چپتر 2396: فصل 2396
0«اگه به‌خاطرِ منشور نبود، هرگز نمی‌تونستم روزها با همسر و‌داری بچه‌ام روی سطحِ زمین وقت بگذرونم و در عینِ حال بتونم‌تبدیل ازشون محافظت کنم. بابتِ این موضوع از شما ممنونم، بانو سپیده.»
صدای اسب‌سوار در حالی که نخستین‌ها‌فکر تعظیمِ عمیقی به او می‌کردند، از‌نیستم دهانِ نایکا بیرون آمد: «خواهش می‌کنم.»
ایلتین گفت: «برای من، این یعنی بعد از هزاران سال می‌تونستم‌تبدیل پیشِ مردمم برگردم. رسیدن به یه حاشیه همین‌طوری هم سخته، اما به‌محضِ‌همیشگی اینکه بقیهٔ الف‌ها متوجهِ بی‌جادوییِ من می‌شدن، منو مثل یه مسخ‌شده می‌سوزوندن.
«همهٔ الف‌ها جادوگرِ راستین به دنیا میان و هستهٔ‌مثل آبی تشکیل می‌دن. مهم نیست نیتم چقدر پاک باشه،آبی بدونِ قدرت‌هام فقط یه آدمِ متعصب کافیه تا منو بکشه.»
بوگدان گفت: «برای من فقط معنیش این بود که‌پرسید بتونم بدونِ ترسِ دوباره قربانی شدن، زیرِ آفتاب قدم‌انسانی بزنم، ولی با این حال عاشقِ تک‌تکِ لحظاتش بودم.»
وندیگو گفت: «برای منم همین‌طور.»
نایکا که ظاهراً داشت با بلوزش‌فراموش حرف می‌زد، گفت: «تو به من‌شده و خیلی‌های دیگه امید دادی. ممنونم، سپیده.»
سولوس پرسید:اینکه «داری از‌الف‌ها چی حرف می‌زنی؟»
نایکا خندید و گفت: «فکر کنم داری یه چیزِ مهم رو درباره‌ام‌خندید فراموش می‌کنی. من انسانی نیستم که به خون‌آشام تبدیل شده باشه. من‌مامان جسدی‌ام که مامان با یه طلسم به‌شکلِ خون‌آشام از گور بلندش کرد.
«من هرگز فرصتش رو نداشتم که بدونِ مرگِ همیشگی به خورشید نگاه کنم، هیچ خاطره‌ای هم‌جسدی‌ام از حس‌وحالِ زندگی تو روز ندارم. اما بعد از اینکه برای کمک به شما با سپیده‌زندگی پیوند خوردم، بالاخره تونستم چیزی رو تجربه کنم که برای شماها عادیه و نامردگان براش لهله می‌زنن.
«بعد از دیدنِ اولین طلوعِ آفتابم اون‌قدر خوشحال شدم و از‌تبدیل دیدنِ چهرهٔ متفاوتِ موگار تو روز اون‌قدر لذت بردم که تصمیم گرفتم‌همیشگی این موهبت رو تا جایی که می‌تونم با بقیه هم شریک بشم.
«سنگ‌های خورشید عالی‌ان، اما انعکاسِ نورشون روی رطوبتِ گیاهامون، در برابرِ منظرهٔ درخششِ‌جادوگرِ نورِ آفتاب روی شبنمِ صبحگاهی هیچی نیست. گل‌ها، چمن‌ها، اصلاً حتی گل‌ولای هم‌باشه سرزنده‌تر به نظر می‌رسه.» با یادآوریِ این خاطره، چشمانِ نایکا از شگفتی درخشید.
«با این حال هر منشوری که سپیده می‌سازه ضعیفش می‌کنه و‌می‌زنی برگزیدگان هم قراره دائمی باشن. اما به لطفِ بابا یاگا، تونستم منشورها‌جسدی‌ام رو پس بگیرم و هر روز روی نامردگانِ مختلفی ازشون استفاده کنم.
