چپتر 1589: بده‌بستان (بخشِ ۱)
0«نمی‌دونم بچه‌هام هم به سرنوشتِ من دچار می‌شدن یا‌این نه، اما مطمئنم که زندگیِ فلاکت‌باری می‌داشتن. خشونتِ پدرشون‌زنی اونا رو فاسد می‌کرد یا دست‌کم ذهنشون رو مسموم می‌کرد.
«هر زندگی‌ای که داشتن، هرگز عشقِ مادرشون رو نمی‌شناختن‌منظورش و هرگز با بقیه صمیمی نمی‌شدن، از ترسِ اینکه‌قبلی غریبه‌ها هم مثلِ پدرشون، اگه نگیم بدتر، بهشون صدمه بزنن.»
حرف‌های زینیا روی نقطهٔ حساسی دست گذاشت.نیست لیث حس کرد زینیا دارد دربارهٔ او‌ازدواجِ حرف می‌زند و دلش به هم پیچید.
زینیا به سمتِ واستور رفت و آن‌قدر خم شد که بینی‌هایشان تقریباً‌بدشانسه به هم رسید و گفت: «شاید امروز چیزای وحشتناکی دیده باشم، زوگار،منفجر اما اگه شما دو تا نبودین، تو تمامِ عمرم اصلاً هیچی نمی‌دیدم.»
«هرگز چهرهٔ بچه‌هام یا لبخندشون رو نمی‌دیدم. هرگز نمی‌فهمیدم دردی که‌روشن شوهرِ سابقم به من تحمیل کرد چطور روی خواهرم هم تأثیر‌نداره گذاشته. هرگز نمی‌دیدم یه زوجِ واقعاً خوشبخت مثلِ رااز و الینا چطوری‌ان.
«مهم‌تر از همه، هرگز نمی‌دیدم یه مردِ خوب چطوریه و نمی‌دیدم برای‌فقط محافظت از کسایی که دوستشون داره تا کجا حاضره پیش بره.» گونهٔ چروکیده‌اش‌مقام را نوازش کرد و به این ترتیب روشن کرد که منظورش لیث نیست.
«می‌دونم که فقط یه آدمِ عادی‌ام. زنی با دو‌فقط تا بچه از ازدواجِ قبلی که هیچی نداره بهت پیشکش‌کنه کنه. نه پول دارم، نه مقام، نه هیچ استعدادِ جادویی.
«من فقط یه بیوهٔ ۳۴ ساله‌ام که اون‌قدر بدشانسه که وقتی‌اون‌قدر داشتی از ما در برابرِ اون مردا دفاع می‌کردی، هدیهٔ نامزدیم‌همراه همراه با خونه‌ام منفجر شد. با این حال بازم می‌خوام ازت بپرسم.»
زینیا زانوی راستش را روی‌بره زمین گذاشت و دستِ راستِ‌ترتیب واستور را در دست گرفت.
ناگهان گفت: «زوگار واستور، با من ازدواج‌ترتیب می‌کنی؟» با این حرف چهرهٔ کامیلا و‌عادی‌ام لیث از شدتِ شوک در هم رفت.
حتی یک قدم عقب‌ترتیب رفتند و با ناباوری‌می‌دونم به هم نگاه کردند.
پس منظورِ تزکا از خبرِ بزرگ این بود! ذهنِ ارباب از‌اون‌قدر کنترل خارج شد و ترس، وحشت و غافلگیری به مغزش هجوم آوردند‌خونه‌ام و برای چیرگی با هم جنگیدند. اون حرومزاده از همون اول می‌دونست.
مشکل اینجاست که چطور محترمانه ردش کنم؟ اصلاً به تفاوتِ مقاممون اهمیت نمی‌دم، اما نمی‌تونم زینیا رو‌عادی‌ام تو خطری بیشتر از چیزی که الان هست بندازم. البته، اگه ازدواج کنیم، می‌آد اینجا زندگی می‌کنه‌اون‌قدر و هر کسی که بخواد بهش صدمه بزنه باید نه از یکی، بلکه از تک‌تکِ مسخ‌شدگانم بگذره.
