چپتر 2437: فصل 2437
0سپیده گفت: «شب اصلاً به مرگِ بقیهٔ میراث‌های زنده اهمیتی نمی‌ده.کنیم داره برادرامون رو قاطیِ کثافت‌کاریِ شخصیِ خودش می‌کنه تا اهدافش رو‌طلسمِ پیش ببره و تو هم مثلِ یه احمق داری فریبش رو می‌خوری.»
یک قدم جلو رفت و دستش را به سمت او دراز کرد: «بهش فکر کن. اون‌بخوایم داره تو رو میندازه به جونِ ورهن تا یا تو اونو براش بکشی، یا با بررسیِ شکستت‌کنید بتونه قدرت‌هاش رو بهتر بفهمه. مهم نیست این مبارزه چطور تموم بشه، شب می‌بره و تو می‌بازی.»
«تنها راهی که برای بردن داری اینه که‌واقعاً خودت رو قاطیِ این ماجرا نکنی. بهم بگو‌بخوایم خواهرم کجاست و خودم شخصاً حسابش رو می‌رسم.»
ویندفل سر تکان داد و‌خودت چشمانش را پایین انداخت؛ نمی‌توانست‌خواهرم نگاهِ سپیده را تاب بیاورد: «نمی‌تونم.»
«چرا؟ چه قولی بهت داده؟» اسب‌سوار آن‌قدر تیغهٔ‌گرفت نفرین‌شده را خوب می‌شناخت که بفهمد او از‌فهمیده همان ابتدا از نیتِ خواهرش باخبر بوده است.
شب داشت از او ابزاری می‌ساخت؛ چیزی که‌واقعاً غرورِ جنگجویانه‌اش هرگز نمی‌پذیرفت. مگر اینکه شب پیشنهادی‌بخوایم به او داده بود که نمی‌توانست ردش کند.
ویندفل طومارها را در مشت فشرد و مچاله کرد: «فقط این نیست. نمی‌تونم‌خانواده بهت بگم چون واقعاً نمی‌دونم کجاست. شب فقط از طریقِ یه ارتباطِ امن‌اگه با خانواده تماس گرفت. تا بخوایم ردش رو پیدا کنیم، گذاشته بود رفته بود.»
سپیده که حالا قضیه را فهمیده بود، ابرو‌بهم بالا انداخت: «چون اگه پیداش می‌کردید، از طلسمِ‌ویندفل مادر استفاده می‌کردید تا فلجش کنید. بعدش چی؟»
«بعدش بررسیش می‌کردیم. رازِ تواناییِ اسب‌سواران برای ارتقا یافتن بدونِ از دست‌گذاشته دادنِ فردیتشون رو کشف می‌کردیم. بعد از اون، دیگه مجبور نبودیم مثلِ‌استفاده حشراتِ موذی قایم بشیم و دوباره می‌تونستیم هدفِ سازندگانمون رو دنبال کنیم!»
ویندفل با نفرت به سطحِ بدنِ فلزی‌اش خیره شد و به رون‌های منسوخی که‌تماس قدمتشان هزاران سال پیش از پادشاهی بود، لعنت فرستاد. تاب دادنِ خشمگینِ تیغه، دیوارِ‌می‌کردید آجریِ مجاور را مثلِ کاغذ برید، اما این کار شیءِ نفرین‌شده را عصبانی‌تر هم کرد.
کاری که زمانی دستاوردی شگفت‌انگیز به شمار می‌آمد، حالا چیزی بود که حتی‌خانواده یک تیغهٔ فولادیِ افسون‌شده هم از پسش برمی‌آمد. در روزهای پایانیِ عمرش، استادِ شمشیرساز‌پیداش و جادوآهنگر، المونت تاراک، به‌معنای واقعیِ کلمه روحش را در شاهکارِ نهایی‌اش دمیده بود.
بیدارشدهٔ قدرتمند به پایانِ عمرِ طولانی‌اش رسیده بود، بی‌آنکه هرگز‌خواهرم شاگردی شایستهٔ اعتمادش بیابد تا رازهایش را به او منتقل کند.انداخت تاراک باور داشت که جادو و جادوآهنگری را فتح کرده است.
