چپتر 2537: آیین‌های گذر (بخشِ ۳)
0با وجودِ هزاره‌ها کینه و‌برداشت دشمنی میانِ گونه‌هایشان، مثلِ دو‌اطمینان خواهر با هم گریه کردند.
به‌محضِ اینکه درهای دولنگهٔ مجلسِ سنا باز‌اطمینان شد، خودشان را جمع‌وجور کردند و ایستادند؛ مصمم‌چنگال‌هایش بودند ملکه را در تاریک‌ترین لحظاتش تنها نگذارند.
سیرا دست‌دردستِ‌برای توله‌ای جوان به‌سوی‌خاطر میزِ سنا می‌رفت.
اگر پسرک انسان بود، حدوداً ده‌ساله به نظر می‌رسید،توده‌ای اما سولوس حدس زد که به‌خاطرِ متابولیسمِ سریعِ هاتی‌ها و‌بار نداشتنِ هماهنگ‌کننده روی گردنش، حتی از این هم جوان‌تر باشد.
توله توده‌ای لرزان از خزِ نقره‌ای‌زاگرا بود که ملکه بی‌توجه به ناله‌آنکه و هق‌هقش، او را به‌دنبالِ خود می‌کشید.
هر بار که هاتیِ جوان به مادرش نگاه می‌کرد، با نگاهی گرم و پر از درد روبه‌رو‌فرو می‌شد که درست همان‌جا که تو هستی، درست مثلِ پدر و پدربزرگم پیش از تاج‌گذاری‌شان. این آیینی‌قدم‌هایی مقدس است که خدایمان گلموس بنا نهاد تا خونمان را پاک و اراده‌مان را قوی نگه دارد.»
ایکارا برگشت، لباس‌های‌ثانیه تاشده را برداشت‌آنکه و به زاگرا داد.
برای یک ثانیه به‌حتی او اطمینان خاطر داد، پیش‌توده‌ای از آنکه ترس دوباره برگردد.
سعی کرد چنگال‌هایش را در زمین فرو کند، اما مرمرِ کف بیش‌آنکه از حد سفت بود و مادرش آن‌قدر قوی بود که وقتی نومیدانه‌سفت به فرش‌ها چنگ می‌زد، هیچ فرشی نمی‌توانست در برابرِ کششِ او مقاومت کند.
ملکه با قدم‌هایی یکنواخت او‌برای را تا جلوی میزِ نیم‌دایره‌ای‌ترس که پادشاه آنجا منتظرشان بود، کشاند.
«نگران نباش، زاگرا. آیینِ گذر ترسناکه و طبیعیه که بترسی.سعی یه پادشاهِ شجاع هم مثلِ بقیه ترس رو می‌شناسه، اما‌وقتی با این حال می‌تونه کاری رو که ازش می‌خوان انجام بده.
«به این لحظه به‌عنوانِ یه چیزِ بد نگاه نکن. چند سال پیش، منم‌بی‌توجه درست همون‌جایی ایستاده بودم که تو الان هستی، درست مثلِ پدر و پدربزرگم‌درد پیش از اون تا خونمون رو پاک و اراده‌مون رو قوی نگه داریم.»
تاج‌گذاری. این آیینی مقدسه که خدای‌زاگرا ما گلموس بنا نهاد.» ایکارا برگشت، لباس‌های‌ترس تاشده را برداشت و به زاگرا داد.
«متأسفم که نتونستیم اون‌قدر که می‌خواستم با هم وقت‌آنکه بگذرونیم، اما همون‌قدر هم کافی بود تا متوجه بشم‌کند تو از بقیهٔ خواهر و برادرات قوی‌تر، باهوش‌تر و فهمیده‌تری.
«اراده‌ت قویه پسرم، اون‌قدر قوی که بتونه عطشِ خونمون رو رام کنه و نفرینِ دگردیسی‌مون‌کند رو به زانو دربیاره.» تازه آن زمان بود که لیث متوجه شد هیئتِ توله حتی‌مقاومت از پدرش هم پایدارتر است و تغییراتِ بدنش فقط به خز و چشمانش محدود می‌شود.
