چپتر 1581: نفرینِ تاریکی (بخشِ ۱)
0جانورانِ امپراطور و مزدوران، هر دو به‌کردن مردِ کوتاه‌قدی خیره ماندند که برای قدم‌استفاده برداشتن باید پاهایش را روی زمین می‌کشید.
زوگار واستور مردِ کوتاه‌قدی در‌نزند اواسطِ شصت‌سالگی بود که قدش‌زنده‌ن به‌زحمت به ۱٫۵۵ متر می‌رسید.
موهای سیاه دوباره روی فرقِ سرِ طاسش جوانه زده بود. موهای‌شده برف‌سفیدی که در کناره‌های سرش باقی مانده بود، بخشی از رنگش‌حال را بازیافته بود و سبیل‌های چخماقیِ واکس‌خورده‌اش نیز چنین وضعی داشت.
پس از اینکه رئیسِ موقتِ آکادمی شد و سپس خود را‌مأموریتش به یک دورگه-مسخ‌شده تبدیل کرد، حسابی لاغر شده بود، اما همچنان‌آشوبِ بیشتر شبیه یک پدربزرگِ مهربان به نظر می‌رسید تا جنگجویی بی‌رحم.
با این حال، به‌رغمِ ظاهرِ بی‌آزارش،سعی استادِ ارشد بود و خدای گمنامِ‌طوفانِ میدان‌های نبردِ پادشاهیِ گریفون به شمار می‌رفت.
بچه‌ها از چنگِ جان‌بخش رها شدند و در‌پرسید حالی که زارزار اشک می‌ریختند، مردی را که‌دریوس عضوی از خانواده‌شان می‌دانستند در آغوش کشیدند: «عمو واستور!»
«خواهش می‌کنیم، باید فیلیا‌خود و فری رو نجات بدید.حسابی آدم‌بدا سعی کردن همه‌مونو بکشن.»
واستور از فنِ تنفسش، طوفانِ درخشان، استفاده‌پرسید کرد تا مثلِ دمِ آهنگری نفس‌نفس نزند‌ارتشِ و قدرتش را بازیابد. سپس پرسید: «هنوز زنده‌ن؟»
تکمیلِ مأموریتش و وارپ کردن از پایگاهِ ارتشِ دریوس بیشترِ مانایش را بلعیده بود.استفاده اجرای طلسمِ قدرتمندِ آشوبِ ردهٔ ۵ مانندِ جریانِ معکوس و مهارِ آن با چنان‌پایگاهِ دقتی که فقط بر جبههٔ دشمن اثر بگذارد، ته‌ماندهٔ توانش را هم کشیده بود.
کیلین شبیهِ اسبِ سفیدِ غول‌آسایی بود که بخش‌هایی از بدنش با فلس پوشیده شده بود. از‌دریوس دو طرفِ سرش شاخ‌هایی گوزن‌مانند و از وسطِ پیشانی‌اش شاخِ بزرگی بیرون زده بود. او گفت: «ما‌دشمن هدفِ اصلی‌شون نبودیم، بلکه کاملاً برعکس بود. اونا تو تمامِ این مدت فقط داشتن باهامون بازی می‌کردن.»
شعله‌های زمردین از سم‌ها، شاخ‌ها و‌مسخ‌شده چانه‌اش بیرون می‌زد. شعله‌های روی چانه‌اش چیزی‌همچنان شبیهِ ریشی بلند و شعله‌ور ساخته بود.
«نیروهای اصلی روی خاندانِ یهوال تمرکز کردن و بقیه‌شون هم سرگرمِ مشغول نگه‌پایگاهِ داشتنِ جانورانِ جادویی و سپاهِ ملکه شدن. حتماً یکی در موردِ رابطهٔ لیث‌معکوس با سالارک بهشون هشدار داده، چون اصلاً سعی نکردن بچه‌ها رو واقعاً بکشن.
فقط حواسشون بود که نتونیم‌آدم‌بدا از محدودهٔ امنِ آرایه‌های لیث‌فنِ خارج بشیم یا باهاش تماس بگیریم.»
واستور دستش را روی زمین گذاشت تا شبکهٔ آرایه‌های مسدودکنندهٔ عنصریِ هم‌پوشان‌مأموریتش را که اطراف و بالای خانهٔ لیث را احاطه کرده بودند، حس‌ردهٔ کند. سپس گفت: «پس بیاید نقشه‌هاشون رو برای همیشه به هم بریزیم.»
