چپتر 1323: اسرارِ نامردگی (بخشِ ۱)
0کویلا به‌شده‌اند نایکا گفت:موجودِ «فکر کنم ممنون.»
کالّا گفت: «ازش تشکر نکن. دخترم تو اون مرحله از‌خاطرِ زندگیِ خون‌آشاماست که نمی‌تونن تصمیم بگیرن بخورنت، باهات جفت بشن، یا‌هیچ هر دو کار رو بکنن.» این بار اسکارلت جلویش را نگرفت.
همه ناگهان یک قدم‌نشاند از نایکا عقب رفتند‌هیچ و او گفت: «مامان!»
کویلا ناله کرد:اشاره «چرا همیشه همهٔ‌ویژه دیوونه‌ها گیرِ من می‌افتن؟»
فریا خندید: «حتماً‌گویی بخشی از جذابیتته.» اما‌همان چشم از نایکا برنداشت.
همه سرِ جایشان نشستند و‌نگاهی فالوئل به کالّا اشاره کرد:خاطرِ «امروز یه استادِ ویژه داریم.»
«از روزِ حملهٔ شب به لوتیا، شورا با درباریِ نامردگان در جنگه. از اونجا که‌بوی به جز نکرومنسرها، بقیه فقط چیزای پایه‌ای رو دربارهٔ نامردگان می‌دونن، به کسانی مثل کالّا مأموریت‌داری داده شده تا دربارهٔ دشمنِ مشترکمون به بقیه آموزش بدن و شانسِ پیروزیمون رو بالا ببرن.»
سولوس پس از اینکه هیئتِ عروسکِ سنگی‌اش را به خود گرفت و به دوستش خوشامد‌اونجا گفت، متوجه شد که همه طوری به نایکا خیره شده‌اند که گویی موجودِ ترسناکی است. این‌بدن همان نگاهی بود که آدم‌های ناآشنا با لیث، فقط به خاطرِ مسخ‌شده بودنش به او می‌انداختند.
سولوس خون‌آشام را بینِ خودش‌ترسناکی و لیث نشاند تا به بقیه‌ناآشنا نشان دهد جای هیچ ترسی نیست.
لیث شیشه‌ای پر از مایعِ زرشکی به نایکا داد که بوی لذیذش‌بودنش مردمک‌های خون‌آشام را از هیجان گشاد کرد و گفت: «هستهٔ من شاید‌شیشه‌ای هنوز به قدرتِ هستهٔ کویلا نباشه، اما هر روز دارم بهش نزدیک‌تر می‌شم.»
فریا گفت: «واقعاً داری خونت رو‌دهد بهش می‌دی؟ اون یه خون‌آشامه، درست مثل‌زرشکی همونایی که صدتا صدتا تو فیمار کشتی.»
«تأکید روی 'خونِ من'ه، پس می‌تونم هر کاری دلم می‌خواد باهاش بکنم. تازه،نامردگان من اون روز آدمای خیلی بیشتری رو کشتم، ولی شماها رو هم تهدید نمی‌بینم.شده نایکا دوستی‌ه که از قضا یه خون‌آشامه، همون‌طور که من از قضا یه مسخ‌شده‌ام.»
لیث ادامه داد: «به‌موجودِ همین سادگی.» این مقایسهٔ لیث،بود یقینِ تعصبشان را متزلزل کرد.
هرچه باشد، تنها تفاوتشان این بود که لیث‌ناآشنا نامرده‌ای طبیعی بود و نایکا مصنوعی. هر دو روان‌های‌نشاند گمشده‌ای بودند که در کالبدِ شخصِ دیگری سکونت داشتند.
نایکا طوری به سولوس نگاه کرد که انگار لیث‌ترسی دارد به او خیانت می‌کند و پرسید: «خیلی بابتِ‌هیجان این هدیهٔ قشنگ ممنونم، اما مطمئنی می‌تونم برش دارم؟»
سولوس شانه بالا انداخت و‌استادِ از اینکه هیئتِ سنگی‌اش نمی‌توانست‌لوتیا سرخ شود خوشحال بود: «فقط خونه.»
کالّا گفت: «اول از همه، بذارید بهتون بگم که تنها دلیلی‌ناآشنا که اینجام اینه که اسکارلت منو از آزمایشگاهِ نکرومنسی انداخته بیرون.»دهد کالّا دو پس‌گردنیِ دیگر خورد، یکی از اسکارلت و یکی از نوک.
