چپتر 1887: زمانِ ازدست‌رفته (بخشِ ۱)
0«چطور یه پاسبانِ ساده جرئت می‌کنه چیزی رو که مالِ منه بگیره!خوردنِ بابا، ایده‌ت حتی اگه عمو مورن هم پیشنهادش می‌داد، از این احمقانه‌تر‌غیبتش نمی‌شد.» شاهزاده نامه را روی زمین انداخت و چند بار لگدش کرد.
با بلند شدنِ صدای همهمه در‌ترک اتاق، تنها اوریون ارناس، ژنرالِ ارتش، خونسردی‌اش‌تیستا را حفظ کرد و لبخندِ نرمی زد.
اوریون با افتخار فکر کرد.
اگه این کارِ یکی از نقشه‌های جیرنی نباشه، اسممو عوض می‌کنم. درافتادن با‌بده زنِ من همیشه نتیجهٔ عکس می‌ده. تونست دوباره اونا رو به هم برسونه،چیزِ به لیث دوباره امید بده و سلطنتی‌ها رو مجبور کنه دست نگه دارن.
هر چی زمان بیشتر بگذره، اونا ناامیدتر می‌شن. یه جایی جیرنی‌هیچ‌کجا از سلطنتی‌ها یه چیزِ عجیب‌وغریب می‌خواد و اونا هم مجبورن قبول کنن،اینکه چون الان کلیدِ کمکِ لیث و شورا هر دو تو دستای اونه.
کویرِ خون،عکس بیرونِ کاخِ سالارک،دوباره در همان زمان.
تالارِ ضیافت پر از غذاهای لذیذِ پادشاهی و کویر‌اونا بود. شیرینی‌های فراوانی با تزئیناتِ زیبا چیده شده بود‌نگه و بسیاری از آن‌ها جزوِ خوراکی‌های محبوبِ سولوس بود.
اما هیچ‌کجا پیدایش نبود. پس از‌جزوِ خوردنِ چند لقمه، جشن را ترک‌پیدایش کرده بود تا دنبالِ جایی خلوت بگردد.
به‌محض اینکه تیستا متوجهِ غیبتش در بوفهٔ‌برسونه شیرینی‌ها شده بود، به الینا خبر داده‌دست و به جست‌وجوی دوستِ گمشده‌اش رفته بود.
سولوس را در ساحلِ‌تونست دریاچه پیدا کرد که‌لیث نشسته بود و گریه می‌کرد.
پس از اینکه تیستا را از صدای قدم‌هایش شناخت، گفت: «تا‌لیث همین دیروز، من و لیث اینجا به بچه‌ها شنا یاد می‌دادیم.بگذره مایو می‌پوشیدیم، با هم وقت می‌گذروندیم و هیچ‌کس هم مزاحممون نمی‌شد.»
«بقیهٔ زنا با لباسای باز جلوش آفتابی نمی‌شدن‌محبوبِ و مردا هم به همون دلیل از من‌جشن دوری می‌کردن. اینجا به‌معنای واقعیِ کلمه واحهٔ ما بود.»
تیستا نمی‌دانست‌عکس چه بگوید:تونست «خیلی متأسفم، سولوس.»
سولوس پاسخ داد: «نباش. امروز قراره‌اونا روزِ شادی باشه. واسه همین رفتم.مجبور نمی‌خواستم روزِ همه رو خراب کنم.»
تیستا گفت: «ببخشید، ولی باید ازت بپرسم. از وقتی دوباره به‌لیث کویر اومدیم یه مدتی می‌گذره و از وقتی بدنت رو پس گرفتی‌ناامیدتر حتی بیشتر هم گذشته. اگه این‌قدر دوسش داری، چرا زودتر قدمی برنداشتی؟»
سولوس سرش را تکان داد و بعد آن را میانِ زانوهایش پنهان‌پیدایش کرد: «چون هیچ‌وقت جواب نمی‌داد. به‌زور می‌تونستم این هیئت رو نیم ساعت‌تیستا نگه دارم. نمی‌تونستم بدونِ کشیدنِ یه دنیا درد، از برج بیرون بیام.»
