چپتر 1750: گفتگوی خدایان (بخشِ ۲)
0لیث سرش را تکان داد و گفت: «متأسفم، اما تو این مورد نمی‌تونم‌باید کمکتون کنم. قرار نیست برای کمک به یه قاتلِ دسته‌جمعی رو در روی مادربزرگ‌برام بایستم و قوانینِ شورا هم منو برای صد سالِ آینده مسئولِ شما می‌کنه، که—»
مانوهار حرفش را برید: «می‌دونم، خیلی بیشتر از عمریه که برات باقی مونده.کار بیا قضیه رو ساده بگیریم. من چیزایی که می‌دونیم رو بهت می‌گم و‌عمرمم تو هم بهمون می‌گی آیا چیزی رو از قلم انداختیم یا نه، باشه؟»
لیث با صدایی که‌وقت تا حدِ یک زمزمه‌چهل پایین آمده بود گفت: «نه.»
خدای درمان پرسید:زندگیِ «چرا که نه؟تقویت چیزِ زیادی که نمی‌خوام.»
لیث جواب داد: «منظورم اینه که نه،الان خیلی بیشتر از اینا عمر می‌کنم. بیداری‌چهل طولِ عمر رو حدود ده برابر می‌کنه.»
مانوهار شانه بالا انداخت:نیروی «اینو می‌دونم. وگرنه بالکور‌تقویت سال‌ها پیش مرده بود.»
خدای مرگ ناگهان پیر و خسته به نظر رسید: «راست می‌گه. وقتی‌زندگیِ پیشنهادِ سالارک رو قبول کردم، به‌زور پنج سال از عمرم باقی مونده‌خرید بود و طبقِ گفتهٔ اون و مانوهار، الان بیست سالِ دیگه وقت دارم.»
لیث جا خورد:زندگیِ «بیست سال؟ باید بیشتر‌نکرد از چهل سال باشه.»
بالکور گفت: «متوجه نیستی. اون یه نیروی زندگیِ سالم و پرانرژی‌دارم رو تقویت نکرد، بلکه یه نیروی سوسوزن رو تقویت کرد. این‌نکرد کار برام کمی زمان خرید، اما هرچی زمان بیشتر می‌گذره، ضعیف‌تر می‌شم.
«همین الانش هم تو سال‌های پایانیِ عمرمم و هر تلاشی که می‌کنم،کرد به نیروی زندگیم فشار میاره. منو مثلِ یه بیدارشدهٔ بالای ۹۰۰ سال‌سال‌های تصور کن. درست مثلِ هر جادوگرِ پیری، هر مبارزه ممکنه آخرین مبارزه‌م باشه.»
مانوهار در حالی که با طلسمِ تشخیصیِ ردهٔ ۵ خود، چشمِ سوم، او را‌پرانرژی بررسی می‌کرد، گفت: «همین موضوع در موردِ تو هم صدق می‌کنه، لیث. تو بچگی، نهایتاً‌همین تا پنجاه سالگی عمر می‌کردی، اون هم فقط در صورتی که یه زندگیِ آروم می‌داشتی.»
چشمِ سوم شبیهِ نشاط‌بخشی بود و به مانای مانوهار اجازه می‌داد‌کار با بدنِ بیمار طنین‌انداز شود. با تغییرِ تمرکزش هروقت که ناهنجاری‌ای‌سال‌های حس می‌کرد، اطلاعاتِ دقیقی تقریباً تا سطحِ سلولی به دست می‌آورد.
«در عوض، تو انتخاب کردی که زندگیت رو تا آخرین حدش پیش ببری و از‌متوجه یه نبرد به یه نبردِ دیگه بری. با هر آرتیفکتِ قدرتمندی که می‌سازی، با هر‌خرید نبردِ مرگ‌وزندگی که پشت سر می‌ذاری، داری خستگیِ بیشتری از توانت رو هم تلنبار می‌کنی.
«نیروی زندگیت تَرَک خورده، و این یعنی با هر تلاشی که می‌کنی،کرد چند قطره ازش بیرون می‌چکه. تو الان واقعاً یه جانورِ الهی هستی، اما‌پایانیِ نیروی زندگیِ اولیه‌ت مالِ یه انسان بوده و اون تَرَک‌ها هنوز همون‌جا هستن.»
