چپتر 1378: قدرت‌های اجدادی (بخشِ ۲)
0وقتی هیدرا دهانِ سومش را برای حرف زدن باز کرد و با‌متر دو دهانِ دیگر حریف را سرِ جایش نگه داشت، فورانی از آتشِ‌مغرورانه آبی-بنفش پرتاب کرد که از فاصلهٔ تقریباً صفر به نخستین برخورد کرد.
ولادیون و دیگران یک‌صدا با‌قدرتِ خود فکر کردند: هیدراها از کِی‌زنانه می‌تونن از شعله‌های مبدأ استفاده کنن؟
لیث جنگ را از غلاف بیرون کشید تا از همان‌هیئتِ ابتدا با تمامِ توان بجنگد. به گفتهٔ سولوس، آن جانوران با‌گفت تجهیزات و قدرت‌های غیرعادی‌شان چه‌بسا می‌توانستند با قدرتِ او برابری کنند.
هارپی، که سینه و چهره‌ای زنانه و بدنی شبیه به پرنده‌ای انسان‌نما داشت، شمشیرهای هلالیِ جفتی را‌بدشانسی در دست‌ها و پاهایش گرفته بود. زرهِ اوریکالکومی که به تن داشت، نه مانعِ حرکاتش می‌شد و‌وگرنه نه مزاحمِ بال‌های پردارِ روی پشتش بود، و به او اجازه می‌داد با ظرافتِ یک پروانه پرواز کند.
لیث در حالی که شمشیرهایشان به هم برخورد می‌کرد پرسید: «هارپی یه‌متر گارودای پَسته. اگه هیدرا می‌تونه مثل اژدها از شعله‌های مبدأ استفاده کنه، پس‌گفت هارپی چه کاری می‌تونه مثل گارودا انجام بده؟» اما سولوس جوابی برایش نداشت.
آن موجود بیش از چهار متر قد داشت، اما‌سینه لیث به لطفِ هیئتِ دورگه‌اش و شتابِ یورش، توانست‌جفتی با قدرتِ خالصِ ضربه او را به عقب براند.
با پوزخندی مغرورانه گفت: «واقعاً بدشانسی، بچه. بوی اژدهات تو‌هیئتِ ضعفِ انسانی غرق شده و ازت فقط یه دورگهٔ کثیف ساخته.گفت به هیچ دردی برامون نمی‌خوری، وگرنه شاید یکم بیشتر زنده می‌موندی.»
او تیغه‌های خمیدهٔ دستانش را به شکلِ ضربدر نگه داشته و ضربهٔ جنگ‌پوزخندی را دفع کرده بود. از آن‌ها مثل قلابی برای گیر انداختنِ لیث استفاده‌فقط می‌کرد، در حالی که شمشیرهای هلالیِ پاهایش به پایین‌تنهٔ بی‌دفاعِ او ضربه می‌زدند.
ویرملینگ وقتش را با لفاظی تلف نکرد و گذاشت جادویش حرف بزند.متر یک غروبِ نهاییِ ردهٔ ۵ از بدنش فوران کرد و مبارزان را در‌گفت کره‌ای سوزان از شعله‌های سیاه فرو برد که فقط به هارپی آسیب می‌رساند.
هم‌زمان، طلسمِ جادوی روحِ ردهٔ ۲، یعنی موشک‌های جادویی را‌چهره‌ای رها کرد. پنج پرتابه از انرژیِ زمردین از چشمانِ بازِ‌پاهایش لیث فوران کرد و مستقیم به سمتِ نقاطِ حساسِ هارپی رفت.
چشم‌ها، گلو و گوش‌هایش بی‌دفاع بودند. غروبِ نهایی پوششِ بی‌نقصی برای موشک‌ها‌شتابِ فراهم می‌کرد و حتی در صورتی که زره از سرش هم محافظت‌بچه می‌کرد، در برابرِ ضربهٔ کوبندهٔ طلسمِ روح کارِ چندانی از پیش نمی‌برد.
در کمالِ تعجبِ لیث، هارپی چنان به مرگِ قریب‌الوقوعش خندید که‌عقب انگار بهترین شوخیِ دنیا بود. سپس با یک بار به هم‌انسانی زدنِ بال‌های زره‌پوشش، هم شعله‌ها و هم موشک‌ها را دفع کرد.