«اما وقتی بیفتم تو جاده به قدرتم نیاز دارم، پس باید قبل از حرکتمون‌تبدیل همهٔ منشورها رو پس بگیرم. برای همین ازت خواستم بیای اینجا. می‌خوام به اون‌نگاه آدمایی که جلوی درِ ولادیون صف کشیدن، برای آخرین بار یه سپیده‌دم رو هدیه بدم.»
سولوس نگاهش را از کریستالِ بیرون‌زده از‌می‌کنی سینهٔ نایکا گرفت و به بابا یاگا‌مامان دوخت: «و تو با این قضیه مشکلی نداری؟»
سپیده پاسخ داد: «اعتراف می‌کنم که اولش درخواستِ نایکا به نظرم احمقانه‌ترین چیزی‌جادوگرِ بود که تو عمرم شنیده بودم. هیچ‌کدوم از میزبان‌های قبلیم هرگز منو یه موهبت‌بدونِ ندونستن و حتی به فکرشونم نرسید که این موهبت رو با بقیه شریک بشن.
«منشورهای من ابزاری‌ان برای اینکه دانشِ لازم برای مأموریتِ مادر و خدمتکارانِ مطیعی که‌چیزِ بهم خیانت نمی‌کنن رو در اختیارم بذارن. ایدهٔ نایکا برای ساختنِ این‌همه برگزیده، ضعیف‌بلندش کردنِ من و رها کردنِ اونا با ارادهٔ آزادشون، تو بهترین حالت ایده‌ای احمقانه بود.
«ولی وقتی یه بار انجامش دادم، به فکر فرو‌فراموش رفتم. این کار اهمیتِ مأموریتم و مردمی رو که‌طلسم قراره براشون بجنگم به یادم آورد. تجربه‌ای... روشنگر بود.»
نایکا پرسید: «تیستا، تو تمریناتت رو موقعِ‌می‌کنی طلوعِ آفتاب انجام می‌دی، مگه نه؟» تیستا سر‌طلسم تکان داد. نایکا گفت: «پس یالا، دنبالم بیا.»
خون‌آشامِ جوان به ورودی رسید و یکی پس‌منو از دیگری منشور ساخت. منشورها را به دستِ بابا‌هستهٔ یاگا می‌داد تا تواناییِ کنترلِ ذهنشان را مهروموم کند.
مادرِ سرخ کانالِ کوچکی را باز گذاشت تا با اینکه روز روشن نمی‌توانست افکارِ‌چیزِ برگزیدگانِ موقتش را بخواند، همچنان بتواند در احساساتشان شریک شود. وقتی سپیده آن‌قدر ضعیف‌بلندش شد که دیگر نمی‌توانست منشوری بسازد، دوشیزه همه را به سطحِ زمین تلپورتِ روح کرد.
کالّا پوزه‌اش را به شانهٔ نایکا مالید و گفت:فراموش «بهت افتخار می‌کنم عزیزم.» در همین حال، نامردگان پخش شدند‌به‌شکلِ تا بهترین نقطه را برای تماشای طلوعِ آفتاب پیدا کنند.
خون‌آشام او را بغل‌چیزِ کرد و گفت: «ممنون‌انسانی مامان. دلم برات تنگ میشه.»
وایت با گیجی به‌الف‌ها او نگاه کرد: «بچهٔ‌منو احمق، من که جایی نمی‌رم.»
نایکا با عصبانیت گفت: «ولی‌دیگه من که می‌رم! نگو که از‌می‌زنی همین الان سفرم رو یادت رفته؟»
کالّا با تعجب پراند: «کدوم سفر؟» و‌چیزِ باعث شد چشمان از روی پوزه‌اش بپرد. با‌شده نارنجی شدنِ آبیِ افق، دعوای شدیدی بینشان درگرفت.
دوشیزه پس از اجرای‌چیزِ طلسمِ سکوت روی مادر‌انسانی و دختر گفت: «ممنون، افی.»
«سپیده به کسی مثلِ نایکا نیاز داشت. بعد از این‌همه جادوگرِ‌می‌سوزوندن تشنهٔ قدرت و نامردهٔ تشنه به خون، میزبانی به معصومیتِ یک‌نیست کودک همون چیزی بود که دخترم برای یک شروعِ تازه لازم داشت.