«یعنی، من اینجام تا یه درسِ ارزشمند بهتون بدم و بذارم کوچک‌ترین‌بودنش بچه‌ام معاشرت کنه. آرزوم اینه که همه‌تون دوستای خوبی بشید و از‌شیشه‌ای لیث و سولوس بابتِ تمامِ کارایی که برای دخترم کردن تشکر کنم.»
«یا این، یا حداقل نایکا رو اون‌قدر تحتِ فشار‌ترسی بذارم که بیفته به جنونِ خون‌خواری و ناقصتون کنه،هیجان تا این مسخره‌بازی تموم بشه و بذاره برگردم سرِ کارم.»
اسکارلت غرید: «یه کلمهٔ دیگه بگو تا‌داریم یادداشتاتو بسوزونم!» و پس‌گردنی‌های بیشتری نثارِ کالّا کرد‌اونجا تا جایی که کلاهِ مهمانی از سرش افتاد.
نایکای بیچاره از خجالت صورتش را با دست پوشاند و دلسوزیِ همه را‌خاطرِ برانگیخت. علاوه بر این، شنیدنِ حرف‌های کالّا باعث شد بقیه با خود فکر‌نیست کنند که آیا مانوهار و آن وایت واقعاً با هم فامیل‌اند یا نه.
فکرِ از دست دادنِ ماه‌ها تلاشِ سخت باعث شد کالّا بی‌درنگ‌مسخ‌شده رویکردش را به کلاس تغییر دهد: «اولین چیزی که باید بدونید‌ترسی اینه که لیث راست می‌گه که اون و نایکا شبیهِ هم هستن.»
کالّا نه تنها هیچ درکی از زمان نداشت، بلکه حافظه‌اش هم یاری نمی‌کرد. به‌داد همین دلیل هرچه را کشف می‌کرد می‌نوشت تا مغزش را با مفاهیمِ بی‌فایده برای‌نزدیک‌تر پروژهٔ فعلی‌اش پر نکند. بدونِ آن یادداشت‌ها، مجبور می‌شد دوباره از صفر شروع کند.
«بعد از مطالعه روی نامردگان به دلایلِ شخصی و مسخ‌شدگان به خاطرِ بالکور،نامردگان می‌تونم بهتون بگم که تفاوتِ بینشون به‌نازکیِ یه کاغذه. تو جامعهٔ نکرومنسرها این باورِ‌شده رایجیه که مادربزرگِ رشتهٔ ما، بابا یاگا، کارش رو بر پایهٔ مسخ‌شدگان بنا کرده.»
«هم نامردگان و هم مسخ‌شدگان با یه هستهٔ سیاه متولد می‌شن. این حقیقت که نامردگان همیشه دست‌کم‌خون‌آشام بخشی از بدنِ فیزیکی‌شون رو نگه می‌دارن و با نیروی زندگیِ قدرتمندی پر می‌شن، بهشون اجازه می‌ده‌هیجان سریع به ثبات برسن، در حالی که مسخ‌شدگان فقط از انرژیِ آشوب ساخته شدن که هیچ همتایی نداره.»
«به همین دلیله که گرسنگی‌شون خیلی از گرسنگیِ نامردگان بیشتره و نمی‌ذاره مسخ‌شدگان حتی‌خون‌آشام ظاهری از زندگی داشته باشن، و به همین دلیله که نمی‌تونن بدن‌هاشون رو نگه‌بوی دارن. با این حال، این موضوع بهشون اجازه می‌ده آزادانه از جادوی آشوب استفاده کنن.»
«برای اینکه عظمتِ کارِ بابا یاگا رو درک کنید، می‌خوام به این نکته اشاره کنم که با‌مردمک‌های وجودِ اینکه همهٔ مسخ‌شدگان تو یه مقطعی بیدارشده بودن و در نتیجه هسته‌هاشون تواناییِ استفاده از جادوی‌خون‌آشامه راستین رو حفظ می‌کنه، نامردگان شبه‌بیدارشده هستن، حتی اگه تو زندگیِ قبلی‌شون فقط آدمای عادی بوده باشن.»
