چپتر 1947: طعمه‌گذاری (بخشِ ۱)
0دولگوس سر تکان داد و گفت: «درسته. من با فنونِ منادیون آشنا نیستم،ازشون اما هر چیزی که توی برج ساخته، امضای انرژیِ منحصربه‌فردی داره و همین‌مشکل اتفاق برای آرتیفکت‌هایی که با کمکِ قطعه‌ای از مجموعه‌اش جادوآهنگری می‌شن هم می‌افته.»
«قرن‌هاست که اینجام و می‌تونم بهتون بگم که‌شاید دهان یا حدودِ بیست سالِ پیش به ورندی رسیده،درگیرِ یا تا اون موقع دزد تونسته بوده مخفی بمونه.»
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اگه حرفایی که دربارهٔ دهان می‌زنن درست‌نشونه‌ای باشه، شاید دست‌ها هم دقیقاً همون‌طوری کار کنن. خوشبختانه تا الان اون‌قدر درگیرِ‌ولی یادگیریِ نحوهٔ استفاده ازشون بوده که وقت نکرده چیزی جادوآهنگری کنه و بفروشه.»
«باید بهش هشدار بدیم،چیزِ وگرنه ممکنه با شورای‌می‌کنم گارلن به مشکل بخوره.»
لیث جواب داد: «من بیشتر نگرانِ خودمونم. دولگوس همین الان گفت که‌استفاده برج هم امضای انرژیِ خاصی به جا می‌ذاره. من چندین قطعه ساختم‌شورای و فروختم، پس فقط مسئلهٔ زمانه تا یکی بفهمه من برج رو دارم.»
سولوس گفت: «من نگرانِ این موضوع نیستم. ما هر کدوم از قطعاتمون رو‌کنن سه بار بررسی می‌کنیم و هیچ‌وقت متوجهِ چیزِ عجیبی نشدیم. فکر می‌کنم وقتی‌باید مامان منو با برج تلفیق کرد، اون امضای انرژی با امضای خودم جایگزین شد.»
«بعد از اینکه با من پیوند خوردی، دوباره به امضای‌تغییر تو تغییر کرد. حتی اگه هنوز هم نشونه‌ای توی ساخته‌هات‌منطقیه باشه، نشانِ تو رو داره، نه نشانِ برجِ اصلی رو.»
لیث در فکر فرو رفت: «منطقیه. شورا چند‌می‌کنم تا از زره‌های منو بررسی کرد اما هیچ‌وقت متوجهِ‌بعد چیزی نشد. ما در امانیم، ولی فالوئل ممکنه نباشه.»
سولوس پیش از اینکه رو به‌خوشبختانه دولگوس کند، جواب داد: «بعداً نگرانِ اون‌ازشون می‌شیم. الان مسائلِ مهم‌تری در دست داریم.»
سولوس که تازه فهمیده بود چقدر کم‌باشه دربارهٔ میراثِ خودش می‌داند، پرسید: «حالا که‌خوشبختانه همه‌تون مادرم رو می‌شناختید، دهان دقیقاً چی‌کار می‌کنه؟»
گریفون شانه‌انرژی بالا انداخت:جایگزین «هیچ ایده‌ای ندارم.»
تسئوس ضربهٔ قلم‌موی‌متوجهِ دیگری به نقاشی‌اش زد:فکر «هیچ‌وقت به گارلن نرفتم.»
بیترا گفت: «منم نمی‌دونم. منادیون بیشترِ ویژگی‌های برج و قطعاتِ مجموعه رو‌استفاده بعد از به دنیا اومدنِ تو توسعه داد، سولوس. من فقط چند‌شورای تا شایعه شنیدم که دهان می‌تونه اجرای طلسمِ صاحبش رو تقویت کنه.»
«باید حتی به آدمای دارای هستهٔ آبی اجازه بده اجرای بدنی‌همون‌طوری داشته باشن، هم‌زمان مثلِ برج چند طلسم رو مدیریت کنن و طبقِ‌نکرده گفتهٔ بعضی‌ها، حتی بتونن برای پالایشِ فلزات، شعله‌های مبدأ رو پدید بیارن.»
