چپتر 1212: زیرِ دریا (بخشِ ۲)
0لیث پرسید: «دست‌گرفتن چطور‌دقیقی قراره بهمون کمک کنه‌می‌خواستند زیرِ آب نفس بکشیم؟»
او برای حلِ این مشکل چند گزینه را‌مردمِ در نظر گرفته بود، اما پس از کمی‌انزجارِ دقت مجبور شده بود آن‌ها را کنار بگذارد.
ساختنِ حبابِ هوا دورِ سرشان احمقانه بود. مانای لازم‌روش برای حفظِ آن در فشارِ بالا و سرعتِ زیاد،دگردیسی بسیار عظیم بود و حباب هم زیاد دوام نمی‌آورد.
ذخیره کردنِ هوا داخلِ یک آیتمِ بُعدی هم همان‌قدر احمقانه بود. بیرون کشیدنِ‌مال هوا و رساندنش به بینی یا دهان نیاز به تنظیمِ دقیقی داشت. با این‌زمردی روش، هر بار که می‌خواستند نفس بکشند باید می‌ایستادند و این کار دردسرساز می‌شد.
دگردیسی به آن‌ها آبشش می‌داد، اما این آبشش‌ها به کارشان نمی‌آمد.می‌ایستادند لیث اصلاً نمی‌دانست چطور باید اکسیژن را از آب بیرون بکشد و‌اکسیژن بدونِ اینکه خودش را دچارِ آمبولی کند، آن را به ریه‌هایش بفرستد.
گذشته از این، بدنش هرگز یاد نگرفته بود چطور‌دریا با آبشش نفس بکشد، بنابراین همان لحظه‌ای که از‌جمع روی غریزه و به‌اشتباه از بینی‌اش استفاده می‌کرد، می‌مرد.
رم دستش را به سمتِ لیث دراز کرد‌داشت و گفت: «اگه موقعِ حرکت با نشاط‌بخشی بهش‌دردسرساز نگاه کنی، فهمیدنش راحت‌تره.» لیث بی‌درنگ دستش را گرفت.
زنِ مردمِ دریا از این تماس‌گوشه‌های لرزید و گوشه‌های لبش برای کسری از‌مال ثانیه از روی انزجارِ خالص جمع شد.
مال، مردی کوتاه اما خوش‌هیکل از مردمِ دریا با موهای‌باید بنفش، مسئولیتِ فلوریا را بر عهده گرفت و خالیا، زنی از‌اصلاً مردمِ دریا با موها و چشمانِ سبزِ زمردی، مسئولِ تیستا شد.
این سه جفت داخلِ یکی از حوضچه‌های آبِ نزدیکِ دفترِ شهردار‌لرزید شیرجه زدند، اما مدتی همان‌جا بی‌حرکت ماندند. مردمِ دریا می‌خواستند مهمانانِ انسانی‌شان‌موهای هم به حرکت و هم به نفس کشیدن زیرِ آب عادت کنند.
بیدارشدگان می‌توانستند نفسشان را مدتِ زیادی حبس کنند، اما‌روش مردمِ دریا نمی‌توانستند ریسک کنند که آن‌ها لحظهٔ نیاز‌دگردیسی به هوا دچارِ وحشت شوند. اعتماد، نخستین گامِ سفرشان بود.
لیث نفس کشیدنش را متوقف نکرد و فهمید که تماسِ فیزیکی به‌نوعی به رم اجازه می‌دهد‌خوش‌هیکل اکسیژنی را که آبشش‌هایش از آب تصفیه می‌کردند، با او به اشتراک بگذارد. این کار یک‌حوضچه‌های تواناییِ ذاتی نبود، بلکه طلسمی بود که جریانی از حباب‌های هوای بسیار ریز را هدایت می‌کرد.
حباب‌ها روی پوستشان حرکت می‌کردند و‌روش با هر نفسی که رم می‌کشید،کار سوراخ‌های بینیِ لیث را پر می‌کردند.
صدای رم هم از پوستش به گوش رسید: «تمامِ تلاشم رو می‌کنم تا با‌کسری ریتمِ نفس کشیدنت هماهنگ بشم، ولی تو هم باید بهم کمک کنی و آروم‌خالیا بمونی. اگه وضعِ نفس کشیدنت به هم بریزه، در سریع‌ترین زمانِ ممکن می‌برمت سطحِ آب.»
