چپتر 1916: روح یخبندان (بخشِ ۲)
0«تواناییِ تبارت طلسم‌ها رو مسدود نمی‌کنه. همچین تواناییِ بی‌دردسری وجود نداره، فقط باعث‌وارد می‌شه عنصرِ آب به هم بریزه. برای همینه که جادوی بُعدی مسدود شد،حملاتِ در حالی که چیزهایی مثلِ جادوی همجوشی و دگردیسی تحت‌تأثیرِ روحِ یخبندان قرار نمی‌گیرن.»
سوارکار گفت: «اونا به‌جای‌بیرونی انرژیِ جهان، از انرژیِ‌ناچیزی عنصریِ درونیِ اجراکننده استفاده می‌کنن.»
پرسید: «می‌فهمم که تو از قبل اینو فهمیده بودی، اما جیرنی‌شده چطور تونست همین کار رو بکنه و چرا تو از شبحِ پادشاه‌داوروس همچین پس‌زدنی رو تجربه کردی؟ اون از تاریکی استفاده می‌کنه، نه آب.»
شب شانه بالا انداخت و گفت: «حتماً معلمِ فوق‌العاده‌ای داشته یا اینکه مغزِ اژدها رو داره. در موردِ‌می‌کرد شبحِ پادشاه هم، نمی‌تونی فقط یه عنصر رو برداری و بقیه رو دور بندازی. همهٔ طلسم‌ها به‌جز جادوی‌دیواری روح، نیاز دارن که انرژیِ جهان رو داخلِ بدنت پدید بیاری و از هسته‌ات به‌عنوانِ صافی استفاده کنی.»
«برای همینه که من تحت‌تأثیرِ روحِ یخبندان قرار‌داشتند گرفتم. تو باعث شدی یه خروار انرژیِ جهان‌بینشِ رو ببلعم! حالا خفه شو و بذار درمان کنم.»
جیرنی در واقع با اجرای چند طلسمِ ساده، محدودیت‌های روحِ یخبندان را کشف کرده‌حیات بود. زرهِ قلعهٔ سلطنتی می‌توانست از انواعِ طلسم‌های رده‌پایین استفاده کند و او متوجه‌پشتش شده بود که تواناییِ اورپال فقط روی طلسم‌هایی اثر می‌گذارد که تجلیِ بیرونی داشتند.
استفاده از طلسم‌های ساده چنان آسیبِ ناچیزی به داوروس‌کند وارد می‌کرد که حتی بینشِ حیات هم نمی‌توانست آن‌ها‌بیرونی را تشخیص دهد، اما رابطِ درونیِ زره متوجهِ آن می‌شد.
حملاتِ جیرنی بی‌امان بود و اورپال را مجبور به عقب‌نشینی کرد‌بیرونی تا اینکه پشتش به دیواری خورد. مرمرِ رگه‌طلایی نه‌تنها یکی از‌نمی‌توانست مقاوم‌ترین مواد در موگار بود، بلکه در برابرِ جادو هم مقاومت داشت.
با فعال بودنِ روحِ یخبندان، پادشاهِ‌تجلیِ مرده هیچ راهی نداشت تا آن‌داوروس را با توانِ فیزیکیِ خالصش بشکند.
در حالی که حملاتِ بیشتری از او به‌ناچیزی هدف می‌نشست، جیرنی برای اینکه تمرکزش را به‌آن‌ها هم بریزد، گفت: «می‌دونی، برای یه تازه‌کار بد نیستی.»
اورپال در حالی که اسکای‌وارپ را دفع می‌کرد و توالیِ حملاتِ پیچیده‌ای را که زیرِ نظرِ شب‌تجلیِ در آن‌ها استاد شده بود اجرا می‌کرد، غرید: «من تازه‌کار نیستم! من نیزه‌زنی رو از بزرگ‌ترین استاد‌زره یاد گرفتم و تو یک سال و نیمِ گذشته خون و عرق و اشکم رو به پاش ریختم!»
با این حال جیرنی همهٔ آن‌ها‌روی را دفع کرد و جاخالی داد، و‌چنان حتی با کوچک‌ترین اشتباهِ او، ضدحمله می‌زد.
جیرنی با پوزخندی جواب داد: «واقعاً؟ منم از شش‌سالگی همین‌آسیبِ کار رو کردم. من الان ۳۶ ساله که دارم این کار‌دهد رو می‌کنم، تازه‌کارِ عزیزم. کارِ تو هیچی جز یه سرگرمی نیست!»
