چپتر 1560: بهای موفقیت (بخشِ ۲)
0«شاید بهتر باشه چشم‌هام رو‌نمی‌تونه یه امتحانی بکنم. هرچی نباشه،مثلِ منم برای هر عنصر یکی دارم.»
کویلا پرسید: «حالا که حرفش رو زدی،برابرِ چطور قبلاً از جادوی روح استفاده کردی؟ فکر‌تنها می‌کردم برخلافِ لیث، تو هیچ‌وقت چشمِ سبز درنمیاری.»
در حالی که سعی می‌کرد راهی برای توضیحِ توانایی‌اش پیدا کند تا بدونِ‌موروک افشای رازِ چیرگی جانش را به خطر نیندازد، جواب داد: «پیچیده‌ست. فرض کنیم منم‌زندگیِ چشمِ هفتمم رو دارم، اما برای استفاده ازش باید بی‌خیالِ اون شش‌تای دیگه بشم.»
«یعنی چی؟»
موروک گفت: «همون‌طور که استاد آجاتار بهم یاد داد، جادوی روح‌آدمِ چیزی نیست جز شش عنصر که تعادلِ کاملی بینشون برقراره و با‌قلم نیروی زندگیِ ما ترکیب شدن. چشمِ مستبد هم دقیقاً همین‌جوری کار می‌کنه.»
«قبل از به دست آوردنِ چشمِ ششمم، عناصر نامتعادل می‌موندن و‌حقیقت به هسته‌ام آسیب می‌زدن... اما الان می‌تونم انرژی‌ای رو که از‌تبارش دشمنام جذب می‌کنم در هم بیامیزم و به جادوی روح تبدیلش کنم.»
«ایرادِ این تکنیک اینه که چشمِ مستبد وقتی شکل بگیره،دیگه نمی‌تونه چیزی جز جادوی روح جذب کنه. پس تا وقتی باز‌نیست نگهش می‌دارم، مثلِ هر آدمِ دیگه‌ای در برابرِ عناصرِ دیگه آسیب‌پذیرم.»
تایرانت حقیقت را به آن‌ها گفته بود و تنها این واقعیت‌تایرانت را از قلم انداخت که جذبِ انرژی مهارتِ تبارش بود، در‌مهارتِ حالی که استفاده از آن علیه دشمنانش صرفاً چیرگی به حساب می‌آمد.
همچنین برخلافِ لیث،شکل موروک نمی‌توانست هم‌زمان به‌باز همهٔ عناصر چیره شود.
محافظ با حسرت آه کشید: «کاش تبارِ منم مهارتی‌آسیب‌پذیرم داشت. بارها و بارها جونم رو به خطر انداختم،انداخت اما هنوز حتی یه تواناییِ منحصربه‌فرد هم کشف نکردم.»
راستش را بخواهید، رایمن هم مانندِ بیشترِ گونه‌های جدید باید برای مطالعهٔ بدنِ تازه‌اش وقت‌همون‌طور و تلاش صرف می‌کرد. اما تمامِ این‌ها را صرفاً فدای حمایت از خانواده‌اش کرده بود.مستبد حتی تمرینِ جادویش هم به دلیلِ تمامِ مسئولیت‌هایی که پدر بودن به همراه داشت، لنگ می‌زد.
با شروعِ کاوشِ گروه، مشخص شد که راهروهای بالایی‌عناصرِ به‌عنوانِ معدنِ کریستال استفاده می‌شده‌اند، اما همان‌طور که رونا‌قلم گفته بود، چند ماه تلاش نتیجهٔ چندانی در پی نداشت.
چندین سنگِ قیمتیِ کوچک پیدا کردند که این‌طرف و‌می‌دارم آن‌طرف افتاده بودند، اما بدونِ بالورها، ده‌ها سال طول‌آن‌ها می‌کشید تا به یک معدنِ کریستالِ درست‌وحسابی تبدیل شوند.
موروک گفت: «اگه این چیزا به ثبات برسن، استاد آجاتار باید‌حقیقت از هر کسی که این قلاده‌ها رو ساخته تشکر کنه. جوانه‌زدن کندترین‌علیه مرحله‌ست و حتی چندتا کریستال هم اونو از قرن‌ها انتظار نجات میده.»
نالروند پرسید:کنیم «اگه به‌اما ثبات نرسن چی؟»
«اون‌وقت به‌محضِ اینکه هماهنگ‌کننده‌ها رو برداره،آدمِ کریستال‌ها تو صورتش منفجر می‌شن و‌حقیقت غارهای زیرزمینی رو به خطر میندازن.»
