چپتر 2227: فصل 2227
0زینیا موهای سیاه و بلندی تا کمر‌بیشتری و لبخندی شیرین داشت. کمی از کامیلا کوتاه‌تر‌فلوریا بود، اما همیشه از خواهرِ کوچکترش زیباتر بود.
«ببخشید؟ واسه چی باید از دستِ پادشاهی‌بازم عصبانی باشم؟» دیدنِ زیبایی‌اش و عشقی که‌تمامِ در چشمانش بود، همیشه واستور را غافلگیر می‌کرد.
«می‌دونم که هیچ‌کس بیشتر از تو برای پس‌گرفتنِ بلیوس زحمت نکشید.می‌رسن اگه تو نبودی شکست می‌خوردن.» تصاویرِ جنگجوی زره‌پوشِ کوتاه‌قدی را که عصایی‌بی‌خیالِ چوبی در دست داشت و می‌دانست شوهرش است، از آویزش پخش کرد.
«با این حال بازم یکی که جوون‌تره و به ظاهر استعدادِ بیشتری داره، تمامِ افتخار‌ارناس رو مالِ خودش کرد و فقط اسمِ فلوریا ارناس تو وقایع‌نامهٔ سلطنتی ثبت شد. می‌فهمم که‌می‌کنه ناراحتی، اما اینکه حتی تو همون وقتای کمیابی هم که خونه‌ای این‌قدر ازم دوری، اذیتم می‌کنه.»
سر تکان داد و گفت: «مشکل این نیست. من همین الانش هم‌خودش یه جادوگرِ اعظمم. حتی اگه تمامِ کارایی که کردم علنی می‌شد، بازم‌همون مَگوس نمی‌شدم. اون کار نیاز به اشتراک‌گذاریِ دانشی داره که من ندارمش.
«باور کن به خواهرانِ ارناس حسودی نمی‌کنم.بازم برعکس، بهشون افتخار می‌کنم. اونا شاگردای منن و‌افتخار بالاخره دارن به اون تقدیری که حقشونه می‌رسن.»
زینیا پرسید: «پس چرا‌اونا به جای اینکه تو اتاقمون‌تقدیری پیشِ من باشی، اینجایی زوگار؟»
آهی کشید و به‌ظاهر این امید که زینیا‌تمامِ بی‌خیالِ قضیه شود، گفت: «پیچیده‌ست.»
«پس ساده‌ش کن.» در را بست و صندلی‌ای‌داره را نزدیکِ میزش کشید تا روبه‌رویش بنشیند. «می‌خوام‌ارناس بخشی از زندگیت باشم، نه یه پروژهٔ فرعی.»
«نمی‌تونم. نمی‌خوام بهت آسیبی برسه.» ارباب‌حال نگاهش را دزدید، چون می‌دانست اگر‌بیشتری این کار را نکند، در هم می‌شکند.
هیچ شکنجه‌ای نمی‌توانست او را به حرف بیاورد، اما همسرش موفق می‌شد. عشقش واقعی و‌اتاقمون سؤالاتش منطقی بود. با این حال، واستور می‌ترسید اگر زینیا حقیقت را بفهمد او را‌نزدیکِ از خود براند، و حتی بیشتر می‌ترسید که با وجودِ فهمیدنِ حقیقت تصمیم بگیرد بماند.
این کار او را شریکِ‌استعدادِ جرمش می‌کرد و به گناهی‌مالِ آلوده‌اش می‌ساخت که سزاوارش نبود.
زینیا دستش را گرفت. صدایش دردمند اما محکم بود: «به‌افتخار خاطرِ اینه که نمی‌تونم بچه‌دار بشم؟ به خاطرِ اینه که‌می‌فهمم زنِ دیگه‌ای داری که حتی نمی‌تونی تو چشمام نگاه کنی؟»
واستور با خشم برگشت: «چی؟ چطور اصلاً می‌تونی همچین فکری بکنی؟استعدادِ فکر می‌کنی من چه جور مردی هست—» بعد جنایاتش را به‌وقایع‌نامهٔ یاد آورد و توانش را برای تمام کردنِ حرفش از دست داد.