جیرنی استادیِ رزمی‌اش را هم از خاندانِ میروک و هم از خاندانِ‌حتی گرنوف آموخته بود. بیدارشدگانی با قرن‌ها سن، تکنیک‌های اوگروم را تمرین کرده‌بی‌امان و در طولِ زمان آن‌ها را تکامل داده و به کمال رسانده بودند.
استادانِ او به‌اندازهٔ شب ماهر یا بااستعداد نبودند، اما شکافِ تجربهٔ نبرد و تمرین میانشان‌اثر بسیار عمیق بود. سوارکار تنها یک جنگجوی بی‌ثبات بود، در حالی که صدها نفر از‌آن‌ها هر دو خاندان در تمامِ عمرشان تکنیک‌ها را تمرین کرده و با هم تبادل کرده بودند.
با هر حملهٔ موفق، برتریِ جیرنی بیشتر می‌شد. اورپال برای متوقف کردنِ درد‌چنان از تلفیقِ تاریکی استفاده کرد، اما جیرنی مشخصاً نقاطِ ضعفِ زرهِ رزِ سیاه را‌زره هدف می‌گرفت. او با آسیب زدن به مفاصلِ اورپال، حرکاتش را هم فلج کرد.
با وجودِ اینکه اورپال هیچ دردی حس‌بیرونی نمی‌کرد، اما زخم‌ها همچنان سرِ جایشان بودند و‌حتی تاندون‌های آسیب‌دیده‌اش زمانِ واکنشِ او را کند می‌کردند.
غرورش را زیرِ پا گذاشت و پیشِ خودش اعتراف کرد که بدونِ‌حتی شب هیچ راهی برای پیروزی در آن مبارزه ندارد. روحِ یخبندان را‌بی‌امان لغو کرد و بعد روی مون‌لایت بلینک کرد و جیرنی را غافلگیر کرد.
قدرتِ مرکب در بدنِ پادشاهِ‌می‌توانست مرده جریان یافت و هم او‌شده و هم شب را درمان کرد.
جیرنی بینشِ حیات نداشت و نتوانست متوجه شود که تواناییِ تبار دیگر اثر ندارد.آسیبِ وقتی اورپال از جلوِ چشمش ناپدید شد، فقط پشتش را به دیوار تکیه داد‌متوجهِ و در حالی که به اطراف نگاه می‌کرد، گاردِ خنثی گرفت تا آمادهٔ واکنش باشد.
شب در حالی که یخ ذوب می‌شد و سوراخِ‌چنان روی کریستالش با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده‌نمی‌توانست می‌شد بسته می‌شد، پرسید: «چرا زودتر مون‌لایت رو پیشمون نیاوردی؟»
اورپال پاسخ داد: «که چی بشه؟ مون‌لایت مانای ما رو تقویت می‌کنه، ولی ما به‌اندازهٔ کافی‌آن‌ها مانا داشتیم. طلسم‌هامون رو هم قوی‌تر می‌کنه، ولی من هیچ طلسمی آماده نداشتم. اگه با خودم‌رگه‌طلایی می‌آوردمش، فقط یه هدفِ بزرگ‌تر به جیرنی می‌دادم و خودت می‌دونی که نمی‌تونیم بذاریم مون‌لایت آسیب ببینه.»
شب سر تکان داد و از اینکه‌طلسم‌های شریکش به آن خنگی که به نظر‌طلسم‌هایی می‌رسید نبود خوشحال شد: «نکتهٔ عالی‌ای بود.»
ترس و درد قضاوتش را تار کرده بود، اما اورپال توانسته بود خونسردی‌اش‌چنان را حفظ کند و به محدودیت‌هایش اعتراف کند. با اینکه هنوز لیث را‌رابطِ شکست نداده بود، اما با سرعتی چشمگیر به‌عنوان یک جنگجو و جادوگر رشد می‌کرد.
اگر ذهنِ بیمار و غرورِ‌می‌گذارد لجام‌گسیخته‌اش نبود، معلوم نبود وسواسش‌آسیبِ او را تا کجا بالا می‌برد.
پرسید: «می‌تونیم‌می‌گذارد جامون رو‌بیرونی عوض کنیم؟»
«وقتِ بیشتری می‌خوام.»
«فهمیدم.» با تکانِ دستش، برگزیدگانِ‌اورپال بیشتری به داخلِ خانه و‌تجلیِ به سمتِ جیرنی هجوم بردند.
اسکای‌وارپ می‌توانست بلینک کند، نه وارپ.تجلیِ او باید جیرنی را به‌قدری کند‌داوروس می‌کرد تا شب بتواند بهبود یابد.
