چپتر 1232: مسمومیتِ مانا (بخشِ ۲)
0«باید اعتراف کنم کیمو حق داشت. مهرهٔ فوق‌العاده‌ای می‌شی.» ام‌رائل‌طلسم سر تکان داد و دو لکهٔ خورشیدِ دیگر رها کرد؛افتاده یکی از انگشترهایش و دیگری که در طولِ درگیری‌شان بافته بود.
چکشِ نبردی یک‌دستی به سرش برخورد کرد، اما الف را به‌زحمت تکان داد.کابوسِ اما چکشِ دوم، چکشِ اول را مثلِ یک میخ کوبید و به لطفِ‌می‌کرد جادوی باد که بارهای مخالف به آن‌ها داده بود، تکانه‌اش دو برابر شد.
موروک فریاد زد: «فرار کنید، احمق‌ها!» و سعی کرد سلاح‌هایش را‌مگسِ فرابخواند، اما متوجه شد ام‌رائل آن‌ها را درونِ پوسته‌ای از خاک‌بدنش و تاریکی که از زرهش نشئت می‌گرفت، به دام انداخته است.
«مگسِ ناچیز!» یکی از دست‌های لکهٔ خورشید، موروک را مثلِ حشره‌ای پس‌گلوله‌ای زد. دو دستِ دیگر نالروند را گرفتند و هوا و تقریباً جانش را‌برای از بدنش بیرون کشیدند، در حالی که آخرین دست به سراغِ کویلا رفت.
برقی نقره‌ای از آستین‌هایش ساطع شد. زنجیرهای آدامانتِ پیوندِ خون، سازهٔ‌درست نورِ سخت را آن‌قدر در هم پیچیدند تا به کویلا فرصت‌بلعنده دهند مانای باقی‌مانده‌اش را در طلسمِ استادیِ نورِ ردهٔ ۲ متمرکز کند.
الف که تمرکزش را میانِ چهار سازه و سه حریفش تقسیم کرده بود،کابوسِ نتوانست به‌موقع به صاعقهٔ نوری که از هر گلوله‌ای سریع‌تر بود واکنش نشان‌می‌کرد دهد. طلسم درست میانِ چشمانِ ام‌رائل برخورد کرد، اما هیچ آسیبی به او نرساند.
درست مانندِ اتفاقی که برای چکش‌های موروک افتاده بود، طلسمِ کابوسِ بلعنده که‌دست‌های در زره دمیده شده بود، از اربابِ الف‌ها در برابرِ هرگونه آسیبی محافظت‌آخرین کرد. خاک هر چیزِ فیزیکی را مسدود می‌کرد و تاریکی حتی مانا را می‌بلعید.
ام‌رائل خواست بگوید: «این دیگه چه—؟» که با بینشِ‌به‌موقع روح متوجه شد پرتوِ نور در واقع چیزی با خود‌چشمانِ حمل می‌کرد که حالا در طلسمِ خودش بلعیده شده بود.
انفجاری نقره‌ای حرفش را‌نوری قطع کرد و باعث شد‌دهد از درد به خود بپیچد.
چوب‌دستی‌های جادوآهنگرِ سلطنتی از اسرارِ دولتی بودند و از این رو، به‌شدت از‌کابوسِ آن‌ها محافظت می‌شد. برای جلوگیری از افتادنشان به دستِ نااهلان، صاحبشان می‌توانست پس از‌حتی اضافه‌بار کردنِ هستهٔ کاذبِ چوب‌دستی با مانای ناب، آن را وادار به خودتخریبی کند.
انفجارِ حاصل از آن باعثِ مسمومیتِ مانای هر کسی می‌شد که در آن نزدیکی‌خورشید بود و طلسمِ لوحِ پاک را در همان ناحیه فعال می‌کرد. تجهیزاتِ ام‌رائل به‌سراغِ چیزی جز یک تکه فلز تبدیل نشد و با فروپاشیِ تمرکزش، سازه‌هایش نیز فروریختند.
کابوسِ بلعنده اثراتِ مسمومیت را کاهش داد، اما الف مجبور شد حملاتش را‌سریع‌تر متوقف کند تا درد فروکش کند. انگشترهایش موقتاً از کار افتاده بودند و بافتنِ‌افتاده طلسم در حالی که هسته‌اش آلوده بود، ممکن بود به قیمتِ جانش تمام شود.
