چپتر 2438: شهرِ گمشده (بخشِ ۱)
0«یه شهرِ گمشده اون‌قدر نیرو جمع می‌کنه که بدونِ یه طلسمِ مناسب، پیامدِ انفجارش از یه بلای طبیعی هم بدتره. اما‌همین امثالِ من نمی‌تونن همچین کاری بکنن. اگه جوری بشکنیم که قابلِ تعمیر نباشیم ما هم منفجر می‌شیم، اما عواقبِ انفجارِ هسته‌های‌جادوی نیرومون در مقایسه با یه شهرِ گمشده هیچه.» ویندفل با گذشتِ زمان بارها و بارها این را با خود مرور می‌کرد.
میراث‌های زنده شهرهای گمشده را برادرانِ بزرگ‌ترِ بی‌نقص و‌بود شکست‌ناپذیرِ خود می‌دانستند؛ هدفی که برای رسیدن به آن تلاش‌می‌کند می‌کردند و در زمانِ نیاز پناهگاهِ امنی در اختیارشان می‌گذاشت.
با اینکه اشیاءِ نفرین‌شده به‌ندرت سازندهٔ یکسانی داشتند، یکدیگر را برادر و‌اینکه خواهر صدا می‌زدند. آن‌ها خوب می‌دانستند که به‌عنوانِ اشیائی تغییرناپذیر در دنیایی‌آن‌ها که مدام در حالِ تغییر است، تنها شانسِ بقایشان همکاری با یکدیگر است.
یا دست‌کم تا پیش از سقوطِ ستارهٔ تاریک و در پیِ آن کوگالوگا و‌داشتند گریفونِ طلایی، چنین فکری می‌کردند. چهار سال برای اشیاءِ نفرین‌شده حکمِ چهار ثانیه را داشت.است به چشمِ آن‌ها انگار لیث قهرمانانشان را یکی پس از دیگری از پا درآورده بود.
لیث از هر رویارویی جان به در برده بود. او با همان‌تضمین راحتیِ قصابی که از دام‌هایش بیشتر عمر می‌کند، هرگز باعثِ انفجاری نشده‌برادرانش بود که قرار بود نابودیِ متقابلِ شهرِ گمشده و دشمنش را تضمین کند.
لیث به مردمِ گارلن امید بخشیده بود و ترس را به هستهٔ‌برده میراث‌های زنده انداخته بود. شب از همین ترس بهره‌برداری کرد تا «برادرانش»قرار را به سمتِ خود بکشاند و از آن‌ها همچون خنجری عاریه‌ای استفاده کند.
سپیده بی‌مقدمه گفت: «این حماقته! دلیلِ اینکه ما اسب‌سواران می‌تونیم یاد‌می‌گذاشت بگیریم و پیشرفت کنیم، جادوی آفرینشِ مادره. حتی اگه یکی از‌صدا ما رو هم اسیر کنید، کاری جز عصبانی کردنش از دستتون برنمیاد.»
میزبانِ ویندفل دوباره شمشیر را به سمتِ سپیده گرفت. تیغهٔ داوروس از نیرویی عظیم لبریز‌یکدیگر بود: «جرئت نکن به من دروغ بگی! ما دیدیم که تو نبردِ بلیوس داشتی با ثرود‌شانسِ می‌جنگیدی. می‌دونیم که الان می‌تونی برای خودت یه بدن بسازی و دیگه به میزبانت متکی نباشی.
«این اولین چیزی بود که وقتی شب با ما تماس گرفت‌دشمنش ازش پرسیدیم و اون هم شکمون رو تأیید کرد. شما اسب‌سواران‌بهره‌برداری این توانایی رو دارید که میزبان‌هاتون و خودتون رو تغییر بدید!»
در واقع، شب در بیشترِ دورانِ جنگِ گریفون‌ها زندانی بود و پیش از آن هم از دستِ بابا‌عمر یاگا فرار می‌کرد. او گمان می‌کرد به خاطرِ تغییراتی که پیوندش با اورپال در آن مرد ایجاد کرده،انداخته چنین توانایی‌هایی به دست آورده است، اما این تأثیرات روی اورپال ناچیز بود و روی خودش اصلاً وجود نداشت.
