می‌زد. آن‌قدر حوصله‌اش سر رفته بود که حاضر بود برتریِ بیشتری‌ضربه‌مغزی به او بدهد، به این امید که اورپال بتواند حتی یک ثانیه مقاومت کند.
«ویدیو رو برای‌کنن پادشاهی نفرست. هر کاری‌قبول بخوای می‌کنم. هر کاری.»
ثرود بندانگشتانش را شکست و لبخندش‌آزادش وحشیانه‌تر از همیشه شد: «دقیقاً همون‌طور‌صدای که پیش‌بینی می‌کردم. مثل یه عوضیِ ترسو.»
با این حال متوقف نشد. هیچ رحمی در دلش نبود، فقط کینه بود. حتی‌بدنِ بعد از اینکه اورپال دست از مقاومت کشید، به کتک زدنش ادامه داد و تنها‌زرهِ زمانی دست نگه داشت که دیگر تقریباً نمی‌توانست در برابرِ وسوسهٔ کشتنِ همیشگی‌اش مقاومت کند.
ثرود هنوز برای نقشه‌هایش به مون‌لایت نیاز داشت و مهم نبود چه جنونی‌مجبورش ذهنش را ویران می‌کرد، هیچ فداکاری‌ای برای تضمینِ حکومتِ ابدیِ والرونِ دوم آن‌قدرها بزرگ‌همه‌چیز نبود. حتی اگر به این معنی بود که بگذارد اورپال کمی بیشتر زنده بماند.
صحرای خون،اما برجِ لیث،دیوانه در اتاق‌خواب، هم‌زمان.
سولوس که لبریز از شادی بود و لبخندش آن‌قدر درخشان بود که می‌توانست‌شمشیرش شهری را روشن کند، گفت: «خیلی خوشحالم که شما دوتا بالاخره آشتی کردین.سینهٔ می‌خوام همه‌چیز رو بدونم و حالا که حرفش شد، میشه منم دسر بخورم؟»
همان‌طور که لیث از دیدنِ خوشحالیِ او جا خورده بود، سولوس هم‌نداشتن از دیدنِ آن‌همه چرخ‌دستیِ غذا در اتاقشان تعجب کرده بود. حیرت‌انگیزتر از آن،می‌کرد تصمیمِ کامیلا برای انجامِ این گفت‌وگو در اتاق‌خواب به جای اتاقِ نشیمن بود.
لیث پرسید:مجبورش «مگه قبلاً‌همچین دسر نخوردی؟»
«نه. اون‌قدر مضطرب بودم که به زور به غذا لب زدم. به‌صدای خاطرِ اون و استرسِ عصبی، حسابی اشتهام باز شده.» دهانِ آب‌افتادهٔ سولوس‌همان و چشمانی که به شیرینی‌ها خیره شده بود، لیث را به شک انداخت.
«پس رژیمِ غذائـ...»
کامیلا حرفش را قطع کرد و در حالی که‌نبودی داشت تکهٔ دیگری برای خودش می‌برید، تکهٔ بزرگی از تریپل‌کنه ترت به سولوس تعارف کرد: «بیا، اینو بگیر. خیلی خوشمزه‌ست.»
سولوس با نگاهی گناه‌آلود به شکمش‌خطرناکی دست کشید و گفت: «می‌دونم. دسرِ موردعلاقه‌مه.سرفه ولی خیلی هم پرکالریه و منم رژیمم.»
کامیلا بی‌خبر از اینکه سولوس در صبحانه و ناهار هم چندین بار به‌گوش‌خراشی خودش استراحت داده بود، گفت: «چرته، تو فوق‌العاده به نظر می‌رسی. ضمناً، با اون‌همه‌می‌شد اتفاقی که تو گریفونِ طلایی از سر گذروندی، حقته یه استراحتی به خودت بدی.»
«پس دستِ‌سرِ رد به‌داوروس سینه‌ت نمی‌زنم!»
لیث به آن دو زن که مثلِ گرگ غذا می‌خوردند و جزئیاتی را که قرار بود خصوصی‌خطرناکی باشد با هم در میان می‌گذاشتند، اشاره کرد و گفت: «خیلی‌خب، یه جای کار می‌لنگه. شما دوتا‌درد از کِی تا حالا این‌قدر با هم خوب شدین؟ منظورم این اتاقه، این تعارفات، این خواهرخواندگیِ غذایی.»
سولوس پس از سرکشیدنِ یک لیوان شیر‌قبول گفت: «خیلی بدجنسی که این حرف رو‌می‌کرد می‌زنی. ما از زمانِ ماه‌عسلت با هم خوبیم.»
کامیلا سر تکان داد:دیوانه «دقیقاً. چطور می‌تونی با‌نیزه مادرهای بچه‌ت این‌طوری رفتار کنی؟»
لیث در حالی که خاطرهٔ آخرین همجوشی‌اش با سولوس‌سپس و عواقبِ احتمالی‌اش از جلوی چشمانش می‌گذشت، با وحشت‌بلند به آن‌ها خیره شد و گفت: «چی؟ مادرها؟ یعنی جمع؟»