چپتر 1685: فصل 1685
0شب فقط با نگاه کردن به اخمِ ثرود فهمید که تمامِ توجهِ او را در اختیار‌متقاعد دارد و گفت: «در موردِ ورهن، بهتره دست‌کمش نگیری. تا الان دوتا از شهرهای گمشده رو نابود‌ذهنی کرده و هیچ تضمینی نیست که اگه دشمنات برای این کار استخدامش کنن، گریفونِ طلایی سومی‌شون نباشه.»
ملکهٔ دیوانه مهره‌ها و نقشه‌های جایگزینِ بی‌شماری داشت،وقتی با این حال اگر اتفاقی برای گریفونِ طلایی‌دربارهٔ می‌افتاد، همهٔ آن‌ها همراه با جاه‌طلبی‌هایش برای کشورگشایی فرومی‌ریختند.
لیث تنها مردی بود که غیرممکن را ممکن کرده‌قرار بود، آن هم نه یک بار، بلکه دو بار.اورپال قرار بود شهرهای گمشده جاودانه باشند، اما سقوط کرده بودند.
فکر می‌کردم این عقدهٔ اورپال برای برتری به برادرشه که داره حرف‌پیش می‌زنه، ولی حرفش منطقیه. ورهن تا همین‌جا هم واردِ دفترِ سونوس شده‌راهِ و ازش فرار کرده، کاری که حتی یورمون هم نتونست انجام بده.
ثرود این‌طور فکر کرد.
سوار، مثلِ بچه‌ای که بال‌های پروانه‌ای را می‌کند فقط برای اینکه‌گرفت ببیند چه اتفاقی می‌افتد، لبخندی زد و گفت: «تازه، من گفتم می‌خوام‌قبوله ورهن بمیره، نگفتم که هیچ‌کدوممون باید دستش رو آلوده کنه. نقشه‌ام اینه...»
وقتی حرفش تمام شد، ملکهٔ‌اینه دیوانه نه تنها متقاعد شده‌گرفت بود، بلکه تحتِ‌تأثیر هم قرار گرفت.
ثرود پیش از آنکه بحث دربارهٔ جزئیاتِ‌آلوده شرایط را با سوار آغاز کند، پیمان را‌گرفت با یک دست‌دادن مهروموم کرد و گفت: «قبوله.»
سونوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «ملکهٔ من، این انتخابِ بی‌ملاحظه‌ایه.» یورمون هم موافقت کرد و‌مهروموم سونوس ادامه داد: «شما می‌تونید رازِ هستهٔ سفید رو تو چند جمله بهش یاد بدید، در‌جمله حالی که اصلاً معلوم نیست چقدر طول می‌کشه تا ما از سازوکارِ بابا یاگا سر دربیاریم.»
«علاوه بر اون، همیشه ثابت شده که نیروی زندگیِ نامردگان در برابرِ آرایهٔ وفاداریِ‌بحث تزلزل‌ناپذیر مصونه. حدسِ من اینه که برخلافِ نیروی زندگیِ ثابتِ موجوداتِ زنده، نیروی زندگیِ‌بی‌ملاحظه‌ایه یه نامرده از بی‌شمار امضای انرژی تشکیل شده و در گذرِ زمان به‌شدت تغییر می‌کنه.»
«هر رونی که روی نیروی زندگی‌شون اعمال‌تمام بشه، بعد از یه تغذیهٔ حسابی یا یه‌جزئیاتِ مبارزهٔ بزرگ شسته می‌شه و از بین می‌ره.»
طلسمِ برده‌ساز برای اینکه عمل کند باید روی نیروی زندگیِ قربانی حک می‌شد، اما در حالی‌پیش که جوهرِ یک موجودِ زنده در گذرِ زمان به‌کندی تحلیل می‌رفت و سال‌ها، اگر نگوییم دهه‌ها،بی‌ملاحظه‌ایه طول می‌کشید تا نیروی زندگی آن‌قدر تغییر کند که از طلسمِ برده‌ساز رها شود، نامردگان متفاوت بودند.