غلغله‌ای در‌انرژی کلِ اتاق به‌بعد پا شد: «چی؟»
دولگوس گفت: «این اصلاً منطقی نیست. یه همچین آرتیفکتِ قدرتمندی اگه با تبارِ‌کرد اژدها و ققنوس جنگ به پا نمی‌کرد، حداقل باعثِ جنگ بینِ بیدارشده‌ها می‌شد.ساخته‌هات اونا دست روی دست نمی‌ذارن تا انحصارِ شعله‌های مبدأ رو از دست بدن.»
زورت که همان تردیدها را داشت، گفت: «با این حال‌یادگیریِ هیچ اتفاقی نیفتاد. اگه یکی از همکارامون امضای انرژیِ دهان‌هشدار رو تشخیص نمی‌داد، ما هرگز نمی‌فهمیدیم که به ورندی منتقل شده.»
لیث که از طمع می‌سوخت، پرسید: «چطور می‌خواید دربارهٔ‌دست‌ها آرتیفکت اطلاعات به دست بیارید؟ شک دارم کسی که‌یادگیریِ اونو داره، اگه مؤدبانه ازش بخوایم، بهمون وقتِ ملاقات بده.»
زورت با لبخندی موذیانه روی لبش‌اینکه گفت: «اشتباه می‌کنی، برادرِ کوچولو. این‌هنوز دقیقاً همون اتفاقیه که قراره بیفته.»
به‌محض اینکه کارِ نقاشیِ تسئوس تمام شد، گروه از هم جدا شدند. تقریباً وقتِ شام بود‌جایگزین و لیث باید به خانه برمی‌گشت. زورت و بیترا هم رفتند و به دولگوس فرصت دادند‌منطقیه تا استراحت کند و برای اولین بار از زمانِ نجاتِ تسئوس، خوابِ شبانهٔ راحتی داشته باشد.
هیچ اعتمادی میانشان برقرار نبود، بنابراین مسخ‌شدگان هیچ علاقه‌ای به‌یادگیریِ اشتراک‌گذاریِ نقشه‌هایشان نداشتند؛ درست همان‌طور که گریفون می‌خواست پیش از روبه‌رو‌بدیم شدن با دشمنی احتمالی با قدرتی وصف‌ناپذیر، به توانِ کاملش برگردد.
صبحِ روزِ بعد، همه کنجکاو بودند که حرکتِ بعدیِ زورت‌دقیقاً چه خواهد بود. در کمالِ تعجب، او و بیترا به‌استفاده ظاهرِ اصلی‌شان بازگشته بودند و نگاه‌های تحسین‌آمیزِ بسیاری را جلب می‌کردند.
بیترا و سولوس چنان چشم‌ها را‌اینکه خیره کرده بودند که خیلی‌ها حشره‌هنوز قورت دادند و راهِ نفسشان گرفت.
لیث چنان از این نمایش سرگرم شده بود که در‌مامان مسیرشان به سوی میدانِ اصلیِ شهرِ ماراکا، حتی یکی دو‌خوردی بار به هیئتِ تیاماتِ خود دگردیسی کرد، اما هیچ‌کس متوجه نشد.
موهای طلاییِ سولوس و چشمانِ طلاییِ بیترا تمامِ توجهات را به خود جلب کرده‌وقت بود، حتی توجهِ کودکانی را که با انگشت به آن‌ها اشاره می‌کردند و از‌لیث پدر و مادرشان می‌پرسیدند آیا مادر بزرگ سرانجام به میانشان بازگشته است یا نه.
لیث پرسید:اگه «دقیقاً اینجا‌دربارهٔ دنبالِ چی می‌گردیم؟»
غافلگیری به‌سرعت در حالِ رنگ باختن بود و جمعیتِ کسانی که‌حتی این الهه‌های بیگانه را دنبال می‌کردند ثانیه‌به‌ثانیه بیشتر می‌شد. مردم هنوز فاصله‌شان‌زره‌های را حفظ می‌کردند، اما چیزی نمانده بود که گروه را محاصره کنند.
زورت با لبخندی بی‌رحمانه‌چیزِ جواب داد: «دردسر، برادرِ کوچولو.وقتی و کم‌کم داریم پیداش می‌کنیم.»
«ببخشید، ولی من که نفهمیدم منظورت چیه.» لیث متوجه شد‌یادگیریِ که حتی بچه‌هایی که در خیابان‌ها بازی می‌کردند هم با‌هشدار چشمانی پر از خصومت و کنجکاوی به آن‌ها نگاه می‌کردند.