مانوهار نیروی زندگیِ به‌ظاهر انسانیِ لیث را شکافت و شکلِ حقیقی‌اش‌نیروی را تشخیص داد. آن‌قدر جذاب و منحصربه‌فرد بود که خدای درمان دست‌زمان از حرف زدن کشید تا با تمامِ توانش آن را مطالعه کند.
مانوهار گفت: «خبرِ خوب اینه که اشتباه می‌کردم. چند‌سوسوزن صد سالی از عمرت باقی مونده، اما نمی‌تونم دقیقاً‌ضعیف‌تر بگم چقدر، چون تا حالا همچین چیزی ندیده بودم.»
«خبرِ بد اینه که مطمئنم نیروی زندگیت در مقایسه‌دیگه با زمانِ بعد از حملهٔ بالکور و اون قرنطینه،زندگیِ تحلیل رفته. از اون موقع تا حالا آسیبِ شدیدی دیدی؟»
سولوس که با نگاهِ مغاکی، چشمِ سوم را دنبال می‌کرد و متوجهِ نواحیِ تغییررنگ‌داده‌ای شد که طلسم‌خرید برجسته‌شان کرده بود، گفت: «داره دربارهٔ اون زمانی حرف می‌زنه که بعد از روبه‌رو شدن با اودی‌ها۹۰۰ تو کولا از پا دراومدی و اون دفعه تو جیرا که نیمهٔ مسخ‌شده‌ت بدنت رو ویران کرد.»
لیث جواب داد: «آره.»
«به همین دلیله که به بیداری علاقه دارم. من تو نجاتِ اون دوستِ‌کمی گرگت، تو درمانِ نیروی زندگیت وقتی که دانش‌آموز بودی، و تو نابود کردنِ‌زندگیم کسایی مثلِ شب و سپیده که جونِ بیمارهام رو تهدید می‌کنن، شکست خوردم.»
واژهٔ شکست در دایرهٔ لغاتِ مانوهار جایی‌الان نداشت، با این حال این بار بدونِ‌چهل لکنت یا شرم آن را به کار برد.
«من علاقه‌ای به عمرِ طولانی ندارم، ولی از باختن خسته‌م. اگه یه بیدارشده‌کار بشم، قدرتِ کشتنِ سواران رو پیدا می‌کنم. اگه بفهمم روندِ کند شدنِ پیری‌عمرمم چطور کار می‌کنه، می‌تونم راهی برای برگردوندنِ نیروی زندگیِ هر دوی شما پیدا کنم.
«من شما دو نفر رو دوستای خودم می‌دونم و نمی‌خوام هیچ‌کدومتون رو از دست بدم.تقویت ایلیوم، تو یه عوضیِ خودخواهی، ولی تنها کسی هستی که می‌شناسم و به اندازهٔ خودم‌الانش باهوشه. بدونِ تو، موگار خیلی کمتر ترسناک می‌شد، اما در عین حال خیلی هم خسته‌کننده می‌شد.»
بالکور با لبخندی بی‌رمق‌سالم گفت: «این حرف از‌بلکه دهنِ تو خیلی جالبه.»
«لیث، تو تمامِ چیزی هستی که من همیشه می‌خواستم باشم. آدمِ قوی و بااستعدادی که با این حال‌زندگیِ می‌تونه یه زندگیِ عادی داشته باشه، بدون اینکه با کارهاش همهٔ کسایی رو که براش مهمن از خودش‌الانش برونه. من تا حالا دو بار در حقت کوتاهی کردم، نذار برای بارِ سوم این کار رو بکنم.»
صداقت و توجهِ خالصانه‌اش باعث شد لیث حرفی‌تقویت برای گفتن نداشته باشد. ساکت ماند و سبک‌سنگین‌زمان کرد که چه می‌تواند بگوید و چه نمی‌تواند.
لیث گفت: «با اینکه ممکنه خیلی کمتر از چیزی که فکر می‌کردم وقت برام‌پرانرژی مونده باشه، اما بازم اون‌قدر طولانی هست که نخوام مادربزرگ و شورا رو دشمنِ‌می‌شم خودم بکنم. با این حال، چند تا چیز هست که می‌تونه بهت کمک کنه.
