چپتر 1324: رازهای نامردگی (بخشِ ۲)
0همه به نایکا خیره شدند که از قضا در بدنِ یک قاتلِ روان‌پریش ساکن شده‌یادم بود. کالّا او را از مرگ برخیزانده بود تا آن زنِ بی‌رحم را دوباره شکنجه‌روی کند، اما فقط به این نتیجه رسید که ذهنِ خون‌آشامِ تازه‌متولدشده مانندِ یک لوحِ پاک است.
با وجودِ عجیب‌وغریب بودنش، وایت نمی‌توانست تحمل کند که به‌پیش نایکا جان بدهد و بعد بگذارد از گرسنگی یا نورِ‌اون روز بمیرد، پس او را مثلِ فرزندِ خودش پذیرفته بود.
کالّا نفسِ عمیقی کشید و آهی سر داد: «خیلی بهت حسودیم می‌شه. من‌خونت هنوز تو سطحِ آبی‌ام چون تا همین چند روز پیش یادم رفته بود‌می‌سازه چیزی به اسمِ انباشت هم وجود داره، تا اینکه اسکارلت، اون صاحب‌خونهٔ ظالمم—»
اسکارلت دستهٔ ضخیمی از کاغذها را‌استفاده روی شعله‌ای قوی گرفت و کالّا‌خونِ را مجبور کرد حواسش را جمع کند.
«منظورم اینه که، اینا همه‌شون سؤالای خیلی خوبی‌ان. اگه در حالی که هنوز‌چند زنده‌ای به یه نامرده تبدیل بشی، هستهٔ بنفشِ تیره‌ت قدرتش رو از دست‌ظالمم— نمی‌ده. در طولِ دگرگونی، این قدرت خیلی ساده به هستهٔ خونت منتقل می‌شه.
«اما وقتی بمیری، هسته‌ت از هم می‌پاشه. استفاده از‌چند بدنت به عنوانِ کالبد، موجودِ جدیدی با هستهٔ خونِ‌اینکه خودش می‌سازه که از معادلِ نامردهٔ سرخِ تیره شروع می‌کنه.
وایت گفت: «یادت باشه که هسته‌های قوی کمیاب‌ان و حتی اگه روحِ جدید هم یه هستهٔ‌بمیری بنفش داشته باشه، خیلی طول می‌کشه تا قدرتشون رو پس بگیرن، چون تغذیه به یه نامرده‌می‌کنه اجازه میده فقط مانایی رو به دست بیاره که تو بدنِ شکار جریان داره، نه هسته‌شون رو.»
فریا پرسید: «اگه بیدار‌هسته‌ت بشن چی؟ می‌تونن با نشاط‌بخشی‌کالبد فوراً خودشون رو بازیابی کنن؟»
«نه. نمی‌تونن. از روی سؤالاتون به نظر می‌رسه نتونستم یکی از‌چون پایه‌ای‌ترین مفاهیمِ نامردگی رو درست توضیح بدم. برخلافِ موجوداتِ زنده که برای‌اسکارلت اِعمالِ قدرت باید بدنشون رو پالایش کنن، مرده‌ها کالبدشون رو تمرین نمی‌دن.
«قدرتِ یه مسخ‌شده بیشتر از اینکه از عضلاتش بیاد، از انرژیِ آشوب سرچشمه می‌گیره؛ انرژیِ آشوبی‌وجود که اون‌قدر متراکم شده که می‌تونه با مادهٔ فیزیکی تعامل کنه. با این حال، به کنترل‌حواسش و ارادهٔ خیلی زیادی هم نیاز داره تا هر چیزی رو که بهش دست می‌زنن نابود نکنن.
«اما نامردگان از نیروی زندگی، یعنی بخشِ قرمزِ هسته‌های خونشون، استفاده می‌کنن‌ساده تا تاریکی‌ای رو که بهشون جان می‌بخشه عایق‌بندی کنن. قدرتِ اونا نه‌جدیدی از عضلات میاد و نه از مانا، بلکه از نیروی زندگیشون سرچشمه می‌گیره.
«وقتی یه نامرده متولد می‌شه، دو برابرِ یه موجودِ عادی نیروی زندگی داره.می‌سازه نیروی زندگیِ بدنِ خودشون به‌علاوهٔ نیروی زندگیِ سیرشون. اونا با تغذیه کردن، نه‌تنها‌روحِ مانای قربانی رو جذب می‌کنن، بلکه بخشی از نیروی زندگیش رو هم می‌گیرن.
