چپتر 1681: فصل 1681
0اوریون از اینکه دخترانش از اعتمادش سوءاستفاده کرده بودند یا از اینکه جیرنی در‌روی این آغوشِ دسته‌جمعی شرکت کرده بود، شکایتی نکرد. می‌دید که دخترانِ کوچکش چقدر نگران‌چندانی بودند و حضورِ پدر و مادرشان در یک اتاق چقدر آن‌ها را خوشحال کرده بود.
اوریون آغوش را باز کرد و چند قدم عقب رفت تا در چشمانِ جیرنی‌حرفِ نگاه کند: «دخترا، می‌فهمم چرا این کار رو کردید، اما مسائلِ بینِ من و‌گذاشت مادرتون فقط با نشستن دورِ یه میز و چای خوردن و حرف زدن حل نمی‌شه.»
«نمی‌تونید یه زخمِ عمیق رو باندپیچی کنید و منتظر بمونید تا خودش خوب بشه. از‌حالا چشم پنهان می‌مونه، اما به خون‌ریزی و چرک کردن ادامه می‌ده. علاوه بر این، یه‌اشتباهی مأموریتِ سلطنتی اصلاً جای مناسبی برای بحث دربارهٔ مشکلاتِ زناشوییِ ما نیست، اون هم جلوی مانوهار!»
به خدای درمان اشاره کرد‌می‌دونم که از وقتی به هوش آمده‌امید بود، مدام صدای عق زدن درمی‌آورد.
فلوریا در حالی که حواسش به مانوهار بود که داشت آرام‌آرام قدرتِ حرکتش را پس می‌گرفت، گفت:مامان «می‌دونم بابا. فقط می‌خواستم شما دو تا همدیگه رو ببینید، به این امید که با گذروندنِ وقتِ‌اینجاست کافی کنارِ هم، بتونید دست‌کم یه پلِ کوچیک روی این پرتگاهی بسازید که مامان با نقشه‌هاش درست کرده.»
اوریون ساکت ماند. فلوریا همین حالا هم پذیرفته بود‌همین که او مقصرِ این وضعیت نیست، و این جای‌نمی‌گذاشت حرفِ چندانی برایش باقی نمی‌گذاشت، دست‌کم در حضورِ دخترانش.
با خودش فکر کرد: مشکل اینجاست که این بار من هیچ کارِ اشتباهی نکردم. جیرنی من رو‌مقصرِ بی‌خبر گذاشت و گذاشت مثل یه احمق برای مرگِ ساختگیِ کویلا عزاداری کنم، چون عشقِ من به بچه‌هامون‌احمق رو یه نقطه ضعف می‌دونه. نمی‌تونم به همچین آدمی اعتماد کنم و بدونِ اعتماد، هیچ رابطه‌ای وجود نداره.
اوریون نگاهش را به فلوریا‌می‌دونم دوخت و پرسید: «مأموریت واقعیه‌ببینید یا این هم یه حقه‌ست؟»
مانوهار از جا پرید:ببینید «کاملاً واقعیه و تقریباً‌کافی حل‌شده هم به حساب میاد.»
جیرنی پرسید: «پس چرا اینجاییم؟نقشه‌هاش خاندانِ سلطنتی بدونِ دلیلِ موجه‌حالا این‌طوری وقتمون رو تلف نمی‌کنه.»
با خُرناسی از سرِ دلخوری جواب داد: «چون‌بسازید هنوز یکی دو تا نکته مونده که باید‌پذیرفته روشن بشه و چون به روش‌های من اعتماد ندارن.»
کویلا گفت: «پروفسور، همین‌طوری پیش برید، لقبِ بعدی‌تون‌شما می‌شه خدای کوچک‌نمایی. در تئوری، پرونده همون‌طور که‌بتونید پروفسور گفت مختومه‌ست، اما واقعیت چیزِ دیگه‌ای می‌گه.»
«چند هفته پیش، یه بازرسیِ سرزده نشون داد که بعضی از قدرتمندترین‌پلِ آرتیفکت‌های زرادخانهٔ پایتخت گم شدن. پادشاهی یه تحقیقاتِ مخفیانه رو شروع کرد‌پذیرفته تا مجرم رو خبردار نکنه، به این امید که هنوز فرار نکرده باشن.»
