چپتر 1923.1: فصل 1923.1
0«اون ۷۰۰ سالی رو که از دست دادم‌برنمی‌گردونه بهم برمی‌گردونه؟ برمی‌گردونه؟» شعله‌های سیاه از دهانِ لیث‌هیچ‌کدوم فوران کرد و شعله‌های نقره‌ای از بال‌هایش زبانه کشید.
هم‌زمان با بیرون‌ریختنِ خشمِ فروخوردهٔ‌به‌عنوانِ سولوس، هفت چشمِ لیث از‌دزدیده قدرت و درد لبریز شد.
لیث از قدرتِ تسلطِ سولوس بر خودش شگفت‌زده شد. حتی به این‌فرمانروای فکر افتاد که اگر سولوس می‌خواست، می‌توانست بدنش را کاملاً تصاحب کند‌مگه یا نه. اینکه آیا تنها تفاوتِ سولوس و شب در شخصیتشان بود.
با این حال هیچ مقاومتی نکرد. لیث به او‌الهه‌ای اجازه داد تا از بدنش به‌عنوانِ واسطه استفاده کند‌قطور و با موجودی که زندگی‌اش را دزدیده بود روبه‌رو شود.
«نه، برنمی‌گردونه.» صدای بیترا محکم بود، اما اشک از چشمانش می‌ریخت.محکم «هیچ‌کدوم از حرفام نمی‌تونه گذشته رو عوض کنه. من با کارام‌کارام در حقت بدی کردم و کلمات بی‌ارزش‌ان. برای همین می‌خواستم دوباره ببینمت.»
«جونم مالِ توئه.اجازه میراثم مالِ توئه. کاری‌استفاده رو که باید، بکن.»
«من هیچی ازت نمی‌خوام! کشتنت هیچ‌چیز رو حل نمی‌کنه، فقط حالم رو بدتر‌شعله‌ها می‌کنه.» سولوس روی کفِ دستِ تیامات ایستاد. موهایش در طوفانِ مانایی که خشمش به‌نبود پا کرده بود در هوا شلاق می‌خورد و او را شبیهِ الهه‌ای خشمگین می‌کرد.
«میراثم چطور؟» چهارمین فرمانروای شعله‌ها‌هوا چند کتابِ قطور و آمرزشِ‌خشمگین بیترا را پیشِ روی او گذاشت.
«صبر کن، تو عروسی جدی می‌گفتی؟ مگه همه‌ش یه حقه‌بیترا نبود تا منو از لیث دور کنی؟» سولوس می‌دانست که‌عوض برای یک جادوآهنگر، میراثش حتی از جانش هم مهم‌تر است.
میراث نشان‌دهندهٔ هویتشان بود‌داد و تجسمِ رؤیاهایشان برای‌موجودی آینده به شمار می‌رفت.
بیترا سر تکان داد: «آره، حقه بود، اما فقط به این خاطر که اصلاً انتظار نداشتم‌قطور زنده از اون اتاق بیرون بیام. فکر می‌کردم فرصتِ اینو پیدا نمی‌کنم که بهت آموزش بدم. دستور‌میراثش داده بودم بعد از مرگم همه‌چیز رو بهت بدن، اما در کمالِ تعجب، تو از جونم گذشتی.»
«پس الان اینجام تا پیشنهادم رو تمدید کنم. نمی‌تونم هیچ‌کدوم از‌می‌کرد چیزایی رو که از دست دادی بهت بدم، اما می‌تونم هر چیزی‌عروسی رو که فراموش کردی و خیلی چیزای دیگه رو بهت یاد بدم.»
دیدنِ اینکه رایجو همچنان گردنش را پیش‌شود آورده بود و زورت این بار از او‌می‌ریخت محافظت نمی‌کرد، باعث شد خشمِ سولوس فروکش کند.
نفسش از فریادها و احساساتِ شدید به شماره افتاده بود‌دزدیده و موهایش هنوز در طوفانی که پدید آورده بود می‌رقصید.می‌ریخت با این حال، تسلطش بر لیث از بین رفته بود.