«نمی‌تونستم هیچ‌جا واقعاً باهاش باشم. من فقط یه مهمونِ موقت‌بده بودم. لعنتی، حتی اگه بچه هم می‌خواستیم، خدا می‌دونه تا چند‌می‌شن سال نمی‌تونستیم داشته باشیم و روزای لیث هم به شماره افتاده.»
«علاوه بر اون، بعد از اینکه بیترا حقیقت رو دربارهٔ مادرم‌سلطنتی‌ها بهم گفت، اون‌قدر آسیب دیده بودم که نمی‌تونستم به یه رابطه‌جایی فکر کنم. تنها چیزی که می‌خواستم این بود که دیگه زجر نکشم.»
«اگه اون موقع قدمی برمی‌داشتم، به‌محضِ اینکه حالم خوب می‌شد‌برسونه پشیمون می‌شدم، حتی اگه لیث جوابِ مثبت می‌داد. ارث راست‌زمان می‌گه، هنوزم از اینکه کاملاً عاشقِ یکی بشم، زهره‌تَرَک می‌شم.»
«لیث قویه، اما نیروی زندگیش داره تحلیل می‌ره و هر لحظه‌ای که با‌نبود هم می‌گذرونیم نگرانم که نکنه آخرین بار باشه. در ضمن، هر چی بیشتر‌غیبتش زندگی رو تجربه می‌کنم، بیشتر می‌فهمم که چرا اونم هیچ قدمی برام برنداشت.»
«در مقایسه با اون، من بچه‌گانه‌م. نمی‌دونم چی می‌خوام یا از چی خوشم‌کنه میاد. اون دیگه اون بچهٔ عصبانی نیست که واسه مهارِ خشمش به من نیاز‌قبول داشته باشه. لیث به یه آدمِ کامل تبدیل شده، در حالی که من نشدم.»
سولوس هق‌هق کرد: «می‌دونستم تا وقتی نتونم به‌عنوانِ همتاش کنارش بایستم، براش بیشتر شبیهِ یه دختر‌دارن یا خواهر می‌شم تا یه دوست‌دختر. کسی که باید ازش مراقبت کنه، در حالی که اون‌کمکِ بیشتر از هر چیزی به کسی نیاز داره که بتونه بهش تکیه کنه. کسی مثلِ کامیلا.»
تیستا دستانش را دور شانه‌های ظریفِ سولوس حلقه‌دوباره کرد و پرسید: «اگه همهٔ اینا رو می‌دونستی‌کنه و براش خوشحالی، پس چرا این‌قدر گریه می‌کنی؟»
سولوس پاسخ داد: «چون امیدوار بودم وقتِ بیشتری داشته باشم. وقتِ بیشتری برای‌نبود اینکه خودم رو بشناسم و بدنم رو تثبیت کنم. وقتِ بیشتری تا انتخابم‌غیبتش رو بکنم. دارم گریه می‌کنم چون حس می‌کنم این فرصت ازم گرفته شده.»
تیستا با تردید گفت: «خب، خودت بیدارشده‌ها و ازدواج‌هاشون رو می‌شناسی. تازه، کامیلا‌کنه انسانه. مگه اینکه لیث بیدارش کنه، وگرنه قرار نیست به اندازهٔ تو عمر‌مجبورن کنه. به چشمِ وقتی بهش نگاه کن که می‌تونی کاملاً به خودت اختصاصش بدی.»
سولوس فین‌فین کرد و گفت: «آرزوی بدبختی یا مرگ براشون،بده فقط حالم رو بدتر می‌کنه. از صبر کردن متنفرم. ۷۱۵ناامیدتر سالِ گذشته رو تو انتظار گذروندم. کِی بالاخره دوباره کامل می‌شم؟»
تیستا جوابی برای گفتن نداشت. همان‌جا‌می‌ده در سکوت ماند و تا غروبِ خورشید‌بده و طلوعِ ماه، سولوس را همراهی کرد.
داخلِ تالارِ ضیافت، لیث‌بسیاری متوجهِ غیبتِ سولوس شد، اما‌سولوس اصلاً نمی‌دانست چه کار کند.