«همون‌طور که می‌دونید، زرادخانه مخفی و محافظت‌شده‌ست، اما برای باز شدنش‌پذیرفته نیازی به نشان زدن نیست، چون ممکنه اربابِ شهر در زمانِ‌بار بحران کشته بشه یا دزدیده بشه، و این‌طوری شهر بی‌دفاع می‌مونه.»
«همهٔ مقاماتِ شهر که سطحِ دسترسیِ کافی داشته باشن می‌تونن بازش‌درست کنن. اما از طرفِ دیگه، هر کسی که بدونه زرادخانه کجاست‌باقی و چطور باز می‌شه، می‌تونه هر زمانی بهش دسترسی پیدا کنه.»
جیرنی پرسید: «با این حال، فقط تعدادِ انگشت‌شماری از آدم‌ها‌ببینید رمزها رو دارن، پس تعدادِ مظنونین باید خیلی کم باشه. گفتی‌پرتگاهی چند هفته پیش. چطور ممکنه پرونده تا الان حل نشده باشه؟»
مانوهار گفت: «مشکل همین‌جاست و به همین خاطره که من رو فرستادن. چیزی که هر کسی‌بسازید جز یه جادوآهنگرِ سلطنتی نادیده می‌گیره اینه که با وجودِ اینکه اون قفل‌ها نمی‌تونن نشانِ جادویی‌فکر رو تشخیص بدن، اما ثبت می‌کنن که چه کسی و چه زمانی با موفقیت بازشون کرده.»
«به هر مقام یه رمزِ ورودِ متفاوت داده می‌شه تا از‌پذیرفته تقلب جلوگیری بشه. جادوآهنگرِ سلطنتی‌ای که قبل از من اومده بود،بار فهمید که این رمز متعلق به اربابِ شهر، مارکی بیلین بوده.»
«با این حال بهانهٔ خیلی محکمی‌روی داشت، چون دقیقاً موقعِ سرقت جلوی‌ساکت چندتا شاهد توی یه مهمونی حضور داشت.
«بدتر از اون، وقتی داشتیم سعی می‌کردیم بفهمیم مارکی با‌ببینید میلِ خودش همدست بوده یا تو امنیتِ خاندانش رخنه‌ای به وجود‌پرتگاهی اومده، سلاح‌های دزدیده‌شده با یه رمزِ متفاوت سر جاشون برگردونده شدن.»
اوریون که مات و مبهوت‌امید مانده بود، گفت: «یه خائن‌بتونید رو می‌تونم درک کنم، اما دوتا؟»
مانوهار به شنوندگانش چشم‌غره رفت و‌درست گفت: «و حالا می‌رسیم به بدترین بخشش.»وضعیت از اینکه میانِ حرفش بپرند متنفر بود.
«این بار نه‌تنها کنتس مترا، یعنی همون اشراف‌زاده‌ای که رمزِ دوم‌درست رو داشت، بهانهٔ خیلی محکمی داشت، بلکه یکی از گاردهای شهر‌باقی ادعا می‌کنه موقعِ جرم دیده که اون داره از ساختمون خارج می‌شه.»
فلوریا شانه بالا انداخت و گفت:بابا «شاید فقط یکی بوده که شبیهش‌گذروندنِ بوده یا خودش رو شبیهش جا زده.»
مانوهار سر تکان داد و گفت: «نه، چون اون دیده که مترا داره از دفترِ خودش‌بسازید بیرون میاد، و ورود به اونجا نیاز به نشان زدن داره. با این حال، آدمایی که‌فکر همون شب با کنتس به باغ‌های شهر رفتن قسم می‌خورن که خودش بوده و بدلش نبوده.
«نمی‌شه که همه‌شون همدستش باشن، یه آدمِ‌ساکت متقلب هم نمی‌تونه اشراف و خدمتکارایی رو‌حرفِ که سال‌هاست مترا رو می‌شناسن گول بزنه.»
