چپتر 2382: فصل 2382
0«جرئت کردید دربارهٔ دخترم چی بگید؟» کامیلا‌بالا هم به خاطرِ بیداری و قدرتِ در حالِ‌لبخند رشدِ الیسیا شنواییِ تقویت‌شده‌ای به دست آورده بود.
دوشسِ اعظم با همان لبخندِ تحقیرآمیزی که برای صحبت با احمق‌ترین خدمتکارانِ‌می‌خواید خانه‌اش به کار می‌برد، گفت: «حقیقت رو، بارونس ورهن. می‌تونید انکار کنید‌قدیمی‌تر که پیمان‌شکن هستید؟ یا اینکه بچه‌ای که تو شکمتونه یه دورگه‌ست؟ بعید می‌دونم.»
کامیلا سر تکان داد و گفت: «نمی‌تونم. همون‌طور که شما هم نمی‌تونید انکار کنید یکی از‌بازجویی پسرانتون برای اینکه از اون اتهاماتِ تجاوز جونِ سالم به در ببره، به عفوِ سلطنتی نیاز‌ملکهٔ داشت. یا اینکه یکی از عموزاده‌هاتون به جرمِ اختلاس و کلاه‌برداری دستگیر شده. می‌خواید ادامه بدم؟»
رنگ از چهرهٔ دوشسِ اعظم پرید و سرخوشی‌اش محو شد. هرچه‌پیش یک خانوادهٔ اشرافی بزرگ‌تر و قدیمی‌تر بود، کثافت‌کاریِ بیشتری داشتند. کامیلا پاسبان‌کمرش بود و می‌توانست یک ساعتِ تمام دربارهٔ جرائمِ بستگانِ او حرف بزند.
«فکر کنم سیب چندان دور از درخت نمیفته، یا تو موردِ شما، کلِ درخت پوسیده‌ست.لبخند و اما شما، مارکیِ عزیز...» لب‌هایش بالا رفته و دندان‌هایش نمایان شده بود، اما چیزی که‌کردنِ روی صورتِ کامیلا بود شباهتی به لبخند نداشت. «شنیدم به اتهامِ خیانتِ بزرگ تحتِ بازجویی هستید.
شایعات می‌گن بعد از اینکه ثرود شش آکادمیِ بزرگ رو از‌شده کار انداخت، تا یک‌قدمیِ عوض کردنِ جبهه‌تون پیش رفتید. عاشقِ یکی‌اشرافی از جانورانِ امپراتورِ ملکهٔ دیوانه شدید یا فقط یه ترسو و فرصت‌طلبید؟»
مارکی کمرش را صاف کرد تا بر کامیلا سایه بیندازد و گفت: «چطور‌خیانتِ جرئت می‌کنید؟ پسرِ دوشسِ اعظم عفوِ سلطنتی گرفته، پس جرمش انگار که اصلاً‌جبهه‌تون اتفاق نیفتاده. در موردِ من هم، من هیچ کاری شبیهِ خیانت انجام ندادم!»
«خب، من هم عفو شدم اما ظاهراً برای شما اهمیتی نداشت.» کامیلا‌رفتید با انزجار نوچ کرد. «در موردِ جرائمِ شما هم، اگه جای شما بودم‌کرد قبل از اینکه تو انظارِ عمومی آفتابی بشم، تا آخرِ دادگاه صبر می‌کردم.»
دوشس گفت: «مراقبِ زبونت باش، بچه. ناآگاهیِ تو‌رفته از آدابِ دربار قابل‌بخششه، اما فقط تا یه‌نداشت جایی. نباید دربارهٔ چیزی که نمی‌دونی حرف بزنی.»
«چیزی که می‌دونم اینه که وقتی شوهرم داشت جونش رو برای‌شده همهٔ ما به خطر می‌انداخت، همهٔ شما به‌اصطلاح اشراف و خانواده‌هاتون‌اشرافی مثل موش تو دورترین گوشه‌های پادشاهی از درگیری قایم شده بودید.