هرچه گروه پایین‌تر می‌رفت، به راهروهای کمتری برمی‌خوردند. همچنین هیچ اثری از بازماندگان پیدا نکردند.آسیب‌پذیرم چیزی که برایشان عجیب به نظر می‌رسید این بود که هیولاها چندین انبارِ آذوقه حفر‌دشمنانش کرده بودند و این انبارها پر از چیزهایی بود که برای افزایشِ جمعیتشان نیاز داشتند.
محافظ در حالی که یک انبارِ گوشت را بررسی می‌کرد، گفت: «گابلین‌ها‌آن‌ها که نمی‌تونن برن خریدِ گوشتِ قصابی‌شده و میوه. اینا حتماً یه حامی دارن.صرفاً اگه به همچین سطحی از هوش رسیده باشن، شاید هنوز امیدی براشون باشه.»
پاسخِ امیدهایش یک ساعت بعد فرا رسید؛ زمانی که به لایهٔ میانی رسیدند. آنجا از‌همون‌طور یک اتاقِ بزرگِ واحد تشکیل شده بود که بیش از ۱۰۰ متر طول و عرض‌مستبد داشت و پر از هیولاهایی از چندین نژاد بود که به دیوارها زنجیر شده بودند.
هر کدام از آن‌ها قلاده‌ای فلزی به گردن داشتند و‌آسیب‌پذیرم دچارِ نوعی جهش شده بودند. برخی مانندِ آن‌هایی که در‌جذبِ سطوحِ بالایی دیده بودند، به حالتِ پیش از سقوطشان بازگشته بودند.
برخی دیگر به وضعیتی حتی بدتر دچار شده بودند، زیرا انرژیِ جهان که در‌عناصرِ بدنشان جریان یافته بود، آن‌ها را به توده‌های گوشتیِ بدشکل تبدیل کرده بود. با این‌علیه حال، تمامِ کسانی که به دیوار زنجیر شده بودند، عقلشان را از دست داده بودند.
آن‌ها از قدرتی که به دست آورده بودند یا از رنجی که بدنشان می‌کشید، بی‌خبر‌تنها بودند. محافظ در میانشان وارگ‌ها، اورک‌ها، اوگرها و ترول‌ها را شناخت. وارگ‌ها بویی چنان شبیه به‌همهٔ هم‌نوعانِ رایِ او می‌دادند که مقاومت در برابرِ میل به آزاد کردنشان برای رایمن دشوار بود.
موروک در حالی که فنِ تنفسِ خود را روی زندانیان به‌بشم کار می‌برد تا بفهمد قلاده‌ها چطور می‌توانند به این همه روشِ‌تعادلِ مختلف بر نیروی زندگیِ هیولاها اثر بگذارند، پرسید: «این جادوی ممنوعه‌ست؟»
کویلا پس از اجرای طلسمِ پیکرتراشیِ ردهٔ ۵ خود، چشمِ ذهن، پاسخ داد:آن‌ها «نه، نیست. نیروی زندگی‌شون تغییر کرده، نه اینکه دزدیده شده باشه. جادوی ممنوعه‌صرفاً بنا به تعریف یعنی مصرف کردنِ جوهرِ یه نفرِ دیگه برای منفعتِ خودت.»
«با این حال نمی‌فهمم‌بگیره چطور ممکنه بدونِ پیکرتراشی‌نگهش چنین تغییراتی ایجاد کرد.»
به یکی از گابلین‌ها که حالا دست و پایش سه برابرِ اندازهٔ معمولشان بود، نزدیک‌تنها شد. اندام‌های داخلی‌اش هم بیش از حد رشد کرده بودند، تا جایی که طراحِ اصلیِ‌هم‌زمان لانه دنده‌های موجود را شکسته بود تا نگذارد استخوان‌ها جانِ نمونه را به خطر بیندازند.
ریه‌ها زیرِ پوستِ کشیده‌شده نمایان بودند و با هر نفسی که می‌کشید‌یعنی منبسط و منقبض می‌شدند. قلب چنان تند می‌تپید و آن‌قدر بیرون زده‌بینشون بود که انگار هر لحظه ممکن بود از سینهٔ موجودِ بیچاره بیرون بزند.