تمامِ بدنش لبریز از انرژی‌ای بود که باعث می‌شد جادوی همجوشی مثلِ یک ترفندِ ارزان‌قیمت‌دورگه‌اش به نظر برسد. بدتر از آن، همان انرژی در تجهیزاتش هم جریان داشت و اوریکالکوم‌اژدهات را به خوبیِ آدامانت می‌کرد و به شمشیرهای هلالی‌اش تواناییِ لب‌پر کردنِ جنگ را می‌داد.
لیث پس از آزاد کردنِ تیغه از آن‌هارپی گیرهٔ بی‌رحم که ترک‌های کوچکی روی سطحِ جنگ‌شمشیرهای ایجاد کرده بود، پرسید: «این دیگه چه کوفتیه؟»
سولوس گفت: «این همون قدرتیه‌موجود که دورگه‌های مسخ‌شدهٔ گریفون و‌هیئتِ گارودا علیه شب استفاده کردن.»
«خب، و چی‌کار می‌کنه؟»
سولوس شانه بالا انداخت: «نمی‌دونم.»
«خدایان، اون‌قدر عاشقِ زرهِ اسکیل‌واکرم که دلم‌کنند می‌خواد ببوسمش.» سولوس به هیئتِ دستکشِ خود دگردیسی‌انسان‌نما کرد و بازوهای لیث را تا آرنج پوشاند.
یکی دیگر از ویژگی‌های زرهِ اسکیل‌واکر این بود که نه تنها می‌توانست‌شتابِ بدنِ دورگهٔ لیث را کاملاً بپوشاند، بلکه هیئت‌های نبردِ سولوس را نیز از‌بوی دید پنهان می‌کرد و او را به عنوانِ بخشی از زره جا می‌زد.
دستکشِ راست حالا پنج جواهر داشت در حالی که دستکشِ چپ دو جواهر داشت،مغرورانه و این باعث می‌شد در مقایسه با دستانِ منادیون همچنان ناچیز به نظر برسند.کثیف با این حال، سولوس از مبارزه‌اش با پادشاهِ کولگا ترفندِ زیرکانه‌ای یاد گرفته بود.
دستکش‌ها شروع به جذبِ انرژیِ جهانِ‌جوابی اطراف کردند، گردابِ زندگی را ضعیف‌متر و هم‌زمان لیث را تقویت کردند.
سولوس گفت: «بیا ما هم یه غافلگیریِ حسابی‌هارپی بهش بدیم!» و لیث دهانش را باز کرد‌شمشیرهای و ستونِ بنفشی از شعله‌های مبدأ رها کرد.
هارپی گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟» لبخند از‌متر چهره‌اش محو شد، قدرتش تحلیل رفت و چون‌ضربه نتوانست به‌موقع جاخالی بدهد، شعله‌ها مستقیم به سینه‌اش خورد.
در همین حین، نایکا و اسکارلت هم به میدانِ نبرد پیوسته بودند.براند اسکورپیکور پیش‌قدم شد و با استفاده از پیوندِ ذهنی، تمامِ اطلاعاتی را‌شده که به لطفِ چشمان به دست آورده بود، با دخترخوانده‌اش به اشتراک گذاشت.
«توی نبرد، گردابِ زندگی خیلی دردسرسازتر از شعله‌های مبدأست، چون هم می‌تونه به دشمن‌هیئتِ صدمه بزنه و هم کاربرش رو تو چند سطح تقویت کنه. من حسابِ اسفینکس‌بچه رو می‌رسم، تو با رُخ سر و کله بزن. سعی کن خونش رو نریزی.
اگه مثلِ ققنوس‌چه‌بسا باشه، هرچی بیشتر زخمی‌کنند بشه، دردسرش بیشتر می‌شه.»
نایکا در حالی که استراتژی‌اش را طبقِ‌چهار راهنمایی‌های اسکارلت تغییر می‌داد، غرغر کرد: «چطور‌توانست می‌تونی از یه خون‌آشام بخوای خون نریزه؟»
انگار رُخ هم در گفت‌وگوی تله‌پاتیکشان حضور داشت؛ پرهای قهوه‌ایِ روی‌عقب بدنِ عقاب‌مانندش را به توده‌ای از شعله‌های مبدأ آتشین تبدیل کرد.انسانی آن‌ها در آنِ واحد بهترین وسیله برای حمله و دفاع بودند.