خاندانِ ورهن تک‌تکِ جادوگرهایی رو که داشت برای‌شباهتی جنگ با ملکهٔ دیوانه و ارتشش فرستاد. لیث، تیستا‌شایعات و سولوس تا آخر کنارِ سیلفا ایستادند. شما چطور؟
کامیلا در جواب گفت و بسیار بیشتر از آن سه خاندانِ اشرافی را غرق در شرم کرد:دیوانه «شما چند تا جادوگر فرستادید؟ چند نفر از اعضای خانواده‌تون برای نبرد داوطلب شدند و چند نفر‌اصلاً وظایفشون رو رها کردند و به جاش ردِ قهوه‌ایِ یه ترسو رو از خودشون به جا گذاشتند؟»
«دوشسِ اعظمِ عزیز، اگه نمی‌تونید ضربه رو تحمل‌رفته کنید، بهتره دعوا راه نندازید، چون قرار نیست‌نداشت بذارم شما و دوستانتون هر چی دلتون می‌خواد بگید.»
«بهتره عذرخواهی کنی وگرنه—»
کامیلا حرفِ دوشسِ اعظم را برید و گفت: «وگرنه چی؟ جرئت می‌کنید‌اتهامِ آرامشِ دربارِ پادشاه رو به هم بزنید و من رو تهدید کنید؟ یا‌کردنِ شاید می‌خواید من رو بزنید؟ چون خیلی دلم می‌خواد ببینم عاقبتش چی می‌شه.»
دوشسِ اعظم کرانست از قبل دستش را برای سیلی زدن باز کرده بود‌عاشقِ که حرف‌های کامیلا او را به یادِ روزِ خورشیدِ سیاه انداخت. جزئیاتِ سوءقصد‌سایه به جانِ بارونس ورهن از اسرارِ دولتی بود، اما عواقبش را همهٔ مردم می‌دانستند.
زمین‌لرزه‌ها، خورشیدِ تاریک‌شده و طوفان‌ها‌عزیز هنوز در ذهنِ تمامِ کسانی که‌چیزی در گارلن زندگی می‌کردند، زنده بود.
لیث جلو آمد، خودش را‌داشت بینِ کامیلا و دوشسِ اعظم قرار‌شده داد و گفت: «من هم همین‌طور.»
یکی از دستکش‌های سفیدش را درآورد‌روی و تا جایی که می‌توانست آرام‌اتهامِ به صورتِ زنِ اشرافی سیلی زد.
لیث گفت: «این زن به اسمِ من،یک‌قدمیِ همسرم و فرزندم تهمت زده. برای همین،جانورانِ خواستارِ عدالتم. حقِ قضاوتِ خون رو درخواست می‌کنم.»
این یک محاکمهٔ باستانی از طریقِ مبارزه بود که خودِ‌نمایان پادشاهِ اول پایه‌گذاری کرده بود تا اشراف بتوانند اختلافاتشان را‌بزرگ بدونِ نیاز به جنگ یا درگیر کردنِ تاج حل‌وفصل کنند.
هر طرف مبارزی انتخاب می‌کرد‌داشت که تا ریخته شدنِ اولین قطرهٔ‌شده خون یا تسلیم شدنِ حریف می‌جنگید.
این آیین استفاده از هرگونه جادو، حتی جادوی روزمره، و همچنین استفاده از آرتیفکت‌ها را ممنوع‌بازجویی می‌کرد. این قانون به خاندان‌هایی که استعداد یا پولِ کافی برای داشتنِ جادوگری قدرتمند در میانِ‌ملکهٔ نیروهایشان نداشتند، اجازه می‌داد از خود دفاع کنند و در عینِ حال جلوی تلفات را می‌گرفت.
برای اینکه یک مبارزه‌طلبی به مبارزه‌ای دیگر ختم نشود، والرون فرمان‌پیش داده بود که کشتنِ حریف به‌معنای شکست است و برای درخواستِ‌مارکی قضاوتِ خون، طرفِ زیان‌دیده باید مدرکِ محکمی از آسیبِ وارده ارائه می‌داد.