صورتش را در میانِ دستانش گرفت و ارباب را مجبور کرد‌می‌رسن سرش را بالا بیاورد: «پس چرا این‌جوری رفتار می‌کنی و چرا‌امید این‌قدر از خودت متنفری؟ اگه بهم نگی چت شده، نمی‌تونم کمکت کنم.»
در حالی که خودش را از دستانِ‌داره او بیرون می‌کشید، جواب داد: «باور کن.فلوریا خودت نمی‌خوای بدونی و متوجه هم نمی‌شی.»
«چیو نمی‌خوام بدونم؟ اینکه تو یه استادِ ارشدی که هروقت تاج‌مالِ می‌خواست بدونِ کثیف‌کردنِ دستاش اوضاع رو پاکسازی کنه، هزاران نفر رو‌اینکه می‌کشت؟» زینیا یک کتابِ تئوریِ توطئه دربارهٔ تخصص‌های پنهان بیرون آورد.
در آن تصاویری از زره‌های سیاهی به چشم می‌خورد که‌ظاهر شباهتِ زیادی به زرهِ واستور در معدود فریم‌های در دسترسِ عموم‌ارناس از مبارزاتش داشت. فریم‌هایی که آویزِ زینیا اکنون داشت پخش می‌کرد.
«چیو متوجه نمی‌شم؟ اینکه "بچه‌هات" در‌منن واقع هیولاهای کهنِ گذشته‌ن؟» او کتاب‌های‌پرسید قطورِ بیشتری از آویزِ بُعدی‌اش بیرون آورد.
یکی کتابِ روایاتِ کهنی بود که تزکا خورشیدخوارِ بدنام را به‌خودش تصویر می‌کشید و دیگری یک کتابِ جادوآهنگری بود که چهرهٔ بیترا‌حتی به همراهِ لقبش به عنوانِ مَگوسِ رون در آن رسم شده بود.
با این حال، هرچند رایجو هنوز همان شکل را داشت، ظاهرِ فعلیِ تزکا در مقایسه با هیولایی‌وقایع‌نامهٔ که در کتاب تصویر شده بود، دوست‌داشتنی به نظر می‌رسید. او به شکلِ موجودی غول‌آسا کشیده شده‌داد بود که حضورش خورشید را تاریک می‌کرد و سایه‌اش هر کسی را که سرِ راهش بود می‌کشت.
واستور که از شوک‌کرد رنگش پریده بود، پرسید: «اینا‌جوون‌تره رو از کجا پیدا کردی؟»
زینیا به دو کتابِ آخر اشاره کرد و گفت: «این دو تا آسون بودن.جای تزکا وقتی ما رو از دستِ ملن نجات داد، خودش رو معرفی کرد و فراموش‌صندلی‌ای کردنِ بیترا هم سخته. فقط کافی بود اسمشون رو تو پایگاه‌دادهٔ کتابخونهٔ سلطنتی وارد کنم.
زینیا کتابِ تئوریِ توطئه را در دست گرفت و ادامه داد: «این یکی واقعاً سخت بود. اون‌قدر پر از چرت‌وپرت‌ناراحتی بود که مجبور شدم هر صفحه‌اش رو با الک بگردم تا فقط یه ذره حقیقت پیدا کنم. اولش نمی‌خواستم باورش‌اعظمم کنم، اما بعد دیدم که تو با اون زرهِ سیاه بلیوس رو پس گرفتی و همه‌چیز با عقل جور دراومد.»
«زین، من—»
دستش را محکم گرفت. صدایش بیشتر از اینکه عصبانی باشد، آزرده بود:بیشتری «جرئت نکن! جرئت نکن با من مثلِ یه احمق رفتار کنی. اون‌ثبت تویی. من طرزِ حرکت و جنگیدنت رو بینِ هزاران نفر تشخیص می‌دم.
«الان ماه‌هاست که باهات زندگی می‌کنم و دو بار دیدم‌حقشونه که تا پای مرگ جنگیدی. شاید برای تو چیزِ مهمی‌آهی نبوده باشه، اما من تا روزی که بمیرم یادم می‌مونه.»
