چپتر 2024: حالِ بدخلق (بخشِ ۲)
0لیث شانه بالا انداخت و‌معامله گفت: «نمی‌تونن فقط دگردیسی کنن و‌خاندانِ از یه اسمِ مستعار استفاده کنن؟»
«این همون کاریه که فریا الان داره می‌کنه. اون تو وستاست تا از شبکهٔ‌گروهِ دروازه محافظت کنه. به‌عنوانِ یه جادوگرِ بُعدی، اونجا بهترین جاست تا تمامِ مهارتش رو نشون‌اشاره بده. کویلا شفاگرِ سلطنتیه و باید آماده‌باش بمونه تا هر جا لازم شد اعزامش کنن.
«در موردِ فلوریا، بعد از شروعِ جنگ، سلطنتی‌ها بهش فشار آوردن تا رتبهٔ قدیمیش تو‌معرفی ارتش رو پس بگیره. با اون‌همه دردسری که جیرنی به‌خاطرِ کمک به تو تو اون‌مردی معامله می‌کشه، رد کردنِ این درخواست از طرفِ فلوریا به اعتبارِ خاندانِ ارناس لطمه می‌زد.
هیدرا گفت: «اون به پرود اعزام شده تا‌منه کنارِ اوریون بجنگه. نمی‌تونه هم‌زمان تو دو جا‌بزنی باشه، پس آلیجاه به‌جاش نیروها رو رهبری می‌کنه.
«اون هم تو وستا مستقره و‌می‌کشه محافظ هم باهاشه. به‌محضِ اینکه به اوضاعِ‌لطمه اونجا رسیدگی کنن، به کمکِ ما میان.»
لیث جا خورد و‌شنیدنِ پرسید: «محافظ تصمیم گرفته‌نشد به تلاش‌های جنگی ملحق بشه؟»
فالوئل نفسش را با شدت بیرون داد و گفت: «چندان هم انتخابِ خودش‌گروهِ نبود. اون شاگردِ منه و عضوِ شورا. مجبور بود. همون‌طور که می‌تونی حدس‌درباره‌اش بزنی، سلیا از شنیدنِ این خبر اصلاً خوشحال نشد. نمی‌دونی چقدر سرم غر زد.»
هیدرا پیش‌قدم شد و لیث را به بقیهٔ گروهِ بیدارشدگان معرفی‌مجبور کرد. ازآنجاکه دگردیسی فهمیدنِ اینکه چه کسی چه کسی است را‌نشد سخت می‌کرد، همیشه به شخصی که داشت درباره‌اش حرف می‌زد اشاره می‌کرد.
او با دست به مردی که بیش از ۲ متر قد داشت اشاره کرد و گفت: «این کرانکِ هایپریونه. مثلِ‌اوریون باستت که اخیراً دیدی، اون هم یه جانورِ الهی از ورندیه. خب از نظرِ فنی اون فقط یه جانورِ امپراطوره،پرسید چون پدرش یکی از شش نگهبانِ اصلی نیست، ولی ما برای جلوگیری از گیج‌شدن، در هر حال بهشون می‌گیم جانورانِ الهی.»
لیث درحالی‌که مرد را خوب برانداز می‌کرد، دستش را‌نمی‌دونی دراز کرد و گفت: «از دیدنت خوشبختم، رفیق. خوشحالم که‌فهمیدنِ یه مبارزِ قدرتمندِ دیگه هم داریم که بهش تکیه کنیم.»
هیئتی که انتخاب کرده بود پوستِ کاملاً رنگ‌پریده‌ای داشت؛ بیشتر شبیهِ کسی که‌گروهِ مدت‌ها در کوهستان زندگی کرده باشد تا ساوانا. موهای بلندِ متمایل به قرمز‌درباره‌اش و ریش داشت که هر دو را در یک بافتِ بلند بسته بود.
او فقط یک شلوارِ چرمیِ ضخیم پوشیده بود و سینهٔ عظیم و موهای ضخیم‌می‌تونی و آتشینِ بدنش را که او را پوشانده بود، به نمایش می‌گذاشت. آن‌قدر بزرگ‌گروهِ و شانه‌هایش چنان پهن بود که در مقایسه، هیئتِ انسانیِ محافظ را کوچک جلوه می‌داد.