خون‌آشام هربار که ضربه می‌زد آسیب می‌دید، در حالی‌موجود که حملاتِ فیزیکیِ رُخ حالا نه‌تنها به بدنِ نایکا،توانست بلکه به مانا و نیروی زندگی‌اش هم صدمه می‌زد.
پرتیونِ اسفینکس با پوزخندی از روی ازخودراضی‌بودن گفت: «سلام،سینه گربه.» اسفینکس‌ها شبیهِ گریفون‌ها بودند، اما به‌جای بدنِ شیر،جفتی بدنِ ببر داشتند و صورت و سینه‌شان ویژگی‌های انسانی داشت.
همچنین یالِ طلاییِ بلندی داشتند که شبیهِ‌چهار موهای راه‌راهِ سیاه بود، بال‌های پردارِ رنگین‌کمانی‌توانست و چند تیغِ زهرآگین در انتهای دمشان.
اسکارلت جواب داد: «سلام، ناهار.»
اسفینکس‌ها با وجودِ ظاهرِ وحشی‌شان، هم از گریفون‌ها کوچک‌تر و هم ضعیف‌تر‌متر بودند. اندازه‌شان با یک اسکورپیکورِ بیدارشده برابری می‌کرد و تنها چیزی که‌مغرورانه از تایریس به ارث برده بودند، تواناییِ چیرگی بر همهٔ عناصر بود.
اما بدونِ استاد، کشفِ چنین توانایی‌ای‌برابری غیرممکن بود و اسفینکس‌های بیدارنشده هنوز باور‌شبیه داشتند که تبارشان هیچ قدرتِ خاصی ندارد.
پرتیون از خشم غرید و آذرخش‌های نقره‌ای در‌متر بدنش جریان یافتند و طلسمِ ردهٔ ۵ به نامِ‌عقب ماهِ فروپاشنده را تا سطحِ ردهٔ برج ارتقا دادند.
اسکارلت در حالی که طلسمِ دفاعیِ روحِ ذخیره‌شده در‌خالصِ گردنبندش را فعال می‌کرد، با خودش فکر کرد: «لعنت به‌بوی این دهنِ لقم! هیچ‌وقت به دشمن‌های ناشناس طعنه نزن، احمق.»
ماهِ فروپاشنده ترکیبی از جادوی باد و خاک بود که با تولیدِ‌متر میدان‌های الکترومغناطیسیِ قدرتمند، چیزی شبیه‌ترین به جادوی گرانش را می‌ساخت. این میدان‌ها‌مغرورانه به اندازهٔ میدان‌های گرانشیِ تحریف‌شده مخرب نبودند، اما مهارشان بسیار آسان‌تر بود.
گردابِ زندگی به پرتیون اجازه داد تا عنصرِ سوم، یعنی آب را هم اضافه کند که دمای‌هلالیِ مگنتیت را پایین می‌آورد و آن را به یک ابررسانا تبدیل می‌کرد. این کار همچنین بازدهِ مانای طلسم‌ظرافتِ را سه برابر می‌کرد، پیش‌نیازهایش را کاهش می‌داد و آن را به سطحِ یک طلسمِ گرانشِ واقعی می‌رساند.
در سوی دیگرِ میدانِ نبرد، هیدرا بی‌وقفه از هر سه‌هیئتِ دهانش شعله‌های مبدأ بیرون می‌داد و از ریه‌هایی که سرها در‌گفت آن شریک بودند استفاده می‌کرد تا هوای کافی برای همه‌شان بکشد.
ولادیون بدونِ اینکه حتی زحمتِ دفاع از خودش را بکشد، تمامِ آسیب‌براند را به جان خرید و گفت: «جداً؟ گرفتنِ یه خون‌آشام شاید تو‌شده قصهٔ خنیاگرا حرکتِ خوبی باشه، ولی تو زندگیِ واقعی، بدترین نقشهٔ ممکنه.»
البته که هیدرا قدرتِ‌بده فیزیکیِ چشمگیری داشت، اما‌نداشت او خون‌آشامِ نخستین بود.