چپتر 2502: فصل 2502
0لیث در حالی که زنجیرهای سیاهی‌سیاه از سینهٔ او و دیوها بیرون می‌زد،می‌گذاشتند گفت: «سروان، به افرادتون دستورِ عقب‌نشینی بدید.»
آن‌ها نسرا را جست‌وجو می‌کردند تا در‌تیغه‌ای میانِ مردگانِ گذشته و تازه‌درگذشتگان، داوطلبانی پیدا‌ترال‌های کنند که مایل باشند به نبرد بپیوندند.
نفورس پرسید: «یعنی اوضاع‌تیغه‌ای این‌قدر خرابه که باید‌خونه‌م شهر رو تخلیه کنیم؟»
«نه. فقط دست‌وپاگیر می‌شن.»
قدرتِ یک دیو با تعدادِ چشمانش به‌طورِ تصاعدی افزایش می‌یافت و هر کدام از دیوهایی که لیث‌ششم با خود آورده بود، قدرتِ یک هستهٔ بنفش را داشتند. زنجیرهای سیاه، جادوی روح و جادوی تاریکی‌مردگان را با نیروهای جدید به اشتراک می‌گذاشتند و فدا کردنِ چشمِ ششم به ده‌ها روحِ سرگردان جسمیت می‌بخشید.
خیابان‌ها پر از جسدهایی بود که‌داد برای تسخیر آماده بودند، چه به‌برید دستِ صاحبِ اصلی‌شان و چه غیرِ آن.
در سراسرِ نسرا، مردگان برمی‌خاستند‌سینه‌اش تا از زندگان دفاع کنند‌وقتی و با چهره‌ای آشنا روبه‌رو شوند.
پسرکِ خردسالی در میانِ‌ترال‌های اشک‌هایش رو به جسدِ یک‌بودم اورکِ مرده فریاد زد: «بابا!»
گوشتِ سبز که از جوهرِ‌داشتند دیو لبریز شده بود، به‌نیروهای نسخه‌ای سیاه‌وسفید از خیاط تغییرشکل داد.
دیو در حالی که تیغه‌ای را از سینه‌اش بیرون می‌کشید، با خشم فریاد زد: «از خونه‌م‌شدم برید بیرون! وقتی با ترال‌های ترود روبه‌رو شدم فقط یه آدمِ عادی بودم و مقاومتم به‌جلو قیمتِ جونم تموم شد. دیگه آدمِ عادی نیستم. این بار که بمیرم، همه‌تون رو با خودم می‌برم!»
خیاط به جلو یورش برد و با فنونی که هرگز پیش از‌ترود آن تمرین نکرده بود، به چپ و راست ضربه زد. تیغهٔ توی‌بار دستش به اندازهٔ سوزنِ فولادی‌اش آشنا به نظر می‌رسید، اما بسیار مرگبارتر بود.
دیو حتی با یک چشم هم اورک‌های بازگشته‌عادی را خلع‌سلاح کرد و جوهرِ زندگی‌شان را تا‌این قطرهٔ آخر مکید تا جوهرِ خودش را تغذیه کند.
در همین حین، سولوس از ساختمان بیرون آمده بود و بر سرِ‌اشتراک هر کسی که جرئت می‌کرد نزدیک شود، طلسم و چکش می‌بارید. جنگ‌جسدهایی از غلافِ خونینش رها شده بود و خودبه‌خود دورِ لیث پرواز می‌کرد.
هر دو با جلبِ توجهِ‌تغییرشکل دشمنان از او محافظت می‌کردند تا‌خونه‌م بتواند روی فنِ تنفسش تمرکز کند.
«کاش می‌تونستم از تمامِ قدرتِ ندای خلأ استفاده کنم، ولی این‌طوری سربازها هم‌شدم کور می‌شن و از ترس همدیگه رو می‌کشن.» با هر نفسی که می‌کشید،همه‌تون تعدادِ دیوها بیشتر می‌شد. با هر نفسی که لیث می‌کشید، آن‌ها قوی‌تر می‌شدند.
