چپتر 2099: شکل‌گیریِ نقشه‌ها (بخشِ ۱)
0لیث تمامِ ارواحی را که بدونِ کمکِ گولم‌هایش از‌به‌عنوانِ پسِ مهارشان برمی‌آمد احضار کرد و پخششان کرد تا‌مهره‌هایی دیوهای جدید نقاطِ راهبردیِ تالارِ شهر را زیرِ نظر بگیرند.
سپس، از درونِ چشمانشان نگاه کرد‌تحتِ تا تک‌تکِ راهروها، اتاق‌ها، و تعداد‌بیدارشدهٔ و موقعیتِ نیروهای دشمن را بررسی کند.
تیستا به دومین گرهِ رون‌ها‌هستهٔ رسید و آن را هم‌استادِ با شعله‌های راستین خنثی کرد.
او همچنین توانست فراموش‌شدگانی را که برای بررسیِ اختلال‌بنفش آمده بودند، بدونِ گیر افتادن از سرِ راه بردارد،به‌صورتِ اما بعد طبیعتِ آرایه‌های هم‌مرکز کارِ خودش را کرد.
با از کار افتادنِ دو گره از چهار گره، قدرتِ‌وارثِ آرایهٔ اصلی به‌شدت افت کرد و برای کسانی که درکِ مانای‌می‌آمدند بالایی داشتند آشکار شد که کسی دارد در آن دست می‌بَرَد.
بدتر از آن، این پدیده به‌سرعت در سراسرِ آرایه‌های جادوییِ‌بود پوشش‌دهندهٔ شهر پخش شد و آن‌ها را هم ضعیف کرد‌به‌عنوانِ و حتی فراموش‌شدگانِ مستقر روی دیوارهای شهر را هم هوشیار کرد.
فلوریا گفت: «این‌می‌رسید نشونهٔ ماست. همین‌بنفش الان حمله کنید!»
سپاهی که شورا تحتِ فرماندهیِ او قرار داده بود، به‌نرسیده چند صد بیدارشدهٔ نسبتاً جوان می‌رسید. هیچ‌کدامشان به هستهٔ بنفش‌مهره‌هایی نرسیده بودند و به‌عنوانِ وارثِ استادِ خود نیز انتخاب نشده بودند.
به‌صورتِ فردی، مهره‌هایی یک‌بارمصرف به حساب می‌آمدند. با این‌به‌عنوانِ حال، پس از آموزشِ گروهی و تحتِ هدایتِ یک رهبرِ‌یک‌بارمصرف توانمند، به نیرویی تبدیل شده بودند که نمی‌شد نادیده‌اش گرفت.
فلوریا نیروهایش‌حمله را به سه‌شورا گروه تقسیم کرد.
یک گروه شهر را محاصره می‌کردند و آرایهٔ روحِ تهاجمی‌ای تشکیل می‌دادند‌نیز که بر استحکاماتِ دفاعیِ شهر می‌کوبید، قدرتشان را می‌کشید و مزیتی را‌هدایتِ که گاردِ شهر پس از خرابکاریِ تیستا همچنان در دست داشت، کاهش می‌داد.
گروه دوم از جانورانِ امپراطور تشکیل می‌شد و نیروی اصلیِ حمله به شمار‌استادِ می‌رفت. وظیفهٔ آن‌ها این بود که طلسم‌های روح و جثهٔ برترشان را ترکیب‌گروهی کنند تا دیوارهای شهر را اشغال کرده و برجک‌های دفاعی را از بین ببرند.
در ظاهر، به نظر می‌رسید هدفشان باز کردنِ دروازه‌ها برای ورودِ ارتشِ انسان‌هاست،نیز اما این فقط یک عملیاتِ فریب بود. نقشِ آن‌ها این بود که تا جای‌توانمند ممکن جلبِ توجه کنند و سربازانِ ثرود را از تالارِ شهر دور نگه دارند.
گروهِ آخر و کوچک‌تر، از انسان‌ها و فِی‌ها تشکیل می‌شد.بود آن‌ها از پوششِ جانورانِ امپراطور استفاده کردند تا به داخلِ‌به‌عنوانِ زنما چشمکِ روحی بزنند و به‌سمتِ دروازهٔ وارپ پیشروی کنند.