لیث رفته‌رفته به اندازهٔ انسانی‌اش بازگشت و‌الهه‌ای او را به‌آرامی روی شن‌ها گذاشت، جایی که‌کتابِ سولوس شروع کرد محتویاتِ معده‌اش را بالا بیاورد.
چند دقیقه طول کشید تا سولوس گریه را متوقف کند و خونسردی‌اش را به‌فرمانروای دست بیاورد. سپس، صبحانه‌ای را که تازه بالا آورده بود با تپشی از جادوی‌حقه تاریکی از بین برد و صورتش را با آبی که پدید آورده بود شست.
لیث دستش را به‌سویش‌زندگی‌اش دراز کرد، اما سولوس‌برنمی‌گردونه آن را پس زد.
با وجودِ زانوهای لرزانش به‌سوی بیترا‌واسطه رفت و گفت: «این کاریه که‌شود باید تنهایی انجامش بدم، اما ممنون.»
سولوس از بالا به رایجو نگاه کرد که چشمانش را از روی‌فرمانروای تسلیم بسته نگه داشته بود. یکی از کتاب‌ها را برداشت، صفحه‌ای را تصادفی‌همه‌ش باز کرد و فهمید که واقعاً حاویِ رازهای یک فنِ جادوآهنگریِ پیشگامانه است.
هیچ رمزنگاری‌ای در کار نبود و هر مرحله چنان با جزئیات شرح داده شده بود که حتی‌کتابِ یک فردِ کاملاً مبتدی هم می‌توانست با تمرین، طلسم را اجرا کند. سولوس آن صفحه و صفحهٔ‌جادوآهنگر بعدی را بلعید و چنان غرق در خواندن شد که چیزی نمانده بود صفحه را ورق بزند.
چیزی نمانده بود.
«حداقل صادقی.» وقتی کتاب را مثلِ‌واسطه زباله روی زمین انداخت، کینه از صدایش‌برنمی‌گردونه می‌بارید. «همون‌طور که گفتم، هیچی ازت نمی‌خوام.»
بیترا میانِ خوشحالیِ زنده ماندن و غمِ ناشی از چنین‌چطور رفتاری با پژوهشِ ارزشمندش، دونیم شده بود. او هر کاری از‌عروسی دستش برمی‌آمد کرده بود تا اشتباهاتِ تجسمِ پیشینش را جبران کند.
حرف زدن راحت بود، اما حتی کارهایش هم نادیده گرفته شده بود. حتی‌چهارمین اگر سولوس ادعا می‌کرد که او را بخشیده است، بیترا می‌دید که کینه‌اش‌مگه چقدر ریشه‌دار است و می‌دانست الفین حق دارد این‌طور با او رفتار کند.
رایجو به اندازهٔ الفین نیاز داشت پروندهٔ‌شود گذشته‌اش را ببندد، با این حال اکنون‌چشمانش فقط یک برگِ برنده برای بازی کردن داشت.
سولوس با کنجکاوی به‌داد آمرزش نگاه کرد و‌موجودی متوجهِ شباهتش با خشم شد.
پرسید: «این چیه؟»
بیترا پاسخ داد: «من سال‌ها خشمِ تو رو پیشِ خودم نگه داشتم. ابزارِ قدرتمندی بود،شعله‌ها اما همچنان یادگاری از گذشته به حساب می‌اومد. تو اون مدت، پدرم، خواهر و برادرام و‌دور خودم به‌دقت بررسیش کردیم و دنبالِ راهی گشتیم تا خشم رو با فنونِ مدرن بازسازی کنیم.
آمرزشِ بیترا ثمرهٔ تلاش‌های ماست.»
سولوس در حالی که چکش را‌واسطه برمی‌داشت، با صدایی پر از کینه گفت:برنمی‌گردونه «آمرزشِ بیترا؟ جدی می‌گی؟ چه اسمِ پرادعایی.»
آن را با فنِ تنفسش،می‌خورد برکت آسمان، و چشمانِ منادیون بررسی‌چهارمین کرد و به کشفِ شگفت‌انگیزی رسید.
«به جانِ مادرم قسم، لیث.هوا این چیز اگه از خشمِ ما‌می‌کرد بهتر نباشه، به همون اندازه خوبه.»