با این حال، وقتی فرصت مهیا شد و اشیاءِ نفرین‌شده بابتِ شاهکارهای سپیده توضیح‌نفرین‌شده خواستند، شب با کمالِ میل هرچه را که دوست داشتند بشنوند به آن‌ها گفت تا‌دنیایی با این کار آن‌ها را با هدفِ خود همراه کند و تحتِ فرمانِ خویش دربیاورد.
روزِ روشن لبانش را تر کرد و سعی کرد حرکتِ بعدیِ‌به‌ندرت خواهرش را پیش‌بینی کند: «بذار حدس بزنم. شب بهتون قول داده‌به‌عنوانِ که اگه ورهن رو بکشید، رازهای اسب‌سواران رو بهتون یاد می‌ده. درسته؟»
ویندفل سر تکان داد: «آره. ولی فقط یه احمق حرفاش‌متقابلِ رو چشم‌بسته باور می‌کنه. برای همین اینجام. تا از ادعاهاش‌انداخته و شایعاتِ مربوط به وجودِ یه خائن تو صفوفمون مطمئن بشم.»
سپیده با گیجی‌انگار ابرو بالا انداخت: «داری‌دیگری دربارهٔ من حرف می‌زنی؟»
با نگاهی سرد پاسخ داد: «نه. یا بهتره بگم، هنوز‌اختیارشان نه. دارم دربارهٔ اون خواهرِ کوچیکی حرف می‌زنم که داری‌برادر باهاش هم‌سفر می‌شی. همونی که به خودش می‌گه سولوس ورهن.»
«این مسخره‌ست، اون—»
ویندفل حرفِ سپیده را برید. صدایش از خشمِ ناشی از خیانتِ تأییدشدهٔ او می‌لرزید: «اون‌گارلن یکی از ماست! هیستار تو آخرین لحظاتش به ما هشدار داد که ورهن با یه‌استفاده میراثِ زندهٔ خائن پیوند خورده و من با چشمای خودم از این موضوع مطمئن شدم.
«البته، یه جوری امضای انرژی‌شون فرق داره، ولی دیدم که انرژیِ سولوس به مرورِ زمان‌قصابی کم شد و فقط بعد از برگشتن پیشِ صاحبش برگشت سرِ جاش. علاوه بر اون،مردمِ شب برامون تأیید کرد که اون موقع تو رستورانِ میخانهٔ آسمانی، امضای انرژی‌شون یکی بود!»
تا پیش از شنیدنِ حرف‌های هم‌نوعانش در میانِ میراث‌های زنده، شب این پدیده‌اشیاءِ را به پای یکی از عجایبِ بی‌شمارِ لیث گذاشته و نادیده گرفته بود.به‌عنوانِ تنها پس از شنیدنِ آخرین کلماتِ هیستار بود که همه‌چیز منطقی به نظر رسید.
اینکه چرا لیثِ بدگمان یک «غریبه» را در خانه‌اش پذیرفته‌نفرین‌شده بود، رازِ پشتِ قدرتش، و شکاف‌های بسیارِ داستانِ سپیده هروقت‌آن‌ها که شب دربارهٔ شکستش به دستِ لیث از او می‌پرسید.
ویندفل گفت: «هیستار ادعا کرد که سولوس چهارمین اسب‌سواره و شب هم تأییدش کرد. اینکه‌گارلن داری سعی می‌کنی ازش دفاع کنی، همون آخرین مدرکی بود که نیاز داشتم. سولوس ورهن‌استفاده به گونهٔ ما خیانت کرده و اولین قدمیه که باید برداریم تا مثلِ شما اسب‌سواران بشیم.»
«هشدارم رو جدی بگیر، سپیده، چون هشدارِ دومی در کار نخواهد بود.» شمشیرِ خمیدهٔ نفرین‌شده از طریقِ یک‌عمر گام‌های روح به عقب رفت تا به روز روشن نزدیک باشد و در عینِ حال ده‌ها کیلومتر با‌انداخته او فاصله داشته باشد. «خائن رو به ما تسلیم کن یا به سرنوشتِ اون دچار شو، برامون فرقی نمی‌کنه.