به خاطرِ همین آرایه‌ها بود که ارتش نمی‌توانست نیروی کمکیِ بیشتری از طریقِ دروازهٔ وارپِ داخلِ انبار بفرستد‌نظر و مجبور بودند برای رسیدن به لوتیا، مانای ارزشمندشان را هدر بدهند. آن‌هایی که توانسته بودند پیش از‌بچه‌ها او برسند، در محاصرهٔ دشمنی پرتعدادتر گرفتار شده و از نیروهای حاضر در میدانِ نبرد جدا افتاده بودند.
در غیابِ نقشه‌ای راهبردی و به دلیلِ تله‌ها و آرایه‌های فراوانی‌مأموریتش که مزدوران پیش از آغازِ کمین چیده بودند، جادوگران به‌محضِ بیرون‌آشوبِ آمدن از گام‌های وارپشان، به‌سرعت گیر افتاده و کشته شده بودند.
هر کی این حمله رو ترتیب داده واقعاً‌همه‌مونو کارش درسته. دقیقاً زمانی رو انتخاب کردن که لیث‌آهنگری نیست و فالوئل هم پیشِ خانواده‌شه. همه‌ش تقصیرِ منه.
عمراً فکرش رو می‌کردم که اون مقلدِ بالکور بتونه‌هنوز بیشتر از چند ثانیه جلوی کسی مثلِ تزکا دوام بیاره،بلعیده یا اینکه یه ارتشِ کامل رو با خودشون بکشونن اینجا!
واستور همیشه کارتِ «آینده» را که زیرِ درِ خانهٔ زینیا پیدا کرده بود،همچنان در جیبش نگه می‌داشت. حالا احساسِ گناه این کارت را به بارِ چنان سنگینی‌ارشد تبدیل کرده بود که حتی بدنِ دورگه‌اش هم به‌زحمت می‌توانست آن را تاب بیاورد.
حرومزادهٔ کثافت! اگه می‌تونستم تمامِ قدرت‌هام رو رو کنم، اگه می‌تونستم به‌جای تلف‌پایگاهِ کردنِ وقت با گام‌های آشوب، کلِ سازمان رو از طریقِ یه دروازه احضار‌معکوس کنم، اونا الان اینجا بودن و این نبرد تو یه ثانیه تموم می‌شد!
ارباب برای اینکه آرایهٔ جادوییِ زیرِ پایش را غرق در مانای خود کند، از طلسمِ ردهٔ‌دمِ ۵ استادِ ارشد، میدانِ پاک، استفاده کرد. معمولاً واستور برای نابود کردنِ یک آرایه، از طلسم‌های ساده‌بلعیده برای از بین بردنِ نقاطِ تمرکزِ آن استفاده می‌کرد، اما وقت نداشت به این‌همه آرایه رسیدگی کند.
آرایه‌های هم‌پوشان به جادوگران اجازه می‌دادند حملاتشان را ترکیب کنند و بر منطقهٔ وسیع‌تری اثر بگذارند، اما در‌مانایش عین حال آن‌ها را در معرضِ خطرهای متعددی قرار می‌دادند. طلسمِ واستور نه‌تنها به او اجازه می‌داد جایگاهِ رون‌های‌توانش یک آرایهٔ جادویی را تغییر دهد و باعثِ فروپاشی‌اش شود، بلکه تعادلِ آرایه‌های مجاور را هم به هم می‌ریخت.
با هدایتِ اراده‌اش، رون‌های آرایهٔ آغازینِ مهرومومِ هوا مانندِ یک بیماری پخش شدند و‌بیشتر توالیِ دقیقِ فرمان‌هایی را که بر آرایه‌های جادویی حاکم بودند مختل کردند و واکنشِ‌خدای زنجیره‌ایِ خاصی را به راه انداختند که منطقهٔ اطرافِ خانهٔ لیث را پاک‌سازی کرد.
میدانِ پاک ایجاب می‌کرد که استادِ ارشد چندین آرایهٔ موقت‌تکمیلِ را در یک آن تحلیل و خنثی کند، اما انجامِ‌طلسمِ این کار فشارِ عظیمی بر ذهن و بدنِ او وارد می‌کرد.
