چپتر 1972: جداییِ راه‌ها (بخشِ ۲)
0«اما اونا که یه بزرگِ چندصدساله نیستن. مبارزهٔ‌جوانی ما رو ندیدن و نمی‌تونن تاکتیک‌هامون رو بررسی‌تلف کنن تا برای انتقامشون یه استراتژیِ متقابل بچینن.»
زورث با اشارهٔ انگشتش دو خلأِ توخالی شلیک کرد که به‌ترتیب قلب و‌نبرد سرِ اوزاک را هدف گرفتند. جنازهٔ نماینده روی زمین افتاد و کسری از‌شدند ثانیه بعد منفجر شد و تمامِ آرتیفکت‌هایی را که پوشیده بود نابود کرد.
این اقدامی ناامیدانه بود تا قاتلش را هم با خود‌لیث به گور ببرد، اما باستانی‌ها آن‌قدر قوی بودند که با‌می‌خوایم مهروموم کردنِ کاملِ فضای اطرافِ اوزاک، انفجار را خفه کنند.
لیث به بیدارشدگانی که همراه با رهبرِ مرده‌شان تسلیم شده بودند‌کنند اشاره کرد و پرسید: «با بقیه می‌خوایم چی‌کار کنیم؟ اونا ردپای اضافه‌ن‌چی‌کار و ممکنه استراتژی‌هایی رو که امروز به کار بردیم هم گزارش بدن.»
نلیا سر تکان داد و همهٔ آن‌ها را کشت، و فقط یکی را که هنوز به هستهٔ‌نکردند بنفشِ روشن نرسیده بود زنده گذاشت. سپس گفت: «شما دو تا آزادید برید. به همه بگید چه بلایی‌هیچی سرِ اونایی میاد که با سازمانِ ارباب درمیفتن و اگه دهان رو می‌خوان، آزادن که بیان و بگیرنش.»
دخترِ جوانی که ویسانته را آورده بود و بازماندهٔ‌ویسانته منتخبِ نبرد هیچ وقتی را تلف نکردند و لحظه‌ای که‌مهرومومِ مهرومومِ بُعدی برداشته شد، از طریقِ گام‌های وارپ ناپدید شدند.
لیث با‌مهروموم گیجی پرسید:کاملِ «چرا گذاشتید برن؟»
زورث پاسخ داد: «به چند دلیل. دختره هیچی از مبارزه نمی‌دونه، پس‌لیث کشتنش بی‌فایده بود. برعکس، اون وضعیتِ رقت‌انگیزی رو که استادِ قدرتمندش بهش‌کنیم دچار شد به چشم دید و حرفاش بقیهٔ جامعهٔ بیدارشدگان رو می‌لرزونه.
«در موردِ اون سرباز هم، ما به یه شاهد برای قدرتمون نیاز داریم،نبرد وگرنه ممکنه مردم فکر کنن با یه حقهٔ احمقانه بردیم. برای اینکه ترس‌شدند به جونِ دشمنامون بندازیم، باید تفاوتِ قدرتِ بینِ خودشون و ما رو بدونن.
«علاوه بر این، گزارشِ اون یارو استفادهٔ استراتژیکِ محدودی داره. اینکه تو این سن‌هیچ تو هستهٔ بنفش گیر کرده، نشون می‌ده زیرکی و استعدادِ لازم برای نابغه بودن‌چرا رو نداره. حتی اگه بعضی از استراتژی‌های ما رو دیده باشه، شک دارم فهمیده‌باشتشون.
«همون اطلاعاتِ کمی هم که بتونه از راهِ پیوندِ ذهنی به اشتراک بذاره، با ترس و‌شده گیجیش قاطی میشه. وقتی خاطراتش رو بررسی کنن و ما رو از تو چشمای اون ببینن،نلیا نمایندگانِ جدیدِ شورای ورندی فکر می‌کنن هر کدوم از ما به اندازهٔ یه نگهبان قوی هستیم.»
