چپتر 1626: قفسِ طلایی (بخشِ ۲)
0«اگه بهتون بگم می‌تونم رازهایی رو بهتون‌بدید یاد بدم که مَگوس‌های گذشته رو بزرگ‌همراه کرد و برای خودشون نگهش داشتن، چی؟
ثرود گفت: «اینکه چیزی که به عنوانِ شهرِ گمشدهٔ هوریول می‌شناسید، در واقع همون گریفونِ طلایی،مانای هفتمین آکادمیِ بزرگه؟ اگه با من بیاید، جوونیِ دوباره و تمامِ امکاناتی رو که برای انتقام گرفتن‌داد از اونایی که بدونِ هیچ توجهی به دهه‌ها خدمتِ وفادارانه‌تون بهتون پشت کردن نیاز دارید، بهتون می‌دم.»
لینیا پرسید: «منظورتون چیه؟»
«اسمِ من ثرود گریفونه، دخترِ آرتان گریفون، پادشاهِ دیوانه، و اومدم تا چیزی رو‌می‌کنید که مالِ منه پس بگیرم.» بلند شد و هم‌زمان گام‌های وارپی به سمتِ چشمهٔ‌موئه مانای نزدیکی باز کرد که شهرِ گمشدهٔ هوریول را به آنجا منتقل کرده بود.
«دنبالم بیاید و در شکوهِ‌شاهد من غرق بشید یا همین‌جا‌چهرهٔ بمونید و بپوسید. انتخاب با خودتونه.»
لینیا جواب داد: «اینکه انتخابِ چندانی نیست، چون شما‌بگیرم هم مثلِ پدرتون دیوانه‌اید! چطور تونستید این‌قدر احمق باشید‌باز که سخنرانیِ بزرگتون رو جلوی این‌همه شاهد تحویل بدید؟
«چه فایده‌ای داره که به من چهرهٔ جدیدی بدید، فقط برای‌اومدم اینکه اون رو همراه با اسمم به کلِ موگار لو بدید؟نزدیکی نمی‌تونید این‌همه آدم رو بکشید یا بدونِ خبردار کردنِ مقامات غیبشون کنید.
«منطقهٔ اورتان پر از طلسم‌شکن‌هاییه که دنبالِ تالون‌ها‌طلسم‌شکن‌هاییه و نامردگان می‌گردن. فکر می‌کنید چقدر طول می‌کشه‌طول تا آکادمیِ عزیزتون رو پیدا کنن و محاصره‌اش کنن؟»
«مرزِ بینِ دیوانگی و نبوغ اغلب به باریکیِ یه‌داره موئه.» ثرود بشکن زد و ناگهان چشمانِ تمامِ حاضران‌نمی‌تونید با مانا روشن شد و از سرخ به زرد رسید.
«همهٔ آدم‌های اینجا همدست‌های منن و من این مکان رو برای ملاقاتمون انتخاب کردم‌سمتِ تا بهتون نشون بدم چه کارایی از دستم برمیاد. افرادِ من از قبل به‌بمونید خیلی از شهرهای پادشاهی نفوذ کردن و آماده‌ن تا با دستورِ من واردِ عمل بشن.»
این در واقع دروغِ محضی بود. ثرود چند روز پیش رسیده بود، درست به‌موقع‌بگیرم تا مجرمانِ کافی را دستگیر و بردهٔ خود کند تا بتواند نمایشِ لازم برای تحت‌تأثیر‌شکوهِ قرار دادنِ لینیا را اجرا کند. جلبِ اعتمادِ رئیسِ آکادمی تنها قدمِ اولِ نقشه‌اش بود.
لینیا که مشتاق بود بعد از چند روز اولین غذای‌تالون‌ها درست‌وحسابی و خوابِ راحتِ شبانه‌اش را تجربه کند، بلند شد و‌محاصره‌اش گفت: «پس منتظرِ چی هستیم؟ بیاید از این سگ‌دونی بریم بیرون.»
با قبول کردنِ پیشنهادِ ثرود چیزی برای از دست دادن ندارم. اگه یه جوری برنده بشه،کلِ می‌شم یکی از ستون‌های بنیان‌گذارِ پادشاهیِ جدید و سیستمِ آکادمی رو همون‌طور که صلاح می‌دونم اصلاح می‌کنم.فکر اگه همون‌طور که انتظار دارم شکست بخوره، فقط کافیه قبل از اینکه خیلی دیر بشه جیم بزنم.