«تا با چشمانی به موگار نگاه‌امید کنه که غبارِ طمع نگرفته و می‌تونه‌فکر قدرِ شگفتیِ چیزهای سادهٔ زندگی رو بدونه.»
سولوس به این حرف‌ها فکر کرد و شباهتِ دیگری‌فراموش بینِ خودش و سپیده یافت: «نیازی نیست از من‌طلسم تشکر کنی. به جاش باید از نایکا تشکر کنی.»
رابطه‌ای که روز روشن با خون‌آشام داشت، بسیار شبیه‌به رابطهٔ‌خون‌آشام لیث و سولوس در زمانِ آشنایی‌شان بود. لیث تلخ، بی‌رحم‌فرصتش و درهم‌شکسته بود، در حالی که سولوس ساده‌دل و پاک بود.
بابا یاگا پاسخ داد: «قبلاً این کار رو کردم. با این حال، این رو دستاوردِ‌دنیا تو هم می‌دونم. تو بودی که با نایکا دوست شدی. سال‌ها برای این لحظه برنامه‌ریزی‌آدمِ کردی و اون خودش رو به عنوانِ میزبانِ سپیده پیشنهاد داد تا بتونه همراهیت کنه.
«تا در طولِ جنگِ گریفون ازت محافظت کنه. همچنین، تو بودی که به دخترم‌چیزِ نشون دادی رابطهٔ بینِ یک اسب‌سوار و میزبانش چطور باید باشه. اگه تو نبودی، اون‌کرد هنوز به آکالا پیوند خورده بود و آکالا هم چیزی جز یک بردهٔ بی‌اراده نبود.»
دوشیزه برگشت و از طریقِ پیوندش با سپیده حس کرد که اسب‌سوار چقدر از اینکه‌شده نایکا با کالّا به جای ارباب مثلِ یک مادر رفتار می‌کرد، گیج شده است. این‌خاطره‌ای موضوع خاطراتِ باستانی‌ای را زنده کرد که قلبِ سخت‌شده در گذرِ قرن‌ها را نرم کرد.
«با اینکه تو و لیث فقط نامزدهای نگهبانی هستین، کارهاتون داره امواجی ایجاد‌جسدی‌ام می‌کنه که روی موگار تأثیر می‌ذاره. تو بچه‌های من رو تغییر دادی، سولوس،هیچ در حالی که وجودِ لیث دوباره نگهبانانِ گارلن رو به هم وصل کرد.
«تایریس هرگز این‌قدر بیرون وقت نگذرونده بود و حتی در طولِ نبرد برای گریفونِ‌راستین سفید، با احضارِ همراهانِ والرون به خانوادهٔ سلطنتی کمک کرد. در موردِ سالارک و‌قدرت‌هام لیگین هم، اونا این‌قدر به هم نزدیک نمی‌شدن و شارگین هم به دنیا نمی‌اومد.
«با این حال هنوز خیلی زوده که بگیم این تغییرات‌داری به سمتِ خوبی می‌رن یا بدی. فقط زمان مشخص می‌کنه.»خون‌آشام آهی کشید و ذهنش به سمتِ شب و اورپال رفت.
آن‌ها نتیجهٔ همان امواج و یکی از بزرگ‌ترین اشتباهاتِ‌فراموش زندگیِ بابا یاگا بودند. اشتباهی که مصمم بود با‌طلسم وجودِ دردی که برایش به همراه داشت، اصلاحش کند.
به‌محض اینکه خورشید آن‌قدر بالا آمد که‌می‌کنی تعادلِ ظریفِ بینِ عنصرِ نور و تاریکی‌مامان را بر هم بزند، تیستا به آن‌ها پیوست.
او به ولادیون که داشت روی سطحِ زمین با خانواده‌اش‌مسخ‌شده پیک‌نیکِ صبحانه می‌خورد نگاه کرد و پرسید: «قراره تو امپراطوری‌می‌دن بمونیم؟» در همین حال، بقیهٔ نامردگان فقط داشتند حمامِ آفتاب می‌گرفتند.