آن‌ها هر بار که از توانایی‌هایشان استفاده می‌کردند، نیروی زندگی را همراه با مانایشان‌پیمان مصرف می‌کردند و با تغذیه آن را جایگزین می‌ساختند. حتی اگر سونوس موفق می‌شد یک‌هستهٔ نامرده را بردهٔ خود کند، طلسم چند روز پس از ورود به آکادمی محو می‌شد.
آرامشِ ثرود بارِ دیگر ژنرال‌هایش را گیج کرد. او از‌تحتِ‌تأثیر راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خوبه که می‌دونم. من هرگز نه به‌دست‌دادن اورپال اعتماد داشتم نه به شب، اونا بیش از حد دیوونه‌ن.»
«مطمئنم که تو اولین فرصتی که گیر بیارن بهم‌تحتِ‌تأثیر خیانت می‌کنن، ولی این به اون معنی نیست که نمی‌تونم‌پیمان قبل از خلاص شدن از شرشون، از کمکشون بهره‌برداری کنم.»
«پیشنهادشون مزایای غیرقابل‌انکاری داره و تا وقتی که منافعمون هم‌سو باشه، باهامون‌تمام راه میان. درسته، من نمی‌تونم نامردگان رو بردهٔ خودم کنم، ولی وقتی به‌دست‌دادن ترال‌های انسانیِ شب پیشنهادِ بیداری بدم، دیگه چرا باید به اون وفادار بمونن؟»
«فقط کافیه اونا رو اون‌قدر اینجا نگه دارم تا آرایه عمل کنه و‌کند دارایی‌هاش رو برای همیشه بدزدم. در موردِ رازِ هستهٔ سفید هم، اون رو برای‌می‌تونید آخرِ کار نگه می‌دارم و می‌خوام که از همون اول مون‌لایت رو مطالعه کنم.»
«حتی اگه همین الان شروع کنم و با بهترین جادوآهنگرهام شبانه‌روز روش کار‌آنکه کنم، جنگ شروع می‌شه و تموم می‌شه قبل از اینکه ما رازِ برج‌های‌ذهنی جادو رو فهمیده باشیم. شب هم اینو می‌دونه، برای همینه که این‌قدر اعتمادبه‌نفس داره.»
«اون می‌خواد سعی کنه از تحقیقاتِ ما بهره‌برداری کنه تا در‌پیش واقع هستهٔ سفیدِ من رو مطالعه کنه، ولی من چیزی جز‌قبوله یه مرگِ سریع بهش نمی‌دم. تو پادشاهیِ من جایی برای خائن‌ها نیست.»
منطقهٔ زدکن،تمام شهرِ روهام،تحتِ‌تأثیر صبحِ روزِ بعد.
رده‌های بالای شهر هنوز از شایعه‌پراکنی دربارهٔ دلایلی که ممکن بود خدای شفا‌آنکه را به آنجا کشانده باشد تا به‌معنای واقعیِ کلمه زندگی‌شان را مسموم کند‌ذهنی دست برنداشته بودند که خبرِ ورودِ فرماندهٔ گاردِ شوالیه‌ها و دستیارِ خوش‌قیافه‌اش پخش شد.
حضورِ یکی از قوی‌ترین جادوگرانِ اعظمِ پادشاهی، اگر نگوییم قوی‌ترینشان، به‌خودی‌خود دلیلِ خوبی برای‌دربارهٔ نگرانی بود. اما حضورِ یک جادوگرِ اعظمِ دیگر به‌عنوانِ محافظِ شخصی‌اش، فقط می‌توانست به‌معنای‌موافقت وجودِ تهدیدی باشد که حتی می‌توانست جانِ خدای شفا را هم به خطر بیندازد.
مردم هنوز داشتند بحث می‌کردند که آیا پای ثرود در‌اینه میان است، یا یکی از اسب‌سواران، یا آن مقلد، که‌جزئیاتِ خبرِ آمدنِ بانو ارناس به روهام نیز مثلِ آتش همه‌جا پیچید.
«خدای شفا، فرماندهٔ گاردِ شوالیه‌ها،گرفت و یک آرخون؟ این باید بزرگ‌ترین‌شرایط پروندهٔ پادشاهی از زمانِ اوتره باشه!»
