چپتر 1656: جانورانِ الهی (۲)
0ملکه سیلفا در حالی که به تایریس — که با هویتِ جعلیِ‌نکرده بازپرس گریفون کنارِ خاندانِ سلطنتی نشسته بود — نگاه می‌کرد، گفت: «به‌موج‌های حقِ مادر بزرگ، یه جانورِ الهی! واقعاً یکی باید یه کاری بکنه.»
در همین حال، دربارِ سلطنتی به هم ریخت. پادشاهی تدابیرِ متعددی برای مقابله‌کُشت با چنین موجوداتِ قدرتمندی داشت، اما هیچ‌کس نمی‌خواست بهایش را بپردازد. هر جناح‌نمایشی سعی می‌کرد با خلاقانه‌ترین استدلال‌ها، رقبای خود را تحریک کند تا داوطلب شوند.
دوشس لاسا گفت: «آخرین باری که مجبور شدیم با یه اژدها مقابله کنیم، منطقهٔ‌راست کلار بود که اون رو کُشت. به نظرم برای یه بار هم که شده،هیولا منطقهٔ ارناس می‌تونه ثابت کنه که لقبش به عنوانِ ستونِ بنیان‌گذارِ پادشاهی فقط نمایشی نیست.»
آرشیدوک گونیین ارناس، برادرِ بزرگ‌ترِ فلوریا، گفت:خودش «یه جوری می‌گید انگار همین دیروز بود،قحطی ولی در واقع ۳۰۰ سال پیش اتفاق افتاده!»
«تازه منطقهٔ شما کارِ زیادی هم نکرد، فقط یکی از جادوگرانِ‌راست اعظمتون ضربهٔ آخر رو زد. در عوض خاندانِ ارناس هنوز از درگیری‌قحطی با دیروس که همین چند ماه پیش اتفاق افتاد، کمر راست نکرده.
«به نظرم وقتشه‌لاسا که منطقهٔ هورمان سهمِ‌شدیم خودش رو ادا کنه!»
دوک جییان پاسخ داد: «منطقهٔ من داره با قحطی،دیروس موج‌های هیولا و کاهشِ بیشترِ نرخِ تولد دست‌وپنجه نرم‌سهمِ می‌کنه. ما نیروی اضافه‌ای نداریم، یه نفرِ دیگه رو بفرستید.»
سالن یک‌صدا‌راست غرید: «همه درگیرِ‌هورمان قحطی هستن، احمق!»
تایریس از راهِ پیوندِ ذهنی به مرون و سیلفا‌افتاد پاسخ داد: «چرا باید برام مهم باشه؟ اون از بچه‌های‌جییان من نیست. یه نگهبان با این دعواهای سطح‌پایین کاری نداره.»
مرون تشر زد: «اما‌آخرین به هر حال فرزندِ‌اژدها یکی از هم‌نوعای شماست!»
تایریس با پوزخندی پاسخ داد: «پس به لیگین خبر بدید. دلیلی‌ماه داره که جادوگرانِ اعظم، استادانِ ارشد، سپاهِ ملکه و نعش رو تأسیس‌پاسخ کردم. به جای اینکه پیشِ من ناله کنید، از اونا استفاده کنید.»
سیلفا التماس کرد:نکرده «حداقل یه چیزی بگید‌خودش که روحیه‌شون بالا بره!»
تایریس بلند شد و سالن در سکوت فرو رفت، چرا که کاریزمای طبیعیِ او اشراف را وادار می‌کرد‌دوک به امیدِ جلبِ رضایتش، مؤدبانه رفتار کنند. او گفت: «خانم‌ها و آقایانِ دربارِ سلطنتی. پادشاهیِ ما با بحرانی‌نفرِ روبه‌روست که ایجاب می‌کنه عقل و منابعمون رو روی هم بریزیم، نه اینکه یه بازیِ آبرومندانهٔ پاس‌کاری راه بندازیم.