با این حال من جای پدرشم و علاوه بر‌منظورش اون، اصلاً خبر نداره که من به‌عنوانِ ارباب دارم چی‌کار‌نداره می‌کنم. لحظه‌ای که حقیقت فاش بشه، رابطه‌مون از هم می‌پاشه.
یا پادشاهی اونو خائن اعلام می‌کنه یا از دستم فرار‌آدمِ می‌کنه، در هر حال سرنوشتمون رقم می‌خوره. من دوباره تنها‌پول می‌شم و اونم هر شانسی برای خوشبختی رو از دست می‌ده.
زینیا حتماً از روی شوک داره این حرفا رو می‌زنه. باید کلماتِ‌بدشانسه درستی پیدا کنم تا بدونِ جریحه‌دار کردنِ احساساتش ردش کنم. واستور در حالی‌حال که نگاهش را از لبخندِ غمگینِ زینیا برنمی‌گرفت، این‌ها را از ذهن گذراند.
انگار می‌توانست تک‌تکِ افکاری را که‌گونهٔ از سرِ واستور می‌گذشت بخواند. گویی پیوندشان‌نیست چیزی فراتر از یک پیوندِ عاطفی بود.
چند نفسِ عمیق کشید تا آرام شود و دستِ آزادش را‌می‌دونم مشت کرد تا برای گفتنِ حرفی که باید می‌زد، قدرت پیدا کند.پول سکوتِ طولانی معنای روشنی داشت و دستانِ زینیا را به لرزه انداخت.
با این حال صبورانه منتظر‌روشن ماند، بدونِ اینکه کلمه‌ای دیگر بگوید‌عادی‌ام یا حتی یک قطره اشک بریزد.
واستور که دهانش به جای مغزش به قلبش متصل شده بود و‌بدشانسه حاضر نبود به چیزی جز زنِ روبه‌رویش اهمیت بدهد، گفت: «بله، باهات ازدواج‌حال می‌کنم. اما بچه‌هات دربارهٔ داشتنِ یه ناپدریِ به این پیری چی فکر می‌کنن؟»
زینیا از شدتِ شادی به گریه افتاد و پیش‌این از اینکه واستور را ببوسد، او را در آغوش گرفت‌بچه و گفت: «اونا از قبل بهم اجازه‌شون رو دادن، دیوونه!»
جایی دور اما در عین حال نزدیک به خاندانِ واستور، در‌می‌دونم آزمایشگاهِ زیرزمینی و مخفیِ ارباب، دورگه‌های مسخ‌شده به لطفِ دمِ روحِ‌کنه تزکا که همیشه مراقبِ بچه‌ها بود، تمامِ ماجرا را تماشا می‌کردند.
با شروعِ برنامه‌ریزیِ دورگه‌های مسخ‌شده برای عروسی، اتاق غرق در تشویق‌عادی‌ام و هیاهو شد. اینکه چطور در مراسم شرکت کنند و خود را‌هیچ میانِ مهمانان جا بزنند، خیلی زود به موضوعِ اصلیِ بحث تبدیل شد.
در همین حال، لیث و کامیلا به هم خیره ماندند و چشمانشان گویی از طریقِ‌برابرِ پیوندِ ذهنی با هم حرف می‌زد. با این حال هیچ شادی‌ای در نگاهشان نبود، فقط‌زانوی نگرانی به چشم می‌خورد. برخلافِ لیث، واستور کوله‌باری از راز داشت که از زینیا پنهان می‌کرد.
فقط مسئلهٔ زمان بود که یکی‌گونهٔ از این رازها، اگر نگوییم همه‌شان، داستانِ‌نیست پریانشان را به قصه‌ای ترسناک تبدیل کند.
زینیا از بوسیدنِ واستور دست کشید و‌ترتیب رو به آن‌ها کرد. نگرانی‌شان را با‌عادی‌ام خجالت اشتباه گرفته بود: «ببخشید، نمی‌خواستم معذبتون کنم.»
«کامی، خیلی‌نوازش دوست دارم‌ترتیب ساقدوشم باشی.»