کلمات در تمامِ بدنش طنین‌انداز می‌شد، گویی بدنش یک تختهٔ تشدیدِ صدا‌بکشند بود و تماسِ فیزیکی اجازه می‌داد ارتعاشات به گوشِ لیث برسد. لیث‌اصلاً سعی کرد جواب بدهد، اما فقط صدای قل‌قل از گلویش خارج شد.
رم با خنده‌ای کوتاه گفت: «آره، مردمِ‌لبش دریا این‌جوری با هم ارتباط برقرار می‌کنن‌مردی و نه، تو نمی‌تونی این کار رو بکنی.»
وقتی همه توانستند به‌طورِ طبیعی نفس بکشند، به راه افتادند.باید ابتدا آرام حرکت می‌کردند چون باید از شبکهٔ تونل‌ها خارج‌نمی‌آمد می‌شدند، و به‌محضِ رسیدن به آب‌های آزاد سرعتشان را بیشتر کردند.
حرکت با سرعتِ بالا نیازمندِ استفاده از جادو برای «لگد زدن» به‌گوشه‌های آبِ پشتِ سرشان بود، و هم‌زمان باید جریانی در مقابلشان ایجاد می‌کردند تا‌مسئولیتِ چشمانشان در اثرِ فشار، ذراتِ شن یا برخوردِ تصادفیِ یک ماهی له نشود.
هرچه پایین‌تر می‌رفتند، نور کمتر می‌شد و دیدن را برایشان تقریباً غیرممکن‌بکشند می‌کرد. هم بینشِ آتش و هم بینشِ حیات بی‌فایده بودند. آبِ سردِ اطرافشان‌نمی‌دانست بسیار غلیظ‌تر از هوا بود و باعث می‌شد همه‌چیز یک‌شکل به نظر برسد.
لیث سرانجام فهمید دهمین حس از چهارده حسِ سولوس به چه دردی می‌خورد.مال این حس به او اجازه می‌داد زیرِ آب را طوری ببیند که گویی در‌زمردی یک استخر است و بفهمد به کدام سمت می‌روند، اما دخترها بی‌اختیار مضطرب بودند.
همراهشان مایهٔ حیات، راهنما،دقیقی و تنها ارتباطِ انسانی‌شان در‌بکشند تاریکیِ سردِ اقیانوسِ پیرامون بود.
مال برای اطمینان دادن به فلوریا، دست او را فشرد و گفت: «به‌لبش چشمات اعتماد نکن. یکی از دوستام که جانورِ امپراطوره، از جادوی هوا برای‌فلوریا حس کردنِ محیطِ اطرافش استفاده می‌کنه. می‌گه صدا زیرِ آب سریع‌تر پخش می‌شه.»
فلوریا با پژواک‌یابی آشنا بود و با وجودِ استرسِ ناشی از وضعیتش، توانست‌باید طلسمی را فی‌البداهه اجرا کند. این طلسم به او اجازه می‌داد شکلِ همه‌چیز را‌بکشد در شعاعِ تقریباً ۳۰ متری‌اش به‌طورِ مبهم تشخیص دهد، اما از هیچ بهتر بود.
سولوس چنین مشکلی نداشت و با اشتراکِ حواسش با لیث، می‌توانستند‌خالص زیرِ آب را به همان خوبیِ روی خشکی ببینند. اقیانوس لبریز‌خالیا از حیات بود و خطراتی در قالبِ حیوانات و جانورانِ جادویی داشت.
مردمِ دریا آن‌ها را از مسیرِ جریان‌های آبِ سردی بردند که بیشترِ موجودات‌دردسرساز از آن‌ها دوری می‌کردند. برای دفعِ شکارچیانِ مزاحم تنها به یک طلسمِ دقیق‌اینکه نیاز داشتند و برای رفعِ کنجکاویِ جانورانِ جادوییِ سرِ راهشان، چند کلمه کافی بود.