با وجود اینکه گابلین مدت‌ها پیش عقلش را‌برابرِ از دست داده بود، بدنش برای ابرازِ عذابِ طاقت‌فرسایی‌واقعیت که می‌کشید، چشم‌ها را وادار می‌کرد بی‌وقفه اشک بریزند.
کویلا سعی کرد بفهمد چطور‌نمی‌تونه می‌شود چنین وضعیتی را برگرداند،مثلِ اما موفقیتی به دست نیاورد.
محافظ در حالی که از نشاط‌بخشی استفاده می‌کرد تا بفهمد آرتیفکت چطور کار‌گفته می‌کند، گفت: «انگار قلاده‌ها انرژیِ جهان رو از بیرون جمع می‌کنن و به‌حساب بدنِ فردِ حامل تزریق می‌کنن و مجبورش می‌کنن از یه الگوی دقیق پیروی کنه.»
«اینا آزمایش‌های شکست‌خورده‌ن. مسیرهای اشتباهی‌ازش که به جای اصلاحِ هسته‌های‌دیگه معیوب، اونا رو بدتر کردن.»
کویلا پرسید:باز «اگه هماهنگ‌کننده‌ها‌می‌دارم رو برداریم چی؟»
«سؤالِ خوبیه.» محافظ برای اینکه طعمه‌اش را‌باز هشیار نکند، خودش را بی‌تفاوت نشان داده‌عناصرِ بود و منتظرِ لحظهٔ مناسب برای حمله بود.
آن‌قدر سریع حرکت کرد که حتی موروک هم فقط‌آسیب‌پذیرم یک شبحِ تار دید. وقتی دوباره ظاهر شد، رایمن‌انداخت یقهٔ پیراهنِ یک گابلینِ کاملاً بازگشته را در دست داشت.
در حالی که دستِ آزادش را به‌بی‌خیالِ قفلِ قلادهٔ هیولا نزدیک می‌کرد، گفت: «جوابِ‌گفت دوستم رو بده، وگرنه از راهِ سختش می‌فهمم.»
«خواهش می‌کنم، نه! نمی‌خوام بمیرم.» صدا‌آدمِ و ترسش آن‌قدر انسانی به نظر‌حقیقت می‌رسید که محافظ سرِ جایش خشکش زد.
گابلین گفت: «نمی‌تونید بدونِ کشتنِ بیمار، هماهنگ‌کننده رو‌نگهش بردارید. این همون سازوکارِ امنیتیه که به اربابِ‌تایرانت منطقه اجازه میده از وفاداریِ ما مطمئن بشه.»
موروک با‌نگهش شوک تکرار‌مثلِ کرد: «ارباب؟»
سر تکان داد: «آره. اون به ما جایی برای موندن داد‌بشم و راهی تا ما نژادهای سقوط‌کرده به شکوهِ گذشته‌مون برگردیم. در‌تعادلِ عوض تنها چیزی که ازمون خواست چند تا نمونهٔ آزمایشی بود.»
«منظورت از نمونه‌های آزمایشی چیه؟» کویلا در فیزیولوژیِ هیولاها‌عناصرِ تخصصی نداشت، اما بعد از اینکه نگاهِ دوباره‌ای به موجوداتِ‌انداخت زنجیرشده انداخت، متوجه شد که همهٔ آن‌ها بدن‌های کوچکی دارند.
«بچه‌ها. هر چی کوچیک‌تر باشن، بهتره. نمی‌دونم چرا، ولی هماهنگ‌کننده‌ها روی اونا بهتر‌برابرِ جواب میده.» او به گابلینی که اندام‌هایش ورم کرده بود و به یکی دیگر‌مهارتِ که شبیه به یک انسان‌نمای بسیار کوتاه با پوستِ زردِ روشن بود، اشاره کرد.
اگر به خاطرِ این موضوع و‌دیگه‌ای گوش‌های کوتاه و نوک‌تیزش نبود، به‌راحتی‌آن‌ها با یک پسرِ انسان اشتباه گرفته می‌شد.
موروک احساس کرد معده‌اش به‌ازش هم می‌پیچد: «واقعاً با میلِ‌دیگه خودتون بچه‌هاتون رو دادید رفت؟»
مادرِ انسانی‌اش او را از خانه بیرون انداخته بود، چون نمی‌توانست این‌حقیقت فکر را تحمل کند که یک دورگهٔ جانورِ امپراطور به دنیا آورده‌علیه است، اما حتی او هم هرگز سعی نکرده بود به وی آسیبی برساند.