تیستا پیش‌تر برای پیدا کردنش رفته بود و صدا زدنِ آرت‌سلطنتی‌ها هم احتمالاً نتیجهٔ عکس می‌داد. ققنوسِ آبی به سولوس اهمیت می‌داد،جایی اما رفتارِ تند و حرف‌های نامهربانانه‌اش فقط اوضاع را بدتر می‌کرد.
کامیلا انگار که ذهنش‌تونست را خوانده باشد، پرسید:لیث «می‌خوای برم باهاش حرف بزنم؟»
لیث پاسخ داد: «ممنون، ولی نه. همون‌طور که گفتم، الان فقط زمان و‌بده دوری می‌تونه به سولوس کمک کنه. اگه جای ما برعکس بود، منم همین‌چیزِ حس رو داشتم. رابطه‌مون هنوز سمیه. ما بیش از حد به هم وابسته‌ایم.»
کامیلا گفت: «اشکالی نداره‌بسیاری با مهمونامون خداحافظی کنیم‌محبوبِ و بریم؟ خیلی خسته‌ام.»
با آن‌همه احساساتی که از سر گذرانده‌برسونه بود و ایستادن و رقصیدن تا آن‌دست لحظه، کامیلا دیگر پاهایش را حس نمی‌کرد.
کامیلا داشت زینیا و بچه‌ها را در آغوش می‌گرفت تا سالارک آن‌ها را به خانه‌نگه برگرداند. در همین حین، لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «تریون، مطمئنی نمی‌خوای با بابا‌الان حرف بزنی؟ حالش خیلی خوبه و بعید می‌دونم به این زودی‌ها دوباره همچین موقعیتی پیش بیاد.»
برادرِ بزرگ‌ترِ لیث از داخلِ پَرَکش پاسخ داد: «مطمئنم، ممنون. دیدنِ من فقط این روز‌مجبور رو براش خراب می‌کنه و دوباره می‌ندازتش تو اعماقِ ناامیدی. بعد از اون‌طوری که دفعهٔ‌قبول قبل مامان و بابا رو ترک کردم، دیگه نمی‌خوام بهشون صدمه بزنم. راستی، تبریک می‌گم، سرورم.»
تریون دلش نمی‌خواست لیث را برادرِ کوچک‌تر صدا کند. هیچ عشقی میانشان نبود و احساس‌لقمه می‌کرد مثلِ انگلی است که برای زنده ماندن به لیث چسبیده است. با در نظر‌خبر گرفتنِ این موضوع و سوگندی که خورده بود، تریون حالا خودش را مثلِ یک سرباز می‌دانست.
اصلاً از این وضعیت خوشش نمی‌آمد، اما این نتیجهٔ زنجیره‌ای از انتخاب‌های بدِ خودش‌دست بود و هنوز هم از یک روحِ سرگردان بودن بهتر بود. دندان روی جگر‌کنن گذاشت و فقط وانمود کرد که هنوز در ارتش و تحتِ فرمانِ یک ژنرال است.
پس از آنکه لیث برای آخرین بار از سالارک تشکر‌بده کرد، الینا را از تصمیمِ برادرش باخبر ساخت و سپس‌ناامیدتر تازه‌عروس و داماد برای استراحتِ شبانه به اقامتگاهِ او رفتند.
کامیلا حینِ درآوردنِ لباس‌هایش گفت: «ممنون. می‌دونم که تو‌اونا آینده قراره وقتِ زیادی رو تو برج بگذرونیم، اما‌نگه الان فکرِ اینکه سولوس داره یواشکی نگاهمون می‌کنه، مورمورم می‌کنه.»
لیث به‌آرامی شانه‌اش را گرفت و پیش از آنکه لباسِ چندانی به تنش نماند، متوقفش کرد‌جشن و گفت: «اون هرگز همچین کاری نمی‌کنه، ولی می‌فهمم چه حسی داری. اونم به زمان نیاز‌جست‌وجوی داره تا به منِ جدید عادت کنه، درست همون‌طور که تو باید به اون عادت کنی.»