بایترا گفت: «و در آخر، با فرستادنشون می‌تونیم با خیالِ راحت بحث‌لیث کنیم که با دهان چی‌کار کنیم. حتی اگه اون رو به تو‌کنیم بدیم، الفین، شوراها فکر می‌کنن ما اونو داریم و دست از سرت برمی‌دارن.»
سولوس گفت:دهان «ممنون، بایترا.» و‌بیان واقعاً صادق بود.
دیدنِ اینکه رایجو اول با بیدارشدگان جنگید و حالا‌ویسانته با خانوادهٔ خودش می‌جنگید تا میراثِ ریفا را به‌لحظه‌ای وارثِ برحقش برگرداند، او را عمیقاً تحت‌تأثیر قرار داد.
پرسید: «اشکالی نداره تا‌کاملِ شما حرف می‌زنید من‌خفه یه نگاهی به دهان بندازم؟»
نلیا آرتیفکت را به دستِ سولوس داد‌فضای و گفت: «حتماً. اما فقط یه نصیحت.همراه اگه نشانش بزنی، با هم به مشکل برمی‌خوریم.»
سولوس سر تکان داد و دهان را در دستانش گرفت و حس کرد‌نبرد چیزی درونِ نیمهٔ برجش جا افتاد. چشمانِ منادیون را پدید آورد و آن‌ها‌شدند را با لیث به اشتراک گذاشت تا یادگار را هرچه سریع‌تر بررسی کنند.
آن‌ها از فنِ تنفسِ خودشان استفاده کردند تا هستهٔ نیرو‌آورده و ماتریسِ طلسمِ دهان را بررسی کنند، اما شکستنِ افسون‌های نهان‌سازِ‌برداشته منادیون کارِ سختی بود، هرچند قرن‌ها از رده خارج شده بودند.
مسخ‌شدگان مدتِ طولانی‌ای بحث کردند و بیش از یک بار نزدیک بود کارشان به درگیری بکشد.شده لیث و سولوس از این زمان استفاده کردند تا دهانِ اصلی را بررسی کنند تا وقتی به‌تکان برج برگشتند و کپیِ خودشان را پدید آوردند، داده‌های لازم برای فهمیدنِ نحوهٔ کارش را داشته باشند.
بایترا، زورث، تسئوس و تا حدودی حتی ناندی سعی کردند خواهران‌کنند و برادرانشان را متقاعد کنند که آرتیفکت را به الفین برگردانند،می‌خوایم به‌خصوص که او تحت‌الحمایهٔ سالارک بود و رابطهٔ خوبی با لیث داشت.
بعد از بیش‌می‌خوان از یک ساعت،بگیرنش هنوز در بن‌بست بودند.
ناندی گفت: «متأسفم، بچه. اگه این هر خرت‌وپرتِ دیگه‌ای‌ویسانته بود، بدونِ لحظه‌ای درنگ می‌دادمش بهت. دهان خیلی قدرتمندتر‌لحظه‌ای از اونه که بدونِ فکر کردن درباره‌ش ازش بگذریم.»
سولوس پرسید:مهروموم «پس می‌خواید‌کاملِ نگه‌ش دارید؟»
زورت در حالی که آرتیفکت را پس می‌گرفت، جواب داد: «نه. تنها‌لیث چیزی که روش توافق کردیم اینه که اول باید نظرِ پدرمون رو بپرسیم.ردپای بهت قول می‌دم تا وقتی تصمیمِ نهایی گرفته نشده، دهان رو نشان نزنیم.»
لیث با او دست داد و گفت: «ممنون، زورت. تو‌آورده تمامِ مدت سرِ قولت موندی، بهمون نشون دادی سازمان چطور‌بُعدی کار می‌کنه و حتی وقتی هیچ وظیفه‌ای نداشتی، ازمون محافظت کردی.»
او آهی کشید و گفت: «متأسفم‌بگیرنش که اوضاع این‌طوری پیش رفت، برادرِ کوچولو.نبرد کاش می‌تونستم دهان رو بدم به دوستت.»