هیکلش شبیهِ مردی بود که در فضای باز بزرگ شده و هیچ ساختمانی هرگز نمی‌توانست‌هیدرا او را در خود جای دهد. در کنارش یک تبرِ جنگیِ غول‌آسای دوسر و یک‌مستقره گورکنِ عسل‌خوار ایستاده بود که داشت استخوان‌های یک استیک را می‌جوید و احتمالاً حیوانِ خانگی‌اش بود.
لیث درحالی‌که با هم دست می‌دادند گفت: «پسر، باید‌نمی‌دونی یه هیئتِ محتاطانه‌تر انتخاب می‌کردی. این یکی کاملاً تابلوئه.ازآنجاکه هیچ آدمِ عاقلی هرگز باور نمی‌کنه که تو یه انسانی.»
گورکنِ عسل‌خوار درحالی‌که تکهٔ دیگری برمی‌داشت،خوشحال با یک آروغ جواب داد: «اگه‌بقیهٔ خوشت نمیاد، می‌تونی کونِ پشمالوی منو ببوسی.»
چشمانِ لیث گرد شد و در‌نبود همان حال، مردِ بربر که دیگر نمی‌توانست‌همون‌طور جلوی خنده‌اش را بگیرد، زد زیرِ خنده.
چشمانِ خاکستری‌اش با خنده به لیث نگاه کرد: «کرانک اونه. اسمِ من‌ارناس هنگار شووله و باورت بشه یا نه، من یه انسانم. قبل از‌باشه اینکه بپرسی، نه. من خونِ خرس تو رگ‌هام ندارم. فقط قیافه‌م این‌جوریه.»
لیث گفت: «از‌سلیا دیدنت خوشبختم، هنگار.اصلاً بابتِ سوءتفاهم متأسفم.»
«مشکلی نیست.»
لیث دستش را به سمتش دراز کرد‌شاگردِ و پرسید: «حالت چطوره، کرانک؟» و گورکنِ عسل‌خوار‌حدس بشقابِ پر از ته‌مانده‌ها را به او داد.
«هنوز یکم گشنمه. در‌کمک حقم یه لطفی بکن و‌طرفِ آشغالا رو ببر بیرون، بچه.»
فالوئل گفت: «به دل نگیر. به‌اصلاً خاطر هوای سرد و استقبالِ سردتری‌پیش‌قدم که ازش شده، یه کم بدعنقه.»
هایپریون غرید: «شوخی‌های‌شنیدنِ احمقانه دربارهٔ اسمم‌خوشحال رو هم یادت نره.»
لیث در حالی که بشقاب را در نزدیک‌ترین سطل زباله خالی می‌کرد، گفت:همون‌طور «خب، با این اوضاعی که تو پادشاهی پیش اومده، باید انتظارش رو می‌داشتی‌پیش‌قدم که هیچ‌کس از یه گلولهٔ پشمیِ سخنگو خوشش نیاد. راستی، چرا گورکنِ عسل‌خوار؟»
کرانک گفت: «پدرم بعد از نگهبان شدن به‌درخواست یه هایپریون تبدیل شد، اما هرگز اصل و‌پرود نسبش رو فراموش نکرد و ازش خجالت هم نمی‌کشید.»
«بذار حدس‌بزنی بزنم، تو‌شنیدنِ هم همین‌طور.»
«دقیقاً زدی به هدف.»
لیث هولوگرامی پدید آورد که نقشهٔ‌نبود بریون را تا کوچک‌ترین جزئیات بازتولید می‌کرد‌همون‌طور و پرسید: «موقعیتت تو میدانِ نبرد کجاست؟»
حرف‌های کرانک باعث شد همهٔ افرادِ‌می‌کشه حاضر در اتاق به سمتشان برگردند.ارناس «استادیِ نور؟ حروم‌زادهٔ خوش‌شانس. شهرتت کاملاً به‌جاست.»
گورکنِ عسل‌خوار با یکی از چنگال‌های بلندش به‌نشد یکی از نقطه‌ها اشاره کرد؛ نقطه‌ای که اگر موقعیتِ‌کرد بسیار جلوترِ لیث نبود، خطِ مقدم به حساب می‌آمد.
«تو چطور؟»
لیث در حالی که نشانگرِ‌خودش خودش را هم ظاهر می‌کرد،شورا جواب داد: «من درست اینجام.»