جیرنی گفت: «برادرت بهت سلام می‌رسونه!» و‌آسیبِ کارتِ کریستالِ سفیدی با یک مکعبِ زمردین‌حیات در مرکزش از محافظِ بازوی چپش بیرون آمد.
هولوگرامِ لیث طلسمِ روحِ‌سلطنتی ردهٔ ۵، غرشِ نخستین، را‌کند رها کرد و گفت: «ملن!»
حالا که لیث به بنفش رسیده بود،طلسم‌هایی قدرتش بیشتر هم شده بود و می‌توانست‌آسیبِ طلسمِ اسکارلت را بدونِ کمکِ سولوس اجرا کند.
ترکیبِ سرما و ارتعاشات حرکاتِ نامردگان را کند کرد، در حالی که جنبه‌های‌وارد یخ، نور و خاکِ طلسم نیزه‌هایی پدید آوردند که بدنشان را شکافت و‌حملاتِ آن‌ها را به دیوارها میخکوب کرد، و هم‌زمان عنصرِ تاریکی آن‌ها را بلعید.
نامردگانِ بیشتری از دیوارِ شکسته داخل می‌آمدند. جیرنی سیخ شدنِ موهای پشتِ‌حتی سرش را حس می‌کرد. نیازی به یک حسِ عرفانی نداشت تا بداند‌بی‌امان اورپال ثانیه‌به‌ثانیه قوی‌تر می‌شود؛ غریزه‌اش از قبل این را بر سرش فریاد می‌کشید.
زرهِ قلعهٔ سلطنتی بینایی‌اش را هم تقویت می‌کرد و به او اجازه داد‌روی متوجه شود که چطور تمامِ بریدگی‌های روی زرهِ رزِ سیاه در حالِ ترمیم‌حتی است، خون‌ریزی بند آمده و کریستالِ شب دیگر از میانِ بریدگیِ فلز پیدا نیست.
جیرنی شیشهٔ شعله‌های خلأ را از آویزِ بُعدی‌اش‌اثر بیرون آورد، درپوشش را برداشت و گفت: «از سرِ‌وارد راهم برید کنار! وقت ندارم با جوجه‌ها تلف کنم!»
شعله‌های سیاه راهرو را فرا گرفت و هر چیز و هر کسی را‌وارد که سرِ راهش بود بلعید. برگزیدگان منشورهای روی سینه‌شان را فعال کردند تا‌حملاتِ عنصرِ تاریکی را پدید بیاورند و از خود محافظت کنند، اما بی‌فایده بود.
انفجار آن‌ها را خاکستر کرد و تنها‌آسیبِ نتیجهٔ تلاششان این بود که شعله‌های خلأ را‌نمی‌توانست پیش از رسیدن به پادشاهِ مرده متوقف کردند.
کریستالِ شب تقریباً دوباره کامل شده بود. کنترلِ بدنِ اورپال را به دست‌روی گرفت، با او همجوشی کرد و گفت: «به‌اندازهٔ کافی درمان شدم. حالا بذار‌حتی نشونت بدم چطور انجامش می‌دن. ماهِ خردشده تماماً به حرکاتِ ظریف بستگی داره.»
«باید مثلِ بارونِ بهاری باشی، نه یه رودخونهٔ خروشان.»می‌گذارد تورن در هوا حرکت کرد و با شکل گرفتنِ طلسمِ‌حتی ردهٔ تیغه، رشته‌های بی‌شماری از رون‌ها در مسیرش پدیدار شد.
سوارکار ذهنش را با میزبانش همجوشی کرده بود. اورپال می‌توانست هر حرکتِ جزئیِ‌وارد بازویش و رون‌های جادوییِ جاری در وجودشان را حس کند، در حالی که شب‌بی‌امان طلسم را طوری اجرای بدنی می‌کرد که انگار خودش داشت آن را انجام می‌داد.
وقتی به بنفشِ‌تجلیِ تیره می‌رسید، این‌چنان دانش به کارش می‌آمد.
وقتی شعله‌های خلأِ فلاسک تمام‌می‌توانست شد و برگزیدگانِ بیشتری به‌متوجه سمتش هجوم بردند، جیرنی ناسزا گفت.
فالوئل سعی کرد از مخفیگاه بیرون بیاید‌طلسم‌هایی و پرسید: «نباید الان کمکش کنیم؟» اما‌آسیبِ جیزا و فیلا هر دو جلویش را گرفتند.