«همهٔ کسایی که به نامرده تبدیل می‌شن، اون‌قدر با بعضی از عناصر هماهنگ می‌شن که‌اونجا می‌تونن ازشون به‌عنوانِ جادوی راستین استفاده کنن، و استعدادشون تو هنرهای عرفانی با گذشتِ زمان‌آموزش و بالا رفتنِ سن بیشتر می‌شه، حتی اگه قبل از تبدیل شدن هیچ استعدادی نداشته بودن.»
«مسخ‌شدگان با تغذیه کردن، خیلی ساده قدرتی رو که همراه با بدنشون از دست دادن پس می‌گیرن و از‌خودش عنصرِ نوری که از بقیه می‌دزدن برای تسلط روی جادوی آشوب استفاده می‌کنن. در عوض، نامردگان از نیروی زندگی‌هنوز تغذیه می‌کنن و ازش برای تقویتِ هسته‌هاشون استفاده می‌کنن، درست همون‌طوری که بیدارشدگان با انرژیِ جهان این کار رو می‌کنن.»
«هم مسخ‌شدگان و هم نامردگان به خاطرِ هسته‌های ناقصشون نمی‌تونن انرژیِ جهان رو به‌راحتی‌خون‌آشام حس کنن. به همین خاطره که بابا یاگا با این قابلیت که به بچه‌هاش اجازه‌لذیذش داد از چیزی بیشتر از فقط عنصرِ نور تغذیه کنن، این نقص رو جبران کرد.»
«اونا زندگی و حتی جوهرِ شکارشون رو جذب می‌کنن و به‌شیشه‌ای مالِ خودشون اضافه‌اش می‌کنن. همون‌طور که باید تا الان بدونید، تنها‌هنوز تفاوتِ بینِ مانا و انرژیِ جهان، وجودِ عنصرِ هفتم، یعنی جادوی روحه.»
کالّا گفت: «جادوی روح جذب می‌شه تا یه نامرده بتونه وجودش‌شورا رو طولانی‌تر کنه، در حالی که بقیهٔ عناصر بعد از اینکه‌می‌دونن به انرژیِ جهان تقلیل پیدا کردن، می‌تونن جذبِ هستهٔ خون بشن.»
لیث گفت: «یه لحظه صبر کن.است تا جایی که من می‌دونم، مسخ‌شدگان‌لیث اصلاً نمی‌تونن انرژیِ جهان رو حس کنن.»
«این یکی از تفاوت‌های اصلیِ بینِ‌بود مسخ‌شدگان و باستانی‌هاست. فقط گروهِ دوم‌بودنش ارتباطشون کاملاً با موگار قطع شده.»
کالّا سر تکان داد: «یه مسخ‌شدهٔ تازه‌متولدشده می‌تونه برای رسیدن به ثبات یه چشمهٔ‌داد مانا پیدا کنه، درست همون‌طور که خیمه‌شب‌بازی که تو جیرا باهاش روبه‌رو شدی می‌تونست‌نزدیک‌تر از بدنِ اورکش برای حس کردن و دستکاریِ انرژیِ جهان از طریقِ کریستال‌ها استفاده کنه.»
«این یعنی تو تئوری، یه مسخ‌شده هم می‌تونه درست مثلِ یه‌شورا نامرده بیدار بشه. هسته‌های ناقصشون این کار رو سخت می‌کنه و‌می‌دونن حتی تو صورتِ موفقیت، پیشرفتِ هسته‌هاشون خیلی کندتر از حالتِ عادیه.»
کالّا گفت: «اکثرِ بیدارشدگانی که تصمیم می‌گیرن به نامرده تبدیل بشن، اول صبر می‌کنن تا به‌می‌انداختند هستهٔ بنفشِ روشن یا دست‌کم آبیِ روشن برسن. این‌جوری، وقتی تبدیلشون تموم شد، می‌تونن به‌جای تلف‌لذیذش کردنِ وقتشون با انباشت، خیلی راحت فقط با تغذیه کردن هستهٔ خونشون رو به سطحِ قبلی برگردونن.»
کویلا پرسید: «در موردِ جادوگرانِ جعلی هم همین‌طوره؟ از اونجا که من‌بودنش یه هستهٔ بنفشِ تیره دارم، اگه تبدیل بشم اونو نگه می‌دارم؟ تازه، اگه‌مایعِ اول بمیرم و بعد یه نکرومنسر از بدنم یه نامرده بسازه چی می‌شه؟»