کامیلا تمامِ نگرانی‌هایش را کنار گذاشت و بهترین‌جادویی لبخندش را بر لب آورد تا این لحظه‌اون را برای خواهرش خراب نکند: «چی؟ یعنی، حتماً.»
واستور در حالی که آن دو زن را تماشا می‌کرد که‌روشن یکدیگر را در آغوش می‌گرفتند، اشک می‌ریختند و برای مراسمی خصوصی برنامه‌ریزی‌بهت می‌کردند، گفت: «فکر کنم با این حساب تو هم میشی ساقدوشِ من.»
لیث پاسخ داد: «چرا من؟ یعنی، باشه حتماً. ولی‌منظورش فکر نمی‌کنید زناگروش، تزکا یا هر کدوم از بچه‌هاتون‌قبلی ممکنه به خاطر این کار ازم کینه به دل بگیرن؟»
واستور پاسخ داد: «ترجیح می‌دم بچه‌های جدیدم رو تو مرکزِ توجه قرار ندم.بچه در موردِ بچه‌های واقعیِ خودم هم باید بگم که خیلی وقته باهام قطعِ‌بیوهٔ رابطه کردن. دعوتشون می‌کنم، اما قرار نیست همچین باری رو بهشون تحمیل کنم.»
«در عوض، تو دلیلی هستی که من و زینیا با‌ساله‌ام هم آشنا شدیم. تازه، این کار یه فرصتِ عالی بهت می‌ده‌نامزدیم تا بدونِ اینکه اوضاع معذب‌کننده بشه، کمی وقت با کامیلا بگذرونی.»
لیث زمزمه کرد: «مطمئنید این کار درستیه؟ رازهای‌نوازش من روابطِ گذشته‌ام رو نابود کرد و دلیلی‌آدمِ نمی‌بینم که همین اتفاق برای شما هم نیفته.»
مغز و دهانِ واستور دوباره با هم ارتباط‌روشن برقرار کردند و او آهِ عمیقی کشید: «الان از‌ازدواجِ هیچ‌چیز مطمئن نیستم. این می‌تونه بزرگ‌ترین اشتباهِ زندگیم باشه.»
لیث گفت: «پس چرا؟»
«چون این‌طوری هنوز شانسِ این رو دارم که‌جادویی خوشحال باشم. اگه جوابِ منفی می‌دادم، مطمئنم که‌اون بقیهٔ عمرم رو با حسرتِ همیشگیِ این تصمیم می‌گذروندم.»
پس از ترکِ خاندانِ واستور، لیث به لوتیا برگشت تا‌نیست خسارت‌ها را ارزیابی کند. نیمی از اعضای سپاهِ ملکه که می‌شناخت‌پیشکش جان باخته بودند و چندین جانورِ جادویی هم کشته شده بودند.
سه پادشاهِ جنگل هنوز زنده بودند،منظورش اما نیروهایشان تا زمانی که تعدادِ‌زنی پیروانشان دوباره افزایش می‌یافت، فلج می‌ماند.
لیث به دروگر،پول جانورِ مانتیکور، گفت: «واقعاً‌استعدادِ بابتِ این فقدان متأسفم.»
گربه‌سانِ غول‌پیکر در حالی‌پیش که شیف‌های مرده را‌نوازش می‌شمرد، گفت: «ممنون که اومدی.»
حالا که تکامل هوشش را افزایش داده بود، نمی‌دانست چه‌نیست کار کند. جانوران همنوعانِ خود را دفن نمی‌کردند. آن‌ها یا مرده‌ها‌پیشکش را می‌خوردند یا رهایشان می‌کردند تا حیواناتِ دیگر آن‌ها را بخورند.
با این حال، برخی از آن‌ها دوستانش بودند و برخی‌آدمِ دیگر حتی فرزندانی که وقتی هنوز یک شیف بود، نطفه‌شان را‌دارم کاشته بود. فکرِ رها کردنشان برای پوسیدن، قلبش را تکه‌تکه می‌کرد.
لیث گفت: «با‌پول این حساب، به‌هیچ نظرم بدهی‌مون تسویه شده.»
دروگر پاسخ‌کجا داد: «خب، من‌بره این‌طور فکر نمی‌کنم...»