موروک چکش‌هایش را پس گرفت و سربازانی را‌نشان که برای کمک به سروانشان آمده بودند، دور نگه‌اتفاقی داشت و فریاد زد: «همین الان از اینجا برید!»
نالروند کویلا را گرفت و‌هیچ آگاهی‌اش را به سمتِ مانع گسترش‌چکش‌های داد و حاشیه را ترک کرد.
موروک که پشتش به مانع بود و از نظرِ تعداد و‌مگسِ قدرت در اقلیت قرار داشت، گفت: «همین و بس، رفقا!» با این‌بیرون حال، برای رفتن به آن طرف فقط به یک فکر نیاز داشت.
چند الف سعی کردند دنبالش بروند، اما در حالی که هنوز از عبور‌سریع‌تر گیج بودند، با تیغهٔ فریا روبه‌رو شدند. فقط کسانی مانندِ موروک که با خودشان‌افتاده در صلح بودند، پس از عبور از مرزهای حاشیه از عوارضِ جانبی رنج نمی‌بردند.
تمرین باعث می‌شد این عوارض کوتاه باشد، اما‌نشان کشتنِ کسی که بی‌حرکت ایستاده بود با فرو‌مانندِ کردنِ یک شمشیرِ رپیر در چشمانش، زمانِ کمتری می‌گرفت.
فریا در حالی که الف‌های بیشتری از مانع بیرون‌اتفاقی می‌آمدند، گفت: «باید از اینجا بریم. پاهای کویلا داره‌اربابِ می‌گنده، نالروند بیدار نمی‌شه و منم نمی‌تونم زیاد دوام بیارم.»
موروک گفت: «حله!» و گام‌های‌زرهش وارپی باز کرد که تا جایی‌مگسِ که چشمش کار می‌کرد دور می‌شد.
سپس در حالی که مقصدِ بعدی‌شان را انتخاب می‌کرد، متحدانش را به داخلِ راهروی‌واکنش بُعدی انداخت. فریا او را به داخل هل داد و از آخرین ذره‌های حاکمِ بُعدی‌بلعنده استفاده کرد تا فضا را آرام کند و هر ردپایی از عبورشان را پاک کند.
پس از چند گامِ وارپ در جهتی تصادفی، موروک دل‌وروده‌اش‌طلسم را بالا آورد. بر اثرِ مصرفِ بی‌رویهٔ مانا و مسمومیتِ ناشی‌کابوسِ از استفاده‌های مکرر از چشمِ مستبد، بدنش در آستانهٔ فروپاشی بود.
فریا آویزِ ارتباطی‌اش را درآورد و‌آسیبی با فالوئل تماس گرفت: «گور بابای پنهان‌کاری.کابوسِ نمی‌ذارم خواهرم اینجا به‌خاطرِ اون عوضی‌ها بمیره.»
موروک می‌خواست بگوید: «اگه این کار رو بکنی نالروند‌انداخته شاکی می‌شه. اینجا هنوزم خونه‌شه.» اما دهانش پر از‌گرفتند زرداب بود و فقط صدای عق‌زدن از آن بیرون می‌آمد.
فریا به‌هرحال یک‌جوری منظورش را فهمید و گفت: «شاکی باشه بهتر از اینه که بمیره.نشان گوشتش داره می‌پوسه و با این‌همه استخونِ شکسته، بدونِ نشاط‌بخشی روزها طول می‌کشه تا خوب بشه،دمیده در حالی که ما نهایتاً چند دقیقه وقت داریم. اگه اون الف پیدامون کنه، کارمون تمومه!»
پس از دریافتِ پیامِ کمک، فالوئل تنها چند ثانیه زمان نیاز داشت تا‌هیچ به آن‌ها برسد. آویز مختصاتشان را به او داد و برای رسیدن به آنجا‌الف‌ها از آشیانهٔ آسفودوسِ رُخ، رابطش در کویر، فقط به یک گامِ وارپ نیاز داشت.