به این ترتیب، این تصور را ایجاد می‌کردند که‌وارثِ پادشاهی دارد از استراتژیِ همیشگی‌اش پیروی می‌کند و راهِ‌یک‌بارمصرف نیروهای کمکی را به‌محضِ خروج از پورتالِ بُعدی می‌بندد.
فِی‌ها کوچک‌تر و سبک‌تر از جانورانِ امپراطور بودند، اما همگی توانایی‌های تباری داشتند که‌خود آرایه‌های دفاعی سدِ راهشان نمی‌شد. فلوریا برای هر وظیفه گروه‌های تخصصی تشکیل داده بود‌رهبرِ که نسبت به واحدهای فراموش‌شدگان — که همه‌کاره و هیچ‌کاره بودند — برتری داشتند.
او خودش مسئولیتِ گروهِ اول را‌هستهٔ بر عهده داشت و حمله را‌خود به پرجلوه‌ترین شکلِ ممکن رهبری می‌کرد.
عناصرِ باد، خاک و آتش مهروموم شده بودند، اما آب و تاریکی هنوز‌نسبتاً در دسترس بودند. جادوی آب در زندگیِ روزمره برای نوشیدن و خاموش کردنِ آتش‌به‌صورتِ لازم بود، در حالی که بدونِ جادوی تاریکی، درمانگران نمی‌توانستند کارشان را انجام دهند.
فلوریا غارتگر را فقط با طلسم‌هایی شارژ کرده بود که از آن‌نیز دو عنصر استفاده می‌کردند تا حتی ذره‌ای از مانایش را هدر ندهد. شمشیرِ‌رهبرِ استوکِ او دومین قطعه از سریِ جنگ بود که پدرش اوریون ساخته بود.
این تیغه شبیهِ یک انگشترِ نگه‌دارندهٔ طلسم‌هیچ‌کدامشان کار می‌کرد و به صاحبش اجازه می‌داد‌خود طلسم‌ها را درونِ هسته‌های کاذب ذخیره کند.
با این حال، در حالی که آرتیفکت‌های معمولی یک طلسم را برای مدتِ نامحدودی نگه می‌داشتند، غارتگر می‌توانست‌مهره‌هایی تعدادِ نامحدودی طلسم را به مدتِ دو دقیقه در خود نگه دارد. این سلاحی بود که هرگاه زمانِ‌تقسیم کافی برای شارژ کردنش وجود داشت — مانندِ هنگامِ کمین یا محاصره — تمامِ توانمندی‌اش را نشان می‌داد.
استوک نه‌تنها فلوریا را از بارِ روانیِ آماده نگه‌داشتنِ طلسم‌های‌بود بسیار خلاص می‌کرد، بلکه به او اجازه می‌داد آن‌ها را‌به‌عنوانِ به دلخواه رها کند و با دقتی جراح‌گونه هماهنگشان سازد.
تا زمانی که غارتگر شارژ بود،بنفش روبه‌رو شدن با او یا یک‌نیز گروهانِ کامل از جادوگران هیچ تفاوتی نداشت.
فلوریا نوکِ شمشیرش را مانندِ رهبرِ ارکستری با چوب‌دستی‌اش در هوا تکان داد و تگرگی از یخِ سیاه‌به‌صورتِ پدید آورد که بر سرِ سربازانِ در حالِ گشت‌زنی روی دیوارها بارید. هم‌زمان، آبِ خندقِ دورِ قلعه یخ‌نیروهایش زد و تا سطحِ زمین بالا آمد و به پیاده‌نظامِ پادشاهی امکان داد تا به دیوارها نزدیک شوند.
موج پشتِ موج یخ پنجره‌هایی را پوشاند که نگهبانانِ مستقر در‌استادِ داخلِ دیوارها از آن‌ها برای شلیک با چوب‌دستی‌هایشان به سوی دشمن‌حال استفاده می‌کردند، تا جایی که سرما به داخلِ اتاق نفوذ کرد.
جادوی آب به‌تنهایی فقط یک دردسر بود، زیرا فلوریا نمی‌توانست هم‌زمان‌چند روی همه‌چیز تمرکز کند و طلسمی بدونِ اراده به‌سرعت به عنصری‌استادِ طبیعی تبدیل می‌شد که هر کسی می‌توانست آن را مهار کند.
