چپتر 2481: جنگِ قلمرو (بخشِ ۳)
0به‌محض اینکه زینیا از اتاق بیرون رفت، واستور با آرایه‌های حسِ حیات، طلسم‌های‌جدیدشان جادوآهنگری و نشاط‌بخشی، دفترش را کامل اسکن کرد. وقتی مطمئن شد کسی آن اطراف‌وحشیانه‌ای نیست و دشمنانش دستگاهِ شنودی کار نگذاشته‌اند، دورگه‌های مسخ‌شده را به دفترش احضار کرد.
«اورولم، آبتوت، گزارشِ‌قانونیشون وضعیتِ جنگمون با‌علاوه دربارهای نامردگان چطوره؟»
این دو باستانیِ کهن به‌تازگی‌دادن هستهٔ هیولای مناسبی پیدا کرده‌گریفون‌ها و با آن ادغام شده بودند.
ازآنجاکه زورت سخت مشغولِ آماده‌شدن برای نقشِ خود به‌عنوانِ مادرخواندهٔ الیزیا بود،الان آن‌ها مسئولِ جنگِ قلمرو شده بودند؛ چون باید با قدرت‌های جدیدشان تمرین‌منزوی‌ان می‌کردند و پس از قرن‌ها انزوا، به قدم زدن میانِ زندگان عادت می‌کردند.
اورولم با یادآوریِ آن‌الیزیا قتل‌عام، زیرِ خندهٔ وحشیانه‌ای زد‌قلمرو و گفت: «مثلِ آب خوردنه.
«بدونِ اسب‌سواران که از اون‌دادن زالوهای رقت‌انگیز محافظت کنن، هیچ‌گریفون‌ها شانسی در برابرِ ما ندارن.
«سلطنتی‌ها ترال‌های اونا رو تو جامعهٔ انسانی دستگیر‌اتحادشون کردن یا دارن ازشون بازجویی می‌کنن. این‌جوری دربارها منبعِ‌حتی اصلیِ درآمد و سپرِ قانونیشون رو از دست دادن.
«علاوه بر این، بعد از اینکه اتحادشون با ترود تو جنگِ گریفون‌ها‌الان لو رفت، آبروشون جوری رفته که دیگه برنمی‌گرده. الان حتی فاسدترین اشراف‌منزوی‌ان هم بهشون اعتماد ندارن و می‌ترسن یه پوست‌دزد یا همزاد جاشون رو بگیره.
«دربارهای نامردگان‌به‌عنوانِ الان تنها‌الیزیا و منزوی‌ان.
«بیشترِ وقتا حتی لازم نیست انگشتمون رو تکون بدیم. فقط یه‌آبروشون گزارشِ ناشناس به ارتش می‌دیم و جای یکی از شاخه‌های محلیِ‌می‌ترسن دربارها رو لو می‌دیم، بعد سلطنتی‌ها کارِ سخت رو برامون انجام می‌دن.»
واستور که از فکرِ آن‌همه منابعی که به‌خاطرِ‌اتحادشون تنبلیِ این باستانی نصیبِ ارتش می‌شد خشمگین شده‌الان بود، غرید: «پس من چه نیازی به شما دارم؟»
آبتوت که مشتاق بود ارزشِ خود را ثابت کند، سریع اضافه کرد:الان «چیزی که اورولم یادش رفت بگه اینه که ما همیشه وسطِ نبرد نفوذ‌بیشترِ می‌کنیم و بیشترِ گنج‌ها رو برمی‌داریم. فقط اون‌قدری باقی می‌ذاریم که شک نکنن.
«وقتی کارِ مقامات تموم می‌شه، ما خلأِ قدرت رو پر می‌کنیم و بدونِ خون‌ریزیِ‌تمرین زیاد، کنترلِ دنیای زیرزمینیِ اونجا رو به دست می‌گیریم. باندهایی که تسلیمِ خواسته‌مون بشن،گفت بدونِ اینکه حتی یه روز کارشون بخوابه، تحتِ محافظتِ ما به فعالیتشون ادامه می‌دن.
«اونایی هم که سعی می‌کنن مقاومت کنن یا طاقچه‌بالا‌ترود می‌ذارن، الان مهمونای افتخاریِ ما تو زندانِ زیرزمینی‌ان. قلمروهاشون‌فاسدترین هم بینِ رقبای سابقشون و وفادارانِ ما تقسیم شده.»