هیولاهایی که آن‌قدر قوی بودند که بتوانند یک‌عادی دیوِ تازه‌متولدشده را بکشند، وقتی جریانِ انرژیِ تیامات‌این سایه‌های پراکنده را ترمیم کرد، از پشت خنجر خوردند.
دیو در حالی که دستش را داخلِ رودهٔ‌روح ترول می‌چرخاند و با ولع انرژیِ نورِ فراوانِ‌چشمِ درونش را می‌مکید، با خنده گفت: «راندِ دوم، رفیق.»
قرار بود عنصرِ تاریکی ترول را قوی‌تر کند، اما لمسِ مسخ‌شده سریع‌تر‌برید از آنکه پوسیدگیِ هسته‌اش بتواند او را جوان‌سازی کند، انرژی‌اش را کشید. ترول‌نیستم مُرد و تنها دستاوردش این بود که دو چشمِ دیگر به دیو داد.
لیث گولم‌هایش را از بُعدِ جیبی‌می‌کشید بیرون آورد و گفت: «دیگه می‌تونم‌ترود حرکت کنم. ممنون بابتِ کمکت، سولوس.»
«خواهش می‌کنم.» سولوس روی پشتِ رپتور پرید و‌عادی به میانِ خطوطِ دشمن یورش برد و با‌این یک تاب دادنِ چکش، چندین هیولا را درو کرد.
گولمِ آدامانت به لطفِ طلسمِ پروازِ خودش، با وجودِ وزنِ سنگینش با‌اشتراک ظرافتِ یک شاهین در آسمان اوج گرفت. سولوس زرهِ خلأ‌گردِ طلایی‌اش را پوشید‌برای تا در میانِ نیروها قابل‌شناسایی باشد و سپس آن را به والیا سپرد.
دیو همان امضای انرژیِ او را داشت، بنابراین زره به فرمانش پاسخ داد و اندازه‌اش را‌شدم تغییر داد تا با میزبانِ جدیدش سازگار شود. والیا که به نسخه‌ای از خشم مجهز شده‌جلو بود، حمله‌ای را که سولوس آغاز کرده بود ادامه داد و سربازانِ نیازمند را نجات داد.
چکش سلاحِ محبوبِ او نبود و قدرتِ فیزیکی‌اش هم‌برید با سولوس قابل‌مقایسه نبود، اما به لطفِ شش چشمش‌قیمتِ و افسون‌های متعددِ خشم، هیولاهای تاحدی‌بازگشته حریفِ والیا نمی‌شدند.
یک چرخشِ سرِ آدامانتیِ چکش، سلاح‌ها و استخوان‌ها را‌بودم با هم خرد کرد و هر کسی را که‌بمیرم در مسیرِ دیو بود، به خمیری خونین تبدیل کرد.
سولوس با خودش فکر کرد: «اینجا هیچ‌کس واقعاً منو نمی‌شناسه، واسه همین یه هیکل و‌کردنِ صدای زنونه تنها چیزیه که مردمِ نسرا نیاز دارن تا فکر کنن منم که تو‌صاحبِ زرهِ شوالیهٔ طلایی‌ام. این‌جوری هیچ‌کس متوجهِ غیبتم نمی‌شه و به جمع کردنِ امتیازِ شایستگی ادامه می‌دم.»
«قصد ندارم برای پادشاهی کار کنم، اما اگه یه چیز از لیث‌برید یاد گرفته باشم اینه که بهتره چیزی رو داشته باشی و بهش‌دیگه نیاز نداشته باشی، تا اینکه بهش نیاز پیدا کنی و نداشته باشیش.»
درس‌های جادوی خلأ و سفرهایشان به آکادمی‌های بزرگِ مختلف، به سولوس الهام بخشیده‌شدم بود. این تجربه به او فرصت داده بود تا کاری را که بیشتر‌همه‌تون از همه دوست داشت انجام دهد و آن را با دیگران به اشتراک بگذارد.
«آره، تدریس همیشه اولویتِ برنامه‌های لیث بوده، ولی من این کار رو برای خودم‌دیگه انجام می‌دم، نه فقط برای اینکه پیشِ اون بمونم. البته، کار کردن تو یه آکادمی‌نکرده به این معنیه که می‌تونم حتی قبل از اینکه هسته‌ام کاملاً ترمیم بشه، پروفسور بشم.