اگه حرفی که دربارهٔ جادو زد راست باشه، از اقامتم تو آکادمیش استفاده می‌کنم تا‌چشمهٔ یه نیروی کوچیک از جادوگرایی بسازم که فقط به خودم وفادار باشن. بعد، وقتی ثرود‌انتخاب و خانوادهٔ سلطنتی مشغولِ جنگیدن با همدیگه‌ن، خزانه‌اش رو غارت می‌کنیم و از پادشاهی فرار می‌کنیم.
فقط باید خودم رو به یکی از کشورهای آزاد برسونم تا بقیهٔ عمرم رو‌بگیرم مثلِ یه ملکه زندگی کنم. با یه چهرهٔ جدید، یه لوحِ پاک و جادوگرای‌دنبالم قدرتمندِ کافی تحتِ فرمانم، دوباره تبدیل شدن به یه اشراف‌زادهٔ مهم مثلِ آب خوردن می‌شه.
لینیا پیش از این سعی کرده بود با شرایطِ خودش پادشاهی را ترک کند، اما هیچ‌کس به‌می‌کشه یک خائن اعتماد نمی‌کرد. هر کشوری که با آن تماس گرفته بود، یا از ترسِ پیامدهای سیاسی درخواستش‌سرخ را رد کرده بود، یا از او خواسته بود در ازای پناهندگی، هرچه دربارهٔ آکادمی‌ها می‌داند فاش کند.
با این حال لینیا می‌دانست لحظه‌ای که آخرین رازش‌داره را لو بدهد، تاریخِ مصرفش هم تمام می‌شود. اما‌نمی‌تونید وقتی دگردیسی را یاد می‌گرفت، دیگر شناختنش غیرممکن می‌شد.
چنگِ ثرود روی مچِ دستش به لطافتِ یک پر بود، اما لینیا از ترس‌سمتِ خشکش زد. ثرود گفت: «خیلی عجله نکنید. یه ارتش همون‌قدر به سرباز نیاز داره که‌بپوسید یه آکادمی به دانش‌آموز. پرورشِ جادوگرهای قدرتمند سال‌ها طول می‌کشه و من این‌قدر وقت ندارم.»
ثرود سندِ رسمی‌ای بیرون آورد که هویتِ چنگال‌های شناخته‌شده‌پادشاهِ را همراه با جایزه‌شان فهرست کرده بود و گفت:وارپی «دربارهٔ چنگال‌ها شنیدم و می‌دونم تو یکی از اعضاشون هستی.»
لینئا با دیدنِ نامِ‌غیبشون خودش در صدرِ فهرست،طلسم‌شکن‌هاییه با صدای بلند ناسزا گفت.
«همون‌طور که گفتی، منطقه پر از طلسم‌شکن‌هاست و دستگیریِ‌داره همکارانت فقط مسئلهٔ زمانه. اگه مایل باشن به هدفِ‌نمی‌تونید من خدمت کنن، به اونا هم پیشنهادِ خوبی می‌دم.»
ملکهٔ دیوانه از روزی که حملهٔ تزکا‌مالِ مقرِ واحدهای مزدور را لو داده بود، در‌چشمهٔ جست‌وجوی بازماندگان سراسرِ پادشاهی را زیر پا می‌گذاشت.
به لطفِ جادوی روح، شاگردانِ بیدارشده‌اش می‌توانستند آرایه‌های مهروموم عنصری‌دیوانه را دور بزنند و با دگردیسی، ظاهرِ جادوگرانِ محلی را‌چشمهٔ به خود بگیرند تا اطلاعاتِ محرمانه را به دست آورند.
با این حرف‌ها، حال‌وهوای‌غیبشون لینئا عوض شد و سرانجام‌دنبالِ لبخندِ ثرود را پاسخ داد.
او در حالی که رون‌های روی آویزِ ارتباطی‌اش را که‌چهرهٔ هنوز روشن بودند فشار می‌داد و دستورالعمل‌های رمزگذاری‌شده‌ای به آن‌ها می‌فرستاد‌خبردار تا از نیتِ حقیقی‌اش آگاهشان کند، گفت: «مایهٔ افتخارِ منه، سرورم.»