«با این اوصاف، من بدین‌وسیله شهادت می‌دم که طلسم‌شکن ورهن‌منطقهٔ مأموریتش رو به پایان رسونده و درخواست دارم تیمِ امنیتیِ شهرِ‌لقبش لوتیا دوباره مستقر بشه. چیزی برای اضافه کردن دارید، طلسم‌شکن ورهن؟»
سولوس در حالی که از گفتنِ چنین حرفی جلوی تمامِ دربارِ‌ماه سلطنتی تا بناگوش سرخ شده بود، گفت: «بله. اگه من و‌جییان دوستم مجبوریم با اون چیز مقابله کنیم، جسدش مالِ ماست. ورهن تمام.»
با این حال، حتی در حینِ انجامِ چیزی که‌دوک شبیه به نبردِ پرتوهای نوری در انیمه‌ها بود، لیث‌بیشترِ اصرار داشت که سولوس دقیقاً طبقِ متنِ او پیش برود.
مرون در حالی که به سیلفا — که دستش را بالا برده‌نکرده بود — نگاه می‌کرد، پرسید: «درخواستِ معقولیه. کیا موافقن؟» سپس ادامه داد:موج‌های «پس همه موافقن. غنائمِ جنگی بر اساسِ میزانِ مشارکت به پیروزِ میدان می‌رسه.»
همان‌طور که از نامش پیدا بود،مجبور پادشاهیِ گریفون دموکراسی نبود. آرای زوجِ سلطنتی‌کُشت تنها دو رأیی بود که اهمیت داشت.
ناگهان تمامِ اعضای دربار بهترین آرتیفکت‌ها و جادوگرانِ اعظمِ خود را پیشنهاد دادند و همچون‌نکرده یک ماشینِ روغن‌کاری‌شده با هم همکاری کردند تا پیش از پایانِ نبرد، خود را به‌بیشترِ محل برسانند. در غیر این صورت، تمامِ ادعاهایشان روی غنائمِ جنگی را از دست می‌دادند.
تایریس در حالی که به اشراف اشاره می‌کرد، با‌دوک صدایی که از آن طعنه می‌بارید گفت: «فوق‌العاده نیست وقتی‌نرخِ مردم منافعِ شخصی‌شون رو به خاطرِ خیرِ جمعی کنار می‌ذارن؟»
در همین حال،عوض هزاران کیلومتر دورتر،دیروس نبرد ادامه داشت.
سولوس با وجود اینکه واقعاً برای وضعیتِ سربازانِ هم‌رزمشان دلسوزی می‌کرد،کلار تمامِ تلاشش را کرد تا ادای لیث را دربیاورد و گفت: «اونجا‌ستونِ روی زمین دراز کشیدید و مثلِ بچه‌ها گریه می‌کنید که چی بشه؟»
«کوارون شرایطِ مبارزه‌مون رو زیر پا گذاشت، پس این دیگه یه نبردِ تن‌به‌تن نیست.راست با من بجنگید تا اول این خائن رو از پا دربیاریم و بعدش به‌هیولا حسابِ اون مارمولکِ گنده برسیم. روی موگار هیچ خدایی نیست، سرنوشتِ ما دستِ خودمونه!»
سپس رو به زسکا کرد.
«به شما وعدهٔ آزادی دادن، اما تنها چیزی که در انتظارتونه اینه که زیرِ پاشنهٔ‌سهمِ موجودی زندگی کنید که اصلاً نمی‌دونه درآوردنِ یه لقمه نون چقدر سخته. کوارون به من‌دست‌وپنجه قول داده بود اگه شکستش بدم شهرتون رو تسلیم می‌کنه، اما به من هم دروغ گفت.
«چند نفر از شما از وجودِ این اژدها خبر داشتید؟منطقهٔ چقدر چیزها رو ازتون پنهان کرده تا فقط مطیع و‌کنه فرمان‌بردارش باشید؟ چطور هنوز می‌تونید جونتون رو تو دستای اون بذارید؟»
سربازانِ هنگ یکی پس از دیگری برخاستند و‌درگیری شروع به بافتنِ بهترین طلسم‌هایشان کردند. افسرانِ فرمانده‌شان نیز‌هورمان خونسردیِ خود را بازیافتند و با یکدیگر هماهنگ شدند.
هم‌زمان در داخلِ زسکا، مردم دست از جنگ‌ادا کشیدند و دربارهٔ اینکه آیا همچنان به کوارون‌هیولا باور داشته باشند یا نه، شروع به بحث کردند.
سایروک تک‌تکِ کلمات‌عوض را می‌شنید، اما‌دیروس از هیچ‌کدامشان خوشش نمی‌آمد.