کویلا با‌بتونید تعجب پرسید:پلِ «یه دگردیس؟»
می‌دانست که جانورانِ امپراطور و بیدارشدگان می‌توانند‌می‌خواستم آزادانه ظاهرشان را تغییر دهند، اما برای‌کافی آدم‌های عادی، این فقط یک افسانه بود.
مانوهار از این موضوع خبر نداشت، اما چون خودش قادر‌بتونید به دگردیسی بود، می‌دانست که باید دست‌کم چند جادوگرِ غیراحمقِ‌ساکت دیگر هم پیدا شوند که بتوانند همین کار را بکنند.
این همان رازِ پشتِ‌مامان فرارهای موفقیت‌آمیزِ متعددش بود و‌همین می‌خواست همین‌طور هم مخفی بماند.
سر تکان داد و گفت: «فرضیهٔ منم همینه و خانوادهٔ سلطنتی هم‌ساکت باهام موافقن. اونا منو فرستادن اینجا تا مطمئن بشن که این دوتا اشراف‌زاده‌مشکل تحتِ تأثیرِ طلسمِ بردهٔ گریفونِ طلایی نیستن و اون دگردیس رو دستگیر کنم.
«دستگیر کردنِ مقصرها آسونه، اما ما اصلاً نمی‌دونیم از سلاح‌ها‌ببینید برای چی استفاده کردن. علاوه بر اون، معلوم نیست که‌روی آیا واقعاً کارِ خودشونه یا فقط دارن براشون پاپوش می‌دوزن.
«در بدترین حالت، ما با موجودی طرفیم که‌کافی نه‌تنها می‌تونه ظاهرِ فیزیکیِ یه آدم رو تقلید‌بسازید کنه، بلکه نشانِ جادویی‌شون رو هم کپی می‌کنه.»
ناگهان مشکلاتِ زناشوییِ اوریون در درجهٔ دومِ اهمیت قرار گرفت. گفت:پذیرفته «وجودِ چنین آدمی کلِ امنیتِ پادشاهی رو به خطر می‌ندازه! برای همینه‌هیچ که تو هنوز اینجایی. چیزی که نمی‌فهمم اینه که چرا ما اینجاییم.»
مانوهار بهترین تشخیص‌گرِ پادشاهی و متخصصِ ارشد در زمینهٔ‌مامان نیروهای زندگی بود. او مناسب‌ترین فرد برای تشخیصِ یک دگردیسِ‌حرفِ تغییرشکل‌داده بود، مهم نبود مهارتِ آن دگردیس چقدر بالا باشد.
فلوریا گفت: «از اون اشراف‌زاده‌ها چندین بار بازجویی و معاینه به‌امید عمل اومده که هیچ نتیجه‌ای نداشته. علاوه بر اون، مواردِ بیشتری‌بسازید هم پیش اومده که آدم‌ها هم‌زمان تو دو جای مختلف دیده شدن.
«بابا، وظیفهٔ ما اینه که از آرایه‌های شهر استفاده کنیم تا اون دگردیس‌کوچیک رو ردیابی و پیدا کنیم. مامان، وظیفهٔ تو اینه که پروفسور رو تحتِ‌وضعیت کنترل نگه‌داری و بهش کمک کنی تا دربارهٔ اون دوتا اشراف‌زاده تحقیق کنه.»
مانوهار با پوزخندی گفت: «خانوادهٔ سلطنتی بهم اعتماد ندارن، فقط به خاطر‌مقصرِ اینکه بهشون گفتم بهترین راه برای پیدا کردنِ این یارو اینه که روهام‌اشتباهی رو قرنطینه کنیم و بذارن من آزمایش کنم... یعنی، از معجون‌هام استفاده کنم.»
جیرنی گفت: «این ایده مسخره‌ست. گروگان گرفتنِ یه شهرِ کامل‌نقشه‌هاش برای گشتن دنبالِ کسی که ممکنه اصلاً دیگه اینجا نباشه، بدعتِ‌برایش خیلی خطرناکی می‌ذاره و اعتماد به خانوادهٔ سلطنتی رو خدشه‌دار می‌کنه.»