باور داشت که به اوجِ هنرِ خود رسیده و به سطحی از مهارت دست یافته که شاید کسی بتواند‌اگه با آن برابری کند، اما هرگز از آن فراتر نخواهد رفت. او که حاضر نبود بگذارد دانشش با خودش بمیرد‌کشف و چیزی هم برای از دست دادن نداشت، زمانِ اندکی را که برایش باقی مانده بود، وقفِ جادوی ممنوعه کرد.
این کار قربانیانِ زیادی روی دستش گذاشته بود، اما در حالی که نیروی‌خانواده زندگی‌اش روزبه‌روز تحلیل می‌رفت، شورای بیدارشدگان کمترین نگرانی‌اش به حساب می‌آمد. او با شور‌پیداش و حرارتِ حق‌به‌جانبِ مردی پیش می‌رفت که باور داشت هدف، وسیله را توجیه می‌کند.
نمی‌توانست اجازه دهد دانشِ بی‌همتایش به خاطرِ شاگردانِ تنبل و بختِ بد در گذرِ زمان از‌بخوایم بین برود. شاهکارش همان وارثی می‌شد که نیاز داشت. قرار بود ویندفل در گذرِ زمان کسی را‌کنید بیابد که شایستهٔ به ارث بردنِ میراثِ تاراک باشد و تضمین کند که تبارِ آن‌ها شکوفا می‌شود.
قرار بود موگار با این کار جای بهتری شود؛ چیزی که در ذهنِ تاراک قربانی‌می‌رسم کردنِ انسان‌های بی‌ارزش را برای خیرِ بزرگ‌تر کاملاً منطقی جلوه می‌داد. استادی‌اش در هنرهایش، عمرِ کوتاهی‌اسب‌سوار را که برایش باقی مانده بود به‌خوبی جبران کرد و این‌گونه بود که ویندفل خلق شد.
در روزِ پیدایشش، شیءِ نفرین‌شده قدرتمندترین سلاحِ موگار بود و تنها یک پله پایین‌تر از‌قضیه آرتیفکت‌های ساختهٔ نگهبانان و شهرهای گمشده قرار می‌گرفت. با این حال، تاراک ساخته‌اش را بی‌همتا می‌دانست،تواناییِ چرا که نگهبانان را متقلبانی کثیف می‌پنداشت و شهرهای گمشده را ابزارهایی دست‌وپاگیر برای کارهای پرمدعا.
در عوض، ویندفل می‌توانست آزادانه در سراسرِ موگار حرکت کند‌طریقِ و به دنبالِ مالکی شایسته بگردد. تاراک هرچه را که‌رفته دربارهٔ جادو، جادوآهنگری و شمشیرزنی می‌دانست، درونِ تیغه گنجانده بود.
هرکس که آن را برمی‌داشت، به‌محضِ اینکه از قضاوتِ ویندفل سربلند بیرون می‌آمد، در‌تماس عرضِ چند سال به سطحِ او می‌رسید. اما چیزی که تاراک در نظر نگرفته‌می‌کردید بود، این بود که شیءِ نفرین‌شده دیدگاهی مشابهِ سازنده‌اش داشت و خودش را بی‌نقص می‌دانست.
ویندفل مدام در نامزدهای وارث ایراد می‌گرفت و در نهایت آن‌ها‌کجاست را با ریزترین جزئیات به نسخه‌هایی از تاراک تبدیل می‌کرد. به همین‌نگاهِ دلیل بود که حتی تجسمِ فعلی‌اش هم روی صورتش جای زخم داشت.
تاراک به‌راحتی می‌توانست آن‌ها را درمان کند، اما آن‌ها را‌پیدا نشان‌های افتخاری می‌دانست که سرسخت‌ترین حریفانش به او داده بودند،پیداش و همچنین یادآورِ همیشگیِ اشتباهاتِ گذشته که دیگر تکرارشان نمی‌کرد.
افسوس که واقعیت‌فشرد به‌ندرت به باورهای‌بگم شخصی اهمیت می‌دهد.
با گذشتِ زمان، هنرهای جادویی پیشرفت کردند و از مرزهایی که تاراک غیرقابل‌عبور می‌دانست،تماس فراتر رفتند. ویندفل هر پیشرفتِ تازه‌ای را بی‌اهمیت می‌شمرد، چرا که هنوز قوی‌ترین سلاح‌می‌کردید بود و میزبانانش در مبارزاتِ تن‌به‌تن همچنان از بیدارشدگانی با هستهٔ مشابه برتر بودند.