ما وقتِ زیادی رو با هم‌سیاه صرفِ آماده کردنِ درسا و تصحیحِ برگه‌ها‌می‌گذاشتند می‌کنیم. حتی می‌تونم آپارتمانِ خودمو داشته باشم—»
«کدوم آپارتمان؟» لحظه‌ای که سولوس آن‌قدر نزدیک وارپ‌سینه‌اش کرد که بتواند بی‌سروصدا به داخلِ انگشترِ سنگی‌شدم برگردد، لیث بخشی از جریانِ افکارش شده بود.
خیلی سریع‌تر از آنچه خودش می‌خواست جواب داد: «هیچی!» و در‌ترال‌های دل کمی سرخ شد. «وقتِ گپ زدن نیست، باید تمرکز کنیم.نیستم من حواسم به طلسم‌ها هست، تو به بخشِ فیزیکیِ مبارزه برس.»
لیث سر تکان‌وقتی داد و سؤالاتش را‌آدمِ برای بعد نگه داشت.
آرام از درِ مقرِ ارتش بیرون رفت، گویی‌روح برای قدم زدن بیرون آمده است. محوطهٔ اطرافِ‌چشمِ مقرِ ارتش پر از اجسادِ هیولاهای کشته‌شده بود.
فرزندانِ گلموس پس‌سیاه‌وسفید از مرگ به‌داد ظاهرِ اصلیِ خود برمی‌گشتند.
حتی چشمانِ منادیون هم نمی‌توانست از روی اجساد تشخیص دهد که آیا پیشرفتی در ترمیمِ هسته‌هایشان‌بودم داشته‌اند یا چه قدرت‌هایی ممکن است به دست آورده باشند. با این حال، چیزی که می‌توانست‌فنونی متوجه شود، وجودِ چندین گودالِ خون بود که متعلق به هیولاها نبود و همچنین نبودِ اجسادِ انسانی.
«انگار این حمله واقعاً برای غذاست. این موجودات فراتر از آدم‌خواری‌ان، اما‌جونم انسان‌ها تو منوی غذاشون پیدا می‌شن.» لیث به جلو راه افتاد و‌برد موقعیتِ ساختمان و نقاطی را که مبارزات در آن‌ها جریان داشت، بررسی کرد.
دستِ راستش را در حالی که کفِ آن رو به بیرون و انگشتانش خمیده‌فدا بود، بالا برد، گویی چیزی را در دست گرفته است. شاخک‌های نامرئی و بی‌شماری‌بودند از جادوی روح از بدنش به سوی هر دشمنی در فاصلهٔ ۵۰ متری‌اش پخش شد.
هیولاهایی که با گاردِ شهر می‌جنگیدند، حس کردند گلوی‌شان توسطِ دستی‌خونه‌م نامرئی که آن‌ها را از زمین بلند می‌کرد، فشرده می‌شود. پیش‌جونم از آنکه بفهمند چه خبر است، لیث دستش را مشت کرد.
گردن‌هایشان با صدای خردشدنی شکست. این چنگ آن‌قدر قوی بود که سرها‌ترود را از گردن جدا کرد. سربازانِ انسانی به پیکرِ سیاه‌پوشی که بال‌هایش مانندِ‌بمیرم شنلی روی شانه‌هایش جمع شده بود و همچنان به جلو می‌رفت، خیره ماندند.
تیغه‌ای سرخ‌رنگ در مسیری نامنظم دورش می‌چرخید و در حالی که مَگوس‌جونم روی دستهٔ بعدیِ قربانیانش تمرکز کرده بود، طلسم‌ها را دفع می‌کرد و‌برد هر کسی را که موفق می‌شد به او نزدیک شود، از پا درمی‌آورد.
گروهِ دومِ هیولاها مانندِ بادکنک در هوا شناور شدند و چند نفر از آن‌ها‌فدا توانستند پیش از آنکه خیلی دیر شود، جادوی همجوشی را فعال کنند. آسودگیِ آن‌ها‌بودند تنها تا زمانی دوام آورد که لیث ذره‌ای جادوی تاریکی به آن اضافه کرد.