«ترجیح می‌دم بابا یاگا رو‌می‌کردند با خودم دشمن نکنم، ولی‌اختیارشان دوتا نمونهٔ آزمایشی بهتر از یکیه.»
گام‌های روح بسته شد و سپیده را‌می‌گذاشت در حالی رها کرد که با خشمی‌داشتند سرد به بقایای دالانِ بُعدی خیره مانده بود.
اسب‌سوار پرسید: «بذار حدس بزنم.باعثِ نه می‌تونی از چیرگی استفاده‌متقابلِ کنی و نه جادوگرِ بُعدی هستی.»
نایکا در ذهنش سر تکان داد: «اصلاً نمی‌دونم چیرگی چیه و‌جان تنها جادوگرِ بُعدی‌ای که می‌شناسم فریاست. می‌دونی چقدر کمیابن؟ تو لایت‌کیپ‌انفجاری هیچ‌کدومشون نیستن و حتی نخست‌زادگانی هم که دیدم، شرایطش رو نداشتن.
«با این حال، چرا‌تلاش هنوز اینجاییم؟ باید برگردیم هتل‌امنی و به بقیه هشدار بدیم!»
«پیش‌دستی کردم، ولی فکر نمی‌کنم نیازی باشه.» در حالی که آن‌ها از‌سازندهٔ طریقِ پیوندِ ذهنی‌شان با هم حرف می‌زدند، سپیده از قبل آویزِ ارتباطی‌اش‌تغییرناپذیر را درآورده و خطرِ قریب‌الوقوع را به سولوس و تیستا هشدار داده بود.
او داشت هم‌زمان این مسئله را با‌نشده تمامِ همراهانش در میان می‌گذاشت و در‌مردمِ عینِ حال نگرانی‌های نایکا را هم ابراز می‌کرد.
سپیده گفت: «همون‌طور که تازه به میزبانم‌دیگری گفتم، نیازی نیست با عجله بریم سمتِ دروازهٔ‌قصابی وارپ. کاملاً برعکس، فکر می‌کنم ممکنه تله باشه.»
تیستا پرسید: «تله؟ چطور؟»
اسب‌سوار پاسخ داد: «بهش فکر کن. اگه اشیاءِ نفرین‌شده قصد داشتن تو‌سازندهٔ نستاماث برامون کمین کنن، بدونِ دادنِ یه هشدارِ دوستانه این کار رو می‌کردن.دنیایی ویندفل اومد پیشم تا شک‌وشبهه‌هاش رو تأیید کنه و پایه‌های حمله‌ش رو بچینه.
«نمی‌تونست به حرف‌های یه شهرِ گمشدهٔ در حالِ مرگ اعتماد کنه. هیستار‌تضمین شاید فقط می‌خواسته بقیهٔ میراث‌های زنده رو هم بکشونه تو دردسرِ خودش تا‌سمتِ انتقامِ مرگش رو بگیره. در ضمن، ویندفل نمی‌تونست به شب هم اعتماد کنه.
«اون غیرقابل‌اعتماده و نوارِ‌لیث باخت‌هاش همون ذره اعتبارِ‌درآورده باقی‌مونده‌ش رو هم خدشه‌دار می‌کنه.
«میراث‌های زنده حتماً ویندفل رو فرستادن تا دنبالمون بیاد و ما رو‌اینکه بررسی کنه تا واکنشم به حرف‌هاش، جواب‌هایی رو که دنبالش بودن بهشون بده.خوب هدفشون این بود که من رو بترسونن و تو موضعِ دفاعی قرار بدن.
«موفق هم شدن، ولی با این کار سرنخ‌هایی از نقشه‌شون هم به‌سازندهٔ من دادن. ویندفل یه جوری می‌دونست که شما برگشتید پیشِ لیث، پس‌تغییرناپذیر حتماً یه نفر مقصدِ دروازه‌های وارپی رو که ازشون رد شدیم بهش گفته.
«اون و همدست‌هاش حتماً کسی رو تو شبکهٔ بُعدی دارن که می‌تونه‌تضمین سوابق رو ببینه و شاید حتی مقصدمون رو عوض کنه. اگه بدویم‌برادرانش سمتِ نزدیک‌ترین دروازه و از نستاماث فرار کنیم، خودمون باعثِ نابودیِ خودمون می‌شیم.»