فالوئل گفت: «می‌دونستم آوردنِ موروک ایدهٔ بدیه، اما اصلاً انتظار نداشتم‌چکش‌های موگار رو اون‌قدر عصبانی کنه که بخواد شما رو بکشه. وقتی‌محافظت اینو به استادت، آجاتار، گزارش بدم حسابی تو دردسر می‌افتی پسرِ جوان.»
موروک در حالی که همچنان‌زرهش بالا می‌آورد با خود فکر‌است کرد: «چرا فکر می‌کنه تقصیرِ منه؟»
فالوئل گفت: «چون معمولاً هست.» او مجبور شد‌نتوانست به هیئتِ هیدرا درآید تا به لطفِ هفت‌دهد سرش، هم‌زمان وارپ کند و آن‌ها را درمان کند.
تنها پس از اطمینان از اینکه هیچ‌کس‌واکنش نمی‌تواند مسیرش را ردیابی کند، دوباره به‌آسیبی آشیانهٔ آسفودوس وارپ کرد و به لوتیا بازگشت.
شهرِ کولگا، نزدیکِ مانع.
پس از اینکه سربازها با خالیا و سولوس رفتند، لیث حس کرد مشکلی‌سریع‌تر در بدنش وجود دارد. ترک‌های نیروی زندگی‌اش تنها بخشی از انرژی‌ای را که خورشید‌افتاده ممنوعه به بدنش پمپاژ می‌کرد جذب می‌کردند و حالا هستهٔ مانایش هیچ محافظی نداشت.
مسمومیتِ مانا شبیهِ این بود که زهر در رگ‌هایت جریان یابد، در حالی که حشراتی‌نرساند کوچک آرام‌آرام راهشان را به سمتِ شکمت حفر کنند. لیث یک هستهٔ آبیِ روشن داشت که‌چیزِ در ترکیب با تلفیقِ نور و زمین، او را در میانِ سه انسانِ تغییرقیافه‌داده مقاوم‌تر می‌کرد.
دست‌کم در تئوری.
تنها چند دقیقه از زمانی که سولوس را در جیبِ سروان انداخته بود می‌گذشت، با این حال حس‌گرفتند می‌کرد تمامِ بدنش در حالِ یخ‌زدن است در حالی که مغزش می‌سوخت. نقشه این بود که سولوس به داخلِ‌پیوندِ تأسیساتی که جادوی ممنوعه در آن اجرا می‌شد نفوذ کند و تا اینجای کار، نقشه عالی جواب داده بود.
تیستا و فلوریا دنبالِ یکی از ماشین‌های پرنده می‌گشتند، در حالی که لیث روی پیوندی که با‌طلسم سولوس داشت تمرکز کرده بود تا هرگز ردش را گم نکند. خبرِ خوب این بود که تا‌الف‌ها همان لحظه‌ای که پیوندشان بر اثرِ فاصله قطع شد، نگهبان‌ها همیشه در یک خطِ مستقیم حرکت کرده بودند.
خبرِ بد این بود که حالِ لیث ثانیه‌به‌ثانیه بدتر می‌شد.طلسم او به اراده‌ای پولادین نیاز داشت تا پریشانی‌اش را به شهروندانِ‌کابوسِ کولگا که اطرافش بودند نشان ندهد و هویتش را لو ندهد.
با خود فکر کرد: «این اصلاً منطقی نیست. دخترا ساعت‌ها در برابرِ خورشید ممنوعه که‌زره هم روی نیروی زندگی و هم هسته‌های ماناشون اثر می‌ذاشت مقاومت کردن، در حالی که‌خواست من فقط واسه چند دقیقه نصفِ اون مسمومیت رو گرفتم. پس چرا حالم این‌قدر بده؟»
تیستا وقتی متوجه شد که او از‌می‌گرفت همین حالا دارد از نشاط‌بخشی استفاده می‌کند، از‌حشره‌ای طریقِ پیوندِ ذهنی پرسید: «حالت خوبه داداش کوچولو؟»
به‌خاطرِ تحویل دادنِ خالیا و استفاده از آن‌همه مانا در طولِ نبرد،گلوله‌ای احساسِ مزخرفی داشت، اما هنوز می‌توانست مسیرِ درازی را پیش از نیاز به‌برای استفاده از فنِ تنفس طی کند. وضعیتِ لیث برای او هم منطقی نبود.