«به‌زودی اون‌قدر بزرگ می‌شی که لباس‌های من اندازه‌ت بشه و امیدوارم تا‌نقره‌ای اون زمان، پادشاهِ بهتری از چیزی که من تا حالا بودم بشی.» ایکارا‌گرم زانو زد تا سرش را هم‌سطحِ توله کند و به چشمانش نگاه کند.
«من اینا رو دست‌نخورده به تو می‌سپارم تا گواهی بر عزمِ من باشه‌ترس و امیدوارم تو هم برای پسرت همین کار رو بکنی. با این حال یادت‌نومیدانه باشه، هیچ شرمی نداره که تسلیمِ نفرینمون بشی و چندتا کوک بهش اضافه کنی.»
پادشاه به توله نشان داد که لباس‌ها پر از بریدگی و وصله‌هایی‌برگردد است که از پیشینیانشان به جا مانده، و برایش توضیح داد که‌نومیدانه هر بار پادشاهِ جدیدی تاج‌گذاری می‌کرده، آن‌ها را با دقت دوباره دوخته‌اند.
«این لباس‌ها بی‌نقص نیستن، چون حتی یه پادشاه هم بی‌عیب نیست. اگه اشتباهاتت رو‌فرو بپذیری و ازشون درس بگیری، حتی می‌تونی لباس‌های پاره رو هم با افتخار بپوشی. می‌فهمی؟»کششِ ایکارا زاگرا را مجبور کرد نگاهش را بالا بیاورد تا اینکه توله سر تکان داد.
«یمنار. فمت. به کمکتون نیاز دارم.» نمایندگانِ فومور‌توله و شمنِ اورک به دو طرفِ پادشاه رفتند‌به‌دنبالِ و از توانایی‌هایشان برای ازکارانداختنِ هماهنگ‌کننده استفاده کردند.
فومور از بال‌هایش برای تخلیهٔ انرژیِ جهانِ اطراف استفاده کرد و هیچ‌چیز‌آنکه برای تغذیهٔ آرتیفکت باقی نگذاشت، در حالی که شمن از دستبندِ کریستالی‌اش‌سفت استفاده کرد تا مانایی را که در هستهٔ هماهنگ‌کننده جریان داشت منجمد کند.
به این ترتیب، افسون‌های آن، از جمله‌اطمینان مکانیسمِ خودتخریبی که قرار بود به محضِ‌کرد باز شدنِ ضامن فعال شود، موقتاً خنثی شد.
پادشاهِ پیشین با تمامِ توان مقاومت کرد، اما‌دوباره نتوانست جلوی تغییرِ ناخواستهٔ بدنش را بگیرد؛ موقتاً اندام‌هایی‌بیش درمی‌آورد که در عرضِ چند ثانیه دوباره جذب می‌شدند.
وقتی ایکارا هماهنگ‌کننده را درآورد‌این و روی گردنِ زاگرا گذاشت، توله‌خزِ ناله کرد: «خواهش می‌کنم بابا. نه.»
«متأسفم پسرم. وقتی گلموس پیشمون بود، آیینِ گذار فقط یه راه برای‌آنکه خلاص شدن از شرِ شکست‌های تکاملی بود. حالا که اون دیگه اینجا‌سفت نیست، این تنها راهِ حفظ کردنِ همین چندتا هماهنگ‌کننده‌ایه که برامون مونده.»
پادشاهِ پیشین شمشیرِ کوتاهی را از غلاف بیرون‌خاطر کشید و به توله داد و مطمئن شد زاگرا‌فرو آن را با هر دو دست محکم گرفته است.
«با خونِ من یه هاتی به دنیا اومدی. با خونِ‌سعی منم پادشاه می‌شی.» هاتی تیغهٔ افسون‌شده را چنان محکم گرفت که‌نومیدانه کفِ دستش را برید و غرق در خونِ سرخِ روشن شد.