بیترا گفت: «قصدِ توهین ندارم، ولی خشم‌شود یه فسیلِ جادوآهنگریه. برای همین اگه تصمیم‌چشمانش گرفتی منو بکشی، آمرزش رو بهت تقدیم می‌کنم.»
سولوس که نمی‌توانست تحمل کند به میراثِ مادرش بدوبیراه‌زندگی‌اش بگویند، خشمِ سولوس و آمرزش را به دستِ بیترا‌اشک داد و گفت: «نه، نیست. دیگه نه. خودت ببین.»
چشمانِ لیث‌کرده گشاد شد،شلاق اما بی‌حرکت ماند.
لعنتی، می‌دونم که باید با‌هوا ترس‌هاش روبه‌رو بشه، ولی واقعاً‌خشمگین نیازی به مسابقهٔ روکم‌کنی بود؟
بیترا نمی‌توانست از سدِ نهان‌سازیِ سالارک عبور کند، اما طلسم‌هایش همچنان می‌توانستند قدرتِ آرتیفکت را بسنجند. او‌حرفام گفت: «به خدایان قسم، زورت، حق با الفینه. ریفا یه نابغهٔ بی‌نظیر بود. اون راهی برای وارثش‌مالِ به جا گذاشته تا خشم رو ارتقا بده و حتی رون‌هاش رو با جادوی مدرن جایگزین کنه.»
سولوس سر تکان داد: «مادرم خوب بود، اما نه اون‌قدرها. اون‌روبه‌رو نقشه‌های چکشِ من رو برای سالارک به جا گذاشته بود، و‌حرفام وقتی خشم رو بهم پس دادی، اون بقیه‌اش رو انجام داد.»
رایجو سر تکان داد، با این حال تحسینش برای اولین فرمانروای‌چهارمین شعله‌ها کمتر نشد: «حتی اگه فقط طراحیش باشه، خشمِ تو یه شاهکاره.می‌گفتی ریفا تونسته چیزی ابداع کنه که نسل‌ها از زمانِ خودش جلوتر بوده.»
حالا که برتری‌اش را ثابت کرده بود، سولوس خشم را‌خشمگین فراخواند. از این فکر که رایجو به آن دست بزند‌پیشِ یا حتی نامِ مادرش را به زبان بیاورد، متنفر بود.
با این حال هرچه بیشتر روی حرفش می‌ایستاد، تصویرِ بیترای‌بیترا کنونی بیشتر جایگزینِ آن هیولای شکست‌ناپذیرِ کابوس‌هایش می‌شد. او دیگر‌عوض سایهٔ یک خدای مرگ نبود، فقط یک جانورِ امپراطورِ دیگر بود.
سولوس گفت: «اگه‌اجازه چیزِ دیگه‌ای نیست،واسطه حرفمون تموم شده.»
لیث می‌دید که زانوهایش می‌لرزد و دستانش از شدتِ فشاری که به‌فرمانروای آن‌ها می‌آورد خون‌ریزی می‌کند، با این حال نه او را در آغوش‌مگه گرفت و نه حتی یک کلمه دلگرمی از راهِ پیوندِ ذهنی برایش فرستاد.
تنها راهِ سولوس برای غلبه بر ترومایش این بود که به‌تنهایی با آن روبه‌رو شود.شعله‌ها او می‌دانست که لیث کنارش است و هوایش را دارد. هر نوع کمکِ دیگری باعث‌منو می‌شد دوباره به همان خودِ ترسویش برگردد و از لیث به عنوانِ عصا استفاده کند.
بیترا در حالی که بلند می‌شد، خاکِ لباس‌هایش را تکاند و گفت:اما «حرفمون هنوز تموم نشده. ما داریم می‌ریم ورندی تا یکی از برادرامون‌بدی رو نجات بدیم و می‌خواستم از شما دو نفر هم دعوت کنم.»
سولوس با شک و تردید‌به‌عنوانِ ابرو بالا انداخت: «چرا باید‌دزدیده یه مسخ‌شدهٔ دیگه برامون مهم باشه؟»