«این تنها راهیه که برای حفظِ تعادلِ بدن و هستهٔ خونشون دارن، وگرنه‌چند مثلِ هر کسی که تو تکامل یا بیدار کردنِ هسته‌ش شکست می‌خوره، منفجر میشن.دستهٔ به همین دلیله که خونِ یه بیدارشدهٔ قدرتمند مثلِ لیث برای دخترم این‌قدر باارزشه.
«از دست دادنِ جرقهٔ نیروی زندگیِ موجود تو اون خون، هیچ آسیبی به لیث نمی‌زنه اما به نایکا‌اینکه این امکان رو میده که تمامِ مانای تزریق‌شده تو خونش رو جذب کنه. اگه دستش به خونِ مانوهار‌اینا می‌رسید، نایکا فقط می‌تونست کسرِ کوچیکی از مانای درونش رو جذب کنه، چون بدنِ مانوهار بدنِ یه انسانه.
«خونِ مانوهار از خونِ لیث مانای بیشتری داره، اما نیروی زندگیِ ضعیفش‌ساده سرعتِ جذبِ انرژی رو محدود می‌کنه، طوری که هر چیزی فراتر از یه‌خونِ آستانهٔ مشخص از دست می‌ره تا تعادلِ بینِ بدن و هسته حفظ بشه.
«اما در عینِ حال، تواناییشون تو جمع‌آوریِ نیروی زندگی باعث می‌شه نامردگان‌خونِ از نظرِ فیزیکی قوی‌تر از انسان‌ها و حتی جانوران باشن. اونا می‌تونن به‌حتی ارادهٔ خودشون نیروی زندگی رو به سرعت، قدرت و حتی جرم تبدیل کنن.
کالّا گفت: «هیئتِ کایروپترانِ یه‌بهت خون‌آشام یا تواناییِ یه دراوگر‌آبی‌ام برای بزرگ‌تر شدن این‌جوری کار می‌کنه.»
فلوریا پرسید: «پس نامردگان ترکیبِ متعادلی‌آبی‌ام از مانا و نیروی زندگی‌ان، درحالی‌که‌رفته مسخ‌شدگان انرژیِ زنده‌ان. پس لیچ‌ها چی؟»
«لیچ‌ها واقعاً نامرده نیستن، چون اصلاً از همون اول نمی‌میرن. اونا‌قدرت با نصف کردنِ نیروی زندگی و هستهٔ ماناشون و مهروموم کردنشون‌کالبد توی یه فیلاکتری، برای همیشه بینِ مرگ و زندگی معلق می‌مونن.
«به همین دلیله که خیلی‌ها لیچ‌ها رو یه ناهنجاری می‌دونن و اونا‌خونِ هیچ‌کدوم از نقطه‌ضعف‌های معمولِ فرزندانِ بابا یاگا رو ندارن، حتی گرسنگی رو.کمیاب‌ان اونا یه سری قوانینِ خاصِ خودشون رو دارن که بعضی‌هاشون واقعاً آزاردهنده‌ست.
«مثلاً، تبدیل شدن به یه لیچ برای یه جادوگر تقلبی خیلی راحت‌تر از‌چند یه بیدارشده‌ست، چون جریان ماناشون ثابته، درحالی‌که فیلاکتریِ یه بیدارشده باید بتونه جریان‌ظالمم— مانا رو تا ابد حفظ کنه و حتی اجازه بده با انباشت رشد کنه.
«اگه یه لیچِ غیربیدارشده بتونه بیدار بشه، به یه طلسمِ پیچیدهٔ دیگه نیاز داره تا‌انباشت جوهرش رو به یه فیلاکتریِ مناسب منتقل کنه، وگرنه می‌میره. بعضی از غیربیدارشده‌ها سعی کردن‌مجبور یهراست برن سراغِ یه فیلاکتری که مناسبِ بیدارشده‌هاست، اما این کار هیچ‌وقت عاقبتِ خوبی نداشته.
«اون معدود کسایی هم که زنده موندن، چون ظرفشون نمی‌تونست‌دگرگونی هسته و نیروی زندگیشون رو متراکم نگه داره، جوهرشون تمرکزش‌بدنت رو از دست داد و به عواقبِ وحشتناکی دچار شدن.