کرانک عصبی چانه‌اش را خاراند و گفت: «این دیگه‌طرفِ چه کوفتیه؟ بچه، یا از چیزی که شایعات می‌گن‌شده هم بهتری، یا یکی می‌خواد سر به نیستت کنه.»
«تو هر دو مورد اشتباه می‌کنی. اونا فقط می‌خوان ببینن‌چقدر چی‌کار می‌تونم بکنم. برای خدماتم بهای بالایی تعیین کردم و‌کسی اونا می‌خوان مطمئن بشن که واقعاً ارزشِ پولشون رو دارم.»
کرانک گفت: «برای همینه که از کار‌نشد کردن با آدما متنفرم. مهم نیست چقدر‌بیدارشدگان بهت لبخند می‌زنن، همیشه یه کاسه‌ای زیر نیم‌کاسه‌ست.»
لیث پرسید: «پس چرا اینجایی؟»
«معلومه، به خاطرِ پول، اونم بدونِ مالیات. بعد از ۵۰۰ سال زندگیِ عشایری، تصمیم‌می‌زد گرفتم وقتشه یه سوراخِ دنج برای خودم پیدا کنم. وقتی شنیدم سلطنتی‌های پادشاهیِ گریفون به‌وستا هر جانورِ الهی که حاضر باشه بهشون ملحق بشه، شهروندی و یه ملک می‌دن، من—»
فالوئل حرفش را قطع کرد: «کی به این چیزا اهمیت می‌ده! تنها نکتهٔ‌بقیهٔ مثبتش اینه که همهٔ جانورانِ امپراطورِ بزرگ مثل من و کرانک به خطِ مقدم‌درباره‌اش فرستاده می‌شیم. اگه اوضاع خراب شد، بهمون علامت بده تا عقب‌نشینیت رو پوشش بدیم.»
«از طرفِ من حرف نزن، مارمولک. من به‌زور می‌شناس—» هیدرا هم موقعیتش‌بقیهٔ را روی نقشه مشخص کرد و باعث شد هایپریون لحنش را نرم کند.داشت «منظورم اینه که با کمالِ میل کمک می‌کنم، البته در ازای بهای مناسب.
قول بده وقتی نبرد تموم‌خودش شد استادیِ نور رو بهم یاد‌مجبور بدی، اون‌وقت امروز می‌شم بهترین دوستت.»
با خودش فکر کرد: تیامات هم استادیِ نور رو بلده، ولی اون‌ارناس یه جانورِ الهیه. اگه نصفِ چیزایی که در موردش شنیدم راست باشه، باید‌آلیجاه بتونه خودش رو نجات بده. اما هیدرا هیچی نیست جز یه اژدهای پَست.
فالوئل با کلافگی پوزخند زد و‌اصلاً گفت: «بی‌خیال بابا. این‌قدر خودت رو دست‌بالا‌بقیهٔ می‌گیری یا فکر می‌کنی من این‌قدر احمقم؟»
کرانک جواب داد: «هیچ‌وقت نمی‌دونی تو میدانِ نبرد قراره چی پیش بیاد، مارمولکِ جوان. دوستت اینجا تو‌ازآنجاکه یه موقعیتِ خیلی گند قرار داره و تو هم قطعاً کم میاری. خونِ نگهبانی که تو رگ‌هات جریان‌مثلِ داره اون‌قدر غلیظ نیست که بتونی از رویارویی با یه جانورِ الهیِ حقیقی جونِ سالم به در ببری.
بهش فکر کن. استادیِ نور شاخهٔ خیلی مهمیه، ولی وقتی بمیری، نگه داشتنش برای‌می‌تونی خودت چه فایده‌ای داره؟» جانور سعی کرد لبخندی تجاری بزند، اما وقتی در هیئتِ‌گروهِ گورکنِ عسل‌خوار ردیفِ دندان‌های نیشِ سفیدش را به نمایش گذاشت، بیشتر تهدیدآمیز به نظر رسید.
«تو این نبرد دست از پا خطا کن، گلولهٔ پشمی، تا کاری کنم تنها‌می‌زد خونه‌ای که پیدا می‌کنی همون‌جایی باشه که جسدت به عنوانِ یه فرشِ باشکوه پهن می‌شه.»وستا فالوئل چرخید و در حالی که لیث را با خود می‌کشید، از آنجا دور شد.