زورت در دروازه‌های شهر آشکارا به نگهبانانِ حیرت‌زده اعلام کرده بود‌همون‌طوری که مهاجرِ غیرقانونی‌اند. علاوه بر آن، حالا تمامِ اعضای گروه تجهیزاتِ‌وقت جادویی به تن داشتند که نشان می‌داد یا جادوگرند یا جنگجویانی قدرتمند.
با این حال، به‌عنوانِ مجرم، کاملاً زیرِ تیغِ مقامات بودند؛ مقاماتی که‌هنوز حق داشتند آن‌ها را به زندان بیندازند و با هر روشی که‌نشد صلاح می‌دانستند بازجویی‌شان کنند تا از این جاسوسانِ بیگانه اطلاعات بیرون بکشند.
می‌شنید که بسیاری از حاضران با هم بحث می‌کنند این گروهِ عجیب‌تلفیق از کجا آمده‌اند و هدفشان چیست. مردمِ ماراکا اگر از روبه‌رو شدن‌هنوز با لبهٔ تیزِ سلاح‌های جادویی نمی‌ترسیدند، تا الان آن‌ها را تکه‌تکه کرده بودند.
زورت جواب داد: «دلیلش اینه که تو بیش از حد عادت کردی قدرتت رو‌وقت پنهان کنی. برای اینکه بدونِ دردسر درست کردن با پادشاهی به خواسته‌هات برسی، به پنهان‌کاری‌جواب و فریب متوسل می‌شی. اشتباه برداشت نکن، تو بهترین کاری رو که می‌تونستی انجام دادی.
«تو تنهایی و باید نگرانِ عزیزانت باشی. حتی با تمامِ قدرتت هم نمی‌تونی همیشه ازشون‌الان محافظت کنی. ولی ما مسخ‌شدگانیم. کسانی که دوستشون داریم می‌تونن از خودشون محافظت کنن و‌وگرنه هر کدوم از ما قدرتِ این رو داره که کوه‌ها رو با خاک یکسان کنه.
«ما به مقامات، ارتش‌هاشون یا جادوگرهاشون اهمیتی نمی‌دیم. اگه یکی از ما‌هنوز بشی، از سطحی از آزادی لذت می‌بری که تا حالا نداشتی. هیچ‌کس جرئت‌امانیم نمی‌کنه بهت دست بزنه، فقط به این دلیل که عواقبش... وحشتناک خواهد بود.»
سولوس پرسید: «شورا چی؟ اگه قتل‌عام راه بندازید‌می‌کنم دخالت نمی‌کنن؟ شاید ما قدرتمند باشیم، ولی اونا‌جایگزین هم هستن. علاوه بر اون، تعدادشون هزار برابرِ ماست.»
گروه در وسطِ میدان از حرکت ایستاد و بیترا با تمسخر جواب داد: «بی‌خیال.وقت اونا هیچ‌وقت به جونِ آدم‌ها اهمیت ندادن، وگرنه یه کاری می‌کردن تا جلوی جنگ‌هایی‌لیث رو بگیرن که هر یک سال در میون ورندی رو به خاک و خون می‌کشه.
«حتی اگه اهمیت می‌دادن، شورا هیچ‌وقت تمامِ نیروهاش رو برای یه‌همون‌طوری شهرِ ناقابل به خطر نمی‌ندازه. تو بدترین حالت، قبل از اینکه‌وقت اقدامی کنن، یه نفر رو می‌فرستن تا اوضاع رو بررسی کنه.»
«همون‌جا بایستید!» صدای خشن و بمی باعث شد‌خوردی جمعیت کنار بروند و راه را برای عبورِ‌برجِ یک دستهٔ کوچکِ سی‌نفره از سربازان باز کنند.
آن‌ها زرهِ افسون‌شده به تن‌عجیبی داشتند و ده‌نفرشان رداهای طلایی پوشیده‌منو بودند که نشان می‌داد جادوگرانِ نخبه‌اند.
سروانِ گارد، مردی خوش‌هیکل با بیش از ۱٫۸ متر‌درگیرِ قد، گفت: «به‌گفتهٔ گاردِ شهر، شما هیچ مدرکی ندارید و‌بهش اعتراف کردید که غیرقانونی از مرزها عبور کردید. انکارش می‌کنید؟»