اشراف به تکاپو افتادند تا مطمئن شوند کارهای کثیفشان به‌خوبی لاپوشانی شده است. هر یک‌دربارهٔ از آن‌ها امیدوار بود رقبایش کسانی باشند که تحتِ بازجویی قرار دارند و گزارش‌های ناشناسی‌ادامه علیه آن‌ها آماده کردند، محضِ احتیاط که مقامات به کمکِ یک شهروندِ نگران نیاز داشته باشند.
همگی افرادشان را نزدیکِ دروازهٔ وارپ مستقر کردند، به این امید‌پیش که بفهمند چه خبر است. وقتی جیرنی بلافاصله پس از رسیدنش‌قبوله پرسید کجا می‌تواند اوریون را پیدا کند، هیچ‌کدام از جاسوس‌ها تعجب نکردند.
اینکه او به‌جای یونیفرم با یک لباسِ‌آلوده روزمرهٔ ساده آمده بود و به‌جای دستیارش، دخترش‌گرفت او را همراهی می‌کرد، همه را مات‌ومبهوت کرد.
بانو ارناس هیچ دستورِ کتبی‌ای به همراه نداشت که این حتی گیج‌کننده‌تر بود. برای‌پیمان اینکه بفهمد به‌عنوانِ یک غیرنظامی کجا می‌تواند شوهرش را که از او جدا شده‌رازِ بود پیدا کند، مجبور شد از رابطه‌های زیادی استفاده کند و لطف‌های زیادی بخواهد.
او حتی خدماتِ کویلا را به‌عنوانِ درمانگر پیشنهاد داد و‌تحتِ‌تأثیر باعثِ خجالتِ شدیدِ دخترش شد. وقتی این زوج بالاخره با‌پیمان هم روبه‌رو شدند، اوضاع از عجیب به معذب‌کننده تبدیل شد.
اوریون با خشم گفت: «اینجا چه‌وقتی غلطی می‌کنی، زن؟ من این مأموریتِ احمقانه‌بحث رو قبول کردم تا ازت دور بمونم.»
جیرنی پاسخ داد: «خواهش می‌کنم،باید اگه می‌خوایم ازدواجمون رو نجات بدیم،وقتی نمی‌تونی تا ابد ازم دوری کنی.»
«چیزی برای نجات دادن نمونده! تو با احساساتم بازی کردی، منو‌شرایط جلوی خانواده‌ام و دربار احمق جلوه دادی. اگه فقط می‌خواستم بهت‌بی‌ملاحظه‌ایه درسِ عبرت بدم، تا الان برگه‌های طلاق رو پس گرفته بودم!»
جیرنی در میانِ اشک‌هایش گفت: «اگه حرفت راسته، پس‌متقاعد چرا هنوز هدیهٔ نامزدیم رو نگه داشتی؟ اگه واقعاً‌آغاز این‌قدر ازم متنفری، فقط نابودش کن تا ازدواجمون تموم بشه.»
اوریون غرید: «فقط به این خاطر نگهش داشتم که می‌خوام تقلا کردنت‌آنکه رو ببینم! چون هرچی طلاق بیشتر طول بکشه، بیشتر می‌فهمی که اسیر بودن‌ذهنی تو چنگِ یه هیولای بی‌رحم که یه زمانی عاشقش بودی چه حسی داره.»
جیرنی هق‌هق کرد:نگفتم «خواهش می‌کنم، التماست می‌کنم.آلوده به فکرِ بچه‌هامون باش.»
«دقیقاً به همین خاطره که انداختمت بیرون. باید ازشون در برابرِ تو‌آغاز محافظت کنم. حالا هم از اینجا برو بیرون، قبل از اینکه بدم‌ادامه به جرمِ سوءاستفاده از قدرت و لو دادنِ موقعیتِ یه افسر دستگیرت کنن!»
«اما، کویلا—»
«اون همین‌جا می‌مونه. دیگه نمی‌ذارم ذهنش رو مسموم کنی.»تحتِ‌تأثیر اوریون دستور داد جیرنی را به‌زور به بیرون از‌کند شعبهٔ محلیِ ارتش اسکورت کنند و وسطِ خیابان بیندازند.
این گفت‌وگو در خلوتِ مقر انجام شده بود، پس‌نقشه‌ام طبیعتاً تمامِ کسانی که در همان طبقه بودند گوششان‌بحث را به دیوار چسبانده بودند تا آن را بشنوند.