اما تاریکیِ دمیده‌شده در طلسم‌هایش داستانِ دیگری داشت. درست همان‌طور که‌خود سرما گرما را می‌کشید، تاریکی نیز زندگی را می‌کشید و باعث می‌شد‌گروهی هر کسی که بیش از حد نزدیکِ یخ می‌ایستاد، از هوش برود.
علاوه بر آن، عنصرِ تاریکی همه‌چیز، حتی مانا را می‌خورد و مانع از آن می‌شد‌نیز که طلسم‌های خارجی روی یخ تأثیر بگذارند. یک طلسمِ ردهٔ ۵ در برابرِ سنگِ افسون‌شده و‌تبدیل آرایه‌هایی که از شهر محافظت می‌کردند هیچ بود، اما فلوریا ده‌ها طلسم را هم‌زمان رها می‌کرد.
فراموش‌شدگانی که از دیوارها محافظت می‌کردند، نگرانِ نفوذیِ داخلِ تالارِ شهر بودند که آرایه‌ها را‌نشده ضعیف می‌کرد، اما کاری از دستشان برنمی‌آمد. جانورانِ امپراطور به لطفِ دستکاریِ تیستا و سربازانِ‌شده بیدارشدهٔ انسانی که هر جنبنده‌ای را با جادوی روح منفجر می‌کردند، رفته‌رفته دستِ بالا را می‌گرفتند.
نیروهای عادیِ مستقر در داخلِ شهر ۱۰۰فرماندهیِ به ۱ از سپاهِ شورا بیشتر بودند، اما‌می‌رسید آن‌ها بیشتر انسان و چند جادوگرِ بدلی بودند.
فقط یک ارتشِ بیدارشده می‌توانست ارتشِ بیدارشدهٔ دیگری را شکست‌استادِ دهد. به همین دلیل ثرود در لشکرکشیِ نظامی‌اش موفق بود و‌حال فتحِ شهرهای دارای دروازهٔ وارپ را در اولویت قرار داده بود.
او تنها تعدادِ محدودی نیروی ذخیره داشت که همیشه‌بنفش در گریفونِ طلایی در دسترس بودند، اما به لطفِ‌به‌صورتِ شبکهٔ بُعدی می‌توانست آن‌ها را در یک چشم‌به‌هم‌زدن جابه‌جا کند.
با این حال، حملهٔ هم‌زمانِ شورا او را مجبور کرد آن‌ها را در چندین جبهه تقسیم کند‌فردی و معدود نیروهایی که به زنما اعزام کرد، با گروهی از فِی‌ها روبه‌رو شدند که منتظرشان بودند و‌گروه دروازهٔ وارپ را از یک مزیت به یک گلوگاه تبدیل کردند که در آن تعداد هیچ معنایی نداشت.
در عوض، فراموش‌شدگانی که از قبل داخلِ شهر بودند، گشت‌زنی در آسمان را متوقف کردند‌می‌رسید و روی دیوارهای شهر متمرکز شدند تا جلوی تهاجم را بگیرند. آن‌ها باور داشتند کسی‌یک‌بارمصرف که به آرایه‌ها آسیب رسانده از قبل رفته است و کلیدِ نبرد، دروازه خواهد بود.
فراموش‌شدگان وفادار و نترس بودند، اما باهوش نبودند. بدونِ‌وارثِ داشتنِ شخصیت یا کسی که به آن‌ها دستور بدهد، فقط‌حساب دستوراتی را که از قبل دریافت کرده بودند دنبال می‌کردند.
زولا فنریر به معدود بیدارشدگانی که هنوز در تالارِ‌بنفش شهر بودند و می‌خواستند پستشان را ترک کنند و‌به‌صورتِ به نبردِ دیوارها یا دروازهٔ وارپ بپیوندند، گفت: «لعنتیا، وایسید!»
در صدایش فوریت و نگرانی موج‌هستهٔ می‌زد، اما آن‌ها فقط با همان نگاهِ‌نیز خیره و بی‌روحِ همیشگی‌شان به او برگشتند.
«یه جای کار می‌لنگه.سپاهی آرایه‌ها هنوز روشنن و‌قرار پنلِ کنترل هم کاملاً سالمه.»
به محض اینکه انرژی قطع شده بود، به سمتِ هستهٔ‌استادِ تالارِ شهر شتافته بود تا جلوی خرابکار را بگیرد، اما‌می‌آمدند اتاق را خالی و همه‌چیز را در وضعیتی بی‌نقص یافته بود.