لیث جواب داد: «راستش، من حتی از این پایان هم راضی‌ام. ثابت می‌کنه‌رهبرِ که همکارات یه مشت احمقِ احساساتی نیستن. اونا به نظرت احترام گذاشتن ولی باز‌امروز هم کارِ خودشون رو کردن. من از روشِ کارتون خوشم میاد. رُک و مستقیم.»
«ولی فقط به این خاطر می‌تونی همچین رویکردی داشته باشی که همهٔ‌لیث اعضای خانواده‌ت به اندازهٔ خودت قوی‌ان. تو هیچ‌کس رو بیرون از سازمان‌کنیم نداری، در حالی که من برای همسر و خانواده‌م یه زندگیِ عادی می‌خوام.»
او سر تکان داد: «می‌فهمم.بیان اگه اوضاع با خانوادهٔ سلطنتی‌آورده خراب شد، پیشنهادم رو یادت باشه.»
بقیهٔ دورگه‌های مسخ‌شده وارپ کردند‌بیان و رفتند و فقط اعضای‌آورده گروهِ اصلی را جا گذاشتند.
زورت پرسید: «تو چی، تسئوس؟فضای می‌خوای تو ورندی بمونی یا‌لیث می‌خوای به ما ملحق بشی؟»
او پرسید: «بستگی داره. می‌تونید تو جنونِ خونم کمکم کنید؟ واقعاً سعی می‌کنید نیروی زندگی‌م‌رهبرِ رو درست کنید، حتی اگه کاملاً خودم رو وقفِ هدفتون نکنم؟ آیا هر وقت اهدافمون‌کار دیگه هم‌سو نبود آزادم که برم یا فقط یه زندگیِ پر از بندگی در پیشه؟»
بیترا سر تکان داد: «هیچ‌کس جز خودت نمی‌تونه جنونِ خون رو شکست بده. تنها چیزی که می‌تونم‌نکردند بهت قول بدم اینه که مطمئن می‌شیم دیگه قربانیِ بی‌گناهی نگیری. در موردِ بقیهٔ چیزها، آره، ما‌دختره تمامِ تلاشمون رو می‌کنیم تا نیروی زندگی‌ت رو درست کنیم و هر وقت بخوای آزادی که بری.»
«تنها شرطش اینه که نمی‌تونی رازهای ما رو به کسی‌آورده بگی یا علیهمون کار کنی. این شرایط رو زیر پا بذار‌برداشته و دشمنی برای خودت می‌تراشی که همین الان قدرت‌هاش رو دیدی.»
«دولگوس؟» باستت نمی‌خواست اولین دوستش در طیِ هزاران سال را ترک‌بیدارشدگانی کند، اما می‌دانست تا زمانی که یاد نگیرد چطور قدرت‌های جدیدش را‌ردپای مهار کند، فقط برای گریفونِ سفید و مأموریتش یک دردسر خواهد بود.
دولگوس کارتِ تماسش را به تسئوس داد: «باید با اونا بری،کنند دوستِ من. ورندی بیشتر از همیشه به من نیاز داره و‌می‌خوایم قطعاً براشون خیلی خوب میشه که دیگه از کارناوالِ سرگردان نترسن.»
«وقتی آویزِ ارتباطیِ خودت رو گرفتی، رونِ من رو بهش اضافه‌بازماندهٔ کن. اگه زمانی به کمکم نیاز داشتی یا فقط کسی رو خواستی‌گام‌های که باهاش حرف بزنی، تحتِ هر شرایطی پرواز می‌کنم و میام پیشت.»
آن دو مرد یکدیگر را در آغوشی طولانی فشردند. برای گریفون، تسئوس مانندِ کودکی‌هیچ مشکل‌دار بود که به‌شدت به کمک نیاز داشت. دولگوس پس از آن‌همه مدت مراقبت‌چرا از او، به تسئوس وابسته شده بود و برای دوستش جز بهترین‌ها چیزی نمی‌خواست.