برخی از ماهی‌ها و برخی دیگر از پستاندارانِ آبزی تکامل یافته بودند، اما همگی می‌توانستند زیرِ‌انزجارِ آب نفس بکشند و با ظرافتِ یک بالرین و سرعتِ یک یوزپلنگ حرکت می‌کردند. موجوداتِ دریاییِ‌سبزِ قدرتمندِ موگار آن‌قدر غول‌آسا بودند که کوسه‌ها در مقایسه با آن‌ها شبیه سگِ پاگ به نظر می‌رسیدند.
دهنم سرویس، اینجا اصلاً شبیه چیزی که تو فیلمای زمین نشون می‌دادن نیست. بیشترِ طلسم‌هام‌کار یا کار نمی‌کنن یا عملکردشون با روی خشکی فرق داره. زندگیِ زیرِ آب فقط مجبورت‌خودش نمی‌کنه کلاً دیدگاهت رو به جادو عوض کنی، بلکه حواسِ انسانی رو هم کاملاً بی‌اعتبار می‌کنه.
با اینکه تمامِ موجوداتِ سرِ راهشان بسیار ضعیف‌تر از او بودند، لیث شک داشت بتواند‌کوتاه حتی یکی از آن‌ها را بکشد. او فقط به حرکت در خطِ مستقیم عادت کرده‌جفت بود، در حالی که شکارچیان می‌توانستند چابکانه در هر جهتی حرکت کنند و به‌راحتی بگریزند.
سفر چند ساعت طول کشید و در این مدت، انسان‌ها توانستند طلسم‌هایی‌کار بسازند که تحرکشان را بهبود می‌بخشید و جایگزینِ حواسِ عادی‌شان می‌شد. با رسیدن‌بدونِ به شهرِ مردمِ دریا، رؤیاهای کودکانهٔ لیث دربارهٔ آتلانتیس یکسره بر باد رفت.
نه نوری در کار بود و نه بنای یادبودی. ساختمان‌ها همگی از سنگِ بسترِ دریا‌ثانیه ساخته شده بودند و ظاهری کاملاً ساده داشتند. شهر آن‌قدر در عمقِ اقیانوس بنا شده‌موها بود که هیچ نوری به آن نمی‌رسید و همه‌چیز سرد، ساکت و خاکستری به نظر می‌رسید.
اگر جنب‌وجوشِ مردمِ دریا در‌نیاز سراسرِ شهر نبود، فکر می‌کرد قدم‌می‌خواستند به گورستانی زیرِ آب گذاشته است.
سولوس گفت: «چه انتظاری داشتی؟ نور فقط اونا رو به‌انزجارِ یه هدفِ آسون تبدیل می‌کنه. نیازی هم به رنگ ندارن چون‌عهده آبِ شور خرابشون می‌کنه، صدا هم که جورِ دیگه‌ای پخش می‌شه.»
لیث جواب داد: «دنبالِ خرچنگِ نوازنده، ماهیِ خونگی‌می‌خواستند یا عروسِ دریاییِ چراغ‌دار نبودم، ولی این دیگه‌آبشش خیلی دلگیره. عجیبه که چرا نمی‌رن روی سطحِ آب.»
سولوس شانه بالا انداخت: «شاید چون همون‌طور که‌مردمِ اینجا برای تو سرد و ساکت به نظر می‌رسه،خالص دنیای اون بالا هم برای اونا کورکننده و کرکننده‌ست.»
مردمِ دریا آن‌ها را به بالای ساختمانی مناره‌شکل بردند و از‌می‌خواستند جایی که لیث حدس می‌زد پنجره باشد، واردشان کردند. تازه وقتی‌کارشان داخل شدند، فهمید مردمِ دریا هیچ نیازی به پله یا در ندارند.
هر کس خانه‌اش را عمودی می‌ساخت؛ هر‌لبش طبقه یک اتاق داشت و فقط از طریقِ‌کوتاه حفره‌های روی دیوارها، سقف و کف جابه‌جا می‌شدند.
هنوز دارم مثلِ یه آدمیزاد‌داشت فکر می‌کنم. اینجا اصلاً نیازی‌باید به آشپزخونه یا اتاق‌خواب نیست.
رن با جادوی زمین حفرهٔ دیوارها را مهروموم کرد و هم‌زمان، آبِ اتاق‌لبش را خالی کرد و آن را با هوای درونِ یک آویزِ بُعدی پر‌فلوریا کرد. سپس، جادوی نور را به کار برد تا همه بتوانند اطراف را ببینند.