تمامِ کسانی که نزدیکِ دوشسِ اعظم و گروهش ایستاده بودند، اول حرف‌های او‌صورتِ و بعد جروبحثش با کامیلا را شنیده بودند. لیث هم میانِ آن‌ها بود،ثرود و همین‌طور پادشاه که با نگاهی تحقیرآمیز به آن سه اشراف‌زاده خیره شده بود.
مارکی لامونیا‌عفوِ با خودش‌نیاز فکر کرد:
لعنتی، باید بیشتر حواسمون رو جمع می‌کردیم. حتی اگه‌صورتِ بقیهٔ سالن طرفِ ما رو بگیرن و بگن چیزی‌بازجویی نشنیدن، هیچ‌وقت ریسک نمی‌کنن که به مرون بگن دروغگو.
سرنوشتِ دوشسِ اعظم کرانست و خاندان‌هاش تو دستای پادشاهه. فقط باید‌شایعات امیدوار باشیم که بعد از اون‌همه دردسرِ بیماری و جنگ، دلش‌رفتید نرم شده باشه و نخواد مهمونی رو با یه دوئل خراب کنه.
مارکی کاملاً‌نمایان حق داشت‌روی نگران باشد.
شکست در قضاوتِ خون فقط به این معنا نبود که طرفِ بازنده باید‌جانورانِ در ملأ عام از برنده عذرخواهی می‌کرد، بلکه یک سال از تمامِ رویدادهای اجتماعی‌چطور محروم می‌شد و باید نیمی از درآمدِ سالانهٔ خاندانش را هم به‌عنوانِ غرامت می‌پرداخت.
تبدیل شدن به یک طردشدهٔ اجتماعی باعث می‌شد بازنده از جریانِ‌لبخند امور بی‌خبر بماند و از پروژه‌های تجاریِ بزرگ کنار گذاشته شود. این‌آکادمیِ کار در درازمدت هم ثروت و هم نفوذِ بازنده را فلج می‌کرد.
حتی بدتر از آن، به این معنا بود که‌تحتِ جلوی چشمِ همه از همان مهمانی بیرونش می‌کردند و از‌کردنِ قراردادهای دولتی برای بازسازیِ مناطقِ جنگ‌زدهٔ پادشاهی هم محروم می‌شد.
سیلِ عظیمی از پول در جریان بود و ده‌ها شهر باید بازسازی می‌شدند،تحتِ با این حال اگر دوشسِ اعظم در قضاوتِ خون شکست می‌خورد، محرومیت از رویدادهای‌عاشقِ اجتماعی باعث می‌شد او و به‌تبعِ آن تمامِ شرکایش به مایهٔ ننگ تبدیل شوند.
در آن صورت، دیگر هیچ‌کس با‌یک‌قدمیِ آن سه خاندانِ اشرافی معامله نمی‌کرد‌عاشقِ تا مبادا نامِ خودش هم لکه‌دار شود.
علاوه بر این، تاج غرامت را پیشاپیش پرداخت می‌کرد تا طرفِ شکست‌خورده نه به‌اتهامِ برنده، بلکه به خانوادهٔ سلطنتی بدهکار شود. نپرداختنِ بدهیِ قمار در بدترین حالت فقط سرزنش‌پیش به همراه داشت، اما نپرداختنِ چیزی که حکمِ مالیات را داشت، به‌معنای توقیفِ دارایی‌هایشان بود.
والرون قضاوتِ خون را طوری طراحی کرده بود که تا حدِ ممکن ناخوشایند‌بعد باشد تا هیچ‌کس بدونِ دلیلی بسیار موجه درخواستش نکند. هرچه جیبِ یک اشراف‌زاده‌ملکهٔ پرپول‌تر بود، تمایلِ کمتری داشت تا ثروتش را از روی هوس به خطر بیندازد.
مرون فقط سه کلمه گفت: «بهش اجازه می‌دم.» با‌شنیدم این حال همین حرف سالن را غرق در سکوت‌ثرود کرد و حتی گروه‌های موسیقی را سر جایشان خشکاند.
«اعلیحضرت، شاید لحنم تند بوده باشه، اما‌عوض هیچ‌کدوم از حرف‌هام دروغ یا تهمت نبود.امپراتورِ حتی بارونس ورهن هم اعتراف کرد که—»