واستور شانه‌هایش را پایین انداخت و درحالی‌که حس می‌کرد‌افتخار چیزی درونش می‌میرد، گفت: «همه‌اش حقیقته، زین. من یه‌ثبت قاتلِ دسته‌جمعی‌ام که هیولاهای باستانی رو به خدمت گرفته.»
«دیدی؟ خیلی سخت بود؟»جوون‌تره به‌جای اینکه فرار کند، هنوز‌تمامِ همان‌جا بود و لبخند می‌زد.
«سخته، چون تو نمی‌فهمی.» از اینکه عشقی را که‌جوون‌تره در چشمانِ زینیا می‌درخشید بکُشد متنفر بود، اما وقتی اولین‌اسمِ سنگ می‌غلتید، دیگر راهی برای متوقف کردنِ بهمن وجود نداشت.
زینیا شانه بالا انداخت و گفت: «چیش رو باید بفهمم؟حقشونه تو هم مثلِ لیثی. کشورت بهت مأموریت داده تا به دلایلِ‌کشید درست، کارهای بدی انجام بدی و با موجوداتِ غیرانسانی هم دوستی.»
واستور بلند شد و آویزِ ارتشی‌اش را بیرون آورد. جزئیاتِ‌مالِ مأموریت‌های لیث را که برای عموم شناخته‌شده بود بالا آورد‌ناراحتی و گفت: «من اصلاً شبیهِ اون نیستم! می‌دونی اینا چیه؟»
به اعدادی که‌یکی در انتهای هر‌استعدادِ گزارش بود اشاره کرد.
«تلفاتِ تأییدشده یعنی سربازهای دشمنی که لیث از پا درآورده،ظاهر اما تلفاتِ جانبی...» عددِ اول بزرگ و سنگین بود، اما‌فلوریا عددِ دوم با اینکه خیلی کوچک‌تر بود، سنگینیِ بیشتری داشت.
از آنجا که همسرش توانِ گفتنش را نداشت، واستور خودش جمله‌می‌رسن را کامل کرد: «نشون‌دهندهٔ تعدادِ بی‌گناهانیه که یا به دستِ اون‌امید یا به دستِ پیشاهنگ‌ها کشته شدن تا موفقیتِ مأموریت تضمین بشه.»
«این گزارشِ فتحِ فقط یه شهره، زین. حالا‌تمامِ اینو ضرب در تعدادِ شهرهایی کن که من‌وقایع‌نامهٔ گرفتم. و بعد دوباره ضرب در سال‌های خدمتم کن.
«لیث تقریباً ۴ سال به‌صورتِ پاره‌وقت برای پادشاهی کار کرده، درحالی‌که من‌خودش نزدیک به ۴۰ ساله دارم تمام‌وقت کار می‌کنم. می‌دونم که می‌تونی حساب‌وکتاب کنی،وقتای اما اصلاً می‌خوای این کار رو بکنی؟ می‌تونی با اون اعداد کنار بیای؟»
زینیا هولوگرام را باطل کرد؛ مغز و قلبش واقعیت‌جوون‌تره را پس می‌زد. «نمی‌تونم. چطور خانوادهٔ سلطنتی می‌تونن ازت بخوان‌اسمِ همچین کارهایی بکنی؟ چطور دلت میاد از دستوراتشون پیروی کنی؟»
صدای ارباب به سردیِ چشمانش شد: «چون اگه من‌تقدیری این کار رو نکنم، یکی دیگه می‌کنه و اگه‌اینجایی هیچ‌کس این کار رو نکنه، آدم‌های خیلی بیشتری می‌میرن.»
زینیا تقریباً می‌توانست کوه‌هایی از اجساد را ببیند‌تمامِ که در چشمانش تلنبار شده‌اند، و تقریباً بوی‌وقایع‌نامهٔ رودخانه‌های خونی را که ریخته بود استشمام کند.
پرسید: «این‌طوری با‌یکی "بچه‌ها"ت آشنا شدی؟استعدادِ اونا هم قربانیِ پادشاهی‌ان؟»
واستور سر تکان داد و صندلی‌اش را عقب‌یکی کشید تا به او فضا بدهد. «نه. بعد‌مالِ از سال‌ها کار، من تبدیل به یه هیولا شدم.»