ارباب سر تکان داد و گفت: «خبرِ‌بعد عالی‌ایه. اگه اوضاع خوب پیش نره، شاید‌دیگه تزکا به یه میان‌وعده نیاز پیدا کنه. بیترا؟»
«تو تحقیقم درموردِ برج‌ها دارم پیشرفت می‌کنم، ولی‌جوری هنوز نتونستم مشکلِ تزریقِ افسون‌های لازم برای حفظِ یه‌اعتماد هستهٔ نیروی مناسب رو به موادِ معمولی حل کنم.
«هیچ سندی از برجی که با آدامانت یا حتی‌قلمرو اوریکالکوم ساخته شده باشه وجود نداره، چون حتی کوچک‌ترین‌قدم اثرِ تقویت‌کننده هم دقیق‌ترین برنامه‌ریزی‌ها رو به هم می‌ریزه.»
چهارمین فرمانروای شعله‌ها از اعضای‌دادن جدیدِ تیم خوشش نمی‌آمد و دوست‌آبروشون نداشت مجبور باشد برایشان تجهیزات بسازد.
هم آبتوت و هم اورولم خودِ اصلی‌شان بودند که از‌گریفون‌ها بدل‌هایشان تغذیه کرده بودند. آمارِ کشتارِ هر کدامشان آن‌قدر بالا‌بهشون بود که تزکا در برابرشان یک قدیس به نظر می‌رسید.
«من از نیمهٔ منیوسِ تسئوس یاد گرفتم چطور انرژیِ جهانِ اطراف رو تخلیه کنم و از‌بهشون ناندی یاد گرفتم چطور طلسم‌ها رو تو کریستال‌های مانا جا بدم. با این حال، مگه اینکه بخوایم‌ارتش به‌جای کلبهٔ بابا یاگا به چیزی مثلِ مرکب‌های اسب‌سواران راضی بشیم، وگرنه اصلاً به موفقیت نزدیک نیستم.»
واستور آهی کشید و گفت: «به تلاشت ادامه بده. زمان تنها منبعیه که‌جدیدشان کم نداریم. مرکب‌ها رو کاغذ عالی‌ان، ولی اگه فقط کشیدنِ انرژیِ جهان کافی‌خندهٔ بود، همون موقع که ناندی بهمون ملحق شد مشکل رو حل کرده بودیم...»
«اگه می‌خوایم با نگهبانان روبه‌رو بشیم، به برج‌هایی نیاز داریم که بتونن طلسم‌هامون‌رفته رو تقویت کنن و در عین حال توانایی‌های قدرتمندی به ما بدن تا‌بگیره ضعف‌های فردی‌مون رو پوشش بدن. هر چیزی کمتر از این، فقط اتلاف وقته.»
«پس به کار روی اون ادامه می‌دم. این فهرستی از تمام‌آبروشون چیزهاییه که برای آزمایش‌هام نیاز دارم و موجودی‌شون تموم شده.» بیترا‌می‌ترسن تکه‌کاغذی به او داد که واستور آن را به اورولم رد کرد.
«حرفش رو شنیدی. اگه کسی‌ترود به بازارِ سیاه ما اومد تا‌برنمی‌گرده هر کدوم از این‌ها رو بفروشه—»
مسخ‌شدهٔ باستانی سر‌مادرخواندهٔ تکان داد: «می‌کشیمشون‌آن‌ها و غنیمت‌ها رو برمی‌داریم.»
ارباب از روی صندلی‌اش پرید و هاله‌ای چنان قدرتمند از خود بیرون‌جوری داد که اورولم کز کرد: «نه، احمق! اگه این کار رو بکنی،همزاد دیگه کسی برای فروشِ کالاش به ما اعتماد نمی‌کنه و سراغِ رقبا می‌ره.
«تو باید اول بهشون نزدیک بشی و هر چی می‌خوان بهشون پیشنهاد‌جوری بدی. البته در حدِ معقول. اگه کاری رو که پیشنهاد دادی بکنیم‌همزاد و اونا فقط یه نمونه آورده باشن، مسیرهای تأمینِ خودمون رو قطع کردیم.
«در عوض، اگه اعتمادشون رو جلب کنیم، می‌تونیم کلِ محموله رو بگیریم و‌حتی حتی شاید باهاشون شریک بشیم. گرگ گوسفند رو می‌کشه تا کمی گوشت گیرش‌وقتا بیاد. اما انسان فقط پشمش رو می‌چینه و می‌فروشه تا با پولش گوشت بخره.