یک جادوگرِ بدلی پس از استفاده از آن، برای تمام کردنِ کار‌طوفانِ یا به کمکِ متحدانش نیاز داشت یا به زمانی برای استراحت، در‌زنده‌ن حالی که واستور برای بازیابیِ قدرتش تنها به چند نفس نیاز داشت.
ارباب گفت: «بچه‌ها، از دروازهٔ توی انبار برید و به همه بگید چه اتفاقی داره می‌افته.دریوس من تا جایی که بتونم مقاومت می‌کنم.» ارباب پیش از آنکه مستقیم به جایی پرواز کند که‌دشمن می‌توانست حضورِ دمِ تزکا را حس کند، منتظر ماند تا آران و لریا درونِ دروازه ناپدید شوند.
جادوگرانِ دشمن با دیدنِ آرایه‌هایی که برای پدید آوردن و هماهنگ کردنشان سخت تلاش‌بیشتر کرده بودند و حالا مثلِ خانهٔ پوشالی فرومی‌ریختند، ناسزا گفتند و با دیدنِ تازه‌وارد‌خدای به لرزه افتادند، چرا که می‌ترسیدند مانوهار یا شاید حتی ورهن از راه رسیده باشد.
همهٔ واحدهای مزدور تنها پس از اطمینان از اینکه مجبور نیستند با‌وارپ لیث روبه‌رو شوند، این کار را قبول کرده بودند. کشتنِ چند عضوِ‌مانندِ نخبه از هر ارتشی یا چند جانورِ کثیف، فقط یک کارِ روزمره بود.
با این حال، لیث کسی بود که شهرت داشت در دوازده‌سالگی چنگال‌ها‌طوفانِ را تارومار کرده، در سیزده‌سالگی یک وایورن را کشته و شهرهای گمشده‌ای‌زنده‌ن را که قرار بود مخازنِ نامیرای جادوی ممنوعه باشند، نابود کرده است.
شایعات می‌گفتند او فقط جادوگری نیست که مثلِ اعضای عادیِ ارتش برای کشتن آموزش دیده باشد، بلکه کسی است که برای‌طلسمِ این کار زاده و بزرگ شده است. شایعاتِ دیگر ادعا می‌کردند که او دیوی هفت‌چشم را مهار می‌کند که به نوبهٔ‌سفیدِ خود می‌تواند موجوداتِ افسانه‌ای را احضار کند تا هر کسی را که جرئت کند او را به چالش بکشد، نابود کنند.
به محض اینکه یک مردِ‌دورگه تنها از سمتِ عمارتِ ورهن آمد،شده همه از ترس به خود لرزیدند.
دست‌کم تا زمانی که واستور را‌بازیابد شناختند. سپس، مزدوران اعتمادبه‌نفسِ خود را بازیافتند‌پایگاهِ و نیشخندِ بزرگی روی چهره‌شان نقش بست.
همهٔ جادوگران در داخل و خارج‌سعی از مرزهای پادشاهی، بازندهٔ ابدی، مَگوسِ حسرت‌به‌دل،درخشان خدای هیچ‌چیز و چرخِ پنجم را می‌شناختند.
واستور با قدِ کوتاه و هیکلِ پرِ خود، می‌توانست در هر‌تکمیلِ فردِ دانشگاهی احترام برانگیزد، اما برای یک جنگجوی کهنه‌کار بیشتر شبیه‌قدرتمندِ به یک شوخی بود تا آنچه القابِ توهین‌آمیزش می‌توانستند بیان کنند.
ارباب در حالی که وانمود می‌کرد‌مسخ‌شده آن باستانیِ کوچک را نمی‌شناسد، گفت: «هر‌همچنان کی هستی، از پشتِ سرم تکون نخور.»
با آرایه یا بی‌آرایه، دمِ روحیِ تزکا قدرتِ جادوییِ لازم برای باز‌وارپ کردنِ گام‌های وارپ را نداشت تا زینیا و بچه‌ها را به جای‌مانندِ امنی برساند. همچنین، طلسم‌های آمیخته در شبِ بی‌پایان برای نبرد بودند، نه فرار.
«من حسابِ اینا رو می‌رسم. تو فقط حواست باشه هر چیزی که از من‌استفاده رد شد رو متوقف کنی.» واستور برای یک ثانیه برگشت، فقط به اندازه‌ای که مطمئن‌ارتشِ شود حالِ همه خوب است... «زینیا، هر چی شنیدی، لطفاً چشماتو بسته نگه دار. من—»