لینئا با خود فکر کرد: 'این احمق روحش هم خبر نداره‌هم‌زمان که من یه عضوِ عادیِ چنگال‌ها نیستم. این‌جوری دیگه نیازی نیست نیروی‌دنبالم خودم رو بسازم، چون ثرود داره با آغوشِ باز ازشون استقبال می‌کنه.'
ثرود با خود فکر کرد: 'این احمق روحش‌گریفون هم خبر نداره که فهرست جعلیه و اطلاعاتِ مربوط‌گام‌های به اون رو از یکی از افرادش کشیدم بیرون.
'من به این نمایش نیاز داشتم فقط به این خاطر‌تالون‌ها که خیلی دیر رسیدم اینجا و تا زمانی که آرایه‌های‌کنن وفاداری تزلزل‌ناپذیر اونو بردهٔ خودشون کنن، بقیهٔ چنگال‌ها دیگه مرده‌ن.
'پادشاهی هیچ زندانی‌ای برای جادوگرا نداره. به‌محضِ اینکه‌فایده‌ای بازجویی‌شون تموم بشه، می‌کشنشون. بدتر از همه اینکه، چنگال‌های‌موگار رده‌پایین فقط رون‌های ارتباطیِ اعضای واحدِ خودشون رو می‌شناسن.
'مقاماتِ عالی‌رتبه فقط می‌تونن با رده‌پایین‌ترها تماس بگیرن، در حالی که‌هم‌زمان ژنرال می‌تونه برای محول کردنِ مأموریت‌های ویژه با هر کدومشون ارتباط‌بود بگیره. به‌محضِ اینکه کارم اینجا تموم بشه، اژدهایانِ سیاه رو استخدام می‌کنم.
'بیشترِ شاگردام جادوگرای قدرتمندی هستن ولی تجربهٔ نبردشون کمه. این مزدورا هرچیزی‌مالِ رو که لازمه دربارهٔ تاکتیک‌های ارتش بدونم بهم یاد می‌دن، برام مثلِ‌آنجا گروهبان‌های آموزشی خدمت می‌کنن، و وقتی جنگ شروع بشه، جوخه‌های انتحاریِ بی‌نظیری می‌شن.
'تو پادشاهیِ من جایی برای خائن‌ها نیست، اما‌طلسم‌شکن‌هاییه به‌جای اینکه فقط بمیرن، بهتره در حالی که دارن‌می‌کشه کارِ مفیدی انجام می‌دن، تقاصِ جنایاتشون رو پس بدن.'
کویرِ خون،آرتان قبیلهٔ پر آسمانی،دیوانه چند روز بعد.
پس از نخستین تلاشِ ناموفقشان برای ساختِ عصای فرزانه، لیث و‌اومدم سولوس به توصیهٔ سالارک عمل کرده و بی‌وقفه تلاش کرده بودند تا‌باز مشکلاتِ متعددی را که او به آن‌ها گوشزد کرده بود، برطرف کنند.
سولوس باید یاد می‌گرفت که چگونه جریانِ انرژیِ جهان را درونِ یک دایرهٔ مانا‌می‌کنید تنظیم کند تا در برابرِ کششِ ترکیبیِ چشمانِ شیطانی و چوبِ ایگدراسیل مقاومت کند،موئه در حالی که لیث خود را وقفِ تعمیقِ درکش از کریستال‌های تغییریافته کرده بود.
استفاده از چیرگی برای تقویتِ جنبه‌های عنصریِ آن‌ها فقط یک‌چهرهٔ تکیه‌گاهِ موقت بود و این رویه هنوز آن‌قدر از او انرژی‌خبردار می‌گرفت که روشن بود تکنیکِ کنونی‌اش در بهترین حالت ناقص است.
این کار آن‌قدر از آن‌ها زمان می‌گرفت که لیث و سولوس فقط‌گام‌های برای صرفِ غذا با خانواده‌شان دیدار می‌کردند و چنان خستگیِ مفرطی برایشان به‌غرق همراه داشت که هر دو باید هر شب می‌خوابیدند تا توانشان را بازیابند.
حتی با وجودِ برجی که به آن‌ها نیرو می‌بخشید، سولوس از ترکیب کردنِ دایرهٔ جادوآهنگری‌بلند با چشمان و دستانِ منادیون فشارِ ذهنیِ عظیمی را متحمل می‌شد، در حالی که لیث‌غرق تنها می‌توانست دفعاتِ محدودی از نشاط‌بخشی استفاده کند پیش از آنکه اثربخشی‌اش را از دست بدهد.