«دقیقاً به همین دلیل تو رو به عملیات‌های میدانی فرستادم‌چون تا از شرِ این ذهنیتِ کوتاه‌مدت خلاص بشی. کیگان، دنبالشون‌میانِ برو و مطمئن شو که زحماتمون رو به باد نمی‌دن.»
اورولم که از فکرِ دستور گرفتن از‌بعد کسی بسیار جوان‌تر از خودش خشمگین شده بود،برنمی‌گرده گفت: «حاضر نیستم با این جوجه کار کنم!»
واستور دستش را بالا برد و آرایه‌های پنهانِ اتاق را‌گریفون‌ها فعال کرد: «و من هم حاضر نیستم وقتم رو با‌بهشون کسی تلف کنم که نمی‌تونه از دستوراتِ ساده پیروی کنه.»
آن‌ها که بر پایهٔ آرایهٔ وفاداریِ تزلزل‌ناپذیرِ آرتان ساخته‌رفته شده بودند، در نیروهای زندگیِ مسخ‌شدهٔ باستانی رسوخ کردند‌می‌ترسن و اثرِ جنون به دردناک‌ترین شکلِ ممکن از هم پاشید.
«خواهش می‌کنم، صبر کنید! متأسفم. منو ببخشید، ارباب،جنگِ قصدِ بی‌احترامی نداشتم!» با جدا شدنِ هیولا و هسته‌های‌انزوا سیاه، گرسنگی بازگشت و هر احساسِ دیگری را بلعید.
اورولم حس می‌کرد بدنش دارد لاغرتر می‌شود و ذهنش غرق در کابوس‌های گذشته‌ای شده‌دیگه که فکر می‌کرد دفن شده‌اند. گرسنگیِ مسخ‌شدگان طاعونی بود که هزاران سال برای رهایی‌منزوی‌ان از آن صبر کرده بود و تا همین چند هفته پیش، به آن عادت داشت.
اما حالا، مسخ‌شدهٔ باستانی بارِ دیگر بدنِ فیزیکی‌ای داشت که می‌توانست انواعِ احساسات‌رفته و عواطف را تجربه کند. نبودِ گرسنگی به او اجازه می‌داد حتی از‌بگیره ساده‌ترین لذت‌های زندگی هم بهره ببرد و او را سرشار از سعادت می‌کرد.
از دست دادنِ بدنش به این معنا بود که اورولم یا می‌مرد یا دوباره به یک مسخ‌شدهٔ‌اعتماد باستانی تبدیل می‌شد. با این حال، پس از تجربهٔ زندگی به اندازه‌ای که خلأ و دردِ دائمی‌ای‌می‌دیم را که عذابش می‌داد فراموش کند، اورولم ترجیح می‌داد بمیرد تا اینکه از موهبتِ ارباب دست بکشد.
واستور روند را کند کرد، اما آرایه همچنان دو نیروی زندگی را از‌جدیدشان هم جدا می‌کرد و باعث می‌شد بدنِ مسخ‌شدهٔ باستانی پژمرده شود: «معامله‌مون رو‌خندهٔ یادت باشه، اورولم. وفاداری و فرمان‌برداریِ تو در ازای قدرت و زندگیِ جدید.
«من سرِ حرفم‌قانونیشون هستم و انتظار دارم‌بعد بقیه هم همین‌طور باشن.»
اورولم جلوی میزِ واستور به خاک افتاد: «می‌فهمم. خواهش می‌کنم،گریفون‌ها یه شانسِ دیگه به من بدید. من قوی‌ترین و یکی‌بهشون از کهن‌سال‌ترین باستانی‌های موگار هستم. هنوز هم می‌تونم براتون مفید باشم.»
ارباب با خود فکر کرد: می‌تونم از طلسمِ بردگی استفاده کنم تا‌الان مجبور به اطاعتش کنم، اما برده‌های بی‌اراده به دردم نمی‌خورن. این کار‌منزوی‌ان پیوندِ اعتمادِ بینِ من و بقیهٔ مسخ‌شدگان رو هم از بین می‌بره.
گرفتنِ ارادهٔ آزادِ یه احمق باعث می‌شه‌مسئولِ سازمان از هم بپاشه، در حالی که کشتنش‌می‌کردند یه مجازاتِ عادلانه برای شورش به حساب میاد.