«در بهترین حالت، خیلی ضعیف‌تر از زمانِ زندگیشون شدن و تا‌جدیدی وقتی راهی برای بیدار شدن پیدا نکنن، همون‌طور می‌مونن. در بدترین حالت،هسته‌های به یه حالتِ زندگیِ نباتی افتادن که هیچ راهِ برگشتی ازش نیست.
«و دستِ آخر، اونا از بزرگ‌ترین موهبتی که نامردگی به‌آبی‌ام بقیهٔ گونه‌ها میده بی‌بهره‌ان. طبقِ منابعِ من، بابا یاگا به هدفِ‌داره اصلیش، یعنی دادنِ یه شانسِ دوباره برای زندگی به فرزندانش، رسیده.
«به‌محض اینکه هستهٔ خونِ یه نامرده کاملاً قرمز بشه، اونا درست مثل‌رفته نالروند به دورگه تبدیل میشن. می‌تونن هر وقت بخوان، از هیئتِ نامردگیشون به‌کاغذها یه موجودِ زنده با بدنِ عادی و هستهٔ قرمزِ تیره تغییرِ شکل بدن.
«علاوه بر این، یه نامرده با فدا کردنِ تمامِ مانا و نیروی زندگی‌ای که برای‌وقتی رسیدن به یه هستهٔ خونِ کاملاً قرمز انباشته کرده، می‌تونه کاملاً زنده بشه و از‌تیره صفر شروع کنه. اگه بیدارشده باشه، می‌تونه دوباره راهش رو تا هستهٔ بنفش باز کنه.
کالّا گفت: «لیچ‌ها هرگز نمی‌تونن این‌استفاده کار رو بکنن. وقتی این مسیر رو‌می‌سازه انتخاب کنن، دیگه هیچ راهِ برگشتی ندارن.»
اسکارلت با پوزخند پرسید: «به‌بهت نظر یه مشت چرت‌وپرت میاد.آبی‌ام چطور می‌تونی این‌قدر مطمئن باشی؟»
«می‌دونم، چون با چشمای خودم دیدمش. اون زمان که برای پیدا کردنِ رازهای مقام لیچ تو موگار سفر می‌کردم،اسکارلت با یه موجود روبه‌رو شدم که می‌تونست به یه موجودِ زنده تبدیل بشه. جذاب‌ترین چیز دربارهٔ بیدارشده‌هایی مثل اون،سؤالای اینه که تا وقتی هستهٔ خونشون رو نگه دارن، به‌محض اینکه به هیئتِ زنده‌شون درمیان، انباشت دیگه هیچ اثری نداره.
کالّا گفت: «هستهٔ انسانیش‌بنفشِ قرمزِ تیره موند و‌نمی‌ده نمی‌تونست ارتقا پیدا کنه.»
همه از این حرف‌ها مات‌ومبهوت ماندند. حتی اسکارلت که بارها شاهزاده‌ها را کشته و هیولاهای‌نامردهٔ ربوده‌شده را نجات داده بود، باورش برایش سخت بود. با این حال، کالّا هیچ حسِ‌طول شوخ‌طبعی و هیچ دلیلی برای دروغ گفتن نداشت، پس حرف‌هایش را همان‌طور که بود پذیرفتند.
در طولِ استراحتِ ناهار که فالوئل بوفهٔ کوچکی برایش تدارک دیده‌چون بود، لیث او و کالّا را به گوشهای برد تا دور از‌اسکارلت گوشهای اسکورپیکور، بخشِ گمشدهٔ اتفاقاتِ کولگا را با آن‌ها در میان بگذارد.
لیث با خودش فکر کرد: اون گربهٔ گنده‌بک به‌محض اینکه دید‌یادم به نفعشه، تو لو دادنِ رازهای من هیچ درنگی نکرد. آره،ظالمم— به لطفِ همون کارش فالوئل منو پذیرفت، ولی هنوزم رو اعصابمه.
او باید محتوای گفت‌وگویش با موگار را با فالوئل در میان می‌گذاشت، چون‌خونت او رابطِ اصلی‌اش با شورا بود، و همین‌طور با کالّا، چون او یک‌می‌سازه بارِ دیگر ثابت کرده بود که بزرگ‌ترین متخصصِ نامردگانی است که لیث می‌شناخت.