«اول اینکه، منبعِ قدرت‌های جادوییِ ما چیزیه به اسمِ هستهٔ مانا. قدرتِ یه‌کمی هسته به کیفیت و کمیتِ مانایی بستگی داره که توش ذخیره می‌شه. ضعیف‌ترین‌زندگیم هسته سرخِ تیره‌ست و قوی‌ترینش بنفش، درست همون‌طور که برای آتش اتفاق می‌افته.»
لیث شش انگشتش را بالا‌گفتهٔ آورد و روی هر کدام‌وقت شعله‌ای به رنگِ متفاوت روشن کرد.
مانوهار سر تکان داد و در همان حال، او و بالکور چشمانشان را با‌برام نورِ بنفشِ روشن شعله‌ور کردند: «می‌فهمم. برای همینه که وقتی یه جادوگر عصبانی می‌شه،زندگیم از رنگِ مانایی که از چشماش بیرون می‌زنه برای تخمین زدنِ استعدادش استفاده می‌کنن.»
لیث چشمانِ خودش را هم شعله‌ور کرد و انرژیِ بنفشِ تیره را با چند رگهٔ روشن‌تر نشان‌بلکه داد: «یکی از بزرگ‌ترین تفاوت‌های یه جادوگرِ عادی و یه بیدارشده اینه که یه بیدارشده می‌تونه هسته‌ش‌تلاشی رو تا بنفش رشد بده، حتی اگه مقدر شده باشه که تمامِ عمرش روی سرخ گیر کنه.»
خدای درمان گفت: «پس این‌جوری استعدادت رو پرورش دادی،سوسوزن با اینکه مثلِ ما یه استعدادِ ذاتی نیستی. من و‌می‌شم بالکور خیلی قبل از ۲۰ سالگی به بنفشِ روشن رسیدیم.»
«آره، ولی یه نکته‌ای هم هست. یه بیدارشده نمی‌تونه از آبیِ روشن بالاتر بره، مگه‌متوجه اینکه شرایطِ خاصی مهیا بشه. در عین حال، هر کسی که به سطحِ آبی برسه نمی‌تونه‌هرچی بدونِ کمک بیدار بشه و اونایی که به بنفش می‌رسن اصلاً نمی‌تونن این کار رو بکنن.»
بالکور گفت: «منظورت چیه؟نیروی من قبل از بیداری بنفشِ‌نکرد روشن بودم و الان اینجام.»
لیث سر تکان داد: «سالارک یه نگهبانه، منطقِ عادی در موردش صدق نمی‌کنه. فقط‌پرانرژی این رو بدون که مانای یه هستهٔ بنفشِ بیدارشده، به‌طورِ یکنواخت تو تمامِ بدنش‌می‌شم پخش شده، در حالی که آدمایی مثلِ مانوهار ماناشون رو داخلِ هسته‌شون فشرده کردن.»
لیث از طریقِ یک هولوگرام، روندِ پالایشِ بدنی را نشانشان داد‌کار که داشت اشتباه پیش می‌رفت: «به‌محض اینکه روندِ بیداری شروع بشه،سال‌های اگه قدرتِ یه نگهبان نباشه که مهارش کنه، بدنش منفجر می‌شه.
«استخوان‌ها، پوست و حتی اندام‌های داخلی باید دچارِ جهش بشن تا بتونن چنین جریانِ مانای‌متوجه قدرتمندی رو تحمل کنن. و نکتهٔ آخر اینکه، حتی اگه به هر دلیلی یه صاحبِ هستهٔ‌هرچی بنفش از روندِ بیداری جونِ سالم به در ببره، هسته‌ش به آبیِ روشن تنزل پیدا می‌کنه.»
مانوهار از لیث خواست هولوگرام را‌سالم بارها و بارها پخش کند، سؤال می‌پرسید‌کار و از جواب‌ها یادداشت برمی‌داشت: «این ناامیدکننده‌ست.»
لیث گفت: «من نه رازِ بیداری رو فاش می‌کنم و نه روشِ‌زندگیِ رسیدن به بنفش رو، مگه اینکه راهی برای زنده موندن پیدا کنی.خرید من حاضرم ریسک‌های حساب‌شده بکنم، نه اینکه روی شانسِ کور قمار کنم.»