زاگرا به گریه افتاد و پوزه‌اش را باز کرد تا با التماس از پدرش‌ناله بخواهد دست نگه دارد، اما ایکارا با دستِ آزادش توله را در آغوش کشید‌می‌شد و با دستِ دیگر تیغه را صاف نگه داشت تا قلبِ خودش را بشکافد.
سیراه به سویش دوید و هر دو را در آغوش گرفت. همان‌طور‌آنکه که نور از چشمانِ ایکارا محو می‌شد، اول به پادشاهِ جدید و‌سفت بعد به بیوه‌اش نگاه کرد؛ مصمم بود به آن‌ها بگوید چقدر برایش عزیزند.
اما آخرین کلماتش در میانِ کفِ بزاق و خونِ دهانش گم شد و‌سعی به خرخری نامفهوم بدل گشت. فومور و شمن پس از اینکه مطمئن شدند‌چنگ هاتی مرده و نشانِ مالکیتش از بین رفته است، توانایی‌هایشان را باطل کردند.
هماهنگ‌کننده پیش از آنکه مکانیسمِ خودتخریبی‌آنکه فعال شود، اربابِ جدیدش را شناخت‌چنگال‌هایش و افسون‌هایش دگردیسیِ زاگرا را متوقف کرد.
حاضران در سنا یک‌صدا غریدند: «پادشاه مرد. زنده‌باد پادشاه.» و ایستاده دست‌نقره‌ای زدند. هر دو حرکاتی توخالی و عاری از شادی بود که پادشاهِ‌نگاهی جدید، در حالی که دستانش غرق در خونِ پدرش بود، به‌سختی متوجهشان می‌شد.
سیراه گفت: «حالا نوبتِ توئه که مردممون رو رهبری کنی. اما قبل‌آنکه از اون، باید با بقیهٔ بچه‌ها بری به باغ‌های زمان؛ جایی که‌سفت ارشدها هر چیزی رو که یه پادشاه باید بدونه بهت یاد می‌دن.»
«اونا قدرت و خردِ عظیمی بهت می‌بخشن، اما بهایش جوونیِ توئه. تو به‌سعی عنوانِ یه بچه از خونهٔ من می‌ری و به عنوانِ یه آدمِ بالغ که‌می‌زد می‌تونه خونهٔ خودش رو بسازه برمی‌گردی. تا اون موقع، من به جات حکومت می‌کنم.»
ملکه لباس‌ها و تیغه را‌خاطر برداشت، خونشان را پاک کرد و‌کرد به دستِ یک هاتیِ نر داد.
«پادشاه رو به دنیای سطح ببر و راه و رسمِ موگار، صلح، و جنگ رو بهش‌به‌دنبالِ یاد بده.» یک مأمورِ گاردِ هاتی سر تکان داد و به سمتِ توله که هنوز مات‌ومبهوت‌پدر بود رفت، او را روی شانه‌اش انداخت و مثلِ یک گونی سیب‌زمینی از سنا بیرون برد.
«خداحافظ پسرم. اگه وقتی برگشتی دیدی یه ملکهٔ دیگه منتظرته، همیشه‌خاطر یادت باشه که دوستت دارم.» سیراه با اندوه دست تکان داد‌مرمرِ و لبخندی به زاگرا زد که امیدوار بود گرم به نظر برسد.
به محض اینکه معنای این حرف‌ها از میانِ مهی که ذهنِ‌دوباره پادشاه را پوشانده بود عبور کرد، با تمامِ توان به تقلا‌آن‌قدر افتاد تا از چنگِ مأمورِ گارد فرار کند و پیشِ مادرش برگردد.
«ولم کن حروم‌زاده!» زاگرا با تمامِ توانش گاز گرفت، چنگ زد‌کرد و مشت کوبید، اما از دستِ یک تولهٔ برهنه در برابرِ یک‌چنگ هاتیِ بالغ که بزرگ‌تر، قوی‌تر و تا دندان مسلح بود، کاری برنمی‌آمد.
وقتی کسی به دستوراتش گوش نداد،جوان‌تر پادشاه به گریه و التماس افتاد، اما‌بی‌توجه مأمورِ گارد بی‌توجه به راهش ادامه داد.