سپس، عصرِ حاکمان شعله‌ها فرا رسید. رون‌های منادیون‌بهم فاصلهٔ میانِ ویندفل و سلاح‌های دیگر را کم‌ویندفل کردند، اما شیءِ نفرین‌شده هنوز به توانایی‌هایش اطمینان داشت.
تاراک ویندفل را از داوروس ساخته و در آن از کمیاب‌ترین و قدرتمندترین موادی بهره‌قضیه برده بود که در طولِ زندگیِ بیش از هزارساله‌اش جمع‌آوری کرده بود. شمشیرِ خمیدهٔ نفرین‌شده به‌تواناییِ مَگوسِ جادوآهنگر پوزخند زد و از او تشکر کرد که رقابتی درخورِ وقتش ایجاد کرده است.
ویندفل هنوز هم حاضر نبود حتی به این احتمال فکر کند که سازنده‌اش‌خانواده اشتباه کرده باشد. اینکه چیزی به نامِ اوجِ جادو وجود ندارد و با‌اگه گذشتِ زمان، هرچه آن بیدارشدهٔ ازدست‌رفته به میراثِ زنده‌اش سپرده بود، منسوخ خواهد شد.
زمانی که بیترا نسخهٔ بهبودیافتهٔ رون‌هایش را منتشر کرد و به‌ارتباطِ چهارمین فرمانروای شعله‌ها تبدیل شد، ویندفل — و همراه با او بقیهٔ‌فهمیده اشیاءِ نفرین‌شده — دیگر نتوانست چشم و گوشش را روی حقیقت ببندد.
به لطفِ میراث‌های سیلوروینگ، منادیون و بیترا، جادوگرانِ راستین‌بگو و بدلی هر دو با سرعتی چشمگیر پیشرفت می‌کردند. سلاح‌هایشان‌چشمانش دهه به دهه قدرتمندتر می‌شد، درحالی‌که میراث‌های زنده درجا می‌زدند.
بدتر از همه اینکه، اشیاءِ نفرین‌شده‌ای مثلِ ویندفل به هیچ وجه قادر نبودند‌رفته هسته‌های نیروی حاصل از جادوی ممنوعه‌شان را تغییر دهند. با منسوخ شدنِ رون‌ها‌کنید و افسون‌هایشان، دانشی که در اختیار داشتند به یادگاری از گذشته تبدیل شد.
آن‌ها مجبور بودند مانندِ بقیه رشته‌های تازه‌کشف‌شده را مطالعه کنند، اما از نبوغ‌خانواده و خلاقیتِ سازندگانشان بی‌بهره بودند. ویندفل در مبارزاتِ سخت همین حالا هم به‌شدت‌اگه به میزبانش وابسته بود و با گذشتِ هر سال، اوضاع بدتر هم می‌شد.
اگر زمانی این تیغه می‌توانست در عرضِ چند ماه حتی‌طریقِ یک کشاورز را به ماشینِ جنگیِ توقف‌ناپذیری تبدیل کند، حالا‌رفته اگر میزبان به‌اندازهٔ کافی بااستعداد یا قوی نبود، ویندفل شکست می‌خورد.
او تا همین‌جا هم مجبور شده بود برای نجاتِ خودش چندین میزبان را قربانی کند‌می‌رسم و حالا مجبور بود پنهان شود. افسانهٔ شکست‌ناپذیری‌اش حتی برای خودش هم به یک شوخی‌داده تبدیل شده بود؛ حقیقتی که غرورش را خُرد می‌کرد و او را به استیصال می‌کشاند.
سازنده‌ام یه احمق بود! شهرهای گمشده شاید بزرگ و دست‌وپاگیر باشن، اما با مهارِ قدرتِ چشمه‌های‌فهمیده مانا و به دام انداختنِ ارواح، هیچ محدودیتی برای قدرتشون نیست. با اینکه افسون‌های اونا هم‌اسب‌سواران درست مثلِ مالِ من منسوخ شدن، قدرتشون مدام بیشتر می‌شد، حتی وقتی که اسیرِ آرایه‌ها بودن.
به همین دلیله‌فشرد که هیچ‌کس جرئت‌بگم نمی‌کنه نابودشون کنه.