او زمان و تلاشِ بسیار زیادی صرف کرده بود تا سگِ‌کلار دست‌آموزش دلِ آدم‌های عادی را به دست بیاورد؛ نمی‌توانست اجازه دهد‌عنوانِ هر کسی که اکنون در آن زره بود همه‌چیز را خراب کند.
او طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ به‌عوض نامِ فروپاشی را که برای لیث‌افتاد آماده کرده بود، علیه سولوس رها کرد.
کرهٔ زمردینِ شش‌عنصری پس از برخورد، روی هدفش درون‌پاشی می‌کرد و باعثِ‌داد مرگش می‌شد. باد و خاک سولوس را مسدود می‌کردند؛ اولی با ایجادِ‌نیروی تشنجِ الکتریکی و دومی با به دام انداختنِ اندام‌هایش در زندانی از سنگ.
آتش و آب به‌صورتِ ضربانی متناوب عمل می‌کردند و شوکِ حرارتی‌ای به وجود می‌آوردند که به تجهیزاتش آسیب می‌زد‌جییان و با غیرممکن کردنِ تنفس، توانش را تحلیل می‌برد. تاریکی و نور در چرخه‌ای مدام او را می‌خوردند و‌بفرستید درمان می‌کردند؛ چرخه‌ای که سرزندگی‌اش را می‌بلعید تا جایی که بدنش انرژیِ لازم برای ادامهٔ زندگی را نداشته باشد.
سولوس بیش از حد مشغولِ مرورِ حرف‌هایش بود و در میانهٔ سخنرانی‌اش غافلگیر‌کُشت شد. دندان‌هایش را روی هم فشرد و کاری کرد عصای فرزانه به ظاهرِ‌نمایشی حقیقی‌اش بازگردد. مجموعهٔ سه کریستالِ رنگی و به همان تعداد چشمانِ شیطانی نمایان شد.
سپس فورانی از انرژیِ زمردین بیرون داد که باعث شد فروپاشی از‌افتاد روی عصای فرزانه کمانه کند و به سدی که از کوارون محافظت‌داد می‌کرد اصابت کند؛ سد پیش از آنکه کوارون بتواند کاملاً بهبود یابد، فروریخت.
سایروک رو به‌نکرده او کرد و غرید:خودش «چی‌کار کردی، موجودِ مزاحم؟»
بارِ دیگر، در حالی که موجِ دومی‌چند از شعله‌های مبدأ را آماده می‌کرد، نورِ‌هورمان بنفش از میانِ فلس‌های روی سینه‌اش درخشید.
لیث از این لحظهٔ حواس‌پرتی بهره برد تا فاصلهٔ‌کنیم میانشان را ببندد و در حالی که مشتی به‌می‌تونه شکمِ اژدهای سیاه می‌کوبید، گفت: «فکر کردی کجا داری می‌ری؟»
از آنجا که لیث ۵ متر کوتاه‌تر بود، ضربه زدن به سرِ سایروک دشوار می‌شد،نکرده زیرا گردنِ یک اژدها تقریباً یک‌چهارمِ طولِ بدنش را تشکیل می‌داد. اما در عینِ حال، این‌نرخِ بدان معنا بود که در مقایسه با یک موجودِ انسان‌نما، بدنشان کوچک‌تر و دست‌وپایشان کوتاه‌تر است.
این ضربه سایروک را از حالتِ جنونش بیرون آورد و وقتی لیث سعی کرد‌قحطی با یک لگدِ از جلو حمله‌اش را ادامه دهد، اژدهای سیاه به‌سادگی دمش را‌دیگه دورِ پایی که به سمتش می‌آمد پیچید تا تیامات را در جای خود متوقف کند.
اژدهای سیاه نعره زد: «احمقِ بیچاره! واقعاً فکر کردی گردنِ درازم فقط برای قشنگیه؟ بهم اجازه‌خودش می‌ده آزادانه به هر جهتی حمله کنم و از آرواره‌ام به‌عنوانِ عضوِ ششم استفاده کنم، در‌می‌کنه حالی که تو با اون گردنِ کوتاهت، فقط سروصدا داری و هیچ بخاری ازت بلند نمی‌شه!»